帝城，繁华十字路口处的帕格尼意式西餐厅里，一位浓妆艳抹的贵妇珠围翠绕，一边拿纸巾擦拭被酒水溅射到翡翠项链，一边指着一长相憨厚，土里土气的小伙子服务员，趾高气昂地骂道：‘’你有病还是眼瞎！你怎么做事的？把红酒碰撒到我这条几千块钱的新裙子上，就你！赔得起吗！‘’小伙子操着乡下地方口音，一边连声道歉，一边拿纸巾帮贵妇擦干沾酒水的裙子，“干什么你！别摸我！滚！”贵妇怒气冲天地吼道。
西装革履的餐厅经理挺着啤酒肚，跑过来赔礼道歉：“对不起，对不起，这位潘锦祥是新来的伙计，工作不到位，给您带来不愉快，实在抱歉，餐厅给你这单免单，您看可以么？”
“这可是我新买的裙子，第一次穿，粉色裙子都给红酒染红了，还怎么穿？大家来评评理，一顿几百块钱的西餐就可以换来几千块钱的新裙子么？”贵妇提高了嗓子嚷嚷。
安静的餐厅立马热闹起来，有人俯首贴耳，指指点点，议论纷纷，餐厅经理向贵妇鞠躬道歉，不仅免单并承诺依据裙子发票，向贵妇赔偿所有损失，贵妇才肯善罢干休。
潘锦祥被解雇了，工作大半个月，没有拿到一分钱工资。凌晨两点，潘锦祥提着行李，踩着满脚的血泡走到大街上，坐在马路边的公交车车站上，抱着头草草地哭了一场……大冬天深夜的街上路灯灯光暗淡，北风呼呼，稀稀拉拉的车辆和人影都让潘锦祥觉得毛骨悚然，连哭都不敢大声放肆……
因为囊中羞涩，住不起魔都帝城的酒店，潘锦祥只能手机地图查找了最近的一家24小时营业的KFC，先在KFC暂留一晚，不必流落街头。
第二天天刚亮，潘锦祥提着行李走出KFC，准备出去找工作，刚走出两分钟就听到身后有人喊：“先生，你的手机。”听到急切的呼叫声，潘锦祥扭头转身一看:是一位约莫二十岁出头的女孩扎着马尾，穿着KFC工作服，身材高挑，皮肤白皙的鹅蛋脸，有一双晶亮的大眸子，明净清澈，像一股清泉涌现，是个很有灵气气质的女孩子。
原来潘锦祥的手机落在KFC 忘记拿了，潘锦祥拿回手机，跟女孩道谢，转身正准备往前走，却被女孩叫住了：“先生，你是C城的吧？”
“是啊，听你口音，你是老乡吧。”潘锦祥转身看着身后女孩问道。“对呀！难得在帝城遇见第一个老乡，老乡你好，我叫曹晓，小名小草，请问怎么称呼你？”曹晓看着憨厚老实的潘锦祥激动了，有种他乡遇老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪的感觉。
“你好，我叫潘锦祥，刚失业，没住所，也没钱租房子，只能赶紧找工作，对了，你有工作介绍么？”曹晓想起前天刚好看到一写字楼招保安，可惜她还要上班，没法带潘锦祥过去看看，也记不起那写字楼的名称，只记得大概位置，只能跟潘锦祥交换手机号码，等她下班带他过去。
曹晓因为昨晚上夜班，早上九点就交班下班了，她正准备打电话给潘锦祥约带他找工作，却碰巧瞥见潘锦祥正在马路边捡饮料瓶子。
曹晓心酸地走到他身边：“走，我带你找工作。”潘锦祥跟曹晓说在附近找了找还是没找到工作，曹晓一边鼓励他不要气馁，一边把他带到了那写字楼面试保安，可对方要求要有保安经验的，潘锦祥又面试失败了，他跟曹晓抱怨，偌大的城市没有他的容身之处。
曹晓安慰他，问他接下来有什么打算，潘锦祥说他只有初中学历，没有一技之长，又笨手笨脚，不知何去何从，只能一边捡瓶子一边找工作了。曹晓鼓励他：“这也是没办法的办法，天无绝人之路，肯定可以找到工作的，只是需要时机。这样吧，我先借钱给你租个房子。”潘锦祥感动的点点头。
曹晓回到出租屋，跟合租的同事何丽说了潘锦祥的情况。小眼睛瓜子脸，一头乌黑长发披肩的何丽，甩了甩长发，诧异地瞪大眼睛说：“小草，你疯了吧，才见过一次面就借钱，有没有写借条，那人不还钱怎么办？这可是你半个月的工资呀，你不是一边读夜大一边还债么？怎么还有钱借给别人？”
曹晓有点苦恼地用手挠了挠头说：“没有写借条。我们那地方特别穷，同是老乡，能帮就帮呗，他山长水远过来很不容易，都在KFC度过一夜了，再不借钱给他租房子就露宿街头了。”
何丽给了小草一个白眼说道：“天下可怜的人，多得是，你帮得过来吗？你给了钱给别人，那你自己呢？谁可怜你？”曹晓搂着何丽笑呵呵地说：“嘻嘻，我不是还有你这个好姊妹嘛。”何丽伸手点了点曹晓的呆脑瓜：“前世欠你的。”曹晓抱着何丽说：“小何，你人真好。”何丽摇了摇头无奈地说：“哪比得上你这个泥菩萨好啊。”
曹晓也是从大山大林里出来的，单亲家庭长大，父亲早逝，母亲和姥姥把曹晓带大，曹晓很懂事，读书很用功，成为村子里唯一一个考上县城重点高中的孩子，尽管家里穷，但曹晓妈妈砸锅卖铁，东拼西凑地供曹晓读完高中。三年后，曹晓也不负众望考上了大学。
可就在曹晓上大二那年，姥姥得了重病，借了一大笔医药费，妈妈也要照顾姥姥。家里的经济重担落在曹晓身上，曹晓不得不辍学，出城打工。
尽管如此艰难，曹晓却像她的小名小草一样:风吹草不折，弱极而生刚。
