当晚杨文广等一行在黄河北岸的新乡下宿。翌日起来用了早饭，打听到附近有马铺，便去租了三匹马给巧儿等三女骑乘。
杨文广本来想把火焰驹换回给巧儿，不料巧儿笑道：“九哥也别卖人情了。好马给你们男子骑，大家还能跑快一点。”
他的语气倒也平常，却把杨文广气得不行：“你这个黄毛丫头，只不过胜过我一次，竟然就敢藐视我的骑术！”于是不忿道：“你的口气倒是不小。那天要不是你骑了火焰驹，我怎么会追不上你？要不我们随便挑两匹马比试比试如何？”
“小妹哪敢瞧不起九哥？”巧儿忙道，“九哥的骑术自然是好的。”
白凤却过来凑趣道：“比一比也不错。小一娘的骑术，奴婢还没有见识过呢？难得前面是一段平坦大道，我们就一口气跑到那个山口如何？”
几个年轻人一拍即合。至于杨安则年纪大了，杨榕则一向不愿争强好胜，他们都表示不参与比赛，那两名家兵也随他们在一起。
杨文广要与巧儿争胜，所以将火焰驹换给了阿娟。阿娟笑道：“那这下肯定是奴婢要得第一了。”也不等其他人，吆喝一声，一马当先便冲了出去。其他人急忙打马跟上。
火焰驹果然神骏非凡，一直都遥遥领先。剩下几人的马难分优劣。
杨文广铆足了劲，拼命催马，一开始就抢在了前面，不免有些得意。不料没过多久，巧儿就赶了上来，慢慢超过了他。杨文广自然不服，憋着一口气，紧紧咬住巧儿。两人你追我赶，难分轩轾。
俗话说：“望山跑死马。”那山口看着没多远，谁知跑了近半个时辰，还好像在原地没动一样。杨文广胯下坐骑已累得浑身热汗，呼哧呼哧喘着粗气，脚步也慢了下来；再看巧儿的马却是后劲十足，渐行渐远。他心中不由得懊丧起来：“怎么就偏偏挑了匹没耐力的劣马，这下输得可真叫冤枉。”
气恼的是巧儿并不像阿娟那样绝尘而去，始终只是领先一箭之地，还不时回头望望他，脸上一副似笑非笑的表情。又听得蹄声杂沓，一直落在后面的白凤也赶上来，超了过去。
杨文广再怎么催，胯下马也提不起劲来，这场比赛终于以一败涂地告终。众人到达终点，坐在树下休息，等着杨安杨榕他们赶上来。
杨文广闷闷不乐，一句话也不说。阿娟笑道：“怎么样？小九哥这下可服了吧？奴婢骑的是好马不敢自夸。小一娘和阿凤可是实打实胜过你了，看你还敢瞧不起我们女子？”
杨文广没精打采地说道：“那是我挑了匹劣马，耐力不济。我一开始可比他们快得多，要是路途短，胜的正应该是我。”
巧儿笑着摇了摇头道：“九哥，明明是你自己的问题，你还不知道，却怪马不好。”
杨文广气得跳了起来，叫道：“好哇！不信我们换马再比一场，你就知道是哪儿的问题了。”
巧儿道：“今天马都累得很了，再跑怕是不行了。明天要有合适的路我们再比。九哥可千万要记住不中用的是哪匹马。”说着朝他眨眨眼睛，做了个鬼脸。
四人约定好，候齐了杨安等人，便又上路了。杨文广生怕误了英雄大会，不断催促众人快行，当晚在怀州的清化镇找客栈住下。
杨安想起昨日害巧儿他们落水的那家人就是怀州人，便向掌柜的打听。果然怀州有个做绸缎生意的李蕴，为人正直，在当地颇有口碑，但其他事情这掌柜的就无从知晓了。有人提议明日去拜访一下这个李大官人，杨文广却怕耽误了行程坚决不同意，于是便作罢了。
休息了一晚，人与马都精神充足。路上，杨文广与三女又比赛了一场。这回，阿娟把火焰驹让给了白凤，杨文广和巧儿对换了马匹。
杨文广昨天推说是马不行，心里却也担心是他一开始跑太快了，伤了后劲。吸取了这个教训，今天的比赛他一开始也不敢猛跑。三人几乎一直并驾齐驱。但结果却如出一辙，杨文广的马又跑不动了，还是成了最后一名。
这下他可哑口无言了，只能百思不得其解：“巧儿是火焰驹的原主人，他既能识马，骑术想必也不错。白凤和阿娟我素来相熟，他们的骑术怎么可能比得过我？然而这三个女孩儿家却不约而同地都比我快，到底原因在哪里呢？难道我练习骑马这么多年，竟还忽略了什么要紧的秘决？”
他终于忍不住了，旁敲侧击地向巧儿打听获胜的根由。
巧儿眨了眨眼，道：“其实很简单。九哥好好想一想，我们跟你有何不同？”
“你们都是女子，哦……”杨文广若有所悟，道：“难不成因为这几匹都是牡马，所以……”
