就在左桐坤醉心修行的时候，距离左家不远的一处街角中，一个极不起眼的小眼睛中年男子正隐在暗处细细观察。直到日落西山，才皱着眉头离开。
而在远离左家之后，小眼睛男子七绕八绕在多个店铺转进转出，似在闲逛却时不时的向身后暗暗打量，似乎生怕被人跟着一般。
过了一炷香的功夫，他确定自己没被人跟着，脚下步伐骤然加快，很快来到一个茶楼。
进入茶楼，小眼睛男子径直上了顶楼，站在一个雅间外掐了个印诀，这才用奇特的节奏轻叩房门。
等了两的呼吸后，雅间内忽然响起一声轻咳，他才推门进去。
雅间内布置简单，却颇显雅致，内有一坐一站男女两人。坐着的年轻男子二十上下，俊朗潇洒，微眯的双眼精光闪烁，气势自生。
站在男子身旁的女子五官秀美，体态匀称，一身粉衫，正冲泡一壶清茶，举止优雅，尽显茶韵。
而不论男女，却都是看也没看进入雅间的小眼睛男子，更没有开口说话。
反观小眼睛男子，则在异常紧张拘谨的看了两人一眼后轻轻关上了门。而在房门闭合的瞬间，门外所有声音俱都消失不见，整个丈八见方的雅间仿佛自成一界，隔绝了内外的一切。
身处这令人心悸的安静之中，小眼睛男子的心跳莫名加快了几分，连忙低头俯首道：“禀报公子，王家兄弟不见了。”
“不见了？有趣。”年轻男子冷冷的盯着来人，语气平淡道：“不说迷烟，只那遁影符就能让他们在不惊动虚境修者的情况下安然退去。
“左家的宅子，什么时候变得这么难闯了。”
若无其事的闲淡语气让小眼睛男子心中一凛，只觉后背汗毛倒立，仿佛被老鹰盯住的老鼠一般，忙不迭单膝跪地道：“属下情报有误，请公子责罚！”
没有辩解，更不敢辩解！只因辩解会死的很惨！
“起来吧，左右不过一次试探罢了。”冷冷扫了小眼睛男子一眼，年轻男子轻哼一声吩咐道：“查清楚王家两个废物去了哪里，活要见人，死要见尸。
“还有，想尽一切办法，探清楚八品锻体丹藏在哪里。”
“是！”满头大汗的小眼睛男子赶忙应了一声，见年轻男子再没吩咐，便一刻也不敢在这雅间内多待的起身退了出去。
待房门再度合好，年轻男子才将目光看向粉衫女子，叹道：“丹鬼又炼出九品丹了，还是锻体丹，这是他炼的第几种九品丹了？”
“五种。回魂、补灵、化形、延寿、锻体。”粉衫女子低低应了一声，将一杯冲泡好的茶水递到年轻男子唇边，深情款款地看着他饮了，浅笑道：“谁让你就爱与左家较劲。”
“那你说有什么办法，左家一旦势大，难免生出别的心思。”年轻男子饮茶的同时轻轻在女子手腕间啄了一口，笑道：“总要防患于未然。”
“左寒柏呆头鹅一般，除了炼丹，最在乎的也就是老婆孩子，能有什么别的心思。”粉衫女子巧笑嫣然的缩回了手道：“再说你怎么就肯定那是九品锻体丹？”
年轻男子摇头笑笑没有解释，转而叹道：“若左家都如左寒柏一般便好了，最怕左寒柏在丹道一途越走越远，炼出了左家其他人的野心丹。
“况且你也莫忘了，左家除了左寒柏这个丹鬼，可是还有一个丹魔的！”
听到“丹魔”二字，粉衫女子张口欲言，却见年轻男子静静看着窗外沉思，仿佛方才的话只是自言自语。
见年轻男子这般，粉衫女子便不再说话，低下头来安心泡茶，一时间，雅间内再度变得寂静无声。
……
左家，炼丹房。
将左寒柏传授的吞吐天地灵气法门运转九遍之后，已经能熟练吸纳丹房中水火灵气的左桐坤还想继续修炼，却被左寒柏喊了停。
“坤儿，勇猛精进是好事，可咱们左家提升修为却不是靠这个。”左寒柏熄了两个阵盘，装在一个小巧的锦囊中，放在左桐坤面前：
