嫣然笑道：“姑姑，我何尝不是这样想的？只是跟了半天，也没见她们和什么人接触，她们说话也不避讳人，我看着不像是装出来的模样，至于为什么会去冷宫溜达，那位宁常在当真是奇思异想，她竟说将来说不定要搬过来，所以提前熟悉一下环境……”
当下就将自己听来的话复述了一遍，只听得太后和那中年宫女都睁大了眼睛，好半晌，中年宫女才喃喃道：“竟然就是因为这个？这宁常在也未免太奇怪了吧？再说，她怎么就知道自己将来会进冷宫？太后，奴婢还是觉得这事儿透着古怪。”
太后笑道：“我想了半日，实在想不出这宁氏女跑来冷宫有什么可串联的。倒是嫣然这话提醒了我。原来是宁风起的女儿，那就不奇怪了，宁风起先前帮着谭恭没少出力，如今皇上继位，还能有他什么好果子吃？不过……怎么把人家女儿给弄进后宫来了？这未免有些阴损，先前不是说那些官员都让他们告老还乡了吗？兰心，莫不是你听错了消息？”
兰心忙道：“奴婢并没有听错，真真除了宁大人，其余的皇上都准了他们告老还乡的折子，唯独宁大人的没准，这会儿他女儿也进宫了，莫不是皇上有意要惩治首恶？奴婢就说嘛，若都放了，那也太憋屈，当年他们是怎么横行霸道的？哼！”
太后摇头笑道：“锋儿的性子，虽偶尔有些小心眼，但事关国家社稷，应也不至于就这么点气度。行了，咱们先回去吧，晚上他过来请安时，问问就是。我倒觉着这宁氏女有点意思，听嫣然说的，比那些女先儿说笑话还有意思。”
兰心忙笑道：“既然太后喜欢，看看有时间就把她叫来慈宁宫，陪着您说说话。”
太后面上笑容消失，淡淡道：“这就不必了，我在后宫已经十多年没有理事，如今也是做得甩手掌柜，忽然间就特意叫人过来，不知要有多少双眼睛盯上来。那宁氏女这么个身份，在宫中处境也不好过，冒然抬举了她，反而是为她招祸呢。”
兰心叹息道：“太后说的是，只是……奴婢看着您这么多年来……奴婢这心里实在是难受，这宫里的日子，真是太不好过了。”
太后面上没什么表情：后宫三十多年，经历了多少沉浮？从家族被先皇寻隙打压，父亲自尽母亲病死，偌大家族终于烟消云散那一天开始，她的心便已经死了。后宫日子不好过又如何？不也是这么一天天的过了下来。
一面想着，就想到今日来这里的初衷，于是淡淡开口道：“嫣然，可看见郭芸萍了？”
嫣然忙道：“看见了。说起来，这也和那宁常在有关，当时她们正说话逛冷宫呢，郭芸萍忽然就拉开门冲她们嚷嚷，说什么狗东西，跑过来是要找死吗……”
不等说完，就听太后冷笑一声，讥诮道：“在冷宫这么多年，脾气还是这么大，也不怕气坏了身子。”
“太后娘娘，那宁常在先前也是这么说的。”
嫣然活泼大胆，此时就开始学宁溪月的神态语气重复她说的话，当真惟妙惟肖，只听得太后和兰心都忍不住笑，兰心便道：“该！那郭芸萍大概也想不到自己有这一天，真真是报应不爽。”
太后冷冷道：“她性情最是高傲，得宠那会儿，莫说一个宫女，便是等闲妃嫔也不被她放在眼中，如今被这么一个女孩儿教训，怕是心里要气得吐血了。”
兰心是当日陪着太后进宫的陪嫁宫女，做了四十多年的主仆，除情分非比寻常外，对太后的心思把握也是最精准，此时听了这话，心中便是一动，暗道多少年也未听主子说过这样的话，那宁氏女倒是有几分本事，竟能让娘娘这心活泛了一点。
这样想着，便决定日后好好观察一下宁溪月，若真是个好的，哪怕皇上不喜欢，能让她在太后面前做个开心果也好啊，想来对一个认定自己会被打入冷宫的女孩儿来说，这也是个意外的造化。
对这些，宁溪月是一无所知的。从冷宫回到照月轩，她就问素云道：“我也不指望内务府会把我放在心上，不过你琢磨着，若是派人去和他们要点棉花棉布什么的，能不能给呢？”
