报春院里，明恩得到玉染暗示后，眼神带着不情不愿，面上却一派端庄优雅一本正经的冲穆显正说道：“穆大人，本公主有些乏了，去后院玉染房中歇息啦！”
“恭送明恩公主！”穆显正深深施礼。
芙蓉掌灯，无瑕搀着明恩向后院走去，走出没几步，明恩回头说道：“本公主相信穆大人公正廉明，治好家方能替父王分担国中事务。”
明恩的话不轻不重，不缓不慢，却让穆显正身上一抖，小心翼翼恭敬道：“臣谢公主提点！”
明恩咬唇勉强憋住，才没有笑出声，同样忍笑的还有同行的芙蓉和无瑕。
玉染想笑的不是顽皮的明恩，而是受了惊吓的穆显正，待明恩身影消失不见后，穆显正才缓过神来，看向玉染说道：“明恩公主留宿报春院，这可是穆家无限荣耀呀！染染定要好生招待，切莫怠慢了，需要什么知会钱管家即可！”
“女儿明白！”玉染回道，心里暗想着是否借机讨要点好处呢！
不识时务的许金荣咄咄逼人的问道：“七丫头真是用心良苦呀！公主来了，却消无声息的藏了起来，待穆府出事了，再出来看笑话，七丫头是何居心？”
“母亲此话差异，一，公主想悄无声息来去自如，她的行动非我能左右。二，穆府今日惹出事端的是谁还用明说吗？林嬷嬷不过是替罪羔羊罢了。”玉染毫不留情面的捅破了这层窗户纸，因她明白许金荣这种不知好歹之人没必要掖着藏着，必须暴露在明面之上。
看事不好的穆子琪扑通跪在穆显正脚步，一把鼻涕一把泪的哭诉道：“父亲，一切都是林嬷嬷出的主意，与母亲无关，请父亲莫要听七妹挑泼离间之词。”
玉染冷冷一瞥，目光带着鄙视与不削：“五姐推卸责任的速度倒是挺快，连跟随母亲二十多年的林嬷嬷都能出卖的如此干脆。五姐，看在姐妹一场的面子上，妹妹劝你，卸磨杀驴之事，还是不做为好，五姐，日后好自为之！”
玉染的话让穆显正微怔，他发觉自己越来越看不懂这个女儿了，所做所为完全不像乡野中长大的孩子，言谈举止甚至形象气质比明恩公主更受一筹。难道这就是正弘法师所说的贵不可言之人的作派！
“父亲，我是嫡女，她不过一个庶出，竟如此诋毁与我，父亲就不责罚于她吗？还是父亲舍不得责罚？”穆子琪大言不惭的责问道。
穆显正腾的一下从椅子上站了起来，甩手给穆子琪一巴掌，那“啪”的一声响在寂静的夜里尤为明显，带着怒气与嘲讽的回音在报春院上空回旋。
“穆家到底谁是当家做主之人？是不识大体的大夫人呢？还是你这个不知天高地厚的嫡女？”穆显正责骂道，抬头看向穆子琛：“子琛把这对不知悔改、不懂好坏的母女拉回瑞福居，从今日起禁足两个月，掌家之权仍然交由老夫人，五姨娘协助老夫人掌家。”
许金荣挣脱穆子琛的束缚，大声叫喊道：“老爷，我何罪之有？”
“你……冥顽不灵，腐朽不化。”穆显正真真被许金荣气的不行，手指向许金荣：“今日你差点毁了七丫头，毁了我穆显正，毁了子琛的前程，毁了穆家，即便休了你，谅你们许家也说不出二话，只怕如今许家也容不下你了。”
许金荣还要反驳时，被穆子琛叫来的两个嬷嬷强行拖走了，同被拖走的还有穆子琪。
作妖的许金荣母女俩被拖走后，沈菱面露为难之色：“老爷，妾身到穆府还不足一个月，实在不敢妄自尊大协助老夫人掌家。”
