当跋陀正在寻找嵩山给他带来的独特感受的时候，在他刚刚走过的盘山道上，头缠绷带的葛禄正在指挥他的打手推巨石、打路桩、插荆棘、设路障，已把盘山路拦腰截断，想把跋陀师徒死死地围困在磨盘山顶。
跋陀却在作画。他已经沉浸在艺术思维的半迷糊状态中，如醉如痴，如醒如梦。道房遵照师父的叮嘱，准备好了画具、画绢和颜料，甚至还有用来化开颜料饼或是颜料膏的温水。他上山以前就在两个小葫芦里装了泉水，夹在腋窝里加温，这时水温正好。他拿出一个葫芦的温水，腋窝里还夹着另一个葫芦备用。他把师父绘画所需用的一切器物放在师父伸手可及的青石板上以后，还必须严防死守在师父身边，把他的行动限制在极小的范围。因为磨盘山顶是名副其实的绝顶，只有半亩大的空地，四面都是不可见底的深渊。稠却必须借用师父的浑铁禅杖，把守在盘山路最后一盘的路口，那里好像是从人间通向天堂或是坠下地狱的通道。稠已隐约听见，在他脚下的盘山路上似有异常的响动，但他们谁也没有料到，葛禄已经把他们封堵于绝境。
跋陀仍在作画。葵花鹦鹉从深谷里匆匆飞来，悄然落在跋陀的肩上。跋陀浑然不觉，照旧作画不误。道房正从葫芦里向画碟里添水，埋头为师父化开颜料，没有察觉鹦鹉的到来。鹦鹉是收到小斑鸠传达的山神通知以后，紧急飞到这里来的。鹦鹉已经让那只小喜鹊——跟它形影不离的小男生，急飞嵩山主峰，紧急召集喜鹊家族全体成员和它们拐了几道弯的亲戚们前来助阵；新登基的猴王也已得到山神的通知，率领三十名精壮公猴正在驰援途中。在救兵到来之前，美女小鹦鹉必须保持镇定的模样，并采取不会引起惊慌的方式，提醒跋陀和他的弟子们清醒地面对迫在眉睫的危局。
落在跋陀肩上的鹦鹉看到了跋陀额上的汗珠，开始轻轻地扑扇着翅膀为跋陀扇风。“善哉道房，送我春风！”跋陀口中念念有词，手中作画不停。道房只顾得用颜料饼调制颜料，没有听见师父的赞扬。只有鹦鹉在跋陀的肩上暗笑。鹦鹉又看到跋陀油光发亮的脑袋上有出汗后凝结的盐粒，又用它乌金一般的尖喙轻轻啄去盐粒，轻啄时，跋陀的脑壳竟发出空灵的“咚咚”之声。跋陀头也不抬地说：“善哉道房，老磬又发新声！”道房仍一心做事，听而不闻。鹦鹉又独自暗笑，继续扑扇着翅膀为跋陀扇风，扇了好大一会儿，才向跋陀脑袋上再次轻啄了一下，用天竺语对着他的耳朵叫道：“西来佛，西来佛！”跋陀头也不抬地问：“你是哪一个？”鹦鹉撒娇说：“请您看看我嘛，看看我！”道房听到了鹦鹉说话的声音，急忙转过头来，上下打量着鹦鹉，惊喜地说：“哎呀，你不是宫中小鹦鹉吗？”鹦鹉嗔笑说：“错，我已经是有了嵩山户籍的小鹦鹉了！”
跋陀终于从画绢上移开了目光，鹦鹉便从他的肩上飞到他的对面，悬空扑棱着翅膀。跋陀的眼眶里忽地涌出了老泪，用天竺语问道：“难道这真的是葵花，是那只终日枯卧笼中的葵花吗？”鹦鹉飞过来，落在跋陀的手掌上，用天竺语说：“就是那个葵花，可眼下，它是自由的葵花、嵩山的葵花、快乐的葵花了！”跋陀感叹说：“看呀，道房，我们的嵩山小鹦鹉比过去更漂亮了，它的羽毛更洁白，它的眼睛更明亮，它的花冠更美丽，它的身体也更健康了！”鹦鹉感动地说：“那是因为您帮助我拥有了整个天空，拥有了嵩山的太阳。我自由，我快乐，我感恩，我敬爱的父亲！”跋陀听了，又急问道房：“葵花称呼我什么？”道房说：“它叫你父亲，敬爱的父亲呀！”老跋陀热泪滂沱，用双手托起鹦鹉说：“真的，我已把你视同我的女儿了。葵花，我也真的没有任何亲人了！”鹦鹉说：“父亲接收女弟子吗？女儿要随父修行。”跋陀像是受到了极大的惊动，断然说：“不可，修行实在太苦了，只能容纳少数人。让葵花跟嵩山所有的鸟儿一样，在自由的绿荫里，在共同享有的阳光下，在不会漏过一个角落的清风中，享受没有清规戒律的世俗生活吧。记着，自由而公正的世俗生活才是最幸福的……”
