红四方军进入川北，四川各路军阀出兵围剿，硬仗、恶仗接连不断，徐向前沉着指挥，红军将士英勇顽强，许世友以善打硬仗著称，几十仗拼杀下来，不到半年就连升三级，从团长、师长到副军长，用生命和智慧书写着猛将生涯-----
川北一战显神威
1933年初夏，已进入川北腹地的红四方面军面临着一场激战，这次战役能否取得胜利，事关红军在四川的生存问题，也直接关系到红军能否继续巩固和扩大川陕根据地问题。
自从进入川北之后，作为方面军总指挥的徐向前就向各级指挥员下达了诱敌深入，紧缩阵地的作战要求，表面上着，红军边打边退，不断地向东运动，是一种退缩行为，但真实用意是诱敌深入，准备利用山区复杂地形歼灭敌人主力。
但是，敌军的指挥官却没有识破这种计谋，国民党军第29军军长、川陕边区"剿匪"督办田颂尧指挥所部13个团近6万人，分左、中、右3个纵队追进地势险要的空山坝地区。
田颂尧是一个虎将，四川简阳县人。历任护国军支队长，川军团、旅、师长，四川军务帮办兼川西北屯垦使，国民革命军第29军军长，四川省政府委员兼民政厅长，川陕边区"剿匪"督办，国民政府军事参议院参议等职，当时，他是一个实权派人物，被蒋介石称为四川防区四巨头之一。
他的三路纵队分别进入空山坝以南的柳溪地区后，他站在一个大石头上对团长们说："此地战略要地呀！徐向前的部队退进这里是自取灭亡！我们与红军交过火了，没有什么战斗力，自从他们进入我的防区之后，天天被我军追击，只能用溃不成军来形容呀！兄弟们，为党国效力的机会来了，我们一定要在这个地区将红军全部消灭掉！"
田颂尧中计了！
敌人的三路大军终于钻进了红军的包围圈。
空山坝位于四川省通江县境内，与陕西南郑、西乡、镇巴三县交界，海拔1150米，面积约140平方公里，峡谷幽深，森林茂密，暗河交错，地形非常复杂。
一场恶战即将在此地暴发。
细雨绵绵，阴云密布。这种恶劣天气给作战带来了许多不利因素，红军指战员在山中行进着，雨仍在下。
1933年5月17日。
红四方面军总指挥徐前在空山坝一个简陋的小屋里召开团以上指挥员会议。
徐向前望着大家说："田颂尧部经过一个多月的休整补充后，又兵分三路追上来了，我们就在这里较量一番，他们追上来是好事。
"据悉，其左纵队一部和中央纵队、右纵队于4月29日撤出通江城后,再次收紧阵地至通江城以北之平溪坝、鹰龙山、九子坡一线，总指挥部由通江城向北转移到空山坝。田颂尧不能轻视，川军有川军的特点，来者不善呀！但他们没有想到我们早有准备，这一仗一定要争取全胜！"
会议结束后，许世友笑着对徐向前说："徐总呀！会开完了，我们的肚子也提意见了呀！"
徐向前说："肚子有意见好办！我这里没有什么好吃的，一没有肉，二没有酒，只有一铁锅洋芋，大家每人吃几个再说吧！"
说话间一个络腮胡子的老炊事员端了一洋瓷盆热气腾腾的洋芋进了屋，人们开始吃洋芋，四方面军政委陈昌浩转身对许世友说："你这个和尚受委屈了呀！我知道你爱喝酒，但我们这里没有，等这一仗打完了，我派人给你送庆功酒！"
许世友笑了，坐在他身边的王学礼说："这个和尚就是爱酒爱肉呀！"
许世友说："是的，是的，酒肉穿肠过，佛祖心中留呀！"
徐向前说："酒要喝，肉要吃，佛祖也要心中留，许团长，这一仗全看你的了。"
"请总指挥放心，我们团一定完成反攻任务！"
雨在下，许世友和他的战友离开总指挥部，沿着泥泞的山路，朝自己的团部走去。开路战士正在作业，有的在砍树搭桥，有的在修筑工事，虽说阴云密布，但站在制高点，仍隐约可以看到山对面敌人的身影。
许世友对一个连长说："你们担负开路的任务是艰巨的，每个重要路口都要作上标记，前面的小河沟尽量搭上桥，多搭几条，战斗打响后，主力部队才能按时冲过去，伤员也才能顺利运下来，这里山大沟深，每个制高点都很重要呀！"
连长说："团长，什么时间发起攻击！"
许世友说："等我的命令吧！"
过了一条沟，又遇见一个班的兵力在开路，随着斧头的高高举起，一棵棵大树随声倒下，飞溅起许多泥点，被惊动的野鸡扇动着潮湿的翅膀，在丛林中乱飞，只见翅膀在扇，沉重的身子离地面的高度却没有增加多少，又落在了另一颗小树上。
