“这很简单，”维拉伯爵一边喝着他掺了白兰地的茶一边道，“先是公爵离去时的匆忙与欣喜，接着是城堡里卫士们调动时的脚步声，最后还有重新安排的餐桌与座位。”
仅凭这点信息就能推断出是海洛伊丝到访，这位维拉伯爵的睿智简直深不可测，诺亚打从心底里佩服。
“就这些？”拉尔斯伯爵问。
“还有一点忘了说。”
“什么？”
“我来之前在城门那儿见到殿下了。”
刚刚在心底升起的钦佩顿时大打折扣。不过这样一来，一度的紧张消失了，晚宴回归到正常的气氛中。
接着，诺亚表达了对叛乱的担心。
“您完全无需为此事烦恼，”维拉告诉他，“叛乱很快可以平息，赫拉斯陛下与海洛伊丝殿下的胜利是不会有疑问的。我们是必胜的。”
埃隆笑道：“别人口中的必胜是狂妄，到维拉嘴里就只是在描述实情了。”
“我不懂战争之道，”诺亚不解，“可战争似乎没有必胜这回事。”
“有的，”维拉伯爵笃定地说，“六倍于敌军的兵力，充足的装备与补给，能根据战场状况灵活指挥的指挥官和训练有素、坚决执行命令的士兵。很凑巧，这些条件我们统统具备，而且巴纳德伯爵还有两个儿子在诺顿担任侍从。如果伯爵有起码的判断力，那他现在应该考虑的是中止叛乱行为，并且求得陛下和殿下原谅。”
“我怀疑战争是否真的会发生。巴纳德即便集结起那群乌合之众，”拉尔斯伯爵自信地表示，“当我们的大军兵临城下，他唯一的选择只有投降。”
“所以您看，”凯诺法官道，“叛乱是不值得担心的，”女孩腼腆地笑了笑，“我们现在有件更要紧的事呢。”
“确实，”诺亚斟酌了下措辞，“那个，殿下和公爵……以前也有这样过吗？我觉得，海洛伊丝殿下……平时不是这样子的啊……”
对面四双闪亮的眼睛一齐盯住了他。他们七嘴八舌：“怎样？殿下是怎样的？”“你和殿下也吵过架吗？”“殿下没有和你谈起过吗？”
“安静，安静！”塔格鲁主教用手势让花之都的各位闭上了嘴，“你们争先恐后，诺亚先生要如何回答？希望他人回答问题之前，首先要回答他人的问题。诺亚先生，您想必看得出来，公爵对殿下视若己出，而殿下实际上也把公爵当成了父亲。她和自己的生父，也就是赫拉斯陛下，远不如和雷蒙公爵那么亲密。以前，”主教举起盛满葡萄酒的酒杯，“他们偶尔也吵吵架，但总是很快就和好。有时是公爵先宽容了殿下的任性，有时则是殿下主动找公爵认错。”
“所以海洛伊丝确实是个可爱的家伙，”凯诺陪主教碰了下杯，“我们没资格质疑赫拉斯陛下，但……殿下的两位母亲去世，确实都和陛下有脱不了的关系。殿下……真的是个很好很好的孩子，但是每次只要提到陛下……唉，其实不光是公爵大人，我们几个也都被她这样……”
花之都的大法官叹了口气，将杯中美酒一饮而尽。
“她和公爵吵架一大半都是因为这个缘故，这次也不例外，”塔格鲁主教为凯诺把酒杯重新斟满，“这是殿下始终解不开的心结，为此她不止一次伤害了那些爱着她、她也爱着的人们。只可惜这件事上，维拉大人和拉尔斯大人的智慧、兰菲特大人和卡隆大人的勇武都派不上用场。”
“啊，”诺亚抿了口酒，“她……”海洛伊丝冲着雷蒙公爵发脾气的神情，不知怎的和在监狱里温妮亚假意要埃隆砍下自己手指那会，她从地上一跃而起时的神情重合了起来。或许，还与竞技场的看台上那个凶恶残暴却色厉内荏的奥列格有点像？
认真地思索过，诺亚否定了自己的疑问。不，她和她哥哥是不同的，他们的相似之处只有一点，就是非人的美貌。
猛然回过神来，他发现不光花之都的四位，温妮亚和埃隆也盯着自己猛瞧。“没错，”他给出了自己的评价，“她确实是个好孩子。”
“只是这样？”凯诺急不可耐地追问。
诺亚不知道这些人是否可以信任。但看他们的表现，值得赌一次。“好孩子也有犯傻的时候，”他决定直白地说出来，“为了她，公爵大人称得上是倾其所有，她那么指责公爵完全没有道理。悲伤的过去是应该铭记，但铭记是为了让人珍惜今天的美好，而不是拿来作为武器，伤害那些最亲密的人。”
餐厅里鸦雀无声，就连水晶吊灯那些细小吊坠互相碰撞的清脆响声不知怎的也停止了。
或许说得太过分了？不管那么多，反正说都说了。“从我知晓的种种蛛丝马迹来看，赫拉斯陛下一定很宠爱她，雷蒙公爵也是，她的养母待她应该也很好，但，”豁出去了，“他们在对她的教育上显然存在某种欠缺，所以这样的好孩子才会偶尔也做出傻事来。”
“欠缺？哪种欠缺？”凯诺大法官在期待着什么。
“欠揍。”
“欠、欠揍！”
“没错。我见过奥列格王子，他会变成今天这副样子，我觉得就是从小缺个人给他耳光。现在，我觉得海洛伊丝也是。当然，她的症状比她哥哥轻多了。我是说，她还有救。”
坏了，这次一定是太过分了，诺亚发现每个人都目瞪口呆地望着他。“呃各位，”他忐忑地补充，“这，这只是一种调侃，我，我不是有意评论王族。”
下一刻，狂笑突然爆发。除了诺亚之外，所有人前仰后合，餐桌的礼仪统统被抛到房间角落去，两位伯爵用力鼓掌，三位法官在捶打桌子，连塔格鲁主教，本该保持庄严的神职人员，也吹着口哨手舞足蹈。
他们闹出的动静太大，好几个侍者在门口探头探脑。许久，这狂笑的风暴才渐渐止歇。
“您说的太对了，诺亚先生，”拉尔斯伯爵道，“这些话正是我们这些当臣子的一直想说又没法说出口的。”
“就算说了出来也不可能当真去做，”维拉伯爵突然叫了声，“该死，这已经是同一天里第三次我和你意见相同了。”
凯诺法官双手合十央求道：“诺亚先生，既然如此，能不能拜托您去劝劝公主殿下？您可是已经救了她三次的人啊，就算劝说没有效果，至少也能给她安慰。”
塔格鲁主教把头猛点，没有说话。
“好吧，”诺亚从餐桌边起身，“叛乱的事情有诸位，给她耳光的事就交给我了。”走到门口，他不忘回头叮嘱：“要是过会听到我喊‘救命’，千万要记得来救我。”
