既然暖场子的食客都已经离开，沈燃也就慢慢踱步回家了。
果不其然，韩凝礼和赵一平都在正堂上，大眼瞪小眼的等着他。
沈燃神态轻松，迈步上堂便问：“醍醐和小麻怎么不在？”
“说出去买东西了，”赵一平神色焦急，“你那边怎么样？”
“没什么事，几个当官的吃吃喝喝说了些客气话就走了，钱也一分没少给？”
韩凝礼递过一杯乌梅饮，又道：“我和掌柜的不一样，你办事我放心。”
沈燃结果杯子一饮而尽，才笑笑：“放心吧。”
赵一平张了张嘴，正要问几句细节，却听门口又传来一声铃铛响。
三人侧目看去，只见醍醐手中拎着帷帽，脸上似乎挂着泪珠，正埋着头往正堂上走，小麻跟在后面，脸色也不大好。
赵一平登时站起身来，连声问道：“这是怎么了？怎么还哭了？”
醍醐吸着鼻子在正堂上坐下，就俯下身去，把头埋在双膝上，没有回答。
沈燃叹了口气，和韩凝礼对视一眼也就明白了个大概。
赵一平却似油煎般来回转悠，又急急问小麻：“这到底是怎么回事？不是买东西去了吗？受了什么委屈？”
小麻抬起头，也是叹气，看了看沈燃才慢吞吞道：“刚才，我和醍醐阿姐一起去了东市口，正赶上异人司行刑，看了个全场。”
“这...”赵一平一下墩在坐榻上，“你说你们看他作甚，平白惹了一场不高兴。”
小麻的情绪也很低落，恨道：“他们也忒不是东西了，长篇大论的唱了半天的判词，最后也没说出什么罪状，就那么把人斩了。”
沈燃磨搓这下巴，问道：“周围的百姓什么反应？”
“百姓懂得什么，”赵一平插话，“左不过就是看着热闹，跟着嚷嚷几嗓子，正好散了平日的压力和不如意。”
小麻和沈燃对视了一眼，点点头：“百姓们欢呼不已，个个都骂异人危害一方，确实该杀。我第一次见这样的场面，刽子手一刀下去，鲜红的血就和雨一样撒下来，那个异人的脑袋骨碌出去老远还在眨眼，百姓也一哄而上，挤破了脑袋去抢县令扔下来的画押用的笔，根本没人顾得上那尸体和脑袋，那个异人说不准死了还要给人踩上几脚。”
一直沉默的韩凝礼此时才恨恨道：“无知百姓，愚蠢！愚蠢！”
沈燃扯起嘴角，苦笑了一声：“那个异人可有受刑的痕迹？”
“有的，”小麻咬着嘴唇，“那个异人一桌褴褛，都要杀头了也没得一件整齐衣裳，凡是露出来的部分，几乎都是血口子，连手指头都是血淋淋的。”
“不要说了，”赵一平打断，“说了也是徒增烦恼。”
沈燃也叹了口气，这些事本来就存在，大家也是心知肚明的，一直逃避着不提它。
现在摆在明面上说出来，只能给大家徒增压力而已。
但一直逃避，也是不成的。
他清了清嗓子，先柔声安慰醍醐道：“行了，你也别过分难过，回屋去歇歇，哭一鼻子晚上再吃些好吃的，马上就能好。”
醍醐吸了吸鼻子，抬起头来边用手背抹去眼泪，边问道：“即使我好了，咱们这个境地也改变不了。”
沈燃笑了笑：“我们在这里想想办法，我总能让大家都安安全全的，绝不至于沦落到那种境地。至于别的异人，如果能救，我们肯定也不会让他横遭毒手的。”
小麻也附和：“我陪阿姐去后院歇歇，晚上再给阿姐做烧麦吃，保证咬一口满嘴流油，阿姐肯定会开心的。”
赵一平也道：“难过也不解决问题，去吧，去歇歇。”
醍醐这才站起身来，小麻也跟着，二人往后院去了。
沈燃琢磨了一下，沉吟一声才道：“我知道会英楼重开会凶险些，但为了能帮上几个和我们一样的人，我能想到的办法就是这样。
多挣些钱，再有个消息渠道。醍醐是女孩，可以想哭就哭，但我们得明白，哭不能解决问题。
今天在饭铺，我也听刘怀一说了，潞州的异人司丞程元化是个酷吏，心狠手辣不管不顾，不明不白死在狱中异人也不在少数。
我不想说什么改变异人生存环境的大话，但如果能帮上哪个异人，我就不能袖手旁观。”
赵一平眯着眼睛，沉声道：“如果能保证自己的安全，我不反对。”
韩凝礼点头附和：“我也不想再看见刘二那样的异人了，这种无妄之灾，简直可笑，所以算我一份。”
沈燃深吸一口气，郑重道：“即使有什么动作，首要的原则就是保证咱们自己人的安全，赔了夫人又折兵不是我的行事作风，所以，我保证不会让咱们之中的任何一个人，步了今日东市口的后尘。”
他说着侧头看向韩凝礼：“就算是韩先生也一样，无论你要做出什么样的选择，我都会竭尽全力帮你周全。”
这话的指向性太明显，韩凝礼没想到沈燃会知道这事儿。
他一直相信了赵一平的话，沈燃年幼失学，没怎么读过书，所以在自己考虑清楚前，他没准备把自己的身份告诉沈燃。
但话已经说到了这个份上，他也只好讪讪道：“你都知道了。”
沈燃点点头：“我早说过有备无患。”
韩凝礼在赵一平的叹息声中嗫喏道：“我还没想好，虽然现在确实有些豪强想要拉拢我，但我都是不理的。我想，如果没有必要的原因，我不会去怂恿李三回京。”
赵一平这才点头：“这事没有提前安排的余地，走一步看一步吧，怕的就是突然出现什么必要的理由。”
韩凝礼苦笑一声算是回应，见三人已经达成了共识，他才想起一件事来，朝沈燃道：“你叫我准备了给各府私厨授课的地方，现在已经准备好了，就在咱家饭铺后门斜对面，来往方便，再改建改建厨房，就没问题了。”
沈燃点点头：“这样最好，需要钱就去找醍醐支用，等弄好了，就写了帖子盖上我的章给张炜送去吧。”
赵一平这才问：“现在咱们家里，一个月能收入多少钱？”
沈燃略算了算：“约莫三百贯吧，具体数字要问醍醐。”
“咱们有没有必要，”赵一平试探道，“买些地？”
韩凝礼却摇头：“要买地的话，咱们没有官身，就算买下了也要寄名在别的乡绅名下，太不稳妥。”
赵一平也皱眉道：“确实是，咱们也是最近才有大笔入账的，根基不稳钱也不多，缓缓再说吧。”
沈燃点了点头：“总之，该过得关卡都差不多了，咱们也能消停些日子，攒攒钱再说吧。”
