提高欣赏美的能力，目的是为了更好地去创造美。要提高创造美的能力，必须提高创造美的心理素质。美的创造不仅受审美理想的指导，而且与主体的心理素质有密切联系。在美的创造中，感知、情感、想象、理性等心理因素相互渗透，综合起作用。美的创造离不开想象。在美的创造中，通过想象把情感、感知、理性联结起来。情感的鼓动、感知的激发、理性的启导，都融化在想象之中。
想象具有一种创造性的品格。相传古时候有位画家，给他的两个弟子出了一道画题，名为《踏花归来马蹄香》，要他们各作一幅画。
一个弟子画了一匹马，地上满是奇花香草，表示马蹄是香的；另一个弟子则画了一匹马从郊外踏青归来，有几只蝴蝶紧随着马蹄飞舞。显然，这两幅画所显示的创造美的能力大不一样。前者平庸浅显，后者立意清新。“蝴蝶随着马蹄飞舞”，表现了作者的想象力。想象力使作者记忆中的表象重新组合，创造出新的意境。注重想象力的培养和锻炼，这是提高创造美的能力的一个十分重要的方面。想象力在审美经验和创造活动中，占据着举足轻重的地位。
三、陶冶情感品质
情感是人们对客观现实的一种态度，如爱与憎。从满足主体需要的角度看，情感是人对客观事物是否符合自己需要的态度的体验。情感反应是人的最常见的心理现象，它常常伴随着人的其他心理活动和实践活动，直接影响着人的精神生活。
情感是审美教育的核心。审美教育主要是培养人们对美的热爱，使人们在情感上受到陶冶。在审美教育中，情感的因素是作为本质的东西而存在的。审美教育能使人怡情养性，在艺术的审美作用上尤其明显地表现了这个特点。鲁迅曾说：“文学和学术不同，学术所以启人思，文学所以增人感。”所谓增人“感”，就是指的以情感人。这里所说的“情”，包含了理性的因素，是指在情感的陶冶中、观照的愉悦中接受教育。
对现实生活中有些事物，我们有时理性上觉得是正确的，但情感上不一定接受；有时情感上喜爱，但从理性上看是错误的。审美教育的特点就是要使人不仅在理性上认识到是正确的，而且在情感上产生喜爱。审美教育是以情感人，理在情中。人们在审美过程中，直接的效果是情感的体验，但是在情感的体验中包含着理性的认识。
审美教育中以情感人是通过形象的手段来实现的。美的事物都是具体可感的个别形象，个体性是美的重要特征。俄国美学家车尔尼雪夫斯基曾说：“个体性是美的最根本的特征。”所谓“个体性”，也就是指形象，所以他又说：“形象在美的领域中占着统治地位。”形象犹如美的躯体，离开这个形象躯体，美的生命也就无所寄托了。人们在审美过程中，不论是自然美、社会美还是艺术美，都是以其鲜明生动的形象诉诸人的感官，进而影响人的思想情感。
审美教育正是以丰富多彩的感性形象为基础的。中国教育家、美学家陈望道也曾说：审美的境界是以“具象化、直接化为其特性，它始终摄无限于有限，藏普遍于特殊，也始终是具体地而又直接地，通过官能而感受，到达愉悦的境界”。这种“有限”、“特殊”、“具体”、“直接”的东西，就是形象。审美教育就是以各种饱含着情感的美的形象来感染人、打动人，使人产生情感的共鸣。
审美教育是让人进入审美活动中，在对形象的感知与体验中获得愉快的感受。这种愉快的感受会使人的情感、心灵得到洗涤、净化、超越，从而改变人的性情。这就是陶冶的作用。陶冶是一种潜移默化的过程，它的作用是在不知不觉的状态中发生的。梁启超曾谈到文艺对人的精神影响力在于“熏”、“浸”，即熏染、浸润。
梁启超说：“熏也者，如入云烟中而为其所烘，如近墨朱处而为其所染。”又说：“人之读小说也，不知不觉之间，而眼识为之迷漾，而脑筋为之摇扬，而神经为之营注；今日变一二焉，明日变一二焉，刹那刹那，相断相续；久之而此小说之境界，遂入其灵台而据之。”梁启超这段话说明，审美教育中的潜移默化有两个特点：一是对人的精神影响有一个渐变的过程；二是人接受其影响是在不知不觉的状态中发生的。
