崇文十五年，顺京。
正值隆冬，院内更显萧条肃杀。许是不久后将有场大雪，此时天色阴沉，正堂前竟照不进半点光亮。
裴蔚跪在堂内稽首行礼，待到第三下扣头便不再起身，弓着背，把头深深埋在手臂内。正堂空旷，唯香案牌位。一一看来，俱是天启开国以来霍家的将军。靠墙右侧列着一排兵器架，唯一柄山河枪矗立。那是天启开国陛下所赐，“天兵神器，护我山河”。沉睡十年，那枪仍像是喝饱了人血，泛着铮铮寒光。自蒋宣去后，裴蔚每日学他一般擦拭，像是对待稀世珍宝，不忍明珠蒙尘。
时间仿佛沉寂一般。不知过了多久，院门被推开，然后是匆忙地脚步声，喘息声。临近时又放轻放缓，进门那女子走至堂外，站罢。裴蔚置若罔闻，像是化石沉沉睡去一般，似乎天大的动静也惊动不起她半分。而后起身，拒了堂外女子的搀扶之意，略略整理衣衫向外走去。
“如何。”裴蔚开口问道。
访冬正把手放到嘴边轻呵。一早出门奔波只觉手脚都冻得麻木，听到裴蔚开口，忙说“是。我在世安王府外等着，果然看到有宫里头的人进去，不消片刻又匆匆出门，想来是去通报消息去了。”顿了顿，定定看向裴蔚的鬓边，不免有些心酸“夫人，咱还等么。”
裴蔚霍然驻足，回身看向堂内，一个“等”字轻脱于口。许是天冷，裴蔚整个身子不受控地发抖。她一向好耐性，熬得住繁花似锦，也守过了泥泞中的十年。现在爬出去的藤蔓就在眼前，一两个时辰又怎会着急。她看向访冬，勉强扯出笑容，嘴唇却止不住地哆嗦，语不成调：“这么多年，辛苦你了。”
访冬眼眶微红，忙忙扶上：“我是夫人的陪嫁，自当是陪着夫人。夫人若不说苦，访冬也不觉得苦。”
访冬在她幼时进了裴府，一直服侍裴蔚至今。其间她几历沉浮，由裴家到蒋府，自顺京至绾川。再难的路也一并走了过来。裴蔚看向她，像是看尽了自己三十余年岁月一般。
是，她如今三十二岁。十年前绾南一役，蒋家军几近全军覆没。她的夫君蒋宣，平川王蒋氏的最后一点血脉，也在那场战役中流尽。自那日起，她便着缟素，再未沾过颜色。这些年东奔西走，暗中筹谋，早熬干了她的精神。眼窝深陷，鬓边微白，平添了沧桑，外人看来就是再添上十岁也不为过。
二人进了厨房煮好姜茶取暖。不久便有宫内太监来宣平川王妃裴氏觐见。访冬取来素色斗篷，甫一出屋便觉冷得刺骨。太监赔笑说现下风愈发大，恐怕这雪也是说来就来，行程快些，别再耽搁了。裴蔚拢拢斗篷，点头进了马车中。车内备好了手暖，裴蔚捧着却又不自觉地抖了起来。一路颠簸，行车又平缓了许多。裴蔚知道，这是进宫门了。双耳骤然像是被谁堵住一般沉闷，忽又像是在闹市有几百个声音同时灌入耳中。挣扎了一路，待到马车停下，哆嗦着被访冬搀下。自内宫不得行车，裴蔚二人便随着宣旨太监一路步行至殿外。
“劳烦公公了。”裴蔚略略颔首示意，便进了永宁宫。
是柳妃的永宁宫而并非如今陛下的安庆殿。裴蔚不再发抖，这一信号足够她宽心片刻。总归做好了最坏的打算，结局如何也都能称得上“好消息”了。
永宁宫精致亮堂，暗香浮动，入眼便是白玉瓶上插着两只红梅，实在风雅。左案列着几样珍宝，右边放着古琴“瑶池”，绕过八宝屏风，裴蔚下跪行礼：“臣妇裴氏，拜见陛下。”
崇文帝萧南韶正捧着本书细细看来，见裴蔚行礼也不出声，似笑非笑地看向裴蔚，许久方道：“王妃好本事。”
裴蔚知道，越是刁难越是说明她胜算大了一分，端是四平八稳：“臣妇不知陛下所言何事。”
“入京十年，王妃暗中运作，只为扳倒世安王府。此等坚韧耐性，王妃巾帼不让须眉啊”萧南韶举起桌上的茶盏，轻呷一口，复又说道：“斯人已逝，王妃孑然一身势单力薄。纵是好筹谋也孤掌难鸣。阿蔚，何苦？”