“这阵盘是你娘亲精心炼制，你且收好，破入还神境之前都用得上。”
左桐坤听话的收好锦囊，就见父亲又将一个小瓷瓶放在自己手中：“这是爹爹特意炼制的一品敛息丹，能帮你遮掩修为。从现在起，每隔六个时辰便要吃一粒，记住了吗？”
“嗯。”左桐坤乖巧的接过，直接倒出一粒吞下肚去，心中暗赞父亲鸡贼。
“乖坤儿。”左寒柏见状笑呵呵的看着儿子，静等敛息丹生效。
可等了片刻，左桐坤的修为仅仅弱了四成，然后就再无动静，完全一副刚刚进入炼精化气，境界尚未稳定的样子！
“嗯？”心感诧异的左寒柏眉毛一挑，转念间似是明白了什么，欣喜问道：“坤儿，可有什么感觉？”
正在感受吞服敛息丹后身体变化的左桐坤皱眉想了想，答道：“像给经脉血肉穿了一件衣衫，只是有些轻薄，仿佛一用力就会化掉。”
“果然！”一脸期待的左寒柏闻言顿时兴奋的呼了一声，伸手向袖袍里掏去，却忽然动作一滞，冲左桐坤尴尬的笑笑：“爹爹忘记身上没有二品敛息丹，你且稍等一会。”
说罢，左寒柏袖袍连挥，那废掉的红云丹炉瞬间飞入了他袖中，紧接着一鼎黑漆漆的小巧丹炉则打着转落在地上。
只见左寒柏双手连挥间生火取药掐诀炼丹一气呵成，不一会一瓶丹药便炼制完毕，带着余温落在了左桐坤手中。
“坤儿，试试二品敛息丹。”左寒柏语带兴奋，收起黑色丹炉的同时，出手化去左桐坤体内一品敛息丹的丹力。
若有所思的左桐坤听话照办，而在服下一粒二品敛息丹后，他整个人忽然变得晦暗了很多，变回了原先未修炼入门篇时的凡俗状态。
“坤儿，起来活动一二。”左寒柏满意的点点头，放开神识凝神观瞧，却见左桐坤刚刚站起就有一丝灵气泄露，面露喜悦的同时不由再泛起一丝尴尬：“呃，坤儿你再等一会。”
说罢，左寒柏再次开炉，片刻功夫又炼出一瓶丹药。
“爹爹，三品敛息丹？”握着滚烫瓷瓶的左桐坤颇感好笑，任由父亲化解掉自己体内二品敛息丹的丹力。
“此次当万无一失！”左寒柏语气笃定，却没有收起黑色丹炉，甚至连炉火都没有熄灭。
左桐坤见状咯咯一笑，心中同样颇感兴奋，熟练地将一粒三品敛息丹吞入口中。
刹那间，丹药尚未入腹就分化成一缕缕丹液，游走左桐坤周身经脉的同时，也将左桐坤周身窍穴遮蔽起来，刹那间完全隔绝内外，让左桐坤看起来如同一个寻常的凡俗孩童。
放开神识仔细检查的左寒柏见状，索性让左桐坤撒开了蹦跶，发现再无疏漏后终于长长的舒了一口气，迅速熄了炉火收起丹炉，云淡风轻的笑道：
“那九品锻体丹果然玄妙，竟能让你有如此扎实的基础！想必将来修行之时，还有诸多妙处！”
“爹爹。”左桐坤“天真”的看着父亲，好奇的问道：“你在炼成九品锻体丹的时候，都不知道会有这般变化吗？”
正自得意那九品锻体丹出于自己之手的左寒柏面色顿时一僵，仰天干笑岔开了话题：“哈哈哈哈！你娘知道九品锻体丹有这般功效之后，定会开心至极！
“走！爹爹这就带你去寻你娘亲，让她给你准备好吃的！”
居所内，看似淡然自若实则心中急切的左李氏早已等的心焦，见父子俩嘻嘻哈哈的走进房门，立即寻了个由头冲左寒柏发了一通火，然后将仆役屏去关锁房门，开启了绝音阵。
“娘子，成了。”左寒柏笑呵呵的走向妻子，一脸邀功的表情。
“成了？”左李氏却看也不看丈夫，直接与他错身而过，蹲在左桐坤面前放开神识仔细查看。