事情就在这个时候发生了陡转。跋陀脚下的盘山道上，传来喊话的声音。青竹寺主葛禄把碗口粗的竹筒套在嘴上喊叫：“天竺国的大头陀听着，我寺僧人已将盘山路拦腰截断，你们已上天无路、入地无门。你纵有一个武艺高强的徒弟，也不是我青竹寺二十名‘打坡僧’的对手。你想平安下山，就必须交出你的木棉袈裟和浑铁禅杖，并立下字据，作为你重伤我寺五名僧人的赔偿。如你胆敢不从，本寺主就以逸待劳，冷眼观望，先饿你三天再作定夺！”
跋陀和弟子听了，都大为震惊，一时不知道该怎样回话才好。鹦鹉飞到空中望见，葛禄喊话后，已暗遣打手攀爬断崖，偷袭过来。跋陀仍手执画笔，说：“稠，你且守住路口，待我补完了这几笔再作道理。”葵花正焦虑不已，忽有一阵山风吹来，“哗啦”一声，卷起未完的画稿飘摇远去。跋陀跌脚叹道：“哎呀，我的嵩山飞了！”
忽地，山谷中传来喜鹊“喳喳”乱叫的声音，黑压压云雾一般的一大群喜鹊从深谷里飞上天空，左盘右旋、呼呼生风。葵花鹦鹉从跋陀的肩上冲天而起，搅进喜鹊群中，振翅鸣叫不已。一只小喜鹊与它紧紧相随，寸步不离。
跋陀和弟子正仰天观望喜鹊，又有一大群猴子从绝壁上攀缘而来。为首的公猴直奔跋陀身边，拱手而拜。跋陀看见它的左耳朵残缺了半边，就喊了一声：“猴娃！”猴娃高兴而淘气地一跳，把一个野果塞到跋陀手中，“吱吱”地说了什么，急率猴群离去。
瞬间，天上的喜鹊和悬崖上的猴群都看不见了。不多时，数百只喜鹊已遮天蔽日地飞临恶僧们的头顶，突然停止了鸣叫，只有扇动翅膀的声音如掠过长空的大风。在大风的上边，又传出葵花鹦鹉嘹亮的鸣叫，喜鹊们立即从恶僧们的头顶俯冲下来，开始了波浪式的集团冲锋。霎时间，山道、绝壁上传来一片惨叫，恶僧们的脑袋上已经被啄、被抓得鲜血淋漓，一个个抱头撅臀，无处藏身。喜鹊的轮番攻击还没有结束，数十只猴子又从深涧里跳跃而上，有的抓头挠脸，有的扒裤抓裆，盘山道上又是一片惊叫。葛禄刚刚头顶着铁锅躲过了喜鹊来自天上的攻击，却冷不防被一群猴子扒下了裤子，被猴王和它的御林军边追边打，逼得他光着屁股绕着山道乱跑。不一会儿，一场奇特而精彩的战斗已经结束。扯碎的布绺儿和裤腰带当空飞舞。寺主葛禄和他的打手们被喜鹊和猴子紧追不舍，顾头顾不了屁股地向山下逃窜。
天空中再次传来葵花鹦鹉的鸣叫，上百只喜鹊又在空中结队，在跋陀头顶盘旋翻飞；猴王也率领猴群从悬崖边上列队走过，与天上的喜鹊一起，接受了跋陀的检阅。当喜鹊与猴群又倏尔消失在绝壁下边的时候，只留下葵花鹦鹉和它的小喜鹊在跋陀的头顶鸣叫，还有猴王和它的贴身卫士与稠和道房一起，簇拥着跋陀下山。
稠却由于在一场令人眼花缭乱的搏斗中来不及表现自己的神勇而气恼不已。到了清除路障的时候，他才得以小试膂力。葛禄率领二十名恶僧用铁杠撬到道路中央的卧牛石，稠赤手空拳就将其掀起推下去，“轰隆隆”滚下了深涧，被封死的盘山路又成了通途。据说，此后三十二年，即北魏孝昌二年，稠又得到一次表现其神勇、而且被后人载入《续高僧传》的机会，说稠在怀州西王屋山修法，望见两只老虎相斗，虎啸声震动山野，稠就当了老虎的和平大使，将跋陀遗赠给他的禅杖插在两只老虎中间，老虎便乖乖地各自散去。
