江州位处栎阳府的西南方，紧靠着崤山山脉，是洺水的发源地。
这里地形多山，土地贫瘠，水源稀少，境内仅有的洺水上游流量不大。远不如洺水下游所在的皊州地形平坦，水源充足。
地广人稀，物产寥落。江州的楚郡王苑旭远不如崤东国一个普通县侯过得风光。
第一世楚郡王当年是大盛朝开国皇帝的左膀右臂，以军功封爵。到了如今的明帝，已是第五世。
鸟尽弓藏，兔死狗烹。国之刚稳，当年的楚郡王便把大半的军权交回了朝廷。
还把自己唯一的儿子，养成了肩不能抗，手无缚鸡之力的孱弱文人。
此后几世，楚郡王府彻底没有了军权，仅靠着那表面的爵位，以及族中几年才出一个的出息子弟，以科举入仕，照应家族。
只有虚爵的苑旭是不用回都述职的，倒是大儿子苑明乡在玥州当知州，如今应该已经出发去栎阳了。
风光是不够风光的，但开国功臣，只苑家一家传了五世。
崤东的贵族圈向来有些看不上这楚郡王，叶麟却不这么想。
叶麟的父亲叶守辰只是瑾州的一个从五品知州，叶麟自己也不过是一个被记在嫡母名下的所谓嫡子。
他的生母鱼姨娘，以前不过只是一个普通绣娘，他能依靠的东西太少了。
一个郡王府姑爷的名号，足以让他有和贵族圈子打交道的机会，他自然不会放过，更何况，这还是书院的任务。
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就在宛泽斌一行人走到澧江边的时候，叶麟和陈泽希也踏上了前往江州的旅程。
马车的颠簸，难咽的干粮，浑身的臭汗……赶了五六天的路。从未出过远门的宛矜玥倒是没叫过一声苦。
她只是听路上的流言听得有些烦了。
一路上，无论是在乡野的茶馆，还是在小城的酒肆，亦或是在路上小憩，宛矜玥总能听见同一个人的消息。
尘落法师。
同样对此深恶痛绝的，还有云媱。
尘落法师救活了谁家肺痨多年的独生子；尘落法师为干旱月余的崇州嵬县祈雨成功；尘落法师预言谁谁的死期，一说一个准……
类似的故事，她们一天能听到几十个，原本无感的人，如今已经快到了听见便想吐的地步。
同样觉得被折磨到的，还有宛父。
原本走陆路的他们，到了澧江边，毅然决定包船，走水路。
江州苑家只剩一位未出阁的四姑娘，到了今年年底便要满十四岁了。
传闻中，她面相丑陋，性格骄纵，是个对下人非打即骂的剽悍人。
故而一直到了如今，还没有媒人上门给苑明溪说亲。
景明四年的七月十七，那是令苑明溪难以忘怀的一天。
江州城的主干道上，一个身穿宝蓝色蚕锦直裰的儒雅男子，牵着一匹纯白的马，正缓缓走着。
一抹身穿素雪细纱裙的身影，和其擦肩而过。
那是戴着帷帽，在江州城中随意散着步的苑明溪。
只一眼，她便注意到了他，隔着帷帽薄薄的白纱。
丹凤眼，卧蚕眉，他脸上挂着淡淡的笑，带着几分随和，让人忍不住得想要亲近。
苑明溪听见了自己急促的心跳声。
苑明溪是典型的崤东美人，一双大大得杏眼十分有神，鹅蛋脸，柳叶眉，身量匀称，仪态优美。
那些流言是她自己派人传的，从没有楚郡王府之外的人，见过她这位苑四姑娘。
她向往一生一世一双人的恩爱生活，她不愿听从所谓的父母之命，嫁给一个匆匆见过几面的陌生男子。
她要像姑姑那样，自己选一位称心如意的良配。
苑明溪的大丫鬟思若很快便打听到了男子的消息。
瑾州知州家的叶公子，陪好友来江州知州家做客。
苑明溪正思虑着怎么才能名正言顺的接近这位叶公子，陈知州家的帖子，便送到了府上。
原来，还有五日，便是陈知州的寿辰了。
可这寿辰又不是赏花宴，这未出阁的姑娘是可带可不带的。
苑家混得再不济，也有爵位在身。不用像江州普通世家那样，借着参加宴会的名头，让自家的女儿出去露脸，以便以后能有个好姻缘。
这可难不住苑明溪。
她转日便上街去了陈府后门所在的梧桐巷，成功记下了陈府小厮的衣帽特征。
画给了裁缝铺的老板，在银钱的力量下，裁缝铺连日赶制出了两套陈府小厮的衣帽鞋袜。
她又去苑明玄的院子里，偷了几套苑府小厮的干净衣裳。
一切忙活完，离陈子赫的寿辰，还有整整两天时间。
苑明溪却觉得，这是她十四年来，最难熬的两天。
她第一次朦朦胧胧的懂了，什么叫一日不见，如隔三秋。
终于可以再次见到那位叶公子了。
毫无男装经验的苑明溪，处处打扮的都很像男子，就是漏了，自己的眉毛。
哪有男会画细长的柳叶眉啊。
小厮打扮的思若，显然也没有注意到眉毛这个致命问题。
苑明溪依着寻常出门的法子，用银钱让二门、后门的人放了行。
她比苑父一行人出门的时辰早了整整三刻钟。
知州府门前正熙熙攘攘，谁也不会注意到知州府大门不远处的柳树下，有两个纤细的人影。
苑旭带着夫人苑余氏，三子苑明玄进了知州府的大门。
苑明溪心里算计着时机，和思若气喘吁吁地冲到了知州府门前。
“这位门房大哥，我们是楚郡王家的小厮，我们家老夫人有急事要和郡王说。”
苑明溪满面通红，汗如雨下，满脸都写着紧急二字。
要是没有那双柳叶眉的话，门房一定会让她进去的。
各府的门房，只要时间稍微当久点，什么架势没见过？
不就是趁着宴席人多想进去混点黄白之物的小贼吗？一年怎么也能遇上个十几个吧？
“我们可不好随意放人进去，大家都是当差的，谁也别为难谁。”
门房说完，也不直接轰人，就是不让她们进。
苑明溪面带急色，心中正盘算着下一步该如何是好的时候。
一个声音响起了“让她们进去吧。”是有着一双好看桃花眼的陈家公子。
旁边还有……叶公子。叶公子正一脸随和，面带微笑得看着自己。
苑明溪突然感觉自己的心好像不会跳了。
