过了三更，到夜深人静时刻。四下应是无人，独一人垂下浓重瘦小的影子，惊得狗吠三声。其孤独的背影决绝，步履生风，一身玄色打扮，背后负刀，穿过寻常巷陌径直飞奔入一家大户。
大户铜门紧实的掩蔽起来。他不假思索的蹬脚，踩着墙翻过墙。
今晚月是下弦月，不声不响的悬挂于一片深蓝夜幕中，云翳遮掩，煞是好看。按理说暮色已式微，月却好似镀了一层夕晖似的血红光，艳红得滴血。虚有其表的平和景象下透露着未知的危险。
夜像非常，到处都看不见打更人的身影。程府门前左右守卫揣度着赤月，将其视为劫的征兆，生怕今晚也有什么不好的事发生，于是加强了防备。
远远瞧见空中摇晃着的黄色镖旗，不出半晌，府正门前停下了一辆马车。策马而行的来者气喘吁吁翻下马，抬手正了正衣冠，一脸风尘，似是历尽了沿途风波。他抬眼见一对耳朵如狗敏锐的守卫，寻声而来，捷步阻拦，厉声低喝：“你是谁？”
“万路通镖局镖师护镖不力，途中遭歹人劫镖，损失米酒两大坛，竹叶青和女儿红各一坛，特此来补齐以道歉！”说话者正是镖师，两手抱拳搭在脸前，而后掏出一张状和一纸雇主的封条，可以用来证明底子的清白。
府上隔段时间便会出现镖师，通常是三五成群，绝不单独行动，至于出身哪个镖局也是一看便知。但来者单车匹马一个人，难以让他们置信。
于是，左守卫嗤了嗤鼻，反问：“啧，晚上一人运镖岂不是更危险？”
“我们……一时调不出人手。”表情暗淡下来。
站在右边那个接着笑话说：“是银两带得不够多，还是那群歹人不满足，非得抢了你们？”
“事出意外，只好换路走，路是以前探过的路。谁想……那路早换了主，我们寡不敌众，他们人也不讲情面，许是不晓得我们名号，硬是要做对。”
“找那么多借口做什么，你们镖局的名号算是毁喽。”他们漫不经心道。
“你们说的那孩子是头一回走镖，吃了苦头，还请多体谅体谅。所以赶路前来，是我怕稍有一步怠慢……就砸了咱镖局的名号。马车里还有一位，虽然不是我的同行……”说我，男人要掀开车帘，发现什么也没有，倒是马累得低声唤。
“在那儿！”左守卫指了指月亮下一个单薄的影子。一如月亮所剥落下来的碎屑。
不知何时那人已经下了马车，一人孤立着，回望了一眼血月。瞳孔一震，不妙的回忆卷土重来，在眼里聚了尖，眉头难捱。
晚风萧瑟，透过树林。黑压压的一片中，只听得飒飒声。
被发现后，那个人跳了下来，逼得左右守卫往后退了一步。镖师忙不迭回答着说：“这位少侠暂住在我们镖局里，是来为我护行的。”
只能透过一层轻纱阅少侠形貌的左右守卫，觉得如何也瞧不真切。他玄色外衫的衣角随风鼓动，如文人放笔一挥后泼洒而出的墨。从衣领处能看见玉色中衣，一抹顺眼的白，似乎这才算是他的魂魄。
然而人很瘦削，还不高，他们能取笑的也只有这一点了。
“少侠，少侠。”他们笑了，问着：“不报下来路？”
镖师瞥了一侧的矮个子一眼，解围说：“游侠不问出路。”随即，他栓住马，对守卫说：“还请让我进府吧。”
这程府绝非一口枯井，是秘密的源泉。秘密血腥味般的甘甜在于分享那一刻凝聚的新鲜感。老爷明里做丝绸贸易，往来进货是常有的事；背地里还掖着几分，从不与人谋。但是他们为了保身，不得已噤若寒蝉，要晓得的越少越好。
他们让镖师进了门，而少年刚要抬脚进门槛，便被拦住了去路。
“这小子……不对劲，像个贼人！”右守卫拔了刀，左守卫跟着拔了刀，直指向少年。少年盯着刀锋看，刀锋上绽开一小朵薄寒明亮的花。
右守卫较劲起来，问话凶狠准：“走镖还须买路财，程府哪是你想进就能进去的？说，你是什么人！”