“呵呵。”左寒柏尴尬的笑了一声，转身看着爱妻幼子笑道：“幸亏父亲当年钻研出了双鱼化灵的法门，否则坤儿便只能与我一般，弃掉一属灵气。”
说话间，将左桐坤浑身上下检查了个遍的左李氏见儿子没有异样，这才放下心来，转头看向丈夫道：“父亲当年的用心良苦虽没有落在夫君身上，却着实让坤儿得了好处。
“只是他老人家走得早，看不到左家俊才满门。不如夫君择个日子，带坤儿去祠堂祭拜一二，也好用这个消息告慰他老人家在天之灵。”
“理当如此。”左寒柏闻言肃然点头。
“还有，那九品锻体丹玄妙非常，如今还剩有三枚，乃是左家崛起的根基，夫君可想好如何处置了？”左李氏问道。
左寒柏想了想，看向妻子问道：“娘子可是有了想法？”
“我当年嫁与你未久便受了重伤沉睡不腥，于你左家的事不甚了解。”左李氏缓缓说道：“不过清醒过来后听你偶尔说起一些秘辛，却知晓三大家族看似和睦，实则彼此虎视眈眈。
“也正是因此，你三兄弟虽各个不凡，却屡屡被人针对，导致星明那孩子险些殒命。所以不如将那三枚丹药交给你三弟，让屹川那个奸猾小子用了，壮大左家幼苗。”
“娘子的想法却是与我不谋而合。”有着同样想法的左寒柏郑重点头。
然而就在他们夫妻二人聊着的时候，丝毫没注意到同在屋内的儿子忽然紧紧的抿起了嘴唇。
娘亲……重伤昏迷？
惊诧于左李氏话语中信息的左桐坤看着年过中年的父母，忽然意识到，将自己视若珍宝的双亲，在过往的岁月中似乎有很多自己不了解的艰难。
刹那间，他心中涌起一股怒意，巴不得现在就成为这世间的巅峰，碾灭虎视左家的所有存在！
片刻后，按捺下心头波澜的左桐坤思忖道：得弄清楚当年发生了什么事情，可是从谁哪里打探呢？
念头刚息，他脑海中瞬间出现了一大一小两个身影。
此时出现在左桐坤脑海中的不是别人，正是母亲左李氏的贴身女使春桃，和母亲最喜欢的小女使夏荷。
“夏荷虽然好套话，可终究还是年纪太小，所知有限。”左桐坤心中思忖道：“倒是那春桃姐姐，必然知晓不少隐秘。只是她跟随母亲良久，又是个心思细腻的。有些不好打探。
“倒不如先从夏荷那里旁敲侧击，打探些春桃的消息，再想办法从针对春桃的弱点，谨慎行事。”
思虑片刻，左桐坤定下主意，嚷了一声要去玩便跑出房门去寻夏荷。
不久，以要在后花园玩耍为由，让仆役们寻来夏荷，然后拉着她跑跑跳跳来到一处僻静的角落。
“夏荷姐姐，你伺候娘亲很久很久了吧。”左桐坤蹲在地下认真的堆叠着石子，随口问了一句。
“有四年了呢。”夏荷站在一边周到地看护着左桐坤，丝毫没想到自己已经被面前这个小小顽童盯上了。
“哇，那岂不是我刚出生你便开始跟着娘亲了！”左桐坤故作夸张：“难怪娘亲让我叫你夏荷姐姐呢。”
夏荷笑了一声：“其实夫人怀着少爷的时候，我便随侍在夫人身边了。”
“那你年龄是不是和春桃姐姐一样大啊？”左桐坤天真地问道。
“嗯？”夏荷愣了一下，旋即失笑道：“少爷说什么胡话，春桃姐姐大我足有二十余岁，怎的就与我一般大了。”
对此也颇感奇怪的左桐坤纳闷道：“可是娘亲一直都让我喊你们姐姐的呀？还有秋菊姐姐和冬梅姐姐！”
“我们哪能一般大小。”夏荷捂嘴笑笑，只觉得左桐坤可爱得很，竟凭名字和称呼便觉得自己四人应当一般大小，笑罢解释道：
“春桃、秋菊和冬梅三位姐姐自小就是夫人的随侍丫头，据说当年是陪着夫人嫁来府里的，我却是被父亲卖进府中时，有幸得了夫人赐的名字。
“那时我才五岁，三位姐姐中最大的春桃姐姐与夫人仅差几岁，小的便是大我十四岁的冬梅姐姐，哪个能与我同岁。