大学生处于青年中期，正是情感发展的高峰期。随着大学生活的展开，大学生在寻找新的目标作为人生发展的新动力。大学生开始挖掘自己的内心世界，开始探究人生的种种重大课题，开始关注个人与社会的复杂关系，抽象思维能力和自我评价能力显着提高。但是，毕竟对社会和人生认识的时空范围有限，大学生在探索人生的过程中，会遇到许许多多矛盾和冲突。大学生常常处于情感的波涛之中，成熟与不成熟、独立与依赖、自尊与自卑、需求与满足等矛盾交织在一起。大学生的情感体验既具有敏感、丰富等特点，同时又具有复杂、易变等特点。而情感的正常健康发展，直接关系到大学生的个性发展和精神世界的充实。因此，大学生既要重视智能开发，也要注重情感培养。审美教育对陶冶大学生优良的情感品质，具有其他教育途径难以比拟的作用。美的形象将人们带到一种忘我的境界，有助于过滤掉情感中的“杂质”，使情感纯洁和高尚起来。
四、促进心理健康
在现代社会，生活节奏不断加快，工作竞争日趋激烈，人际摩擦经常发生，人们处于高度紧张的状态。心灵长期受到压抑而备受困扰。美国心理学家托马斯·摩尔说：“20世纪个人和社会所面临的所有困扰中，影响我们最大的弊病是‘灵魂的失落’。……
最根本的问题是我们失去了关于灵魂的智慧。”他主张我们的灵魂必须从美中吸取营养。“如果我们的心理学的观点建立在灵魂上，那么我们的治疗的努力目标就是美。如果在生活中缺少美，我们很可能遭受灵魂的常见的烦恼——压抑、偏执、无意义感和吸毒。灵魂渴求美，如果得不到就会产生吉姆斯·希尔曼所称的‘美的神经病’的痛苦。”托马斯·摩尔接着说：“美以自己独特的存在方式帮助灵魂。从灵魂的观点来看，美是日常生活的必要部分。
每天我们都会发现灵魂瞥见美存在的时刻。如果我们打算关注灵魂，而且如果我们知道灵魂从美中获取营养，那么我们将必须更深刻地理解美，并在生活中给予它以更重要的位置。”他还说：“欣赏美就是向事物具有的能打动灵魂的力量开放。如果我们能被美所影响，那么灵魂就是活的，就在我们身上，因为灵魂的伟大天赋就是具有被影响的能力。”
托马斯·摩尔关于美与心理健康的论述至少告诉我们三点：
第一，美和欣赏美与心理健康有重要的关系；第二，心理健康的努力目标就是美；第三，心灵必须向美开放，主动接受美的影响。
人的心灵十分需要心理健康，也十分需要审美智慧。生命或许是不完善的，生活或许是不圆满的，但我们一定要努力使自己的心灵美好。一个人生命的价值和生活的意义，全部建立在美好的心灵之上。美好心灵的根本标志，就是具有一种健康人格。舒尔兹说：“关于健康人格的研究应当是心理学最基本的中心。”
健康人格具有以下几个基本特征：一是整体性。健康人格是一种整体性的人格，整体性意味着人格诸要素的有机统一。整体性的健康人格内部是和谐的，而不是分裂的。二是协调性。健康人格具有正确处理自己与他人、与社会、与自然相互关系的态度和能力。具有健康人格的人倾向于与人对话和交流，保持着对万物的仁爱之心和宽容的态度。三是创造性。健康人格是一种具有创造性的人格。具有健康人格的人能够不断更新和实现生命与生活的自觉意识和能力。四是情感性。健康人格是一种情感丰富、深刻和审美化的人格。健康人格具有良好的审美能力，并能把自己的内心生活恰如其分地表现出来。
正因为健康人格具有以上基本特征，它与审美就紧密地联系在一起了。审美有益人的身心健康，古今中外许多学者都曾有过论述。古希腊柏拉图认为，审美“对健康有益”。中国美学家朱光潜曾说：“文艺是解放情感的工具，是维持心理健康的一剂良药。”
人们通过审美活动，能够解除压抑，释放郁积，开阔眼界，从而在对世界的审美观照中获得生命的活力。
阅读诗歌能调节人的情绪，使人心情开朗、心境轻松。美妙的音乐能唤醒我们的灵魂和培养我们高尚的情感。投入大自然的怀抱，能够使身心感到无限舒畅。自然界的美景，能够使人排解忧郁的情绪，产生心灵的净化。通过各种形式的审美，人们不仅能够消除烦恼，而且能够唤回失去的信心和促进身心的健康。
五、实现完美人格的建构
审美教育的最终目的，是达到人的自身完善，实现完美人格的建构。人格的建构，归根到底要通过个体心理结构的塑造来完成。
这种心理结构主要包括感知、想象、情感、理解诸种心理机能。