“呸！”巧儿唾了一口，道：“你想到哪里去了？因为我们都比你轻，那马自然跑得省力了。”
杨文广恍然大悟，心里直骂自己傻，这么浅显的道理都想不到。
最后一天的路上，骑马的、走路的江湖人物渐渐多了起来，想必也是去凑英雄大会这热闹。这些人看到巧儿等三女，均露出惊羡之色，但也没人敢来寻衅。到红日西斜时，众人才进了潞州城，算算明日便是英雄大会之期，杨文广不由得暗自庆幸。
连日赶路，颇为辛劳，首要之事当然还是找家客栈安歇。不料城中的客栈多半已住满，即便有空的，也只剩个一间半间，容不了他们这许多人。更见有人早在人家的屋前檐下铺开了行囊安身，看样子并不是无家可归的乞丐，多是匆匆赶来的外乡人。没想到一个英雄大会招来了这么多人，可见这青云庄主在江湖上的声望的确非同一般。
杨文广眼见如此，也不知如何是好：“难不成学那些人一般露宿街头？这要是我独自一人也未尝不可，现在我们人马众多，还带着女眷，这一夜如何能凑合过去？”
众人正在无计可施，四处彷徨之际，忽见前面围了一大群人，从中不时传来吆喝之声，像是有人街头卖艺。杨文广忙赶过去想看个究竟。这一看不要紧，顿时让他火气直往上窜。
原来是四个黑衣男子在围殴一个貌似酒店伙计的少年。这四个人穿着一式的衣服，估计是大户人家的家丁护院一类角色。那小伙计已被揍得鼻青脸肿，跪在地上不住地告饶。但这些黑衣人还不歇手，一边抬脚往他身上踢去，一边骂道：“哪里来的不识相的野种？大爷我吃遍这潞州城，几曾付过钱来？肯来你这破店是大爷我赏脸，不收你的孝敬钱也罢了，还敢再三地跟老子要钱？”
周围这一圈人只是默不作声地看，没有帮那小伙计说一句话的。杨文广最见不得这种恃强凌弱的恶棍，一时忍不住，排开人群挤了进去，强压着怒火，冲那几人一抱拳，道：“各位仁兄，不知你们与这位小哥有什么了不起的过节，非要这般不依不饶？况且他已跪地求饶，我看各位还是暂且停手，有话好好说！”对这种人说客气话，他本是一百个不肯，只是自己初来乍到，对方似乎又颇有势力，是以抱着息事宁人的态度，并不想多惹麻烦。
那些黑衣人未曾料到还有人敢为那小伙计说话，都住了手，向杨文广看过来。这四个人，一个黑瘦矮小，一个白白胖胖，一个身材魁梧，筋肉健壮，还有一个又高又瘦，目光阴骘。
其中的壮汉嘿嘿干笑两声，扯着嗓子叫道：“你是个什么东西，敢管大爷我的闲事？”一边说，一边把袖子撸了撸，好像要动手的样子，气焰十分嚣张。
那胖子更快一步，叫了一句：“别跟他废话！我先试试他有几斤几两！”向前几步，作势就要向杨文广打来。
杨文广身边的人见要打架，忙不迭地向两边让开。
那胖子刚刚抡起拳头，却忽然凝住，伸长了脖子，望着杨文广身后，一副目瞪口呆的样子。
杨文广心道：“好哇，你想勾引我回头，然后趁机偷袭。老子身经百战，才不上你这个当。”再看那胖子装得也太过逼真了，半张着口，连口水都快流出来了。他身后旁观的人也都跟中了定身法一样，呆立在那里，齐刷刷地看着同一个方向。
杨文广忍不住回头一瞧，只见身后的人群已经自动地向两边分开，闪出一条通路。巧儿从中间翩然而至，神采照人。他走到杨文广身后，低声道：“强龙不压地头蛇，太婆叮嘱我们不要惹事，何苦得罪这些不讲理的人呢？”
杨文广还未回答，四人中那矮子忽然叫起来：“哎呀呀我的天哪！老子枉阅了潞州城无数的小娘子，今天才算是第一次看见女人啊。李大哥，你怎地想想办法，让这小娇娘陪我过一夜也好。”
话音刚落，只听“砰”的一声，他的鼻子就整个开了花，身子向后重重地摔在地上，直翻白眼。
这一拳是杨文广打的。本来那矮子还在那胖子之后，但杨文广身法太快，那胖子一来发呆，二来转动不灵，直到杨文广绕过他击中那矮子还没反应过来。
杨文广退到一旁，厉声道：“你敢侮辱我家大姐，这便是下场！”
他往拳头上哈了口气，左手揉了揉拳面，一副满不在乎的样子，其实内心已是全神贯注，准备放手一搏。他也看出这几个人都是练家子，因此不敢太大意。
