可惜他现在不知在何方，又在干嘛，又何时归来。
高兴过后，杜兰有些淡淡的失落，街头她与从她家回来的张大娘碰了个正着。
“张大娘，你回家啊。”杜兰欢快地迎上去。
张大娘扯嘴笑了笑，然后低下头从杜兰身边走过，杜兰明显看出张大娘神情有些不自然，她快步追了上去。
“张大娘，您这是怎么了？是不是遇到什么事了？”
张大娘摇头，“没事。”
说完，抬脚就往自己家方向走，杜兰猛然伸手拉住她：“张大娘，你给我还见外吗？到底怎么回事，难道是我家里有人为难你了？”
现在她家里除了顾老爷子，就只剩老根婶家的俩儿子在拉磨，杜兰并不觉得是爷爷为难张大娘了。
而张大娘理解的家里人却是顾老爷子，她慌忙摇头：“兰兰，不是爷爷，你可千万别瞎想。”
说话间，张大娘已经湿了眼眶。
杜兰心里疑惑，张大娘这是受了委屈？可她明明在自己家干活，谁能让她受委屈？脑子快速转动，忽然灵光一闪。
她惊讶出声：“莫非......是老根婶家里的儿子说你了？他们说你什么了？你告诉我，回头我就辞退他们。”
杜兰已经猜到一些，家里摘胡椒的就只有张大娘和老根婶，她嫌老根婶干活不痛快，所以就辞退了老根婶，老根婶为人什么样，杜兰一开始就领教过的。
老根婶肯定心里不平衡，回家在两儿子面前说张大娘坏话，两儿子替他们娘抱不平，所以说了难听话。
杜兰这么猜，张大娘又死活不肯说，杜兰急着就把自己的猜测说了出来。
张大娘沉默了，眼泪不断地在眼眶打转。
杜兰见此，胳膊挽着张大娘送她回家，回到家张大娘的眼泪终于绷不住了。
“杜兰，我......不是老根婶那俩儿子说的。是回家的路上，我听见街坊邻居有人议论我，唉。”
杜兰安慰：“身正不怕影子斜，大娘你行的正坐得端，群众的眼睛是雪亮的，相信大多数村民都是好人。”
“她们倒不是说我不端，只是......有人说我在你那打工赚钱，说我排挤别人，只留下自己一个人挣钱，我......”
杜兰恍然大悟，搞了半天还是老根婶在背后毁谤人，“大娘别理她们，都是一些吃不着葡萄说葡萄酸的长舌妇，她们都是羡慕你，以前我和佑安被人笑话的时候，你从来不嫌弃，主动帮助我们，那时候她们又在干什么。俗话说种瓜得瓜种豆得豆，这些都是你的善果。你要心里不舒服，我找她们去理论。”
“别，别，嘴巴长在别人身上，我们哪里管得住，我也就难受一会，现在跟你说说话，心里痛快多了。”张大娘拉住杜兰连忙制止。
杜兰狐疑地盯着张大娘，“您真没事了？”
“没事了。”
“我不信，瞧你都哭了，还说没事。”
张大娘眨巴几下眼睛，吸了吸鼻子，“胡说，大娘都是半辈子的人了，怎么能说哭就哭呢。我真没事，可能就是年纪大了，听些闲言碎语心里不舒坦罢了，你也别当事。”
杜兰坐下紧紧拉住张大娘的手，目光真诚地看着她：“张大娘，在这里，除了我娘，佑安，爷爷，你是第一个跟我非亲非故对我好的人，我心里感激，我做人做事就是这样，是非黑白分明，人敬我一尺，我敬人一丈，人若犯我，我必不轻饶。我是拿你当亲人看待的，你心里也这么想，丝毫不必在意别人的眼光。在我心里，你如同干娘一样。”
“嗯。”张大娘闻言，眼眶不由地又湿润了。
“瞧你，怎么又要哭啊，简直快赶上我亲娘了。”杜兰忍不住打趣道。
“你这孩子，哪有笑话自己亲娘的。你娘性子温和，所以容易多愁善感。”
“才不是，她就是软弱，经常被欺负罢了。”杜兰不认同。
张大娘沉默了片刻，哀叹一声：“她这辈子命也不好，嫁给你爹，受了婆婆一辈子的气，如今你强势了，可以保护她了，她总算熬出头了。”
杜兰听后噗嗤一声笑了，“你俩真该拜干姐妹，同病相怜呐。不够我娘真的熬出来了，老太婆已经跟她和好了。”
“啊？真的？怎么回事啊？”张大娘吃惊地瞪大双眼，这个消息太令人感到意外了。
“嗯嗯。”杜兰笑着将事情始末讲了一遍。
张大娘替赵氏高兴，不管什么原因，赵氏总算熬出头了，杜兰安慰好张大娘起身告辞。
回到家，望着满院子晾晒的熟黄豆，还有没有摘好的胡椒，以及已经磨好的胡椒粉，杜兰心里燃起重重希望。