审美教育，并不仅仅是指某种艺术技巧的教育，而是培养人的一种有机的和整体的反应方式的教育。在审美活动中，主体之所以感到审美愉快，是因为人的感知、想象、情感、理解诸种心理机能相互之间非常协调，并不矛盾。人感到审美愉快时，是因为他把握到了一种具有平衡性、节奏性和统一性的完整形式。这种完整形式会同时作用于人的感知、想象、情感、理解诸种心理机能，使它们相互之间处于一种极其融洽和谐的状态。在这种融洽和谐的氛围中，上述各种机能既能够同时共存，又能够相互配合，每一种机能都得到了最大限度的发挥，又兼顾到整体的有机统一。审美教育的独特功能，就在于给人这样一种整体和谐的反应方式的训练。
审美教育着重于整体式的反应能力的培育。审美教育对于人的心理机能的训练是全面的。
片面的教育，往往会使人丧失理性或者丧失情感。理性的丧失会使人迷失方向，情感的丧失会使人变得麻木。这种人对自然变化、人世沧桑会无动于衷；对灾害骤降、受苦受难会冷漠视之。
世界上似乎没有什么事情令他们同情，也没有什么事情使他们景仰，对事物失去了美丑之分，对行为失去了善恶之别。他们的人格完全失去了完整性。现代心理学一再证明，人格的完整性是不能破坏的。一旦破坏，势必带来沉痛的后果。
达尔文从自己的沉痛教训中得出了一个结论：要想使自己的智力和道德心得到健康的发展和保持，必须从儿童时代起就重视审美教育的训练。审美教育是完美人格得以成立的基础。
教育的终极目的，并不是让人学会认识一两条自然规律，也不是让人学会掌握一两种技术，而是使人的内在心理结构得到全面有效的发展，成为一个对社会有贡献的人。教育在个体发育中的主要功能，就是促进个体中那些符合整个社会利益的心理定向的形成，而这种教育，其基础便是审美教育。
审美主体的审美能力的形成与提高并非轻而易举。狄德罗说：“一个人的鉴赏力的获得是十分困难的，在一千个有敏感感受力的人中间，或许只会有一个人获得这种鉴赏能力。”为什么主体审美能力的获得如此困难呢？这是由于审美能力并不属于某一特殊感官所有，而是一个感知、想象、情感、理解多种心理机能参与活动综合积淀的结果。一个人在一生中所经历的审美活动越多，其审美经验多次发生，他感受美、发现美和欣赏美的能力也就越强。
在审美活动中，人的理性以审美理解的形式参与。审美理解融于情感活动，给予情感以理性调节。审美理解还潜在地支配和制约着人的整个审美过程，包括审美感知、想象的发生和发展，并且通过相互间的谐调，使审美感受进入一种更高的精神境界。
人类的审美活动是一种高尚的精神活动。审美对象所蕴含的意义总是在欣赏过程中潜移默化地直达人心，使人进入高尚的审美境界，在感动中去掉“小我”。所以，审美活动会超越狭隘的功利性，在人们的身上唤起那些真正具有人的价值的性质和属性。审美的这种特性，使它成为人类实现人格建构的重要途径。
第三节 论人的美
两千多年以前，中国古代已经有不少学者直接谈到美，如孔子、老子、墨子、孟子、庄子等都曾从不同角度对美作了论述。其中，对孔子的论述，人们更加熟悉一些。孔子曾提出“五美”：“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。”
南怀瑾在《论语别裁》中，对“五美”作了如下解释：“惠而不费”，最高明的从政者，经常有这种机会，给别人很好的利益，大家获得福利，而对自己并没有什么牺牲损害。
所以，为政之道，这类“惠而不费”的事应该多做。交朋友也一样，朋友要求帮忙，能帮则帮，“惠而不费”的事情，随时做得到，又岂止为政！“劳而不怨”，大家常说，做事要任怨，经验告诉我们，任劳容易任怨难。多做点事累一点没有关系，做了事还挨骂，这就吃不消了。但做一件事，一做上就要准备挨骂，这是最难的。“劳而不怨”，我觉得难就难在任怨。
“欲而不贪”，这句话很有道理。人生有本能的欲望，欲则可以，但不可过分的贪求。中国文化，儒家也好，道家也好，都主张“大公”，但也都容许必要的“私欲”，只是不能太过。