“如今，秋菊姐姐和冬梅姐姐都在外面管着咱们左家的产业铺面，所以少爷你可千万莫在别人面前说这话，若是叫人听去了传出笑话，她们不好管理下人的。”
“哦。”左桐坤心中一动，感觉似是抓到了什么，扮作好奇的模样问道：“那为什么娘亲会给你起夏荷这个名字呢？”
“这我哪里知晓，我入府时夫人便给我起了这个名字。”夏荷笑了笑道：“不光是我，不少丫鬟仆役的名字都是老爷夫人起的，所以自入府的那一刻，我们的本名便不重要了。
“因此我便只叫夏荷，再说我父亲已经将我卖给了府里，于我来说，最重要的便是伺候好老爷夫人和少爷，旁的事与我都没有相干。”
听了夏荷的话，歪头看着她的左桐坤咧嘴笑笑，心中却叹道：傻丫头呦，爹娘怎会亲自给你们起名字，你能得娘亲赐名，其中缘由，恐怕不简单呐。
就这样，在接下来的半个时辰内，左桐坤借着闲聊将夏荷所知尽数掏了出来，这才“玩”了个尽兴返回居所。
只是夏荷所知终究还是有点少，让左桐坤依旧对于母亲的事情不甚了了，便打定主意要找机会套一套春桃的话头。
这一日，左寒柏带着左桐坤到左家祠堂中祭拜过后，便一如既往的将他领到丹房中，讲解各种一品丹方。
“坤儿，这一品丹方虽说炼制难度不大，可却是咱们左家《九转丹诀》中高品丹药的根基。”左寒柏面容严肃：“而炼制一品丹药所用到的各类丹诀，同样也是高品丹诀的基础。
“在左家，不论修为，你若能炼制九种一品丹，便可算作一品丹师，能够修习二品丹诀和丹方。能炼八种二品丹算作二品丹师，以此类推，能炼制一种九品丹方算作九品丹师。”
“爹爹定是九品丹师！”左桐坤好奇的问道：“爹爹你能炼制几种九品丹？”
“《九转丹诀》中所载丹药，你爹爹我无一不精，而九品丹嘛……哼！”左寒柏先是云淡风轻的一笑，然后傲然仰头，朗声道：“也不多，算上自创的，区区八种而已！哈哈哈哈！”
看着说起平生最得意之事而张狂大笑的父亲，左桐坤心生敬佩的同时也不由感到好笑，跃跃欲试的问道：“爹爹，我若能炼制九种一品丹，便也算作一品丹师了？”
“你是左家嫡系，更是我左寒柏的儿子，要求自然要高些。”左寒柏收敛笑容问道：“你可知当年你祖父对爹的要求是什么？”
左桐坤摇摇头表示不知，并恰如其分的表现出一丝好奇：“祖父如何说的？”
面露得色的左寒柏傲然一笑，伸出食指弯成钩状：“当年你祖父说，你爹我和你的两个叔叔，需将《九转丹诀》中九成的一品丹炼制成功，方才算作一品丹师！”
“九成？”左桐坤看着左寒柏的手指，心中忽然升起极其不妙的感觉。
“现在想来，你祖父当真是用心良苦。”左寒柏感叹一声，目光灼灼看着心叫糟糕的左桐坤，不容置疑道：“坤儿你天赋异禀，又服用了九品锻体丹，小小年纪便入了气海境。
“所以祖父对我的要求就不适用于你了，而爹对你的要求是，待你何时将《九转丹诀》中所载一品丹尽数炼制成功，何时才算是左家的一品丹师！”
完了，我面前的这个爹是别人冒充的……
闻言心丧若死的左桐坤小脸顿时一垮：“爹爹，你每日给我讲十余种一品丹，讲到如今已经连着讲了十多天都不见完……”
“没错！”左寒柏重重的点头道：“三百七十五种一品丹，你需得尽数掌握！放心，爹爹会亲手指导于你，定不让你走一丝弯路！”
要命，连作弊的机会都没了……
左桐坤心中哀嚎，忽然预见到自己的整个童年，恐怕都要报销在没日没夜的炼丹之中了。