左守卫敏感的问话，还不忘数落对方：“瞧见正门还非得爬墙进，游侠都这副德行么？镖师，这儿还有这儿的规矩呢。”
不等片刻，背后响起一道浑厚沧桑男音，声如古钟。听上去岁数已过半百了。他道：“哦，我教过你们这么迎接贵客吗？”
守卫们立即跪下身，低声下气的乞求道：“知错了，还求长青老爷原谅。”
未见其人，先见其声，说起来倒还有些传奇。信步走过来的男人，单凭一句话扭转乾坤，化了局势。这是权力的体现。
“劳你走镖一趟了。他们见识少，你莫见怪。”来者着一件黑紫色宽袍，背着手，手上捻着一串佛珠，站在府门前客气的说道。
人到了暮年，脸上生些老年斑，精力也变得衰微，应是宜养老享福之年。而来者恰是个例外。他虽说眉毛疏淡，已经掉落了不少，其下嵌了一对黑黢黢的眼睛，十分清醒，不遗余力的观察着周遭，那代表着他的野心从不衰老。仿佛其心有一株火舌在跃动。
镖师也客套，回道：“哪里，我们失职在先，还希望您多体谅！”
“黄管家，给镖师打点水拿几块馒头来。”他往后递一眼，跟过来的管家正对着他后脑勺，听顺的点了点头，转身打算去后厨拿。
镖师摇摇头，谢过好意，行礼答：“好意心领了，我还要赶在黎明前回去，就此别过。”说罢，他卸下货，翻身上马背，乘风而去只剩马蹄声笃笃。
老爷目送了镖师一段距离，收回目光。他看着面目慈善，好像佛。眯着眸子，打量了一圈少年，笑意夹在道道皱纹里说：“刚刚失敬。那么，里面谈吧？”
少年不动声色，也不跪下，视权力与财贵于无睹。哪怕是一只狗，最亲的主人只能认一个，膝盖也只能在主人面前屈下。男人不知道他的主人是什么人，但似乎不介意什么。
而在少年这双眼里，所有人不分高低贵贱，都是被一点欲望污浊了的灵魂。
由于光影分布，他上半身显得幽邃漆黑，只勉强看得清些鬓角发缕，更勿论什么表情。他跨过左右守卫的背，跟着老爷跨进了程府。
府里的仆人用牛车将几坛酒送到府中，跟着他们走到后院里面，下了地道。这地方是整个府的建筑的地基，本来是米仓，但由于环境阴凉潮湿，变成了酒窖。走到这个地方后，管家跟上脚步，并手拿火把。长青老爷拿过火把，命令管家和仆人退下。他们就向外走了几步，退到没有人影可现为止。
手拿着火把，依次将两侧的烛台点燃。少年感受到了很浓的阴气。往往这种地方，鬼魅最易滋生。“我没有收藏尸体的癖好。”长青老爷忽然来了这么一句，才打消他的疑虑。有关这酒窖的疑虑。
他们开始假模假样的对话。
“劳烦你亲自来一趟验酒，辛苦了。”
拂开一层面纱，火光照在少年的脸上，他开始看清楚了少年的眉眼轮廓。笼统的说，五官清隽，秀鼻圆润高挺。难忘的是细眉下卧一双吊眼，黑白分明，然而涣散少神采，像被人抽了精魄。说不定他有着足以影响一生的创伤。
说好听些，少年是落雪时的一枝梅花，迎风孑然挺立。
但他其实不爱和这类人打交道。因为不好说话。
少年一脸木然，也假模假样的说：“哦，不劳烦。这是我份内的事。”
面前是几大坛酒，是高粱酒，有些还未开封。南方的高粱不及北方，北方高粱颗粒饱满，可以食用，也可以酿酒。所以想喝到北方的高粱酒，要经不少周折。算入路费，卖的价钱自然就抬高了。
长青老爷示意，少年就缓缓挑选酒坛，用手背敲，辨别声音。听出有坛女儿红是不同声响，然后走到跟前。因为封死了，所以他拔刀，合着边缘切开。酒坛里无酒，只有一颗人头。他先前还没见过脑浆。有人说是黄色，也有人说是白色。皮干裂在头颅上，双颊陷下去，死不瞑目。那是很不体面的死法。旁边摆了熏香，遮住皮肉的臭味。混合的气味更显诡异。