素云纳闷道：“棉花棉布？小主要这些做什么？”
宁溪月道：“要这些还能做什么？当然是做棉被棉褥棉衣棉垫之类的啊。”
素云更惊讶了，四下打量了一回，疑惑道：“这些屋子里都有啊，莫不是晚上小主觉着冷？若是这样，柜子里还有两条棉被，奴婢再拿出来一条给您盖上就是。”
“不不不，我这是为将来打算的，俗语说得好，未雨绸缪，有备才能无患，又说：生于忧患死于安乐……”
发现素云在用一种“说人话”的眼神看着自己，宁溪月只好停了长篇大论，简短道：“你也看见了，冷宫倒也没什么不好，就是房子单薄，我料着冬天应该也没有太多柴禾煤炭供应，所以咱们就得多准备些棉被棉褥什么的，将来岁月悠长，说不定要在里面呆一辈子，不预备足了怎么行？”
“小主，您明明是个乐天的性子，可这……咱能想点好的吗？奴婢也不求您削尖了脑袋求什么恩宠，但怎么着，只要您安分守己，在这照月轩终老应该还是不成问题的啊。”
这也不是宽慰之语，素云熟悉宫中的生存守则，像宁溪月这种注定不可能受宠的嫔妃，想让人家花费精力陷害她也难，最多出门走动的时候可能会受点气，可比起进冷宫，忍气吞声又算得了什么？从皇上昨晚过来的态度，素云是真觉着主子淡然终老不算奢望的。
却听清霜笑道：“素云姐姐不知道，小主这已经是尽量往好处想了，进宫前她可是做好了被赐毒酒和白绫的准备……”
不等说完，就听素云厉声喝道：“住口，你这是诅咒小主吗？怎么敢将这样话说出来？”
“清霜只是说我的话而已，不是什么诅咒，素云，你也不用草木皆兵，咱们在这么个破地方，谁会来关注啊。”
“那也不能将这样话随随便便说出来，被人听去，不在意也就罢了，一旦在意，这就是现成一条罪名。”
见素云面容严肃认真，宁溪月心中有点感动，知道这大宫女是真对自己有了感情，才会如此紧张。于是连忙对清霜道：“听见了？以后得跟素云学着点，再不能像在府里那会儿大大咧咧的了。”
一面说着，想到素云和自己才相处了不到五天，就能付出关心，可见自己的人格魅力还是不错的，因又不免得意起来。
“母后今儿气色不错，可是遇见了什么开心的事？”
一进门，谭锋就发现太后今日的心情似乎很好，平日里过来，母亲大多都是半坐在塌上，一副面色木然了无生趣的模样，自从外祖家被父皇铲除了后，他就再没见母亲露出过笑容。
可今日，太后竟然难得站在桌前，欣赏着桌上一瓶新插的梅花，虽然仍是面色淡淡的样子，但这还是多年来谭锋头一次看到她对某样东西生出兴趣。
“嗯。”太后回头，见是儿子，便招手叫他过来，指着那瓶梅花淡淡道：“皇儿看看这枝梅花如何？”
“梅枝做虬结之态，蓬勃向上，却又有一枝横探而出，宛如异峰突起，恰到好处。花开疏落有致，热烈美艳如火，更兼暗香幽幽，真真好一枝寒梅，开得精致，精神，当真不俗。”
难得母亲动问，皇帝陛下自然要大拍马屁。太后点点头，轻声道：“这是嫣然折回来的，我也觉着十分好，尤其是这份儿逆境不折，乐天向上的精神，殊为难得。”
谭锋心中一动，太后这话仿似意有所指，于是忙伸手搀扶住母亲胳膊，含笑道：“是，母后说的没错。”
太后回到塌上坐下，嫣然连忙捧上茶来，她接过啜了一口，这才放下茶杯，转头看着谭锋道：“我今日才知道皇上将宁风起的女儿选入后宫，这却是为何？那个女孩儿也不是什么天姿国色，有什么资格让皇上特旨选拔？”
谭锋知道太后今日必定有事，却没想到竟是和宁溪月有关，当下不由惊讶道：“母后怎么忽然提起她了？是，她并没有什么姿色，也不是什么端庄贤淑之人，儿子之所以特旨选拔，也是事出有因。”
