开元年间，大唐内修明政、外与诸番，足可称得一派海晏河清、盛世太平。雄达派扎根长安已有百余年之久。此派功夫创自隋末乱世，本来只为关中草莽所习，在武林中亦只籍籍无名。但当掌门之位传至六代掌门柏桦老祖手中之后，雄达派武功便得到了质变式的精进。二十年前，柏桦老祖只身前赴西北武林大会，以一路顺威四十九掌连败关中各派八大高手，自此雄达派威名遍传关中，老祖被人亦被西北群豪推举为武林盟主，就连一向在关中享有盛誉的峼星、铁衣两派，也是心悦诚服地听从柏桦老祖的号令。
老祖治下，雄达派蒸蒸日上，待到孙子柏麻之年及十五之时，雄达派已经在西北武林魁首的位子上越坐越稳，逐渐向大唐全境扩展其威势。柏桦老祖五年前驾鹤西归，享年六十有七，天下武林中人皆以为老祖是发病身亡，却不知病从何起，只有柏麻之一人因种种机缘窥破了爷爷的死因，此是后话。
话说自柏麻之被关进地牢，已经过了五十五日。除去第一日严刑拷打、至于血流如注，余下五十四日尽皆平安清静。入夜之后，地牢里常常空无一人，房门大门全不上锁，有时甚至连个典狱弟子都没有，似是在有意劝诱柏麻之向外奔逃，可柏麻之谨记师父的叮嘱，未曾踏出牢门一步。那日厅上受缚之时，金向武曾以隐蔽指力将一个纸团弹入他左掌之中，上书“五十六日，困牢而居，切记切记”一干文字。柏麻之把这纸条看了又看，始终不解其意。但一来懒得违抗师命，二来身上刑伤未愈，总算是没能出得牢门。
待到第五十六日，正是端午佳节，未时时分牢里竟已不见典狱弟子的踪影了。入夜，柏麻之但闻牢外人声鼎沸，宴饮寻欢、比武叫好之声不绝于耳，心下熬痒难当，“师父教我守足五十六日，这已经五十五日又多半日了，也算凑足了数，溜出去一下亦不打紧。”计议已定，他便轻轻推开牢门，从敞开的大门里疾步而出了。
重义厅的热闹自然是无法瞧得，柏麻之决定下山进城，在长安街市略逛一逛。他发足奔至山门，远远望见两名重堂护门弟子。那两人他都认得：左边是重堂次席弟子杨锡高，右边则是陈锦微的直传弟子余瑾鎏。柏麻之与二人相识已久，自忖功力相差无几，硬闯必定无法脱身，便寻思一个声东击西的计策，转身去山道两旁捡拾碎石。他摸到一块可资掩护的巨石背后，正要将手中石子丢出，却忽地听得杨锡高一声低喝：“谁！”
柏麻之心中一凛，“此二人决计无法发现自己，可这如临大敌的声势却又为何？”当即探出脑袋向前张望。只见山门前一个黑衣蒙面的人，不执兵刃，静静立在杨、余二人面前，身躯控制不住地颤抖。柏麻之心中疑惑，杨、余二人却无丝毫迟疑，径直使出顺威神棍第一式“随波”向那黑衣人扫去。后者仰天大哭，哭声凄厉可怖，似有千万斤痛苦从胸中漫溢而出。