他走上去看，扫了两眼后，又定睛一看，有些惊愕的抬起眉，移不开视线，看起来有些嫌恶。待他随后恢复表情，只说了句“晦气。”便重新合上了酒坛。大约过半晌，男人勾出一个满意的微笑。虽说是嘴笑，眉不笑眼不笑。“好，不辜负我。”
做这等差事是有讲究的。刺皮剥骨开膛破肚，就是不能毁灭到认不出人物样貌的地步。尤其于头部。
否则不做数，无法领赏。
长青老爷坐在府里，在外借刀取人性命，行的是站在自己立场上的正义。他死要见尸，要亲眼见；少年在长青老爷手下做事，供其驱使，杀人从不过问原因。
领到人头后有两条路可以选。一是直接抄近道，不过要通过官兵搜查；二是走小路，非常曲折，时而有山贼土匪。但他心里明白，只要是能拿钱解决的事，都不算是难事。为了避开搜查，长青老爷请万路通镖局遣人护送，走了小路。但是，不是什么时候都得要人头。
做事前，他给少年十几两银钱做押金，现在轮到领赏金。
听到对方讲话，来者眉眼低垂。
“钱上沾了血，就难用出去了。”长青老爷想起什么，从衣服内取了封相似的信封。信封很鼓，应装了不少钱。他挺直的站着。虽说一把年纪，但似乎脊梁骨是不折不断，铁做的一般。“这个拿好。”
小刀闻言，掏出一封相仿的黄纸信封，从纸里抽出一沓钱，有几张果真是濡染上了血迹。他默默把钱抽回，合上信封。抬起眼，垂下手，袖口便就势滑下，露出干瘦的手臂。青色血管如小蛇缠绕。
长青老爷眯眼，笑了：“你数数？”
小刀抬起手，手握住了信封，没有数便揣到了衣服内。
来者从业尚不久，是最近才开始替他做事的。有一身好功夫，不去镖局做事，也不行侠仗义，反而要给他做清道夫，做取人性命的勾当。
那少年不从正门走进，偏要习惯性的飞过墙便是一个证明。他见过很多人，也读过很多人。对手，要能知根知底，才能百战百胜；朋友，要揣三分克制，尽到君子之交。至于其他无关紧要的人，留不下什么痕迹，各自都在忙着收拾各自的人生，他也就懒得管别人的伤春悲秋。
起初这些人，给他详细介绍的并不如他所见。不过，他信这个人还是个少年。天生一副匀称身材，肉长得也匀称。
体格不能说是健壮，但似乎还是很能做事。前史内，论失败的刺客必谈荆轲。较秦武阳，很有胆量，却少了谋略。同时，无论是多超群的刺客，也总有为大义在剑下动容的。他见这少年拔剑，空中挥舞时，冷硬得教人瞧不准年纪。是相当老练的冷血。实在是残忍的刽子手。大约是因为他之前走过的人生路，对他都不够温柔。
当初他雇这个人，看准的就是他惊人的冷血。
于是他想去看少年的手。看人的手便能多少看出人的经历，不知道手指上是否有茧子。倒不是说看手相、封建迷信这一回事。即使他没看过这人的手。
回想起来，少年可以说是娇小，也许是因为还没有成人，手掌并不大，手指纤细，如此说来对方就是个有一双女人般的手的男人。也好，也好，民间有个说法是小手才好抓财。他被自己逗笑了。
——刀口钱不好赚，他更不会相信会有女人做这等差事。
天气无常，白天燥热夜里凉，若要再等个一两月，天气大起来，尸臭味更强烈。那样的话，还不如早点下手。长青老爷说：“你和他在这个地方碰面。”
少年看着对方递来一只黄纸信封，里面装了纸条和钱。他困惑的看向坐着的对方，对方背后是强光源，面容因此模糊不清：“放心，只是进行一场简单的交易，对了暗号，看到这个东西，他自然就懂了。而你要做的是……是你的老本行。”
纸条上写清楚了所要知道的一切。