当然，他这边还有两名家兵可以参战，再说白凤和阿娟也不是弱不禁风的女子，尽可与战。但那样的话太折损自己的威风，他还是想单枪匹马解决这四个人。
周围的人齐齐惊叫，纷纷退后，留出了一个大圈子。
那又高又瘦的黑衣人脸色一沉，道：“好哇，我们弟兄看你人模狗样的，对你有几分客气。谁料你不识抬举，还敢先动手伤人。各位看清了，不是我李某生事，实是这小子欺人太甚！”说着冲杨文广亮个架势，喝道：“小子，进招吧！”
杨文广冷笑一声，道：“阁下果然太客气了！你们对付一个小伙计还要四人联手，却要跟在下单打独斗，岂不是太不把小爷我放在眼里？”
那胖子早已按捺不住，“哇哇”一阵乱叫，挥舞双拳，直向杨文广面门打来。
他的招数看似虎虎生威，其实全无章法。杨文广瞅个空子，一伸手，已将他一个手腕攥住。胖子立刻用另一只手劈面打来。杨文广身子一转一带，对方这一拳便告落空，被抓之手也被拧到了身后，动弹不得。
杨文广冲巧儿笑笑道：“看来不怎么样！真不知道他们凭什么横行潞州？”
那壮汉见同伙被执，也加入了战团。他见杨文广举手投足之间便制服了那胖子，如儿戏一般，心下已怯，于是招招稳健，攻少守多。杨文广虽只有一只手空闲，仍然应付裕如，另一只手始终不放松。那胖子被拖得东倒西歪，如一件硕大的玩具般。
他虽然占尽上风，但这种情形下要再放倒那壮汉，也是颇为不易。
姓李的黑衣人最先发难，却始终未出招，静静地看着他的两个同伙狼狈出丑，蓦地大喝一声，快步趋前，飞起一脚，向杨文广后背踢去。
这一招趁人不备，突如其来，可谓阴险之极。杨文广正在跟他两个同伙纠缠，本无可能发觉有人偷袭。不料巧儿的眼光却似乎一直没有离开过此人，在他将动未动之际，便已出声示警：“小心背后！”
杨文广虽未看到，但马上心领神会，大喝一声，连靠带推，将那胖子摔出丈余，跌了个狗啃屎。顺势向前一窜，同时转身，已看清偷袭之人的来势。
黑衣人这一脚用足了劲，却因杨文广前趋而落空，收势不及。杨文广叫一声“来得好”，趁他立足未稳，双腿连环扫出，登时把他撂翻在地。余势未歇，以双手撑地，双足向上连环斜踢，正中前来帮手的那壮汉之手臂。那壮汉立刻摔倒在地，抱臂惨叫连连。
这几下兔起鹘落，但听砰砰连声，三人已先后倒在尘埃。那矮子满脸鲜血，始终不敢参战。
杨文广款款起立，拍拍手，掸掸身上的灰土，傲然环视全场。围观的人想是平时被那些黑衣人的势力吓怕了，默然肃立，竟无一人喝彩，只有杨家的人在那里叫好。
这些人伤得并不重，一个个挣扎着爬起来。他们知道了杨文广的厉害，不敢再动手。姓李的黑衣人指着杨文广，恨恨道：“小子，算你厉害，有种的就别跑，等大爷我回头来收拾你！”一边说一边率另三人灰溜溜地走了。
旁边的人这才开始说话，纷纷劝杨文广赶紧离开，说什么“青云庄的人不是好惹的”。杨文广一听“青云庄”三个字，便上了心，多问了几句。原来这四个人正是青云庄的家丁，平日横行乡里，祸害百姓。青云庄主与本州通判相交甚厚，即便把他们的种种恶行告到衙门，也只会不了了之，说不定还招致报复，是以大家均敢怒而不敢言。
杨文广听得如此，顿觉心寒：枉你青云庄主在江湖上德高望重，怎么竟然勾结官府，欺压百姓？看来你这英雄二字也是徒有虚名了。哼哼，别人怕你，我杨文广岂能怕你？他并不把大家的警告当回事，又开始打听哪里可以借宿，却见大家纷纷摇头。
意气风发地打了一架，眼下的问题却还是没有解决。杨文广正在失望之际，只见一个少年信步走来，一身文人打扮，手里摇着一把折扇，对他拱手道：“兄台，明日青云庄英雄大会，来的人极多，这城里到哪儿去找宿头？敝庄上倒是地方宽敞，如不嫌弃，就请莅临寒舍一叙如何？”
杨文广本来极为心动，但观那少年步履沉稳，似乎也练过功夫，而且他过来之后，周围人群退得更远了，当下心生戒意，也不还礼，问：“请问阁下何人？在下与你素昧平生，怎好无故打扰？”
那少年笑道：“小弟姓赵名岳，家在城东十里青云庄。适才见兄台龙行虎步，气宇轩昂，十分倾慕，有心结交，不知兄台肯否赏脸？”
杨文广哈哈大笑道：“阁下原来也是青云庄的人。既然来了，何必拐弯抹角？你划出道儿来，在下一一奉陪！”