“今日酒宴，你的能力有目共睹，想来其他人也不会有异议。”穆显正看了一眼三姨娘和四姨娘，见两个人只是傻笑，没敢说出不妥之言，穆显正心里略感安慰，心里暗想“还好，有两个懂事明理之人。”
“娘，父亲如此信任与你，你接下便是。”玉染为沈菱打圆场，她之所以让沈菱在酒宴上露一手，目的便是如此，她想让沈菱在穆家有立足之地。
看够热闹的三姨娘和四姨娘向穆显正施礼后，携手离开了报春院，三姨娘在转身之后，面露哀怨、惋惜、嫉妒羡慕之色。
众人陆续走出了报春院，院中只剩下了穆显正、沈菱、玉染以及贴身伺候的人，穆显正略带愧疚的说道：“厨娘被许家带走了，明日同老夫人合计再请一个过来。”
沈菱忙说道：“老爷，不必再外请了，夏荷即可。老爷想吃什么说来便是，妾身也可搭把手。少请一个人，也剩下一份月例银子，老爷月奉要养穆家一大家子人实数不易。”
“呵呵呵！这不是挺会掌家的吗？”穆显正上前欲拉沈菱。
沈菱躲开穆显正的亲近，福身一礼：“老爷，今晚明恩公主宿在报春院，老爷留下多有不便，请老爷回瑞和居歇息一夜吧！”
“好！”穆显正一腔热血被沈菱一盆冷水浇个透心凉，也知今晚留在报春院委实不妥，便无精打采的走出了报春院。
玉染冲沈菱竖起了大拇指，毫不掩饰的夸赞道：“你这招欲擒故纵使得极好！”
“我可没想那么多，公主住在报春院，委实不方便。”沈菱挽着玉染向后院走去。
“民妇沈菱拜见明恩公主！”沈菱见到明恩，先行了大礼。
“快快请起！”明恩上前扶起沈菱：“我同玉染情如姐妹，以后便唤你沈姨母吧！”
沈菱面露为难之色，忙说道：“这可使不得！公主金贵之躯，民妇不过一个姨娘，万万不敢高攀！”
“沈姨母如此客气，日后我便来不到穆府啦！”明恩生气的嘟嘟着嘴。
“好啦好啦！娘就顺了明恩的意思吧！”玉染调和道。
“沈姨母，听说今日酒宴是你一手安排的，可谓别出心裁，真真是开了眼界！”明恩兴奋的说道。
沈菱笑嘻嘻的点了点玉染的脑门：“还不都是她这个鬼精灵出的主意！”
“哈哈哈……我就想到会是她。”明恩哈哈笑着，笑的随意自然，看的沈菱心里暖暖的，紧绷的身体逐渐放松下来。
“玉染，今日我演的怎么样？你的那些台词，我没说错吧！以后还有这种友情出演吗？若有，想着找我。”明恩得瑟的仰起了头。
玉染伸手捏了捏明恩的鼻子：“你还演上瘾啦！我倒不希望有这种戏码出现，把人性丑陋的一面展现的一览无余。人之初，性本善，奈何环境、心性、眼界等等，诸多原因改变了人的本性，使其变的丑恶、丑陋、扭曲、贪婪……”
“啪啪！”明恩拍手鼓掌，啧啧赞道：“哎呀！玉染说的太好了！你呀！总是语出惊人！”
“你们打的什么哑迷？我怎么听糊涂啦！”沈菱纳闷的问道。
“哈哈哈……原来姨母不知情呀！”明恩又一次笑个开怀：“其实我知道的也不多，昨日玉染派人只告诉我穿一身浅蓝色衣裙，事先隐藏自己身份，要配合她演一出戏，这叫友情出演！”
玉染赞叹道：“你友情出演的不错！给你个最佳新人奖吧！”
“哈哈！最佳新人奖！”明恩把多年积攒下来的笑声今晚一股脑笑了出来。