太后道：“宁大人的事，的确可恶，不过当日他效忠你大哥，乃是各为其主，我听了他一些行事，倒也不算十恶不赦的，官声不错，做事也有条有理，这样的臣子，你即便因为从前的事心中生气，撵他回老家也就是了，倒也不用特地把人家的掌上明珠弄进宫里来吧？”
屋里只有兰心和嫣然在，谭锋也就没瞒着，微笑道：“母亲想到哪里去了？儿子并不是因为这个才让宁溪月进宫的。”
知子莫若母，太后听了这话，稍一寻思，便惊讶道：“莫非你竟还要用那宁风起？”
“是啊，如此能臣，让他终老田园岂不可惜？”谭锋端起茶水啜了一口，心中却有些划魂儿，暗道这宁溪月几天来没显山没露水，谁知道本事这样大，竟不知用了什么手段，把关系打通到母亲这里来了。”
正想着，便听太后轻声道：“他毕竟是效忠你大哥的臣子。”
谭锋满不在乎道：“那又如何？母亲也莫要将那老家伙看得太高，他的确是能臣，却不是什么愚忠之辈，从大哥被圈禁后，他的所言所行就可以看出来。只不过母后说的也没错，他从前到底对大哥忠心耿耿，之后会如何，尚未可知，所以儿子还要看看，再决定到底要不要用他。”
太后微笑道：“你都把人家女儿给宣进宫里来了，我听说那宁大人只此一个独女，爱若掌珠，甚至比两个儿子都要宠爱，你做到这个地步，还说要看看人家的表现才决定用不用？”
“那又怎样？”谭锋满不在乎的一笑：“他当日给大哥出了多少力气？朕险些都招架不住，如今还有心用他，他就该烧香拜佛了。让他女儿进宫又算得了什么？对于他这种站错队的臣子来说，这可是天大的恩赏。”
“罢了，你既然这样说，我也没有话了。”太后点点头，忽听谭锋纳闷道：“母后可是看见宁溪月了？这却有些奇怪，您在哪里看见她的？”
太后看了儿子一眼，沉声道：“别多心，你也不想想，那女人进了后宫，不过是个无根浮萍，她要来讨好我，怕是连慈宁宫的门儿朝哪开都不知道呢。我不过是今日烦闷，所以出去逛了逛，想起当年之事，便往冷宫那边走了一段，恰好就看见三个宫女进了冷宫，我看她们形迹有些可疑，便让嫣然过去打探了一下。”
谭锋脸都黑了，冷哼道：“这个不知天高地厚的女人，到底去了冷宫，她还真是说到做到。”
“哦？怎么？皇儿见过她了？”
谭锋见母亲似乎对此事有些兴致，便将那天晚上去照月轩的情形说出来，只听太后微笑道：“怪道呢，看来这是早有预谋啊。难怪嫣然说她一心筹划搬到冷宫后的生活……”
谭锋险些一口茶喷出来，咬牙道：“她还筹划起来了？”
太后嘴角微微弯起，含笑道：“不止筹划，还筹划的头头是道呢。嫣然，你过来给皇上讲一讲。”
“哎，好。”
嫣然脆生生答应一声，走过来站在谭锋面前，就开始叙述自己在冷宫的所见所闻，不但将宁溪月神态语气模仿的惟妙惟肖，就连素云和清霜的无奈吃惊等神态也模仿的有模有样。
谭锋只听得哭笑不得，然而最令他惊讶的，是太后的态度，多少年未展笑颜的母亲，嘴角弧度弯的越来越明显，虽没笑出声来，那笑意却是真实存在的。
“怎么了？不好好听听这宁常在的事迹，你看着哀家做什么？”
太后察觉到儿子的目光，有些纳闷的扭头，却见一向沉静的儿子目中竟有了几点水光，见自己看过去，他忙借着低头喝茶的动作掩饰了下，然后轻声道：“儿子多少年没看见母后这样开心了。您才四十出头，远不到心如止水的年纪，前尘往事，过了也就过了，这么多年，母后也该放开心怀，过一过快活日子。”
话音未落，太后已经敛起笑意，淡淡道：“对于你们父子来说，那是为天下百姓计，为大夏的千秋万代计。可对于我来说，那是我家族的覆灭，我最亲的人都离我而去，你让我开心，我怎么开心的起来？”
谭锋忙陪笑道：“母后今儿不就笑了吗？既然您喜欢那宁氏女，儿子就叫她多过来陪着您……”