赵岳抱拳道：“兄台误会了。方才的事，小弟已经知晓了。这几个不成器的奴才，欺压良善，着实该打。我正要谢兄台替我教训了他们呢。”回头厉声喝道：“还不快滚过来向这位大侠赔罪！”那四人不知从哪里又冒了出来，一个个垂头丧气。
杨文广还是第一次被人称为“大侠”，自觉甚为好笑，道：“那倒不必，在下也不是什么大侠。”
说话时，四人已依次过来磕了个响头，口称“请大侠饶恕”，由方才的气焰嚣张变成了低三下四，看来对这姓赵的十分敬畏。
杨文广心思一转，问：“不知青云庄主赵老前辈是阁下的什么人？”
“正是家父。”赵岳答道。
“原来是青云庄的少庄主，久仰久仰。”杨文广一边说，一边想：“此前我只知那青云庄主姓赵，连他叫什么都不知道，更不知道他有没有儿子，这客套话说得可真够虚伪。”但除了“久仰”，他也想不出什么其他词了。
赵岳笑了笑，道：“哪里，在下乃是无名小卒。倒是兄台身手不凡，三拳两脚便把这几个不成材的混账打发了。不敢请教尊姓大名？”
“你这个‘不成材’若是指他们品行不端也还罢了；若是指他们武艺低微，那何以见得我‘身手不凡’？”杨文广心中略有些不快，沉声道：“在下杨文广！”
赵岳脸上露出惊异的神色，打量着他道：“我听说保州杨巡检有一个阿郎就叫作文广，不知……”
“正是在下！”杨文广道。
赵岳面露喜色道：“怪不得，果然是将门虎子，像他们这样的货色，再来十个也不是杨衙内的对手。”回头对那些黑衣人斥道：“你们这几个不长眼的奴才，竟敢惹杨衙内，还不快快滚回去？”四名黑衣人诺诺连声，鼠窜而去。
赵岳转过来，对着杨文广长作一揖道：“小弟一向仰慕令尊及兄长的风范，今日有缘相见，实乃三生有幸。家父与令尊本是旧交，杨兄如应邀到敝庄小住几日，不仅小弟十分荣幸，家父也必定欢喜。”
杨文广正在踌踷，杨安却过来插话道：“既然如此，那我们只好到贵庄上叨扰了。我们人多，要给你们添麻烦了。”又悄声对杨文广道：“六哥跟这位赵庄主确实是旧交，如今看来也只能求助于他了。明天小九哥去那英雄大会也省些事。”
杨文广不由得心里纳罕起来。杨家将门世家，结交几个武林中人本不为奇，可是出门的那天，杨安明明说“咱家向来不跟那些江湖人物来往”。早知道是世交，也不必大打一场，闹出如今这尴尬来。
他实在有些忍不住，便质问杨安。杨安小声应道：“老爷在世时，赵庄主曾是麾下的将领。自他退隐江湖，已经多年不来往了。他又不认得我们，怎好贸然上门相求呢？”
他声音虽小，赵岳却已经听见了，笑道：“何必客气？慢说还有这层关系，就算萍水相逢，只瞧在武林同道的义气上，也该诚邀各位上门的。诸位请吧！”
一旁早有仆人将他的马带过来，于是赵岳翻身上马，领着大家出城往青云庄而去。
行出约摸十里，已望见一座依山傍水的大宅，气势宏伟。暮色中看得不是很分明，杨文广还以为是什么名山古刹，一问才知这就是青云山庄了。看来这青云庄主不但江湖名望极高，而且富甲一方。
到了山庄门口，只见庄主赵延嗣亲自出来迎接，也不知赵岳是什么时候遣人回来禀报过了。杨文广暗暗打量这位武林泰斗，见他面如重枣，唇若涂朱，浓眉大眼，颔下长须飘飘，真好似关云长再世，但举止却颇为儒雅。
他上前参见已毕，赵延嗣捻须微笑道：“贤侄快快请起。老夫与杨将军相交已久，早知他有一子，甚为英雄了得。今日一见，果然不虚，真是让老夫羡煞。若是犬子能及你的一半出息，老夫也就知足了。”
“前辈说哪里话，令郎一表人材，岂是晚辈所能比的？”杨文广谦虚道。
巧儿也赶快上前拜见了。赵延嗣忙道：“快快请起。”眼睛瞟向杨文广。
杨文广介绍道：“这是舍妹，小名叫巧儿。”
赵延嗣呵呵一笑道：“老夫怎么从未听说杨将军还有这么美貌的女儿？可谓是‘杨家有女初长成，养在深闺人未识’。是不是怕说亲的人把门槛给踩破了？”
杨文广解释道：“前辈有所不知，他是我十二叔的女儿，自幼与家人失散，不久前才到京城认亲的。”
赵延嗣一愣，自言自语道：“十二郎……那就是延玉将军了。”脸上一片狐疑的神色，忽然双眼圆睁，失声道：“宋婉儿的女儿？”