但他脚下动作却无丝毫停滞，双足一点，不退反进，直接避开二人夹击。余下三人皆是一惊，可余、杨二人棍棒过长，随波之势难收，眼见黑衣人双掌拍到，二人各向两边斜撤一步，顺势使出第二式“逐流”。这顺威功本只一门内功、一门掌法，经柏桦老祖创发演化，配以各般兵器，竟也一一圆融贯通，形成了雄达派运用兵器的独特法门。顺威神棍算是其中上乘。此路棍法共一十六式，每一式都是力道雄浑，且这一十六式棍法皆可随势而变、随意衔接，是以劲力绵绵不绝，招式漫漶无端，直如滔滔江河入海，奔腾亦且浩瀚。那黑衣人似乎对这棍法颇为熟稔，身子一矮，闪过杨锡高这一棍，直欺到他的身前。杨、余二人方才一撤，相去已远，无法相救。余瑾鎏一声“杨师兄”刚刚喊到一半，黑衣人已经击落了杨锡高手中的兵刃，于其天灵盖上猛击一掌，杨锡高登时倒地不起。那黑衣人哭声更甚，口中念念有词，远远听不真切，只听得依稀两句“我的图……我的图……”在不住喃喃，声极悲怆。可适才一掌击死杨锡高的分明是他，这会儿兀自捶胸顿足的也是他，这可算得哪门子怪事？柏麻之正自惊疑之际，那黑衣人又已闪到了余瑾鎏身后。余悲愤交加，回身长棍猛挥，棍到处尘头骤起，正是第七式“望风”。此式系以内力灌注，棍头所过劲风飘扬，故得望风之名。这一击已是余瑾鎏毕生功力，但那黑衣人却毫不躲闪，右掌一递一托，轻描淡写便将长棍牢牢握住，显然内力深厚至极。柏麻之心下愈发惧怕，竟连逃走的念头都忘却了，眼睁睁地看着黑衣人夺过长棍，回敬一式“劈月”正中余瑾鎏左肩。后者身子一晃，才喷出一口鲜血，只觉天灵盖被一只阴寒至极的大手紧紧钳住，随后便失去了知觉。柏麻之好容易才回过神来，正待悄悄溜走，那黑衣人却已发现了他的身影。那人长啸一声，口中仍是“我的图我的图”念个不住，脚下却是丝毫不停。柏麻之本想奔上山去，以待重堂众人援手，不料慌忙之中脚下碎石一绊，整个身子砸上道旁巨石，骨碌碌直滚下石阶去。那黑衣人本已与他仅隔数寸，正待出手，却被柏麻之忽然掉头转向。四下夜色浓重，一时难以觅得方位。柏麻之赶忙从地上爬起，抓了一根长棍正待向外逃去，却听得脑后嗖嗖作响，黑衣人的三枚透骨钢钉分上中下三路同时射到，柏麻之只得回身挥棍，将其一一打落。就在这略一停顿的功夫，黑衣人已经奔至柏麻之身前，他只能硬着头皮与之接战。虽然他明白顺威功的毒性，但那也不过两个多月之前，这顺威神棍早已多年修习，颇为纯熟，其功力劲道尚在杨、余二人之上，临敌之际便是顺手使出。柏麻之起手亦以“随波”一式，自左而右横斩击出，看那黑衣人反应同刚才毫无二致，心中一动，右腕骤迎，第三式“推楔”逆向飞出，棍势瞬间变为自右而左，正对黑衣人的胸膛。那人眼见前冲之势无法收束，当即死守门户，硬硬接了一棍。内力相拼，两人各退一步，柏麻之心下大惊：“我这奇变险招尚且奈他不得，若是缠斗过久，无杨、余二人招式以资变化，岂不是连一招两式都接他不住？”
黑衣人却不给他喘息之机，身形一闪，发足再上。柏麻之右足点地，侧身斜出，手上先出一式“逐流”，那人仍旧是矮身进击。柏麻之早已料到，手上一松，左足再点，空中一个翻滚，飘身掠过那人头顶，尔后握住长棍彼端，再一式全力“推楔”猛攻那人腰际。但那人似乎也已猜到了柏麻之的心思，反手一护，竟以内力将棍震飞回来。柏麻之猝不及防，小腹中棍，霎时五脏六腑如同撕裂一般，气血混搅，直直拍在道旁山石之上，撞得碎石飞溅、鲜血狂喷。黑衣人已近身前，柏麻之两眼一闭，绝望地想：“这条命今天横竖交代在这儿了。”
