杨仞笑道：“你没怎么听过停云书院，也不知柳空图是谁，还敢说自己在江湖上行走过？我看多半是吹嘘。”
“我不过还没记起来罢了，”许念哼了一声，眼珠转了转，忽而故作讶声道，“啊呦，我忽然想起来了，我从前在江湖上曾见过你那本刀谱的，当时却是被我随手撕了，哈哈，撕得粉碎。”
杨仞恍若未闻，只顾低头吃肉。许念随口咒了杨仞几句，撂下碗筷，到院落中晒太阳去了，过得片刻，但见杨仞也提着长刀来到了院中，便怪声怪气道：“杨帮主又要练刀呀，你可是天下第一大帮的帮主，该当好生歇息才是，练刀这般辛劳，何不让你的帮众去练？”
杨仞一笑：“许老头，我就要离镇了，你现下还不害死我，以后可没机会了。”
许念摇头道：“你才刚满二十，还不懂得人世间的诸多乐事，这时害死了你，你临死时便没那么怕，没那么不舍，最好是再过几年，等你刚懂些世事人情，正意气风发的时候，最好是正觉得天下无处去不得、无事不可成的时候，偏偏害死了你，那才叫称心快意。”说着说着，语调亢奋起来，低笑不停。
杨仞听得怔住，随即哈哈笑道：“老子现下便意气风发得很，反倒怕你活不到几年后。”想了想，又道：“许老头，你已经这般老了，何不去做几件好事，到临死时也能安心些。”
许念道：“我老人家死也要作恶，做好事么，呵呵，下辈子再说吧。”
杨仞点点头，也不多劝，摆开架势便要练刀，瞥见院中野草在春风中晃来荡去，忽紧忽慢，宛若舞蹈，不由得心中一动，道：“天地间生机勃勃，也非只人之一物才有性灵。”
许念道：“不错，天地间生机太多了，须得多害灭一些才好。”
杨仞见他无时无刻不忘作恶，如此恒心毅力，倒也不禁有些佩服，便道：“嗯，那你今日又想害谁？”
许念多年来已在心中将他认识的每个镇民都害死了几百遍，闻言嘿嘿一笑，道：“今日我要害镇西的孙寡妇。”
杨仞笑道：“好你个许老头，原来人老心不老。”
许念皱眉道：“胡说，我是要害她，又不是要娶她。”
杨仞道：“是吗，那你干么脸红？”说完不等许念接腔，便径自练起刀来。许念抬手摸了摸自己脸颊，瞪着杨仞，半晌才恶狠狠道：“你练一辈子刀术，也只能用来割草!”
杨仞自顾自施展刀招，渐至心无旁骛之境，许念也不再说话，倚靠着枯树看着杨仞练刀，九年来两人常常如此，一动一静，便在这小小院落里打发了许多时光。
两个时辰过去，杨仞收刀站定，忽听许念道：“杨小子，这九年来你为何不换个住处，却一直住在我这里？”
杨仞一愣，往常自己练完刀术总会被许念嘲笑几句，今日这老头儿倒似有些反常，当即答道：“自是因为你这里租银便宜。”
“不对，”许念摇头道，“我知道周屠户找过你好几次，让你租住他的宅子，要的租银比我还少。”
“嗯，”杨仞点了点头，道，“也是因为你是唯一一个肯叫我杨帮主的人。”
许念闻言怔住，片刻后冷笑两声，却欲言又止。
便在这时，远处的街上隐约传来一片喧哗，似有不少人正自吵闹殴斗，杨仞听得皱眉，他虽知镇上迟早要出乱子，却也没想到这么快就闹将起来，等了一阵，喧闹声渐渐消隐，杨仞道：“我出去一趟，到春风酒楼探探消息。”
许念闻言脸色骤变，道：“莫要去，那春风酒楼可去不得。”
杨仞道：“为何去不得？”
“我也说不清，”许念似被问住了，挠头道，“我方才一听见‘春风酒楼’四字，心里便觉不大稳当，那酒楼多半是个险地。”
杨仞奇道：“春风酒楼在镇上开了许多年，你从前也不是没去过，为何今日忽然说是险地？”
许念神情迷惑，沉吟道：“方才听你提及停云书院之后，我似乎记起了一些从前的事，却与春风酒楼相关……”