杨文广道：“正是，前辈记得没错。”
话一出口，只见赵延嗣浑身一震，两眼直勾勾地盯着巧儿，神色异常复杂。巧儿看看他，又看看杨文广，困惑不解。
杨文广忽然想到：“赵老前辈既然曾为祖父部将，说不定也参与过围剿宋希贤的战事。瞧他一惊一乍的样子，说不定还跟宋家有很深的过节。怪不得杨安当初不愿意来青云山庄，原来是因为巧儿。”不由得担心起来。
他看巧儿一副不知所措的样子，想必什么也不知道，便放下了一半心。
赵延嗣片刻后才回过神来，喃喃道：“哦，那很好，那很好……你们一家人团聚，那真是再好不过了。”然后便岔开话题，问杨文广道：“贤侄此次前来潞州，可是为了那英雄大会吗？”
杨文广道：“前辈真是一猜就中。本来晚辈是要去保州拜见父亲的，为了一睹天下豪杰之风采，特意绕了个路，先到潞州来了。”
赵延嗣微笑道：“原来如此，可是令尊要你来的？”
杨文广道：“那倒不是，家父现在还不知情呢。”于是把从吴松擂台上获知消息的事简述了一下。
赵延嗣听了，一跺脚，连连叫道：“糟了，糟了，吴松这家伙……我说怎么会来了好些杂七杂八的人呢，看来得再好好布置一下了。”于是对杨文广道：“贤侄远道而来，旅途劳顿，不如先去歇息一下，等老夫略备薄酒，为贤侄接风洗尘如何？”
杨文广刚说了句“前辈不必费心……”，赵延嗣已对赵岳道：“你去给文广安排一下。明日你就代我陪着杨贤侄，休要冷落了人家。其他事情不用你操持了，正好你也不愿见那些江湖人物。”
赵岳忙应道：“是！”又笑对杨文广道：“小弟正想找机会与杨兄促膝谈心呢，不想马上就有此等美差。杨兄请随我来吧。”
杨家众人随赵岳来到山庄靠后的一个小院内下榻。这是一座两层的小楼，修建得十分精致。站在楼上，凭栏俯瞰，整个青云山庄尽收眼底，可惜是晚上，也看不到什么细微之处。此处地势高企，凉风习习，全无夏日之炎热，倒是十分怡人。
晚宴十分丰盛，以至于杨文广也觉得有些豪奢。饭后各自回到卧房，杨文广正和衣躺在床上，百无聊赖，忽听有人轻轻拍门。他开门一看，不禁吓了一跳，来的竟是一个衣着华丽的年轻女子，长相也十分标致，仔细看时，才认出是赵延嗣的小妾，晚饭时见过的。
他刚刚还在感叹，赵将军卸甲归田之后，混得着实不错，万贯家财有了，江湖声望有了，又有官府作后台，又有妖娆美女在抱，对一个江湖人物来说，人生至此，夫复何求？
不料那妖娆美女此刻竟站在他门口对着他笑。
“是你？”杨文广嘴里不由得蹦出这两个字。
“是呀，九郎以为是谁呢？”那女子微微扭动身姿，柔声问道。
“我……”杨文广的脸由不住地就红了，不知如何答话，心想：“这大晚上的，一个艳装女子来敲我一个孤身男子的房门，什么意思嘛？”
这女子欣赏够了他局促的样子，才盈盈一拜道：“敢问令妹在么？奴家有几句话想跟他说。”
杨文广忙往右手边一指，道：“他住在隔壁。”这女子便往右边走去，身后还跟着一名使女。
杨文广走出门，扶着栏杆作沉思状，让晚风吹凉自己发烫的脸颊。那边几个女子叽叽喳喳，说说笑笑，听不清在谈什么。过了不久，那女子走了出来，又经过杨文广身边，微笑着打了个招呼，道：“九郎在这里乘凉吗？”
“唔，是啊，这楼上倒是凉快得很。”杨文广应道。那女子下楼走了出去，巧儿等三女也跟出去送别。
远远地听见那个使女道：“娘子，这个杨衙内脸皮真薄，方才一看到你脸就红了，咯咯咯……”
杨文广不禁暗骂：“该死的贫嘴丫头！说话还那么大声。”
须臾，巧儿他们便上楼回来了。杨文广心存好奇，问那女子和他们谈了些什么。
巧儿答道：“九哥是说刚才来的闵四娘吗？他约我明日一起出去游玩。听说此处有个广胜寺，风景不错，我们打算去那里。”
“那你不去看英雄大会了？”
巧儿笑道：“小妹又不是什么英雄，本来也没想去。九哥，你看看潞州城里来的那些江湖好汉，实在是粗野无礼，眼睛贼兮兮地直往阿娟和阿凤身上瞧，一看就是些好色之徒，小妹可不敢挨近他们。”