山脚下那条蜿蜒曲折的小河水面浑着，波浪虽不大，在拐弯处却急流澎湃，波涛四起，推动着敌人操控的木制的小侦察船在露出水面或半露出水平的奇形怪状的石头上碰来碰去。
是否要打敌人的侦察船呢？许世友分析说，我们手中的步枪射程不够，精度上也没有把握，如果下山去接近目标射击也没有把握，不知道敌人潜伏在河崖边上有多少人马，所以，不要去主动出击。
许世友转身对一个营长说："你们在开路和行进中要小心，声音小点，别暴露了目标呀！在丛林中打仗，困难会很多呀！"
战斗打响了！
5月20日，许世友的部队冒着大雨插入柳林溪东侧，进入了主阵地。
5月21日凌晨4时，许世友下达了攻战山头的命令。山大沟深，重武器发挥不了多少威力，只能靠战士迂回、穿插往前推进----
这仗的确是不好打的，有时敌人在明处，红军在暗处，有时红军在明处，敌人在暗处，每一次冲锋双方都会付出很大代价。
枪声由密集变得稀少，雨仍在下，红军战士接连攻占了几个山头后，敌人开始后退，这时不宜冒险追击，退到林中的敌人有的隐蔽起来，有的沿着弯弯曲曲的山路往另一个山头逃路。
这时，红军战士拿着话筒向他们喊话："放下武器！我们红军优待俘虏！"
这时又有许多顽固分子朝红军阵地射击！敌军中的一个年轻士兵对一个老兵说："班长，咱们交枪哟，他们说优待俘虏呀。"
老班长有点犹豫，一个戴着大盖帽的军官提关手枪过来，朝爬在地上几个士兵屁股上踹了几脚，骂道："想活命的就开枪，想逃命的就往后树林中跑吧，爬在地上听他们反动宣传干什么？"
老兵说："连长，他们说优待俘虏呀！"
连长从班长手中枪过烟枪眯着眼下吸了几口，说："不要听他们胡说，你们知道吧，红军是什么，是共产党的队伍，是土匪，不能轻信他们的。"
老班长问"那我们怎么办？"
连长说："打呀！"
"打不赢呢？"
"跑呀！"
连长在身边，士兵没有人敢跑，枪声又响了起来，这种对峙状态持续了一个晚上。
第二天清晨，身背大刀的许世友团长来到前沿阵地，他举着望远镜朝对面山上瞧了一眼，对身边的一个营长说："这样胶着下去不行！得主动出击，这些川军很顽固，不狠打是不会投降的，一定要冲上去！"
营长说："团长，敌人在暗处，火力也很猛，正面强攻，我们的伤亡会很大呀！"
许世友没有说话，转身问那个身着蓑衣的本地向导："对面山后有没有路？"
向导说："没有。"
"我观察过了，左侧不是很陡，能不能从那儿爬上去？"
"可以的。"
许世友对身边的一个排长说："你带一个班从后面迂回过去，只要占了那个山头，打掉那几个火力点，正面部队就能攻上去了！"
排长带一个班从左侧穿插上去----
许世友从战士到班长到排长乃至团长，每次上战场都会身背大刀，冲在最前面，那把大刀散发着浓烈的血腥味，究竟用它砍了多少人头，他自己都记不清，在后来的许多战役中，只要敌军知道自己的对手是身背大刀的许世友时就会不战而懔 ，他们都知道许世友这个和尚出身的猛将在战场不要自己的命，专要别人的命，杀人如麻，胆略超群，近距离遭遇，一般来说，如果是徒手交战，三五个人都不是他的对手。
身背大刀的许世友将指挥所设在最前沿阵地，他对手下的指挥员说："我是向徐总指挥立了军令状的，打不了胜仗，就提我的人头去见他，你们听好了，你们这些汉子大都是山东、河南人，不能做缩头王八！今天晚上一定要攻克前面那两个阵地，如果那个营拿不下，就拿你们的人头来见我吧！"
这些跟随许世友从北方打到南方的北方汉子是了解他的性格的，他的指挥特点就是以威猛取胜，敢打硬仗，在别人面前从不服输，大凡是遇上恶仗。他都会阴沉着脸对部下说："胜仗是打出来的！部队的战斗也是打出来的！"
在四方面军徐向前的指挥下，苦战三天三夜之后，终于将空山坝的敌人消灭了，此役共歼敌7个团，击溃6个团，毙俘敌官兵近5000余人，缴获长短枪3000余支，机枪20余挺，迫击炮50余门。
许世友的团在战斗中表现出色，歼敌一个团，还活捉了一个团长。紧接着许世友和他的战友，在徐向前的指挥下，乘胜追击，相继收复南江、通江、巴中等县城，直向仪陇城逼攻。此时，田颂尧只好率残部退到嘉陵江沿岸设防。