“是这个？”来者无名指指向少年从胸口揣出的一封黄纸，看对方点了头。又打量几眼站在阴影处面容模糊的少年，慎重的接过。
少年看着对方拆开黄纸，满口微弱的啧啧声：“行，还能凑合吧。”
日落西山时分，薄暮冥冥之刻，交易结束。在远离无心镇的林子里，少年飞步跟踪上取到钱后一脸悠哉的男人，似毫无戒备心。那正是好时机。他俯冲到背后，拔刀，打算暗杀。
“尽可能狠的处理掉他。”当时老爷如是说。
他陷入沉默。
在千钧一发之际，男人忽然刹住脚步，转身抓着挠着他，摸出一柄可折叠的小刀，目露凶光道：“实话说，小爷我并不想惹你，但是你要取我性命！”两人踉跄着栽了个跟头，翻滚在地上，满身的草灰。由于动作幅度之大，少年暴露出半张脸，男人头发凌乱，怒目圆睁，吼叫着，粗喘着气：“你娘的，别以为我瞧不出什么不对劲的地方！”
他失手了。而且看到了他脸的人，必死无疑。少年睁大眼，拔出刀，刺向揪住他的脖子趴在他身上的男人，一副冷血模样。
“尽可能狠。”
拔刀抽刀一瞬间，他不曾眨眼。
男人喉咙里混含着黑血，嗓音沙哑，不甘轻易咽下最后一口气，几乎是顶着气声说话：“我不要死，我不能死……我还要回去，他们……他们还在等我……我女儿，我女儿还病着呢——！我还想回去……看……她最后一……。”
刀子扎入肉躯，深度不超出估量，刀尖刚好捅穿了肉躯和内脏，足以构成致死伤。拔出后刀身已经染得血红。盯着死去的男人的嘴脸，他又看了眼手边的刀，最终盯准了连着对方脑袋的一段脆弱的脖颈。
“处理掉后，那点钱便是你的赏金。”老爷道。
他站在一道屏风后，影子打在屏风上。“我明白了。”
尸体不再完整。天气大的时候，不出两天便会漂出尸臭。何况在这乡间野外，葬身于深林处难以被人发现，等待发现皮肉多半腐烂，认不出是谁了。然而现在的温度还不那么令人满意，温吞缓慢的腐烂，早晚会被人知道身份。
他从尸体身上翻出了黄纸信封，里面是赏金。他揣在了兜里。除此之外，翻出的还有一锭银，一块发着浓重臭味的腌制物。——其中能证明身份的竟无一个。
至于那颗人头，装在匣子里，准备交货。
少年不声不响，拿着信封，有意要给守卫看两眼，似乎很不屑。此为是让他们确信这是一门交易。然后才揣入衣服内，由于习惯，仍旧不走正门，飞上屋檐，消失于夜色。
程府的管家目送他消失。
然后又回头，看了一眼老爷的背影。为了不对上视线，他迅速低下眼，稍倾下腰，低声唤道：“老爷。”
长青老爷看向他，没讲话。夜的一片漆黑中轮廓模糊，藤蔓的叶子随风翻动，发出沙沙声，唯一静止的是投在地上的影子。管家抬起头，塞在腹中的话勉勉强强的吞吐出：“老爷……人已经给办了吗？”
“嗯，他的报应。”对方的语气似经过刻意拿捏，不希望让人看到一丝情感的破绽。管家知道不该问的不多问，只小心附和着：“也好，一切总算结束了。”
闻言，长青老爷走上前几步，犹疑道：“结束了？”
“他借工伤的名义，讹您一大笔钱，钱是还不清了……毕竟现在已经……老爷说得是，还不清了，也不会结束。”管家心跳加速，低下头，不敢再察对方半分颜色。
对方摇头，长叹息：“我不只是指这个。”
“还有什么？”管家不明白对方话里还有哪一层意思。
顿时，对方眼内闪过一丝狡黠，嘴角有一个老练阴暗的笑，道：“他家里还有一对母女，落下的债在他死后让她们还便是了。”
“那一对母女也不容易……一家三口，要靠他一个人养家糊口，都是可怜人，太苦命了。”管家的鸡皮疙瘩从后背往下爬到腰，颤抖着吐出一口浊气。然而他对管家的善心不感兴趣，甚至觉得在既定的现实面前早已一文不值，道：“他做了什么，你记不记得？”
