“殿下，安娜王后与雅嘉塔女士是两位伟大的母亲，陪伴在古神身边的她们一定会以今天的您……为荣。她们肯定不希望看到自己的女儿在过去这么久之后还在为此难过。”温妮亚安慰道。
“我不是难过啦，”海洛伊丝用力擦眼睛，“我很高兴啊，因为我很幸运，能够有了一位母亲，又有一位妈妈，她们不止一次保护了我。那天之后，我就接受了自己的身份，或者用诗人的话说，不再逃避自己的命运。到了现在，”她看着诺亚破涕为笑，“这份幸运还在延续——我总是被人保护得很好。”
她并没有说得很明白，大概那对她而言是太过沉重的回忆。不过诺亚还是得到了足够的信息。海洛伊丝的生母是已故的安娜王后，此外她还有一位名叫雅嘉塔的养母，后者无疑就是在亚尔提那港抚养她长大的人，也就是她口中的“妈妈”。至于流传的宫廷秘闻，诺亚之前也有所耳闻，不过他一向对这种传闻敬而远之。
“那是因为您总是想保护别人，所以才总是有人会保护您。七神会保佑那些高尚的人，殿下，”驾车的埃隆道，“真正的王者就该如此。”
“你这话可有点僭越啊，埃隆。你怎敢评论殿下？”温妮亚斥道。
“我不过实话实说，大人。”
“埃隆大人，我有个问题想请教您。”诺亚道。
“请问吧，诺亚先生。深夜驾车的人需要有人一直与他交谈，才不容易睡着，特别是在他的乘客们大吃大喝、他却忍饥挨饿的情况下。”
“您是不是早就认出殿下来了？”
“正是如此，见到殿下的第一眼，我就认出她是谁了。我并不清楚您是谁，诺亚先生，不过既然您和她在一起，你们又如此亲密，那您是谁其实不言自明。那时我就想，这下好喽，我埃隆·埃迪亚斯肯定可以见证一些了不得的大事了。”
海洛伊丝将一条切好的火腿递了过去：“您辛苦了。食物献给忍饥挨饿、独自驾车的埃隆大人。”
“你早就知道了？那你为什么不告诉我！”温妮亚怒视埃隆。
“温妮亚大人，”埃隆啃着火腿，洋洋得意，“我若是告诉了您，不出半个钟头，整个亚尔提那港就人尽皆知了。那时就不是殿下想揍您的问题了。”
女法官嘴唇动了动，终于还是忍住了没再吭声。
“您是不是见过我？”公主问佩剑法官。
“是的。家父很荣幸是赫拉斯陛下的教师，我去年曾在王宫的校场上有幸见过殿下，为您的英雄气概深深折服。”
他朝诺亚看过来，诺亚会心地一笑，倒了杯淡葡萄酒给佩剑法官，让他好把食物冲下肚去。马车此时已经驶离亚尔提那，车轮下是平整的泥土道路，两旁是黑黝黝的密林，不时还能听到一两声猫头鹰的凄厉叫声。
“我们这是在朝哪个方向去？”
埃隆喝着淡葡萄酒：“西。这条路直通诺顿，大约十日骑程。换句话说，我们十天后就到王都喽。”
会那么容易吗？如果我是巴纳德伯爵，一定会重点关照这条路的。
“我知道您想说什么，诺亚先生，巴纳德伯爵当然不是个傻子，我们也料到了这一点，”佩剑法官自信地说，“拉车四匹的都是好马，我们离开得又足够早，巴纳德手下的骑士是追不上我们的。现在是晚上，信鸽与渡鸦寻找不到方位，所以他也无法通知附近的岗哨与军营。我们只需要逃离伯爵的领地就安全了，按目前的速度来看，到明天下午就差不多了。明晚我们可以在花之都过夜，雷蒙公爵一定会对您的驾临喜出望外的。”
“跑那么久，马儿们受得了吗？”海洛伊丝问。
埃隆回答：“我们的马都产自白鬼草原。严酷的环境造就了强健的体魄，那儿产的马个头虽然不大，但是能一口气在沙漠里连续跑上两天一夜，这点路程对它们而言算不上负担。”
“所以您看，事情都安排妥当了。您和诺亚先生只要继续享用美酒就好，累了这儿还有毯子，剩下的就交给我和埃隆吧。”温妮亚补充道。
“那我就放心了，”公主举起酒杯，“谢谢，真是麻烦你们啦。”
“我们都是陛下忠实的仆人，海洛伊丝殿下，”温妮亚道，“为您效劳分忧是我们的职责所在。”
虽然如此，诺亚仍然放心不下。他们是不是太过放松了？马车现在已经进入山地，道路左侧仍是密林，右侧则是悬崖，下方还有一条奔涌的大河。要是有人在树林里伏击，他们无处可躲。
自古以来，预言厄运的人都不受欢迎，但这种时候诺亚觉得自己有必要提醒一声：“这样好吗？我记得有本书上提到过，感到放心时就是最危险的时候——”
一阵狂乱的风忽然，将餐桌上的东西掀飞大半，接着一头翼展足有两个成人那么长的怪鸟从马车上方掠过。这鸟个头又大，飞得又低，脚爪甚至刮到了桌板，发出难听的刺耳声响。诺亚震惊过度，差点把手里的杯子丢了出去。
刚说完就来了？他不由诅咒自己的舌头。四匹马受到了不同程度的惊吓，马车一阵晃动眼看要倾覆，埃隆在这种时候展现了娴熟的技术，攥着缰绳连拉带扯，及时把车刹住。
那只怪异的鸟绕着他们盘旋几圈，落到了马车正前方。看起来是只放大了许多倍的鸽子，全身灰白相间的羽毛，两只红色的眼睛像是两颗红宝石嵌在脑袋上。“咕咕”叫了几声，这只巨鸽挥动了几下翅膀，在四个人惊愕的目光中变成了人形。
“晚上好，海洛伊丝殿下和另外三位，”这不知是鸽子还是人的家伙开口了，说话时带着浓浓的、诺亚十分熟悉的南方口音，“首先作自我介绍。我是来自绿宝石之森的雷瑟·麦尔斯，现在在为巴纳德伯爵效力。”
一阵沉默，诺亚无言地打量着雷瑟，其他三人也是一样。碰上这种情况，谁都摸不着头脑。
“您好，雷瑟先生，”海洛伊丝到底是公主，最先恢复开口说话的能力，“能问个问题吗？”
“真是我的荣幸！请问吧，公主殿下。”
“您……是人还是鸽子？抑或是……鸟人？”