白凤笑道：“小一娘这话可有些不对。人家瞧的可不是奴婢，是姐姐你呀。潞州城里，多少人为你看直了眼？连那赵老前辈，已经有了娇妻美妾，见了咱家姐姐还不是直愣神？”
“对了，你一说我倒想起来了，”巧儿道，“我们斜对面那个窗子，挂着竹帘，一直有人躲在后面往这边偷看，不知道是谁。我刚才问了杏儿姐姐——就是跟闵四娘来的那个——他说那儿是他家二郎的书房。”
赵岳有个哥哥早殁，因此排行第二。
杨文广哈哈一笑道：“你们越说越离谱了。人家青云庄主好歹也是成名的武林前辈，被你们说得也太不堪了。至于赵家二郎，看起来还有些腼腆，绝不是轻浮之人。不过嘛，‘窈窕淑女，君子好逑。’见着几位国色天香的大美女，不看才是不对劲儿呢。”顿了顿又道：“明天的英雄大会，妹妹不去也好。不过为兄可是专门为这事才来的，自然非去不可，恕不能陪你们去游山玩水了，教两个家兵跟着你们吧。”
巧儿道：“九哥请自便，其他人最好也随你去，只要我们几个女的跟四娘去玩。”
“那怎么行？就你们几个女孩儿家出去，为兄可放不下心。万一真的碰上个流氓无赖怎么应付？”
白凤道：“小九哥有所不知，这个闵四娘单名一个菲字，乃是‘桃花剑’闵卫奇的女儿，武功甚是了得。赵家在潞州的势力这么大，谁敢动他家一根指头？再说还有奴婢和阿娟呢。本丫头没什么别的本事，打架还是会那么一丁点儿的。要是有男人跟着，闵四娘就不自在了。”
“好了，既然你这么说，就把我妹妹看护好了。巧儿要是有个磕着碰着，那就唯你是问了。”杨文广道，又叮嘱了一句：“早些回来，我们后天就要动身呢。不然去保州太晚了，父亲那里该说不过去了。”
三女齐应一声“哎”，一边走一边说笑，回到自己房中去了。
四周已是一片寂静，向山下望去，星星点点的灯火也渐次熄灭。杨文广正想睡去，忽然又有轻微的、很诡异的敲门声响起，笃笃笃……
万籁俱寂的夜晚，这种突如其来的敲门声，委实叫人瘆得慌。想起刚才闵菲叩门时的情景，他的心又砰砰地跳了起来。这一回又会是谁呢？
杨文广定了定神，挪到门边，将门拉开一线，瞅了一眼，他悬着的心马上就放下来了。
来的是赵岳，怀里抱着个大酒坛子，后面有个使女跟着，又是那个讨厌的杏儿。杏儿手里提着两层的食盒，还有一个竹篮，篮子里有酒壶一只，酒杯两只。
无需多言，杨文广也知道他来干什么了。看来这小子是真的要把酒夜话。
杏儿将酒具摆在屋中的方桌上，从食盒中取出几样精致小菜，又是倒酒，又是斟酒，然后便退下了。
赵岳请杨文广坐了下来，自己坐在对面，举起酒杯示意。两人没有说话，却各自将酒一饮而尽。杨文广说：“好酒！”赵岳却默不作声。
杨文广问：“赵兄深夜造访，不知有何贵干？”
赵岳无言，再斟上一杯酒，给杨文广也满上。
杨文广笑道：“赵兄原来喜欢喝闷酒。”
赵岳叹了口气，抬头直视着杨文广，诚恳道：“在下有一事相求！”
“赵兄真是爽快之人！但说无妨。”
“杨兄能否在令尊面前替小弟说上几句话？小弟近日有从军报效国家之念，想投在令尊麾下，还望成全！”
“好！有志气！”杨文广赞道，“学武之人，理当跃马沙场，保疆卫土。不过先得跟你说了，我有此意已很久了，却至今也没个军籍。家父如何定夺，在下可没把握。”
赵岳脸上露出一丝微笑，道：“杨兄能为小弟说上一句话，小弟已是感激不尽。如若杨大人认为小弟不堪一用，那也无可奈何。”遂长叹一声道：“那小弟便回乡隐居，与世无争，老死于田间地头罢了。”
杨文广见他长吁短叹，语气十分萎靡，忍不住问：“赵兄为何说出此等颓丧之言？以赵兄的才干，纵然不在戎马之中为国效命，也可子继父业，领袖武林，不失为一代英雄。”
赵岳干涩地一笑，道：“杨兄取笑了。不怕杨兄看低，小弟以前从未有如杨兄这般的大志，只想凭自己几手三脚猫的功夫，在江湖上扬个名立个万儿，不辱没了家父的名声也就是了。只不过越混越觉得没什么意思，江湖上的事情，唉，不说也罢。小弟就是不甘心沦落于江湖，才生出从军之念的。”
“究竟什么事能令赵兄的志向有偌大的改变？”杨文广好奇地问。
“杨兄还是不要问了吧，”赵岳盯着手里的酒杯，道，“小弟已决意不再掺和江湖上的闲事了。”