“传您的流言蜚语……老爷。确实，在这之前他就讹诈过您几回，每回数目都往高报，却从不具体详细。”管家皱眉，无可奈何评论道：“可怜人必有可恨之处……他吃了豹子胆，敢来勒索您。”
“你是明白的。他想搞臭老夫的名声。虽然那些话，我已经听习惯了。但是名声这东西，弄脏了是很难洗清的。”
一边觊觎他的财力，一边诋毁他的名声，像这样的人从不嫌少。
“老爷，我前些日子派人查过。接连二三的诋毁应该并非巧合……有幕后主宰刻意为之。”
释放出一声漫长疲惫叹息，他只答：“嗯。”
“雇佣那些闹事者和朝您泼脏水的人是——”
不待对方说完，他打断道：“官府里坐着的那些老爷如虎狼，天天盯着老夫我，想要抄我家还不是一句话的事，哪用得着费这些卑鄙伎俩。”
“呵，钱啊，多了也是麻烦么。”
管家眼内失去神采，懊恼道：“说到那小子，他刚到府上来做事的时候，自报了家谱，我私下去查过他底子，他说得确实不错。以前是个豪奢公子，似乎家道中落了。他的夫人来咱府上也想求个差事，但我们已经不缺仆人了。不过，老爷，我没想明白。他讹诈的钱足够他们三口吃喝一阵子了，小女孩倒还好一些，那女人却是面黄肌瘦得可怜！”
“他是把贱骨头。”说罢，他徐徐侧身，面朝漫长的夜道：“正直血气方刚年纪，有胳膊有腿，却还行乞讨人家几分钱，不凭力气干活。若不是我给他安排了差事，怕是会去做些偷盗劫掠的勾当。”
“穷凶者，极恶……恐怕这话说得便是这样了。”管家收回一段软心肠，只无奈感叹：“公子哥甘愿放下所有当乞丐，把自己贬低得一文不值，也是日子过得太绝望了。”
“是他自己一副好牌打稀烂。我派人去调查过他的家乡。他报的信息确实字字真。只不过，他寄人篱下，由舅舅照顾，自己家境不宽裕，舅舅没有婚娶和儿女，在他幼年，双亲就送他过去指望着他接舅舅的生意。谁想成人后流连顾盼于赌馆花街，生意无心做，终于被他舅舅踢出了家门，一分救济钱都不给！”老爷眼里有一丝讽刺，他侧目向管家说：“恐怕，那人报家谱时也嫌害臊，没说个清楚吧？”
管家呼出一声叹息，默然道：“可怜人必有可恨之处……他遇到老爷您这般大善人，有救济财，也是造化了。”
“是吗。你知不知道他讹的那些钱去哪了？”
“这、这……我没有去查过。”
“我有个开赌馆的朋友，说是他最近认识了个隔三差五来送钱的倒霉蛋。”
理解清楚了讽刺所在，管家为之触动，嫌着那人不争气，可以说是无药可救。他皱眉，悲伤的呼出一口气，叹惋道：“妻儿不管，算什么大丈夫！”
“我不追究她们了。”长青老爷解释道：“但是生是死，瞧她们的造化吧。”
“我明白了。”管家点点头。
转身后，管家心事重重的走远了几步。背后的人没有转移视线，沉稳的跟上来，他听见脚步声便停下脚伫立，听见长青老爷切近自己说：“天亮前，把那坛新的女儿红扔了吧。”说罢，长青老爷以更快的速度走远，融化于漆黑里。
管家还来不及意会，也无法意会，但他所需做的只是点头顺从说：“好，老爷。四月春寒未过，您小心夜里着凉。”
管家吊着两个深眼袋，褐色泛着紫，活像是挨了两拳。惊奇的是人精神干练，也只有这样才能精心打理好程府上一切大小事，所以也对老爷那点秘密知晓一二。肩负背负秘密的重量，躬行才知能有多沉。
老爷上了年纪，仍精神矍铄，一副强劲筋骨，和人打交道和人周旋游刃有余，还很信佛。管家最近常能看见他手里捻着一串佛珠，这才想起来这是他最近去观里祈求的。
——“佛不渡我我自渡。”他嘴边常挂这一句话。