磨盘山之役也留下了一个不可弥补的损失，就是跋陀被山风卷走的画稿下落不明。据捡到了这幅画稿的山民说，画儿上的嵩山主峰太室山，像是一头正在爬起来的大老犍，勾着头、蹬着蹄，浑身都在用力。他猛地甩了一鞭，大老犍就蹬着蹄子站起来，“哞”的一声吼叫，从画上蹿出来，奔回嵩山去了。因此有人说，这是跋陀作画时投入心力过大，摄走了嵩山的魂魄，嵩山唯恐魂魄受损，就“哞”的一声，把魂魄收回去了。跋陀听了大惊，“哎呀，嵩山恕我！多亏我用的是天然、温润的植物颜料，要不，还不知会给您带来多大的伤害呢！”
十六、天谴
跋陀和弟子们跟鹦鹉、猴王一起，一路向南走来，登上一道山梁，青竹寺赫然在望。正像跋陀在禅定的幻景中看到的，这里有浓密的绿荫掩映着参差错落的绿瓦红墙。但由于迟迟不见红娃儿的出现，他所感受到的已经不是禅定中的安谧与宁静，而是浓荫笼罩下的诡异与阴森。道房想叫师父高兴，就指点着眼前的风景说：“师父，你看，西边少室山峥嵘如猛虎，东边太室山蜿蜒似蛟龙，南山如大佛仰卧，还有北边这座座山峰，像朵朵莲花衬托着青竹寺院，这不正应了红娃儿的偈语：‘龙虎相亲地，如来身下边；睡莲花心内……’师父，还少了一句什么？”跋陀沉闷不语，稠接话说：“刚刚走过来的是什么？”道房说：“哦，还有个‘古道十八盘’。”跋陀闷闷不乐地说：“可我们的红娃儿哪儿去了？他不是说过，要在这里等我们的吗，怎的不见他的踪影？莫不是出了什么差错？”道房说：“师父莫忧，瞧我用木笛叫他！”道房说着，就取出木笛，吹出了夕阳西下、炊烟袅袅升起的情韵，又渲染出晚鸦归巢的“哇哇”鸣叫、牛羊回栏“哞咩”相唤的声音。稠忽地拍着巴掌说：“动了，动了，青竹寺的瓦片动了！”大家顿时寂静下来，惊异地望着不住颤动的山冈和竹林，好像有什么意外的事情就要发生。
这时，在太室山西麓，太乙观主寇子虚坐在滑竿上远望竹林，艳羡不已，对随侍身旁的瘟道人说：“那里风水极佳，本是炼丹的好地方，可恨被和尚抢占了！”瘟道人说：“等咱炼出一炉仙丹，即可呈报皇上，要下这块地方！”
这时，在五乳峰上，荥阳郡博士姬玉登高远眺青竹寺，对担着书箱跟在身后的侄儿、也是他的书童说：“你看，在那绿水绕青竹的地方修建书院如何？”书童说：“博士叔，那里已经有了寺院，咱就别再说‘建书院如何’了！”姬玉叹息说：“唉，真是太可惜了！”
这时，在青竹寺的密室中，蹦蹦僧正猛拉风箱，大锅中开水沸腾。翟昌把彩翎毽子放在锅台上，解开红丝线捆绑着的红绫，捧出了胖乎乎男童形状的何首乌。浑身是伤的葛禄眼睛霍地一亮，说：“真是老天助我，叫它来补我元气！”忽见何首乌伸胳膊动腿，翟昌急将它投入大锅中。蹦蹦僧随即盖严了锅盖，将一个沉重的石锁压在锅盖上，又在灶底加柴。不多时，满屋飘散着奇异的香气，闪耀着绮丽的亮光。坡头僧李彪一瘸一拐地跑进来报告：“当家的，大头陀从山上下来了！”葛禄咬牙说：“好，我这里先灭了他的内应！”又命蹦蹦僧向灶底加柴添火。
灶膛里火光跳跃。火光透过锅盖上的缝隙射入锅内。锅内白雾翻涌，开水滚滚沸腾。何首乌变成了红娃儿，从沸水中钻出来喊叫：“哎呀，好热的水呀，是谁为我洗澡？”他手推锅盖，推不动；头顶锅盖，顶不动，又扯嗓喊叫：“水好烫啊，叫我透透风好吗？”
锅中沸水如波涛翻滚。红娃儿在波涛中喊叫：“谁在煮我？必有报应！”
