胡雪岩经常说的一句话是“做人无非是讲个信义”。是的，古人关于信义的说法很多，孟子曰：“人而不信，不知其可也。”“一诺千金”、“一言既出，驷马难追”，讲的都是信义。信用信义是一个人立身做事的根本。然而道理极为浅显，但是能够真正地在为人处世中处处守信义，践行自己的诺言，而不失信于人，却很难。
胡雪岩虽为商业场中人，却并非一个见利忘义之人，时时注意维护自己在社交中的信义，从来不因为贪图利益，而背弃自己的诺言，答应了别人的事，他从不会反悔。
胡雪岩与王有龄、张胖子一道赶往上海，为海运局上一任留下的运粮问题费尽周折。经过一番努力，胡雪岩、张胖子与松江漕帮老大尤五达成协议，松江漕帮在上海的通裕米行为官府垫付十几万石大米，以解浙江海运局漕米难运之困。待下一步浙江漕米运到上海，浙江海运局再以等量大米归还松江漕帮。当时漕运改为海运，漕帮也遇到一些麻烦。漕帮外在力量虽然雄厚，根深蒂固，派头、场地都过得去。但尤五作为龙头老大，心中自有一本难念的经。整个漕帮自乾隆年间开始一直以借债度日，当时漕帮有一批粮想卖掉，换些现银，让帮中兄弟心里有个安慰。但胡雪岩借米，还的仍然是米，不是现银。时下漕帮资金周转很紧张，但胡雪岩这位生客，又是师傅魏老太爷看重的人，实在不好意思说出自己的难处。
其实，胡雪岩也是预料到漕帮定有难处，心中盘算着，为人处世总要为人设想，别人才会尽心地帮你，于是诚恳地请尤五说出漕帮的难处，有事大家一起商量。见胡雪岩如此一番诚恳的心意，尤五心中对胡雪岩有了一个较好的印象。于是他非常感激地答道：“爷叔，你老人家真是体谅！不过老头子已经有话交代爷叔，您就不必操心了。今天头一次见面，还有张老板在这里，先请宽饮一杯。明天我们照爷叔的吩咐去办就是了。”胡雪岩对尤五的回答也十分满意，心想正是因为自己的话“上路”才有这样漂亮的答复。胡雪岩转念一想，如果以为这样事情就成功了，就只能是这一次。所谓“人敬我一尺，我敬人一丈”，尤五说的这些话，自然迫于魏老太爷的面子，既然说要帮他一定会算数。但自己既已知尤五有难处，而且说出了口，若以为有这样漂亮的答复就装聋作哑，视别人身处困境而不顾，岂非成了半吊子？交情到此为止，就没有下次了，于是胡雪岩非常认真地说：“话不是这样讲！不然我于心不安，五哥！我再说一句，这件事要你们能做才做。要是有半点的勉强，我们宁愿另想办法。江湖上行走，不能做坑害好朋友的勾当。”
“爷叔这样子说，我不讲实话，就不是自己人了。”尤五终于将自己“当家人”的许多难处说了出来。帮里的亏空急需弥补，倒还在其次，眼看漕米一改海运，使得江苏漕帮的处境异常艰苦，无漕可运，收入大减，帮里弟兄的生计需要维持，还要设法去四处活动，撤销海运恢复河运，各处打点托情，哪里不要大把银子花出去？全靠这十几万石大米。由于借米给胡雪岩，不仅没有现银入账，将来还的还是大米。虽说浙江海运局还米过后正值五六月份青黄不接，可以赚一笔差价。但是远水解不了近渴，与自己这方面脱价求现的宗旨完全不符。胡雪岩了解了尤五的实际困难，当即要求张胖子开一张十万两银子的银票，代表官府借十万两银子给尤五暂渡难关。当时由于漕运改海运，许多钱庄一窝蜂地去巴结沙船帮，不敢对漕帮放款，怕担当不起风险。尤五一来怕失面子，二来自己也想争口气，所以抱定“求人不如求己”的宗旨，不向钱庄借款，只求尽早将那些大米脱货求现。
