据史料记载，1676年，山东邹平县郭庄地震前，“井鸣如牛吼”。近些年来我国多次地震发生前，也往往会出现“井响”的奇异现象。唐山大地震前，北京地区的“井响”可分为三类：有些像打鼓似的跌水声；有些像开锅似的水泡声；有些像吹哨似的气流声。邢台地震前，隆尧马栏水井连续 6天翻花冒泡，震前一天井水“嘶嘶”作响。
地震前地下水发生异常的情况还有很多。1946年12月21日，日本北海道发生8.1级地震前几天，在方圆140千米范围内有不少井水位下降或干涸，有的温泉流量显著减小。1955年4月14日四川康定县发生7.2级地震前两天，离震中10千米处的温泉发生水冒，震前一天喷起0.3～0.7米高的水柱，流量大增，震后又恢复如常。宁夏《隆德县志》记载：“地震之兆约有六端：井水突然浑如墨汁，泥渣上浮；池沼之水无端泡沫上腾……”在正常情况下，地下水一般是清澈透明、无色、无味、无臭的。可是在大地震发生前，有些井、泉水突然翻沙、变浑、变色、变味、发臭、漂油花，或者冒泡、打旋、发响。例如，通海地震前两天，有的井水翻泥沙，浑如米汤，震后变清。有些井、泉水在大地震发生前呈红、黄、绿、蓝、灰、黑等色，有甜、咸、酸、苦、涩等味，甚至有煤油、硫磺、泥腥、水草等气味。1974年4月22日江苏溧阳发生5.5级地震前四五天，溧阳县前马村一口井的井水变黄，震前一两天变色更加厉害，满井冒泡，22日早晨，井水像开水锅似的翻腾，散发出水草气味，水位比平时升高约1.5米，震后才恢复正常。1975年2月4日辽宁海城发生7.3级地震前几天，海城县有的井水浑如泥浆。松潘地震前几个月，有的井水呈乳白色或蓝色。
大地震前，地下水的温度有时也有明显的异常变化。例如云南龙陵县发生7.5级地震前，龙陵县的巴腊掌温泉水温突然上升到91℃，并有很浓的硫磺味，在震前水温一直保持在90℃～92℃之间，最高达93℃，震后才恢复正常（平时水温为81℃左右）。
为什么大地震前地下水会有水位、水量、水质、水温等多种异常变化？地震与地下水的多种变化之间有什么内在联系？怎样利用地下水的多种变化来预报地震？这些都是值得人们深入探索和研究的重大课题。