蹦蹦僧坐炉台上，手执抓钩，侧耳倾听锅中的声音。
翟昌问：“听见了什么？”
蹦蹦僧说：“锅中说，善有善报，恶有恶报……”
葛禄恼怒说：“小孽障，我把你烹而食之，看你怎样‘报’我！”
葛禄话刚落地，压在锅盖上的石锁轰然飞起，锅盖砰然破碎，白茫茫的水雾与滚烫的波涛喷发而出。
山梁上，跋陀和他的弟子都骇然睁圆了眼睛，望见青竹寺内升起了一团白雾，整个寺院随白雾腾空而起，直上云端，在天上轰然毁灭。恶僧们的残肢断体，在烟雾中四散坠落。红娃儿穿云破雾，一把抓住了正在云雾中翻滚不已的彩翎毽子，遂脚踢毽子，冲破云雾，随毽子飘然降落。
在太室山上的寇子虚与瘟道人、在五乳峰上的姬玉博士和小书童，都惊骇不已地看到了青竹寺升空而灭的情景，都在惊魂稍定之后又感到意外的惊喜，分别感谢太上老君和至圣先师孔圣人的在天之灵，各自认定这是上天赐给自己的一块风水宝地。
直到一千五百多年以后，嵩山山麓的村庄里仍在流传着青竹寺升空而灭的传说。山民们会把你领到少林寺东三里、邢家铺西二里的山野上，向你述说一个历史悠久的“恶有恶报”的故事，观看青竹寺残存至今的门垛子和墙基。据说，跟着青竹寺升空毁灭的只有前僧官翟昌、寺主葛禄与欠下了累累血债的坡头僧和蹦蹦僧，还有那些平时就作恶多端的嫖客。其余僧人只是听到“轰隆”一声巨响，便失去了知觉，倏忽醒来时，睁眼看到满天星辰，发觉自己露宿在山野之上。那一群沦为娼妓的寺奴是在一片幽静的竹林里发现自己的。她们不知道自己是怎样来到这里的，但都穿戴整齐，不曾受到任何伤害，每人身边还都放着一个包着随身衣物、藏着她们各自的体己钱和金玉首饰的小包袱。山民们说，玉皇大帝心里清楚着哩，不该放过的一个也不会放过，不该受屈的一个也不叫受屈，跟着寺主犯了大错小错的，已经在木笛声中、在跟猴群和喜鹊的打斗中，受到或重或轻的惩戒，如能痛改前非，也就不再追究了。
青竹寺后院淫乐窝子中的种种罪证，都在遭到天谴时荡然无存。只有一个在“如归殿”后厨当过灶头僧的，后来到皇宫里当了御厨，带去了青竹寺“如归宴”上的一道主菜——红烧熊掌的烹制秘方，传抄如下：
主料：熊掌一只。
配料：九斤黄母鸡一只、鸭子一只、猪五花肉一斤、猪肘一只、猪棒骨一根、瘦牛肉馅一斤、火腿肉四两、海米一两、油菜心十棵。
调料：杜康白酒（窖藏十年以上）、盐、高汤粉、胡椒粉、酱油、鸡油（可取鸡脖子上的肥肉炼制）、玉米粉、葱、姜。
烹制方法：
熊掌以凉水拔透，再煮，水开即可，水开后加盖焖，等水自然冷透，再换水煮沸，加盖焖制，如此三次。然后以冷水洗净，去毛，剥去掌底粗皮，用冷水洗掉异味。
母鸡、五花肉、鸭子、猪肘斩成大块，同棒骨、火腿肉下锅煮沸，加牛肉馅，去浮沫，制成奶汤。奶汤取出部分待用，其余去除辅料，再加海米、熊掌（掌心向上）继续烧制，加杜康酒、胡椒粉、盐、葱段、破姜块（即整姜用刀拍过）、少许酱油调味，换小火将熊掌烧制八成熟捞出；熊掌晾凉后去除掌骨、爪尖，切成排骨段，码盘，加原汤上屉蒸烂。
将蒸制后的原汤滗出，熊掌扣入盘中；原汤加玉米粉勾芡，再淋鸡油浇熊掌上；以剩下的奶汤，加盐、高汤粉，将油菜心烧透，围在熊掌四周，即成。
此道菜曾屡为国宴大菜，汁浓味香，酥烂不腻，极富营养。
十七、争地
在公元495年夏天那一个夕阳西下的黄昏，跋陀终于在嵩岳少室山下与他的第三个弟子红娃儿相聚，在他身边聚齐了日后随他坐禅修行、帮他翻译经书、潜心研修佛学的三个弟子。