裴蔚眼皮一跳，那时她与萧南韶有婚约在身，宫中夜宴萧南韶携着杜鹃款款而来，趁烟花盛放人声鼎沸偷偷别在她的发髻上“我唤你阿蔚可好？”
不好，不好！眼前的笑颜与记忆中重合，裴蔚知道这人说话当不得真。她抬眸看向萧南韶，暗夜中的孤星一般冷淡沉静：“裴蔚入京十年，只为天下还夫家，还平川王蒋宣一个公道”裴蔚深深叩首，又挺直身板缓缓说道：“崇文十年，东越来犯，平川王蒋宣奉诏带兵支援绾南。时主帅世安王沈轻白，绾南太守王启州瞒报军情，诱蒋家军至绾南城中，主帅却带兵溃逃。可敬蒋家三万英雄儿郎，死守城门足三月余，斩尽犯我天启的宵小，守我一方百姓平安。”话至此处，裴蔚几回张嘴却发不出声。蒋家以三万兵马顽抗东越十万大军，粮草未到，物资匮乏，裴蔚见到蒋宣时他已血肉模糊，身量比出征前清减不少，令敌人闻风丧胆的大将军蒋宣，至死只落得个嶙峋瘦骨。那时裴蔚扶着灵柩入京，跪在安庆殿前一字一句。
“世安王沈轻白，好大喜功，误入敌人圈套，此为罪一，阵前脱逃，不顾城内百姓此为罪二，延误军情，足足两月后才上表朝廷，直致援军未能增援，此为罪三，欺上瞒下，谎报战功，使英雄无名，此为罪四。愿陛下查明原委，惩治奸贼，还蒋家军三万英雄一个公道。”十年来，裴蔚跪在安庆殿上百次，这番话就说过上百次。每每想到那些鲜活变为森然白骨，两行热泪不自主地滚了下来。“蒋宣，你信我，这是最后一次了。”裴蔚暗自发誓，双眸却一错不错地看向萧南韶“臣妇苟且偷生十年，只为寻得沈轻白罪证。如今证据齐全，望陛下严惩沈轻白，以慰绾南战死的三万烈士英魂。”
萧南韶略略沉吟：“世安王蒙先皇荫蔽，非万死之罪皆可从轻发落。”
裴蔚几欲狂笑，何为万死之罪？通敌叛国，起兵谋反。唯有皇权受到挑战当政者才会为维护自己的利益宣判，那那些枉死的英魂该如何慰藉？裴蔚还是笑出了声，隔着眼泪望着萧南韶。她自小谨小慎微，行为做派堪称闺中典范，如今失仪像是用尽她一生的力气：“沈轻白勾结东越，通敌叛国，臣妇已找到了罪证。”
走出永宁宫时已飘起了雪，很大。一片片落在裴蔚身上几乎把她压垮。临行前萧南韶派柳妃与她说说姐妹间的私房话，看着裴茉那张依旧明媚美貌的脸，裴蔚隐隐作呕。她的嫡姐巧笑倩兮，她却已是千疮百孔。她想问若不是当初裴茉加害，她何苦走上最难的一条路？话至嘴边又觉得实在可笑，往事不可追，多说无益，裴蔚走至门外，听到裴茉笑道：“四妹妹以为，世安王为何有胆子通敌。”杀人诛心，裴蔚如她所愿一路踉跄出了宫门。
直至府上，方才冷笑出声。为何有胆子？沈轻白胆小懦弱，自是主人授意了。可萧南韶有句话说得对，她裴蔚如今孤掌难鸣，能扳倒一个世安王府已是用尽所有的心思。九五之尊，便由后人评说吧。
崇文十六年，元帝萧南韶以通敌之罪赐世安王沈轻白分车之刑，并诛其及党羽九族，一时间，世安王府大厦将倾。
沈轻白行刑那日恰是初春，护城河顽固一冬的冰有了一丝裂纹，不久后便是流水潺潺暖意融融。裴蔚打发访冬去看热闹，自己却跪在堂内，像每日一样稽首。而后起身至院外，向着蒋家祠堂的方向遥遥一拜。
“蒋家列祖列宗在上，裴家女裴蔚无德无才，未能为蒋宣报仇，更有负蒋家世代磊落，裴蔚愧对蒋家。裴蔚苟且十余年，实觉余生漫长无望，唯有一死得脱”说罢起身，整整衣衫一头撞在院外墙上。
萧南韶得到消息时正在安庆殿练字。派出的暗卫杀手回禀说人已撞墙自尽，右手微微一抖便横生枝节。派去搜查裴蔚居所的人一无所获，萧南韶便知，那份沈轻白通敌的证据定是被她藏了起来。裴蔚早知，与东越勾结，陷害蒋家军的便是当世皇帝，萧南韶。