杨仞道：“多半是你从前去那酒楼作恶，被揍过一顿。”想了想，又道：“不过那酒楼新换了一个姓龙的掌柜，古里古怪的，不去也罢。”
“不光那酒楼去不得，最好也莫要在镇上乱走，”许念压低了嗓音，神神秘秘道，“你可知我近日里为何不出门？”
杨仞一怔，回想过去九年，许念早睡早起，每日都吃满三顿饭，饭后从屋门口一路紧走到镇外的野地上，双手掰住一棵老柏树扭动周身，舒活筋骨，连喝三声“好！”，再慢慢踱回镇上，照他自己的话说，他得养足了精气，好去害人；可是过去几日，他倒确然没迈出过宅门一步。
想到这里，杨仞便道：“定然是你见到镇上来了许多陌生武人，便不敢出门了。”
许念哼了一声，道：“傻小子，那是因为我多日前便察觉到，这镇子与往年不大一样了。”
杨仞道：“有什么不一样？”
许念冷笑道：“如今若要在镇上胡乱走动，只怕迟早会被这镇子毒倒。”
杨仞愕然道：“好端端的一个镇子，怎会将人毒倒？你是说有人在镇子里下毒么？”眼看许念点了点头，当即问道，“什么毒这般厉害，我只要在镇上走动便会中毒？”
许念寻思了一阵，迟疑道：“这毒非同寻常，似乎是叫作惊……惊鸟还是惊什么来着，我一时记不分明了。”
杨仞笑道：“惊你个鸟，你少来唬我。”说完见许念眼神乱闪，神情中似颇有惧意，回想起吃饭时许念曾吞吞吐吐地问自己为何要走，不由得叹了口气，道：“许老头，你既这般害怕，不如别待在镇上，我便带你一起走吧。”
许念一愣，摇头道：“我才不走，我这把年纪，还能走到哪里去，更何况……嘿嘿，等镇上变乱一起，兴许我还能趁乱害几个人，那倒也美得很。”
杨仞正要再劝，忽而又听见院落外传来打斗吵嚷之声，这回却似是从四面八方响起，顿时心中一凛，提刀快步走到院墙边，跳上墙头张望，惊见临近的周屠户家中不知何时进了两个白衫方巾的男子，各持一根笔状武器，正与周屠户激斗。
杨仞心想：“这两人书生打扮，以笔为刃，想来便是停云书院弟子了。”又见周屠户挥舞一把屠刀，刀光霍霍，进退中步法颇为精妙，不禁更觉讶异：“原来周屠户武功这么高，我以前倒是不知。”
随即跃下墙头，又走到门边，透过门缝望去，不远处有个身形肥胖的华服公子，正领着数名书生走过来，只听那胖公子道：“凡是各派武人，以及家中藏有刀剑的，通通都先制住了。”那几个书生道了声“是”，便朝着旁边一户人家走去。
杨仞见状暗忖：“我住的这处宅院已是镇子的偏僻角落，他们既已搜到了这里，看来是想控住整座舂雪镇。”一边转念，一边走回院落中央，但见许念呆呆伫立、若有所思，便道：“许老头，你进屋歇歇吧，免得站断了你的老腿。”
说完便返过身来，提刀盯着院门，心知过不了多久那帮停云弟子便要闯进门来，暗道：“我与停云书院素无恩怨，他们既是武林中的名门大派，且看他们究竟意欲何为吧。”
他心中计较已定，便静静等候，哪知过得良久，门外脚步声远远近近，却始终无人进门。
又等了一阵，杨仞再度跃上院墙，望见周屠户倒在了院中，两个书生站在一旁，衣衫却已凌乱破裂；便在这时，其中一名书生忽然转头张望过来，一瞬间与杨仞对视。
杨仞心中一紧，随即心想：“去他娘的”，便又朗声笑道：“幸会阁下。”
那书生似是怔了怔，而后却转开头去，不理会杨仞了。
杨仞跳回院落中，颇觉迷惑：“这可奇了，难道他们怕了老子？”此时已近黄昏，天上阴云渐凝，不一会儿春雨濛濛洒落，他走到门边，打开一道门缝瞧去，门外却已空无一人，周遭也再听不见争斗声。
