院子东侧的李家婶子猛地拉开门，第一个冲进院子里，一脸怒容地冲着唐皓呵斥道：“唐皓，大中午的，你在这里鬼吼鬼叫什么呢？我家小宝好不容易才睡着，你给我吵醒了，当心我找你爹去，让他好好收拾你！”
对于李家婶子的威胁，唐皓倒是一脸的不在意，反而对着她比了个鬼脸，然后加大了音量继续喊道：“李宝，别装睡啦！今日陆宗师在米市坝讲学，去晚了可就没位置咯！”
唐皓话音未落，李家婶子身后立刻闪出一个和唐皓差不多年岁的男孩，手里抓着一件单薄外衣，兴冲冲地问道：“真的吗？锐哥，唐皓这家伙说的是真的？”
显然，就算唐皓的老爹是吃公家饭的，但在李宝心中，还是陈锐的分量更重。不过唐皓看上去早已习惯，并不以为意，神色中还带着几分得意，对李宝说道：“当然是真的。我爹他们刚布置完会场回家，这不，就让我赶紧把这好消息通知街坊们，让大家赶紧去占个好位置呢。”
李家婶子闻言，早已换上了一副笑脸：“难得唐二哥还惦记着这里的老街坊，真是咱们的福分呀。依我看啊，唐二哥那身公服，今年就该换换色儿啦。”
唐皓的老爹虽然吃的是公家饭，但实际上也就是个白役，衙门的一介编外人员而已。他们干着最苦最累的活，整日里披星戴月日晒雨淋，拿到的油水却还不及正式衙役们的零头。因此他们心中所期盼的，无非就是奋力爬上一格，哪怕只是当上一个小吏，换上那张衙门正式员工的皮，跻身公务员行列，也算得上是光宗耀祖了。对于老爹的那点心思，唐皓当然是心知肚明，因此对于李家婶子这句马屁感到相当受用，脸上也早已笑开了花。
李家婶子手脚麻利地帮着自家宝贝儿子套好外衣，吩咐道：“还愣着做什么？还不赶紧把你爹叫起来，去晚了可就没位置了！”
“叫什么叫？老子耳朵还没聋！妇道人家，头发长见识短，以后在外面少说话，没听说过祸从口出吗？”
李宝他爹李柱从屋里走了出来，阴沉着脸，对着自家媳妇儿就是一顿训。李家婶子低着头，唯唯诺诺地连连点头，大气也不敢喘一口。当李柱转过头看向唐皓和陈锐时，脸上已换成一副笑呵呵的模样，。他也夸赞了唐皓几句，不过也只是什么“聪明懂事”之类的客套话罢了，至于唐二哥是否会转正的事儿，他是绝对不会提及的。
“耗子，你这消息准不准啊？”
陈锐一副睡眼惺忪的模样，从屋里探出头来，一副将信将疑的模样，开始跟小伙伴飙演技。作为多年小搭档，这点戏唐皓还是接的住，立刻回应道：“锐哥你就放心吧，绝对真真的，我总不能拿我爹的名声开玩笑吧。”
陈锐没有再接话，而是缩回到屋里，很快就拿着几个黄灿灿的鸭梨走了出来，稍显做作地大声说道：“大中午的，跑这一趟累着了吧？唉，瞧你热的那个样，辛苦啦。来，吃两个梨解解渴。我都送出手了，你可一定要收下，不然就是打我的脸啊！”
陈锐一开口，唐皓就知道接下来的戏该是什么走向了，根本不推辞，毫不客气地将几个鸭梨都纳入怀中，连声道谢。陈锐看了看唐皓，皱眉摇了摇头，回屋拿出一个半人高的米口袋，将唐皓怀中的鸭梨放入口袋中，说道：“这样就对了。如果还有其他大方的街坊送你什么，就往这里装，再多少都装得下。”
院子里其他几户人也都相继从屋里走了出来，小院里顿时热闹起来。男人拉着孩子在各家门口洗漱整理，倒也不急着出门，看上去还要等着最终确认消息。这也是自然的事，否则若是兴冲冲地跑到米市坝，却发现讲学没看到，只看到一个寂寞，而且还耽误了下午上工，那损失可就大了。到时候唐皓一句童言无忌，他们还敢把他抓来打一顿不成？
女人们则你一句我一句地不停给唐皓戴高帽子，都快将唐皓夸成一朵花了。虽然唐皓他爹只是个白役，也就是城管性质的临时合同工，可那毕竟也是吃的公家饭，更重要的是，人家还有个正儿八经吃皇粮的亲舅舅，这已经算是官家子弟了。今日“唐衙内”大驾光临杂院，送上门拉近彼此关系的机会，若是只给几句口头表扬，怎么能表现出血浓于水的官民鱼水情？怎么能体现当前和谐社会的富强文明？因此，根本用不着陈锐说那句挤兑话，女人们早已拿出瓜果零食，还暗地里互相较劲攀比一番，若是拿的少的，还要回屋再加点量。平日里恨不得将一个铜板掰成两半的家庭主妇们，此刻却狠狠给唐皓刷了一波礼物，还个个满心欢喜。