见胡雪岩待人真诚，慷慨大方，当即借钱给漕帮救急。这样一来，尤五释然了，非常欣慰，向胡雪岩连连拱手称谢：“好极了，好极了！这样一做，面面俱到。说实在的，倒是爷叔帮我们的忙了。不然，我们这么多米脱货求现，一时还不太容易。”胡雪岩也相当高兴，这件事做得实在太顺利太完美了。当晚宾主双方尽醉极欢。
第二天，胡雪岩将与尤五商量好的事情向王有龄进行了详细的汇报。王有龄也觉得十分欣慰，事情办得这么顺利倒真有点出乎意料。忽然见王有龄若有所思，两眼望空，脸上的表情非常奇怪，倒叫胡雪岩有些猜不透。一问之下才知王有龄忽然有了新的想法。原来王有龄推测粮价在青黄不接又加兵荒战乱年代一定会猛涨，于是放低声音对胡雪岩说：“我有个主意，你看行不行？与其叫别人赚，不如我们自己赚！与张胖子商量一下，借出一笔款子来，买了通裕的米先交兑。浙江的那批漕米，我们自己先暗中囤着，等价钱好再卖。”
胡雪岩听后不由地正色道：“主意倒是好主意，不过我们做不得，江湖上做事，说一句算一句，我们已经答应了漕帮的事，不能反悔。否则会叫人看不起，以后就吃不开了。”听胡雪岩这么一说，王有龄也十分信服，立刻舍弃了自己的“好主意”。
胡雪岩作为生意中人，不因贪图眼前的利益，而置信义于不顾做出毁约的事情。他的“说一句算一句”“答应了的事，不能反悔”，为他赢得了一个生意场上的好朋友。尤五后来对胡雪岩的生意给予了许多的帮助。胡雪岩的丝业、粮食运输、军火贩卖等无一不是承靠尤五的优先运输，才做得那么顺利。更何况尤五身为漕帮老大，利用江湖上的朋友为胡雪岩提供了许多有价值的商业信息，对胡雪岩的生意帮助很大。
胡雪岩深知，做人无非是讲个信义，自己说出去的话是不能收回的。因此，就是明知改变原来协议，自己囤积，等战事一开，再卖出一定可大赚一笔，也不能做出背信弃义的事。尤其是江湖上做事，就必须能够做到“一句顶一句”也就是说：答应了的事情或达成的协议，只要没到万不得已，就一定要认真地履行，不能随意反悔。特别是不能如王有龄所想的主意那样，在事情情况不利自己的时候，急着恳求别人帮忙；而到了情况可能对自己有利的时候，却又想按着对自己有利的方法做，全然不顾自己与别人已经达成的协议。在常人看来，也许王有龄的打算并不过分，一来商人图得有钱赚就会不择手段地去赚，商人有商人的价值标准；二来漕帮此时本来就急于脱货求现以解燃眉之急，改垫付为收购，也许正合漕帮的心愿，也算不得不守信用。但这里还有一个扪心自问的问题。当时胡雪岩与魏老太爷的谈话中已言及自己的意向与办法，现在如果见到有利可图就改变原有的协议，想着一切按自己的打算做，显然是个“半吊子”。即使能让别人原谅自己，别人见你时常改变自己的主见，不兑现诺言，也绝非有长期往来的朋友了。
这种重承诺的作风最能够在社会交往中树立起自己的威信。试想，如果当时胡雪岩按王有龄所说的主意去办，不仅会被江湖上的朋友所不齿，恐怕也会被张胖子以及其他下属人员暗中看不起。威信就会大打折扣，让人认为胡雪岩是一个唯利是图的小奸商。讲信用是一个人为人处世的“修身之本”，也是取信他人的必由之路。作为处世谋略，言而有信是在朋友之中树立良好形象，维持良好人际关系、巩固和维护个人威信的一剂常效药。