没有顾佑安的日子，幸好，她还有工作不会觉得寂寞无聊，她打算先酿造酱油，明年开春培植一些胡椒树，慢慢地扩展调料品种，而她并不着急，如今的一切都循序渐进地按照她的计划实现着，她已经很满足。
翌日，天色大亮，杜兰就找杜老大召集来村里的人，帮忙上山摘香果，村民们一听到消息纷纷来到杜兰家报名。
杜兰拿出昨日在山上摘回来的香果给大家确认，随后又神情严肃地叮嘱村民最好成群结队上山，切不可单独行动。
村民还不知道怎么回事，一个个懵懵懂懂地看着杜兰，一时议论开来。
那些经常上山的村民觉得杜兰是故意吓唬大家，毫不在意地开玩笑：“顾娘子，莫非你在见到吊睛猛虎不成？”
大家对这一带都非常熟悉，哪里有什么吊睛猛虎，如听了笑话一般哄堂大笑。
“咳咳，大家安静一下，听我说，实不相瞒，这位大伯说对了，昨日我确实在山上碰见猛虎了。”杜兰说得云淡风轻，仿佛讲故事一般。
村民哪里肯相信，一个个捧腹大笑，“顾娘子真爱说玩笑，我们经常在上山转悠，从没见过猛虎。”
杜良，杜蜜都神色畏惧地站出来帮杜兰作证，“真的，真的，那老虎有这么长！”
说着，杜良伸展双臂对村民比划着。
村民不屑一顾，“你们几个串通好了，编谎话拿我们开玩笑是不是，真有猛虎被你们遇到，你们还能安然无恙的站在这里？怕早就成了一堆白骨了。”
“各位，我不是危言耸听，如果你们在山上出了意外，我杜兰可不负责，丑话说在前头，有谁要去，就报名。”
村民有些动摇了，难以置信地问：“真的？你们怎么逃脱的？”
杜蜜绘声绘色地向大家讲述，眼睛瞪得圆圆的，“猛虎有这么大，眼睛如同铜铃，虎视眈眈地盯着我们，幸好我们都上了树，最后被杜兰姐用弓箭射死的。”
赵氏在一旁听得浑身冒冷汗，如果被老虎伤到，后果不堪设想。
顾老爷子也一脸震惊，责备道：“兰兰，怎么你回来不给我说呢？”
“呵呵，这不大家都没事吗？我又何必再吓唬您老人家呢。”
村民里已经有人相信，崇拜的目光凝视着她，还有一些感到后怕。
杜老大神色严肃地吩咐大家：“听到了你，杜兰告诉你们，是为你们的安全着想，你们谁想赚这个钱，就报名，大家自愿，出事也不能怨谁。”
大家一听，胆小的开始退却，胆大地纷纷往前站，“我去，我去！”
还有一些举棋不定地，皱着眉望着杜兰：“顾娘子，你倒是说说工钱的事，如果划算也值得咱们乡亲上山冒险。”
“大家所关心的，正是我要说的，我粗略算了一下，不亏待大家，一斤二文钱，如果顺利的话，每人一天挣个几十文钱不成问题。”
此话一出，底下立马一片哗然，“这划算啊，谁能一天赚个几十文钱，就算做小货郎，风餐露宿的每日也不过赚百十来文钱的。”
“不错，我觉得划算。咱们报名！”
上次上山摘胡椒的人已经赚到钱了，后来没报名的都有些眼馋了，眼瞧大家日子越过越好，都跟着杜兰沾光了，他们也想着跟杜兰挣点钱。
乡亲们都激动地往杜老大身前挤，想要报名，杜兰举起手来高喊：“大家先静一静，我还有话要说。山上野葡，萄都成熟了，大家一道摘回来吧，价钱呢，我给按一斤一文钱，大家顺便挣个钱吧。”
赵氏不解地瞅着闺女，低声问：“你摘这么多野葡，萄干什么？你挣几个钱可不能瞎糟践啊。”
杜兰笑了笑：“娘，我自有打算。乡亲们都报名吧，还有一定要摘干净，如果谁摘的连枝带叶的，我可不收哦。”
“知道，知道。”村民们纷纷点头应下。
片刻之后，大家已经报了名，杜老大看向杜兰，“没事的话，就让乡亲们去摘？”
“不急，大伯，你把这些人都分组吧，把身强力壮的，尤其会些拳脚功夫，熟悉上山情况的分出来，给每个小组平均分一下，以确保每个小组都被保护。”
杜兰尽可能地安排得万无一失，毕竟乡亲们都是人命，不能为了钱受到伤害。
虽然大家都经常在山上活动，但防患未然，毕竟深林里什么猛兽毒虫都有。
最后杜兰又叮嘱大家一定要结伴而行，听从小组长的安排，不要擅自离队，也不要丢队。更不要只顾着挣钱忘了天色，她再三叮嘱大家在太阳落山前到她这里集合。
大家纷纷点头，商量好之后回家拿上工具，防身器具在村口一起出发。
