眼看着共产党军队已围上来了。
大兵压境，济南已成为一座孤城。此时国民党守城西线指挥官、整编第96军军长兼84师师长吴化文深感打下去前景不妙，摆在他面前的将是一场痛苦的抉择。
谭震林对争取吴化文起义是充满信心的。
在兵团会议室里他对许世友说："西城问题不大，吴化文有可能争取过来。"
"有这个把握？"
"有。"
"不一定吧，此人处在这种环境下，思想随时都在变化。"
"我已将自己的人派过去了。"
"可靠吗？"
"绝对可靠，他就是李昌言，是我们的地下英雄哩。"
"但愿吴化文能放下屠刀，立地成佛啊！"
吴化文的经历也比较复杂，对此谭震林是清楚的。他们两人过去曾有过一面，谈话间吴化文已流露出对共产党的好感，只是当时没有下定决心罢了。
吴化文出生于山东掖县一个贫苦农民家庭。幼时生计所迫，随父亲移居安徽蒙城，读过几无私塾，17岁那年投奔了冯玉祥，在部队做过饭，养过马，也当过传令兵。
因他精明能干，被冯玉祥看中。调去当了几天勤务兵，从此发迹，先后从司务长、排长干到连长，后经冯玉祥推荐入北洋军阀开办的北平陆军大学教导团深造，毕业后又重返冯部任职。
1930年，中原战争爆发，冯玉祥被蒋介石打败，吴化文又投奔到第6军军长韩复渠门下，当上了手枪旅旅长兼济南警备司令。
1943年，他又追随汪精卫，被任命为第三方面军上将司令，协同日军进攻解放区。抗战结束，吴化文又被蒋介石任命为山东保安纵队司令，后率部来到兖州与解放军作战，因他出击不利，有保存实力之说，差一点被蒋介石杀头问罪。
当时他对保安纵队这个番号相当不满。
1946年夏天，他奉命来到南京参加蒋介石亲自主持的紧急军事会议，当天晚上他就找到其部驻南京办事处主任王一民打听时局。王一民是一个很精明的人，身处京城，与许多人都有交往，消息自然灵通。
他很认真地对吴化文说："时局动荡不安啊！国共两党不可能走到一起，内战迟早要爆发。蒋先生的为人你是清楚的，在国军中杂牌部队历来是受排挤的，打起仗来处处受气，吴司令三思而行啊！"
吴化文停止吸烟，望着王一民，很伤感地说："听说你与民主人士接触过了？"
"是的，我与章伯钧、王崇一等人谈过，他们是主张和平的。"
"与共产党有联系吗？"
"不能说有联系，只是有几个共产党朋友罢了。"
"他们什么态度？"
"他们当然是希望与蒋介石合作的，只是前景不妙啊！"
"是的，现在时势很不好，民主人士，共产党我都信不过，蒋委员长想消灭共产党，也要消灭我们，他更靠不住，你说我该怎么办？"
"我倒想起了一个人，可以给你指路。"
"是何人？"
"李济深，你认识他的。我给你一个名片，你自己去找就是了。"
吴化文是个急性子，从冯玉祥家出来，就去了李济深家里。一进门发规章伯钧、王寄一等也在这里，他颇感惊讶。
李济深看出他的心思，忙说："吴先生，这几个人是民主人士。"
吴化文坐下说："现在不反对蒋介石的人不多。"
李济深接着问："听说你在山东与共产党打起来了？"
"是的，只是小打小闹而已。"
"依我看也不应该嘛。"
"没有办法，我手下几万人马，不打谁给饭吃呀？"
"你的难处我是知道的，但眼下时局风云突变，共产党是打不得的，谁打他们，谁就得头破血流。"
"那我怎么办？"
"只要你不打，关于部队的给养问题，我想办法给你解决嘛！"
"这太好了，我有一团人马，现在大江口一带被共军包围了，请李先生说说情，让他们放过我吧。"
"我尽力而为，你就等我的消息吧。"
吴化文离开李济深，心情宛如滚滚长江，一夜没有合眼，他不得不为自己的出路着想。第三天，李济深就派人对他说：
"吴先生愿意站到人民一边，共产党方面既往不咎。你现在可保存实力，待机而动。"
吴化文深受鼓舞，回到兖州就根据李济深的指示，派代表与鲁南军区胡成部长谈判。胡成对代表说：
"请负责向吴军长转告，我们有三个意思，一是马上起义，可以主动受奖，待遇不变；二是撤出兖州，使我军打通津浦线，方可帮助解决给养；三是建立联系，待窥起义，方可指定一定地域的筹粮。"
那个代表说："我们马上起义是有困难的，要有相当长的时间准备，约束部队不危害人民群众利益可以做到，请你们划出一定的区域让我们补充给养，双方建立联系，相机起义。"
"可以，过几天我们再进一步谈判吧。"