他重又闩住了门，回望见许念兀自茫然站在雨中，丢了魂魄似的，也不知在想些什么，直到天上滚过一声雷，许念忽然醒过神来，仿佛才察觉到下雨似的，嘴里胡乱咒骂着，快步进屋避雨去了。
杨仞也进了屋，这回不待他开口，许念便自去默默地生火烧饭，等到两人坐下吃饭时，许念忽道：“杨小子，你再说说停云书院的事吧？”
杨仞道：“说什么，有什么好说的？”
许念道：“说什么都行，你就随便说点。”语气中竟似有求恳之意。
杨仞点头道：“好吧，那你可知道停云书院现任的山长姓甚名谁？”
“不知道……”许念摇了摇头，随即又道，“哼，我是一时想不起，不是不知道。”
杨仞笑道：“那我帮你回想回想，此人姓燕，名叫燕寄羽……”
话音未落，骤见许念混浊的眼珠一瞬清明，浑如换了个人似的，不禁皱眉道：“许老头，你又发什么疯？”
许念脸色煞白，低声道：“出大事了，镇上要出大事……”
杨仞讶道：“什么大事？”问完等了半晌，许念却只反复呢喃着“出大事了，出大事了”，再没有别的话。
杨仞天不怕地不怕，心想再大的事也无非就是个“死”字，便也不再追问，径自大口吃喝来。
许念眉头紧皱，忽而颤声道：“不成，我须得找一样东西。”说完饭也不吃了，站起来在屋里四下翻找。
杨仞见他找得极是仔细，不放过任何犄角旮旯，不禁问道：“你要找的东西很要紧吗？”
许念冷哼道：“武林中再没比它更要紧的东西了。”说完便快步出门，又到隔壁杨仞住的屋子里搜寻；杨仞除了那把“清河”长刀再没什么值钱家当，便也任由他去。
直到春雨止息，夜色愈浓，许念仍未找到，颓然站在院落中，沉吟道：“没在屋里，那么一定就在院子里了……”
杨仞好奇道：“你究竟在找什么，说出来我也帮你找找。”
许念叹了口气，道：“我须得先找到了，才能知道自己要找的是什么。”
杨仞一怔：“胡言乱语，哪有这种事？”
许念也不争辩，拿了烛台，在院子里不住乱走，杨仞环顾院落，但见满地野草，一株枯树，除此之外便只有一口干涸多年的水井，忍不住道：“许老头，难不成你要找的东西是在井里？”
许念浑身一震，当即走到井边，竟似要跳进去。
杨仞吓了一跳，道：“老疯子，你要自尽吗？”快步走近，又道，“还是我下去瞧瞧吧。”
许念道：“也好。”
杨仞刚要下井，忽而回望许念，笑道：“许老头，等我下去了，你只消设法填死井口，便能害死我了。”
许念冷森森道：“嗯，你怕了？”
杨仞哈哈一笑，随即跳入井中，双臂在井壁上撑了几撑，很快下到井底。
许念趴在井缘向下张望，忽听杨仞惊呼道：“井底有个暗门！”许念皱眉回想片刻，冲着井底大声道：“你进去暗门，前行十丈，往左边石壁上摸索。”
杨仞闻言一脚踢烂那道狭小木门，走进门后的暗道，到了十丈外，果然摸到石壁上有一处凹陷，其中却放着一个细长物事，触去仿似一管竹筒。
杨仞带着竹筒回到院中，借着许念手中的烛台看去，那筒口封得甚为严密，也不知筒子里是什么。
许念见杨仞扭头看向自己，便道：“我一见到竹筒便记得了，这里面是一封书信。”
杨仞道：“书信？是你写的么？”
许念怅然道：“是刀宗云荆山写给我的。”
“刀宗写的？”杨仞一愣，“嗯，难得你还知道刀宗的姓名，他写了什么？”
许念道：“这信中写的，便是修成‘意劲’的关窍。”
“意劲？”杨仞道，“意劲又是什么？”
许念道：“意劲是刀宗所创武学，刀宗的刀术便是以意劲催动，那是极为神妙的。”
杨仞道：“能有多神妙？”