就是这么豪横！
等到将这小院里“搜刮”完毕，陈锐搂着唐皓的肩膀，耳提面命道：“反正你对陆宗师的讲学肯定不感兴趣，就多跑跑，收成肯定不会少。不过你可要抓紧了，而且切记不要大张旗鼓，就一个院一个院地通知，这样才能赚的多。还有一点嘛…”
“老规矩，一人一半，晚上就给你送过来。”唐皓将布袋紧紧抓在手中，往肩上一扛，又嘱咐道：“锐哥，你也快点去米市坝，这真的是千载难逢的好机会，千万不要错过了。”
两人正说笑着，门口突然发出一阵“咕噜噜”的响动。唐皓闻声望去，原来是药罐里的药熬开了，浓厚的白色水汽从药罐中喷涌而出，竟然把药罐的盖子都顶了起来。与此同时，一道细细的水流从药罐上方的木桶中流出，准确地落入药罐之中。有了这股凉水的加入，沸腾的药罐立刻回归了平静，药罐的盖子也重新归位，而小木桶也自动停止了供水。
唐皓瞪大了眼睛，凑上去仔细看了好一阵，终于发现了其中的端倪。原来在药罐顶部那根突兀怪异的木棒上，竟然拴着一根近乎透明的丝线，而丝线的另一端，则是拴在上方那个小木桶的一块木板上。当药罐的盖子被水汽掀起来时，丝线扯动了木板，木桶里的水就从那道缝隙流出，准确地灌入药罐中。
看见唐皓惊诧的模样，陈锐心中不免有几分得意，但脸上还是努力表现出一副不以为然的模样。唐皓凑上去仔仔细细地研究了好一阵，回过身来，由衷地对着陈锐比起一个大拇指：“锐哥，就凭你这天赋本事，以后铁定是能进神木宗的。一会儿你可要早点来啊，陆宗师慧眼识珠，说不定当场就收你进神木宗呢。”
“你就做梦吧！要进神木宗，那都是要靠真本事的。陆宗师再厉害，只用一双眼睛看，他就能看出一个人的本事来？”陈锐在唐皓的肩上轻轻一捶，笑道：“赶紧去通知街坊们吧。等你这一圈走下来，怕是这个口袋还不够用呢。对了，可别忘了先去趟刘记工坊，帮我请个假。”
“得嘞！”
送走了唐皓，陈锐回身进了屋，见母亲正在桌前分药材，赶紧上前拉住母亲道：“娘，您再睡会儿吧，这里我来就行了。”
陈母依言停了手，却并没有立刻转身回屋，而是轻轻叹了口气，眼中略带愧疚地看向陈锐：“儿啊，娘又拖累你了。”
陈锐拉起母亲的手臂，扶着她往里屋走去：“娘，您这是说的什么话呀？吴大夫可是交代了，您要多笑，多休息，这样病才好得快。您先去睡个午觉，药熬好了我再叫您起来。”
目送母亲进了里屋，陈锐这才坐回到桌前，手脚麻利地将药材分成几包，娴熟的动作丝毫不逊色于药铺里的药师。
十年前的一天夜里，陈母旧病复发，家里却实在拿不出钱来看病，年仅六岁的陈锐硬是顶着寒冬腊月的大雪，跪在济心堂门口，向吴大夫求救。医者父母心，吴大夫考虑到陈家孤儿寡母家境贫寒，不但免收了诊金药钱，还留陈锐在济心堂打杂。这份工虽然没几个钱，却能从医馆里拿到一些品质稍低，但价格更为便宜的药材，比直接从外面药铺便宜了至少三成，也算是为这孤儿寡母解决了燃眉之急。
小陈锐聪明伶俐，在药铺里又勤快能干，很是讨人喜欢。吴大夫甚至在私下表示，想要收这陈锐为徒，好好培养一下。可谁知这小子对于医药根本不上心，整日琢磨的都是木工技艺，稍微有点闲暇时间，就捧着从旧书摊淘来的木工书看，让吴大夫都只能徒呼奈何。见陈锐如此喜欢木工，吴大夫干脆好人做到底，在陈锐十岁时，领着他去了街口刘掌柜的刘记工坊。从此，陈锐的打工地点便由医馆转入工坊，这一干就是十年。
陈锐年纪虽然小，却吃苦耐劳，再加上心灵手巧，很受刘掌柜和师傅们器重。在工坊里做了两年学徒后，这小子领的工钱比起工坊里的年轻师傅也差不了多少。陈母在家里也没有闲着，每日里做些缝补或是刺绣的活来贴补家用，母子二人渐渐有了积蓄，两年前还从锦河边的破茅屋搬了出来，搬进了现在这座杂院。
收拾好药材，陈锐便搬了一个小板凳坐在门口，拿出一本从刘掌柜那里借来的木工书卷，一边看书，一边守着熬药。他捧着书看了好半天，却连一页也没有翻动，心思早就飞出了这座院子，飞到米市坝的讲学现场去了。他甚至幻想自己幸运地被陆宗师选中，当场收为神木宗弟子，站在高台之上，成为全场的焦点，迎接无数人崇拜和艳羡的目光。