一桩生意结尾了。只剩下一具荒野里的无首男尸，一碗凉透了的菜汤，一双熬到了半夜也守不到爱人归来的妻儿身影。
“娘，爹爹什么时候回来？”小女孩将手裹在衣服里，疲弱的睁开眼睛，无辜清纯交映着迷惘，正等着春寒过去。母亲将她举起，抱在怀里，手覆盖在女儿额头上，竟还在发低烧，她皱起小山眉，脸埋到女儿秀发里说：“会回来的。”
小女孩对上母亲的眼，奶声奶气道：“可是娘你说过，爹爹那天就不该出门的，不吉利。”头发枯黄的女人抚摸小女孩的双手猛颤一下，抬眼看了一下天穹。
“都给你说了，中了风邪不好受，不要乱动。”母亲说着，慈爱枯黄的脸显愠色，又给女儿裹上衣服。
小女孩看着母亲脸色，不再动了。“……嗯。”
天边那一枚血月渐渐褪去了，且露出了完整面貌，像个圆盘，颜色淡成了微微的土黄色，演变成了一块咸蛋黄，周边的浮云像是絮状的蛋白质，为夜幕漆上一抹白辉。
今夜也很凄冷。
“你爹爹去找那位大人了，拿到钱了就带我们离开这里……肯定会回来的。”女人告诉小女孩，面容疲倦。
由于男主人嗜赌，放浪形骸，乱于情色世俗间，其舅舅以自家不养闲人的理由将他踢出家门，拖累一家三口。原本享着丰厚衣食，一夜之间变得只能在野外茅草屋卑微糊口。
走之前，男人对她说道：“你赶紧把东西收拾好。然后就等我回来吧，别忘了烧饭！我一定能拿到一大笔钱，咱今晚就走，保管顺顺溜溜！”
“你、你怎么还敢麻烦那位大人……”
“你说的什么话？”男人不乐意道：“我养你们娘俩，你就说这种话？”
她习惯了恐吓，垂下眼，藏起一副悻悻然的表情道：“……对不起，知错了。”
她是个女人家，在这样的社会里，生下来最重要的事是嫁人。她和对方是青梅竹马，尚还算是情投意合。家里长辈也逮着对方年少多金，双府联姻下包办了婚宴，不准她再因为小事动辄回娘家。一个婚事赌上了她的一生，决定了后生富贵与否。
世事难料，人变起来也像天气一样快。前一刻还是万里晴空，而后忽然奏下一声惊雷，滂沱的雨和啸疾的风交错。士之耽兮犹可脱也，丈夫挥金如土，家产每况愈下。
富家子弟，生下来含着金汤匙，性格放荡狂妄，不知道该怎么珍惜。
——她没那么幸福。
血月是大凶征兆，阳气弱，怨气旺。
夜里几次醒来，辗转不能寐。她坐在床榻上，正扶着墙想走到门外，发现女儿缠着她的手臂，躺在她怀里，不敢再惊动对方一分。她只好作罢，望着窗外。一瞬间，她心中有了某种可能。——她丈夫定没讨到好果子吃。甚至可能，已经无法回来了。
像是被人抛弃了一般，心中悲凉无措。
她一时心脏抽痛，发觉失去当前唯一依靠后，只觉得大千世界大的可畏，眼前多的是路却觉得已经无路可逃，也退无可退。眼里含着泪光，竟说不清是悲是喜。她早知道那人靠不住，也心里咒骂对方不要脸，希求对方死过，但对方真的死了后果又不堪设想。
猛地拉开门，夜风蹑手蹑脚走过，她扫了一圈野外。
他怎么狠得下心就这样丢下她们娘俩儿？一定得去找到那个人！
死亡是宽容的唯一手段。人性很奇怪，人在仇人的葬礼上也会垂泪。因为死亡总会生起共鸣，也是那么一点可怜悲情。
然而像无头苍蝇一样乱撞，找人全凭运气，那是行不通的。然而即便找到了，又能怎样？她被自己问住了，刚迈出去的步伐忽的停住。找到了也是拾回一段忍气吞声的生活，若是这样，她将要做的又意味着什么呢。
悲伤到了末尾，她想起什么，连忙跌下床去翻包袱。
“娘……？”小女孩被惊醒了，困惑的揉了揉眼，看见母亲发了疯的翻着仅剩的一点东西。母亲嘴角端着一个发颤的笑，没有回过头，语气明亮道：“我们……明天一早就走吧。”