许念默然回忆良久，才道：“我依稀记得，云荆山的刀术中有一式名为‘刀云’，一旦施展开来，周围十数丈方圆内刀意弥漫，任何人踏进刀云之中，只要稍稍呼吸，便遭刀劲入体，割裂脏腑，荡灭神魂。”
杨仞道：“喔，原来如此。”
许念颔首道：“杨小子，你既要离镇，便请将这封书信送出去吧，就送与……”说到这里，忽见杨仞猛然间哈哈大笑起来，不禁怔住，皱眉道：“你不信？”
杨仞笑道：“你方才说的那些屁话，老子一句也不信。”
许念道：“你为何不信？”
杨仞道：“一来我不觉得世间会有意劲这种东西，二来即便真有，刀宗又为何要将如此重要的书信交给了你？”
许念闻言长叹，神情一瞬悲戚，随即转为深深悔恨，侧过头去，良久不再开口。
杨仞以前从未见他露出这般神态，瞧着绝不似作伪，一时不知该说什么，便只默然沉思。
却听许念又叹道：“你若不信，不妨打开竹筒看看，说不准看过之后便能修成意劲，那时你自然便信了。”
杨仞一怔，想了想，摇头笑道：“老子才不修什么意劲，乘锋刀法天下第一，已足够我练的了。”
“你小子竟不贪心，”许念闻言歪头打量了杨仞半晌，仿佛刚认得他似的，叹道，“似你这般自以为是的狂小子，江湖中倒也罕见。”
杨仞道：“过奖了。许老头，你刚才为何说要把这封书信送出去？”
许念道：“眼看镇上即将大乱，整个武林多半也要随之翻覆，这封信留在镇上太不稳妥，自须送走。”
杨仞听得狐疑，但见许念脸色凝重，便又道：“这信既是刀宗写的，何不再交还给刀宗？”
许念苦笑道：“若刀宗自己想要保管，当初也不会交与我了。”
杨仞道：“那你想将信给谁？”
许念肃然道：“那人便是玄真教的掌教真人，名叫李……”说到这里，目光霎时痴惘，似又犯起糊涂来，“是叫李、李什么的……”
杨仞道：“李素微。”
“不错！”许念立时拍掌道，“就是李素微那小娃儿，放眼武林，恐怕也只有他才能与燕寄羽抗衡……”
杨仞心下暗笑：这李素微是名震江湖的大人物，如今少说也有四十来岁了，却竟被这老头称作“小娃儿”；随即问道：“李素微为何要与燕寄羽作对？我可听说他俩交情匪浅。”
许念瞪眼道：“你懂个屁，玄真教与停云书院迟早要斗个你死我活……杨小子，你带上这竹筒尽快离镇，去到玄真教的总坛，务须将竹筒里的书信亲手交与李素微——”
话未说完，杨仞已连连摇头：“这俩门派之间爱斗不斗，关我屁事？那玄真教总坛远在东海之滨，你想让我跋涉万里为你去送信，未免想得太美。”
许念道：“杨帮主，你不是为我做事，而是为刀宗。”他往常称呼杨仞为“杨帮主”时，不是为了催促杨仞烧菜，便是意含嘲讽，这回语气恳切地说了出来，显是心中当真觉得此事极为要紧。
“许前辈，说来也巧，”杨仞笑道，“我恰好不爱为刀宗做事。”
许念稍作沉默，忽而嘿嘿笑道：“杨小子，你当年为何要来舂雪镇住下，还不是想靠刀宗的威名庇佑你安稳练刀，你既受了刀宗的恩惠，便该竭力报答才是，否则如何配当天下第一大帮的帮主？”
杨仞一愣，暗忖：“这疯老头自打见到竹筒之后，头脑似乎清晰了许多，转瞬便想到了此节。”他虽觉这鸟不拉屎的西域小镇本来也安稳得很，多半没有刀宗也一样是太平无事，但自己听从师命来到镇上，确也是存了一些倚靠刀宗的心思；寻思片刻，笑道：“许老头，你这话也不无道理，我便走一趟东海玄真教总坛，只是那李素微肯不肯收信，可不是我能说了算的。”
许念顿时面露喜色：“甚好，甚好。”正自呵呵笑着，却听杨仞又道：“你若要我去送信，还须答应我一件事。”
许念道：“什么事？”
杨仞道：“你须得入我乘锋帮，做我的帮众。”