过了良久，柏麻之依旧没有听到任何动静。他心下惊疑：“莫非我死时无痛无觉，这阵儿已经到了阴司不成？”此时山风呼啸，夜幕凄凉，虽已夏日，柏麻之仍然觉得身上冷气砭骨。他正待瞧瞧这阴司是何面貌，一睁眼才发现，自己仍旧好端端地躺在一滩碎石之中，那黑衣人已经走远，正与另一人激斗。那人峨冠博带，一副儒生打扮，手中所持却是一只拂尘。那人一路“顺威天鞭”使在这短小蓬松的拂尘之上，当真出神入化、精妙已极。柏麻之认出那人，当即欣喜若狂，大喊：“师父！师父！我在这儿！”
那使拂尘的老儒便是泰堂堂主金向武。这时他正将手中拂尘舞得密不透风，浑如千万只白鸦团团聚拢、竞展羽翼。金向武瞥了一眼远处的柏麻之，朗声说道：“你这孽徒，我教你在牢里待满五十六日，你怎恁地不听劝诫！”
“师父，你怎么……”
“休得多言，速速离去！此生莫再踏进雄达地界一步！”
“师父！”
“快走！”
“师——”
“啊——！”，黑衣人一声凄怆悚然的大吼，山道顶端隐隐传来蹄足攒动之声，重堂弟子似已闻声而来，“我的图……我的徒弟啊！啊——！”
“师、师父，他……他是……”
“别说了，快走！锦微兄，快快住手，我是你师弟金向武！你今日功毒发作，神志不清，以至酿成大祸，但并非无可挽回，快快停手吧！”
“向……向武，你快杀了我，快杀了我！啊！！！！”
顺威功毒积来已久，自柏桦老祖身后，便于雄达派中屡见不鲜，只不过雄达中人皆因此功得享武林尊位，生怕道出实情败坏本门名门正派的清誉，是以人人噤若寒蝉，那日柏麻之挺身抗辩，不仅将这机关说破，而且将此毒追溯到柏桦老祖身上，不免触及雄达派立身之本，故而除金向武外，众位长老堂主、以及各堂重要弟子尽皆不悦。此毒皆系修习时长存称雄之念，戾气聚集，蛮霸专横，以至于损心伤肝，摧筋折骨，每五十六日便神志狂乱，必须生饮人血，抑或挥掌毙敌，方可将此毒镇压、散去。柏麻之入牢第一日正是陈锦微功毒发作之日，是以对其百般拷打，名之曰“训诫”，实则采其血水以克此毒。金向武早已发现其中玄机，对这功毒之事多方调查，除却解毒之法尚不明确，余下事实皆已尽在掌握。那日亲耳听得陈锦微吩咐手下典狱弟子大开牢门、诱柏麻之出逃，实是试图找个借口将其重新关押到秘密所在，以备日后散毒之用。金向武虽然特意叮嘱，但料定自己这个徒弟决计不会乖乖待着，因此日夜观望，只要柏麻之出了牢门，便一路跟随，暗中保护。待到第五十六日，柏麻之果然趁夜出逃。若是他能安全下山，金向武也就不必现身，可柏麻之偏偏撞到了出来散毒的陈锦微。陈锦微本想找来几个山民，但行到山门便已神志混乱，遏制不住地打死了自己两名心腹弟子，故而一边伤人，一边大哭，这柏麻之登时便有性命之虞，金向武只得出手相救。
“这、这就是……顺威功毒……”
“还在那废话什么？快滚！顺威之毒无法可解，此事还要着落在你柏麻之身上，快给我滚！”
“……弟子遵命！”
天色已明，晨光熹微，雄达派重堂翠华山门前一片狼藉。地上横陈着三具尸体，一根长棍，一滩碎石，以及溅落四处的斑斑血迹。