既然赵岳三缄其口，杨文广只好忍住不问。
酒过三巡，两人话就多起来了。
赵岳话锋一转，忽然问道：“杨兄家世显赫，又正值年少。小弟冒昧问一句，杨兄可曾定亲？”
杨文广心中“扑”的一跳：“这小子敢情是说媒来了？”想想又不像，“说媒应该是长辈、媒婆的事，你小子乳臭未干，来掺和什么？”他不知就里，便答道：“那倒还没有。赵兄何故问及此事？”
赵岳不答，反又问道：“那么杨兄可有过中意之人？一个能让你一见之后就念念不忘的，吃饭时也想着他，走路时也想着他，一时一刻也停不下来。可有过没有？”
“这？”杨文广心里很奇怪。他本以为赵岳此来必定聊些江湖轶闻和武功之类的事情，不料他净问些儿女情长的东西。
杨文广一下子想起来两年之前见过那废墟中神秘女子之后的情状，倒有几分合赵岳所言，然而本就事属渺渺，后又遇到苏玉娟的变故，早已不放在心上了，不足为外人道也，于是答道：“匈奴未灭，何以家为？大丈夫耽于女色，未免有损气概。这种经历嘛，在下倒是不曾有过。”
赵岳愣了一下，道：“杨兄鸿鹄之志，委实令小弟自惭。大丈夫当求建功立业，岂可效俗世儿女之态！来，喝酒！”
杨文广见他明明有话，被自己说得不好意思提起了，心念一转：“一定是这小子有了意中人，相思甚苦，想找个同病相怜之人，不然何以道出‘自惭’之语？”于是哈哈一笑道：“在下是因为一直不走桃花运，故出豪言壮语，赵兄不必介怀。自古英雄爱美女，美女爱英雄，美女若无英雄爱，生得再美有何用？赵兄得遇佳人，实乃幸事，在下羡慕还来不及呢，岂有轻看之意？”若不是因为三杯酒下肚，这些话他平时可说不出来。
赵岳一笑，赞道：“高，实在是高！原来杨兄也是性情中人，那小弟可就斗胆要乱说了。”
杨文广看着赵岳，期待其下文。谁知赵岳只是一口接一口地喝酒，并不言语。杨文广不免催促他道：“赵兄啊，你怎么忽然变成个哑口的葫芦了？难道赵兄这个惊天的秘密非要借酒壮胆才敢说出来？”
赵岳一笑，神情中竟有几分腼腆，又饮了半杯酒，才慢慢吐出半句：“杨兄啊，你也不早说……”
“不早说什么？”杨文广莫名其妙。
赵岳的脸一刹那变得通红，要说是酒劲上来，可没这么快的。他的头低了下去，然后终于说出了一句完整话：“小弟还以为他是杨兄的内人呢，害得小弟一直强忍着，不敢多看一眼。”
“噗”的一声，杨文广嘴里的酒喷出大半，另外小半口呛得他连连咳嗽。
赵岳忙道：“小声些，莫把别人吵醒了。”这个别人当然是隔壁的巧儿等人。
杨文广强忍住笑，道：“是在下失礼，当时应该向赵兄引见家人。可是赵兄，你这也要怪我未免太没来由了。我倒还想追究你对舍妹不怀好意的罪过呢。”端起酒杯，一边端详一边摇头道：“真是知人知面不知心呐！像赵兄这样温文尔雅的人物，看起来一本正经，想不到内心有如此不可告人的想法。哎，真叫人心寒啊，心寒！”
赵岳急道：“杨兄别误会小弟。令妹在小弟眼中犹如天人，小弟心里若有一点不敬的念头，便教我天诛地灭！”
杨文广忙道：“赵兄言重了。在下不过是开个玩笑，得罪勿怪。我先自罚一杯。”说罢，将手中酒一饮而尽，又道：“赵兄跟在下说这种心里话，是不是要在下为你在巧儿面前美言一二？”
赵岳摇了摇手道：“那倒不必。小弟只求能多看令妹几眼，哪敢奢望佳人垂青？若是跟他说了，只怕反而生出嫌隙。”
杨文广笑道：“看不出来，赵兄还是个情圣。”旋又叹了口气，道：“你我两家本是世交，赵兄也是一表人材，他日你们若成佳偶，也是美事一桩。只可惜后日我们就要动身去河北，赵兄怕是真的要受相思之苦了。”
赵岳眼睛眨了眨，笑道：“杨兄啊，小弟托你的事，怎的转眼间就忘得一干二净了？”
“哪有？”杨文广不解地问，“不就是跟家父说你从军之事吗？”忽然醒悟过来，道：“你既要投入家父麾下，那也是要到保州去的？”
“正是。小弟已禀明家父，家父也是赞成的，是以小弟这次要跟杨兄一起前赴保州了。”赵岳道，顿了顿又补充道：“不过小弟可不是为了令妹。从军报国，才是赵某的志向。”
杨文广大笑道：“你这是越描越黑了。原来赵兄为了舍妹，不惜背井离乡，改弦易志。赵兄请放心，精诚所至，金石为开，总有一天他的芳心会被你打动。”