小女孩直起身来，问：“不等爹爹吗？”
她还藏了一点东西。是当时砸锅卖铁去还债的时候，背着丈夫偷藏起来的。要是被对方晓得，少不了挨骂。她庆幸的将几副首饰和头钗放在胸口，想到还可以去当铺卖掉，眼泪淌下来，回首看向小女孩的时候冷静下来，嘴边有笑意：“不等了……。”
“等天一亮，娘带你找郎中开药，把烧退了，好不好？”
——天无绝人之路。最后一根救命稻草，是她的一副嫁妆。
只身一人闯出城门，难免引起他人疑虑。只是此时常有夜行客，驾马车负责押送朝廷物资。他迅速找准时机，藏身于马车下，跟着出了城。
走了一段路，行驶到小树林，少年扑身下了车，听见背后有人惊呼大喝臭骂“刺客！”。他飞速逃离。进入客栈，打算休息一晚再继续走到无心镇。
无心镇也许对他来说什么都没有：见惯的车水马龙，在他眼里是一些影影绰绰，无心再去看的相似的风景。但是只有无心镇才有缘来酒家。只有缘来酒家里才有一个人，永远驻留，随时等候着他。
此处，即是他的归墟。
缘来酒家的老牌匾自开店就从未换下，经过风亲手的雕刻。悬在门前的粗布旗子傲扬，与风纠缠追逐，其上题着名字，洋洋洒洒四字，笔锋刚中带柔，自成一派风骨。少年远远就能瞧见。
这家酒家很普通。如果非要讲有什么特别，一定是鸡鸣后还不开店，过了正午后才懒洋洋的铺张；只用南方煮熟的高粱做高粱酒，别具风味。把酒吃来，还很得意；老板到了年龄不论婚娶，寂寞佐酒，将人生熬煮成一锅有滋有味的白粥。
他眉眼细腻，长相温温和和，性子也像一块玉般温良。谁都不缺少温柔这样的魅力和品格，而他的温柔却叫人觉得来路非浅。因为一块冷却后凝练成形的温柔，也曾滚烫过。
仔细看，一双看似从容的双眼下，仿似有一道深渊。深渊中有秘密。
说来有趣，他气质像公子，打扮却半分也不相似。有人想在这上面做点文章，问他过去，他却拒绝交谈。他穿得简单，一拢茶褐色长摆衫，染色工艺不佳，洗到掉色。腰带低垂，系着青色流苏。
前生纵然风光，只是如今像是提前告老，宠辱偕忘，隐于红尘。
“哎呀，哎呀。在下有失远迎。”李笑风收了扇，起身，拱了拱手。小刀就携莲上前，也拱了拱手，互相行礼。
李笑风目光流转向小刀身旁女子，十六七岁年纪，大不了少年多少，乍一看她浑身是灵气，落落大方，像个聪明人，那正是少年缺乏的。随后他察觉到的是，那姑娘有股与年纪不相符的成熟。他便用扇指向她所在方向，问：“这位好生面生呀，还请问姑娘是？”
女子嘴上挂微笑，又行了见面礼，低下眉眼，安静妥帖的答道：“小女无姓，有一小名莲。是小刀的同伴。前些日子，得于他的救助，才还了自由身。”
“哈哈。不必这样拘束。大家都是一般人。”李笑风平和的答道。“从认识起，我们便以朋友互相称道。”
“此话在理。”莲又抿嘴微笑，松了口气，接连着问：“那能否知道公子名姓呢？”
“哎……此言差矣。在下即使是公子也无公子命。以后喊我李笑风便是。”他侧头，看见小刀长期不语，这才想起目的。然后又转头看向莲，目光温柔如月光，笑意不减：“时间不早了，那么，在下想姑娘暂时是要在这里住下了。不妨去后院内看看卧房？在下先还有话同小刀讲讲，失陪，先行道歉。”
“没有，我正好也想去看看呢。”莲点了点头，走去后院。
小刀敛了颜色。伸手倒了壶茶，茶碗中满了一半深时收手。他举起碗一口喝掉，然后低声呼道：“师父。”
师者，传道授业解惑。他在师父处学得如何使用刀剑，得到绝学，才有了赚刀口钱的本钱。
李笑风有二重身份。这就是所谓第二重。
