种植园十分安静，宽阔整洁的土地让鸟儿无处筑巢歌唱，四周寂然无声。干活的黑人们分散在田野上，握着锄头和犁，顶着大太阳，老皮埃尔骑在马上，远远地立在他们中间。
普拉西德赶了一夜的路，早上到了，接着去房间休息了一两个小时。他把长沙发挪到窗边，好透过掩着的百叶窗呼吸一下新鲜空气。他刚刚打起瞌睡，就听见厄弗拉斯轻柔的脚步声到了窗外。她停下脚步，坐下来，一窗之隔如此之近，只要他伸出手就能触碰到她。身边的她驱走了他所有的睡意，他满足地躺在那里，舒展着四肢，心里只想着她。
厄弗拉斯坐在面向河流的那段门廊上，背对着奥夫迪恩到房子来走的那条路。奥夫迪恩拴好了马，登上台阶，穿过横贯房子的宽阔大厅，门敞开着。他看见厄弗拉斯正忙着缝衣服。她几乎没注意到他的到来，直到他坐在她身边。她说不出话，只用惊恐的眼神看着他，仿佛他是个虚无的灵魂。
“我来了，你不高兴吗？”他问她，“我来的不对吗？”他凝视着她的眼睛，努力想读懂她眼中那陌生而奇怪的神情是什么含义。
“我高兴吗？”她颤抖着说，“我不知道。那又有什么关系呢？你是来检查活儿的，当然了。活——活儿才完成一半，奥夫迪恩先生。他们不听我和爸爸的话，你好像也不在乎。”
“我不是来检查活儿的，”他说，露出满怀爱意和自信的微笑，“我是专程来看你的——来跟你说我有多想要你，有多需要你——来告诉你我爱你。”
她霍地起身，几乎被说不出口的话哽住。但他握住了她的手，不让她离开。
“这种植园是我的，厄弗拉斯——应该说只要你答应做我的妻子，我就把它买下来，”他兴奋地继续说道，“我知道你爱我——”
“我没有！”她失控地大叫道。“你什么意思？你怎么敢，”她喘着气说，“你怎么敢说这样的话，你知道再过两天我就要嫁给普拉西德了！”最后一句成了轻声低语，像是一声悲叹。
“嫁给普拉西德！”他重复着，好像在努力理解——努力领悟他自己是何等愚蠢盲目。“我一点都不知道，”他嘶哑地说，“嫁给普拉西德！要是我事先知道，绝不会对你说刚才那些话。相信我好吗？求你原谅我吧。”
他每说完一句，就沉默良久。
“哦，没什么可原谅的。你不过就是犯了个错误。请离开我，奥夫迪恩先生。你要是找爸爸有事的话，我想他在外边地里呢。普拉西德就在这边。”