赵岳正色道：“杨兄又在取笑小弟。小弟与令妹相见不到半日，若果真如此行事，岂不是个轻佻浮浪之人？”
“你少给我装正经！”杨文广手往外一指，道，“那边窗户后偷看的人，难道不是你赵岳吗？”
赵岳讶道：“杨兄何出此言？”
“都被舍妹瞧见了。他问过刚才那个使女，知道那是你书房的窗户，赵兄这恐怕是跳进黄河也洗不清了。”
赵岳一下子站了起来，喃喃道：“这下糟了，这下糟了，小一娘不知怎么看我哩。”一拍桌子，重重地坐了下去，“哼”了一声道：“这个多嘴的杏儿，回头要他好看！”
杨文广笑着劝他道：“算了吧，这回是我多嘴。又不是他的错，何苦迁怒于人？赵兄且把心放宽好了，巧儿可没那么小心眼。”
“唉，若要人不知，除非己莫为。令妹的眼睛也真是太尖了。”赵岳叹道。
酒至半酣，杨文广才想起英雄大会的事儿，于是向赵岳打听与会的江湖英豪。
赵岳答道：“发出的请贴有一百来张，大多是两河地面上的，带上他们的家人弟子，总得有四五百人。消息一传出去，很多人会不请自到，也不能拂了江湖朋友的面子。不过这次召集大会的由头便是‘玉罗刹’之死，故而参与此事的各位自然都是座上宾了，而且他们也都是河东地面上响当当的人物。”
“这几位英雄都是谁呢？”杨文广问。
“清平道人尹一鹤，‘铁臂如来’尤思俭，‘笑面虎’薛云，‘追魂金钩’丁常顺，这些人杨兄可曾听说过？”
杨文广不愿暴露自己对江湖上的事一无所知，于是点点头道：“有所耳闻。”
“那便好，小弟可懒得一一叙说他们的事迹了，这些人明天杨兄自会见到。不过我想叮嘱杨兄一句，这些人认识一下便罢，与他们结交无益。”赵岳好像卸掉了一副担子，一脸轻松的样子。
杨文广愕然，这个介绍对他来说几乎等于什么也没说，而且瞧赵岳的样子，对这些人貌似也有些不屑。他也不好意思再问，于是装作知晓的样子，道：“这四位可都是江湖上的一流好手。‘玉罗刹’一介女流竟然要他们联手才能对付……赵兄可知他是什么来历？”
赵岳淡淡道：“‘玉罗刹’么？据我所知，只是太原附近的一个女贼而已。”
这回杨文广可忍不住了，说：“赵兄啊，你说话躲躲闪闪的，是不是存心钓在下的胃口？”
赵岳连连摇头，一脸无辜的样子，道：“杨兄千万别误会。‘玉罗刹’这个人本来就行踪诡秘，甭说小弟，江湖上又有几个人清楚他的底细？传言倒是不少，可惜众说纷纭，真假难辨。”
说来说去，杨文广总觉得赵岳在故意隐瞒什么，无奈转个话题，又问：“明天的大会，令尊是如何安排的？”
“无非是吃吃喝喝，让大家混个脸熟。江湖人聚到一起，还有什么可做的？”赵岳道，“其实家父这次召集武林朋友，主要还是因为有件大事要宣扬出去。”
“可否让在下先知道是什么事？”
赵岳笑道：“请容小弟卖个关子。此事与令尊有着莫大的关系，杨兄不妨猜上一猜。”
杨文广苦笑道：“你都耍了我一晚上了，此刻又要我猜谜，嫌我酒喝得不够多么？罢罢罢，反正明天总要知道的，也不急于一时。风闻这两河地面上藏龙卧虎，能人异士颇多，在下早想见识一下，不知有没有安排各路英雄比武献艺？”这才是他最关心的，若是没有人露两手，光看看人头有什么意思？
“杨兄是想看看江湖人物的本事？那可真要失望了。这次来的人不少，家父十分谨慎，就怕出事，故而早吩咐门人弟子做好准备，要是有人起了争执，立刻上前制止，千万不能让人打起来。”赵岳道，“江湖上的人，多半意气用事，本是小小龃龉，打起架来，一时性起伤了人，结下不解的梁子，乃至生死大仇，也是常有的事。”
他看着杨文广，又笑道：“江湖上所谓英雄，多半只是个虚名。明天去的，我看唯有杨兄才算个有真本实事的。到时不妨给大家显露显露，震慑一下群英。”
杨文广笑骂道：“你少拿我寻开心！我这人最胆小怕事。明天你给我找个地方，最好我能看见别人，别人看不见我的，我躲着悄悄地看就行了。”
“呵呵，杨兄只是不欲张扬罢了，”赵岳道，“胆小之人，又怎么敢同时跟我青云庄四名家丁放对？”
两人意气相投，推杯换盏。渐渐地，杨文广开始迷糊起来……
