这是一个不小的院子，里面挂着许多洗过正晾干的衣服，红的紫的蓝的绿的……颜色艳丽，衣服上还都是精致的刺绣。回头看是什么人拉我进来，竟是刚才那个将我拒之门外的丫头。
我微微一笑，作了个揖，“多谢姑娘了。”
她嘴一撇，“你别谢我，要谢，就谢我家姑娘吧。”说完，她扭头看着不远处。
我顺着她的目光看去，一女子站在一棵合欢树下，穿着浅蓝绣雪梨花的锦裙，手中一只雪白的团扇半遮住了她的脸，不过仍能感觉出是个美人。
我缓步上前，她没有躲闪。我在离她四五步的地方停住，深深一揖，“多谢姑娘相助。”
“公子不必多礼，只是举手之劳而已。”她的声音柔美动人，想来应该是个性情温和之人。
“小姐。”那丫头走到她身边，一边用眼梢瞥我，一边小声地说着什么，不过，风还是把这些话送进了我耳里，“小姐，他是什么人都不知道，您就让他进来……”同时，上下打量着我的衣服。
我自己低头看了看，这是一件深蓝色的男装，廉价的粗布制成，上面还有几个同色布块打的大小不一的补丁，的确是寒酸了些。
我抿抿嘴，用手擦去额间的汗，对着那小姐说：“多谢姑娘，我片刻就走。”
说罢走到墙边，也不顾什么就席地而坐了。想起和裕王在烟波亭相遇的那次，他就是席地坐在亭外台阶上，还记得他笑着说“这样也是坐着，更亲近天地，岂不更好”，嘴角不由浮上一丝浅浅的笑容。
一个身影挡住了阳光，我抬头，是那个丫头。
“我家姑娘请你去楼上。”她指指远处一座高大气派的楼阁，一脸不悦且嫌弃地说。
我站起身，不解地看着她，“你家小姐让我去楼上？”
“是的，请吧。”她加重了口气。
我略一沉思，虽心中很多不解但还是笑着说：“那有劳姑娘带路了。”
跟着那丫头走进那幢高楼中，便发现这不是一般人家的居所。这里布置得奢华颓靡，堆金砌玉，处处都是浓郁的脂粉之气。
我拉住前面带路的丫头，四下看着问：“姑娘，这里是……”
她白了我一眼，“这里都不知道？”
言语中分明是不屑，“也是，你这种人怎么可能来过这万春楼呢，更何况是我家姑娘的藏春阁。”
“万春楼？藏春阁？”我心里全明白了，一般的小姐怎会让陌生的男子去自己的绣楼，更何况是内室。一般的家庭又如何会如此装饰。
我心里暗笑，看来今天是可以长长见识了呢。
这万春楼是京城最有名的青楼，据说里面收尽天下绝色，也只有那些达观显贵才去得起的地方。没有想到自己竟进到了这里，而且还是这样的贫寒装扮。
这藏春阁有五层，一层是五个房间，二层四个，三层三个，四层二个，五层一个。
我想起以前曾听家里的仆人说过：这里住的是最美貌最有才情的十五位姑娘，住得越高的姑娘，缠头就越大，单单就是住是一层的姑娘，只听首曲就要付一百两银子。当时，听得我是瞠目结舌。
在三楼，那丫头停了下来，指着左边的门说：“姑娘在里面，你进去吧。”说完，狠狠地瞪了我一眼，撅着嘴走了。
我知道，凭自己这身打扮不可能进来这藏春阁，恐怕就连这万春楼的大门都不会让摸一摸吧。
走到门前，心里却有些迟疑。正犹豫着，门开了，那女子平和的脸上露出一抹笑容，很淡，却耐人寻味。
“公子，请进来吧。”说罢，女子就退了回去。我只好硬着头皮跟进去。
房间很大，用浅粉色的纱帘隔开分了几层，室内布置得倒也算雅致，起码和我认为的青楼布置不同。
前厅右边有一间侧室，里面有一张方桌，上面摆着文房四宝还有一张宣纸。那女子跟我打了声招呼请我先坐坐，然后转身走进了里间。那应是她的卧室，我此刻扮成男子，自是不便去的，就走到那桌前。
宣纸上是一幅水墨，画的是一枝秀荷，不过底下的流水还没有着墨。那荷画得极好。我一时手痒，拿起一旁的画笔，随手画将起来。先是一捧荷叶，下面是几尾游鱼，其中一尾高高跃出水面，再勾出淡淡的群山做背景。
门“吱呀”一声开了，先前那个丫头走了进来，手上托着一个装着吃食的盘子，看见我在侧室，不满地说：“快出来，我家姑娘的画室可是你随便就进去的？”
我心中有些小小的不悦，可是想到自己现在的装扮，就什么也都不再想了。我走了出来，歉意地朝她笑笑。她不屑地一撇嘴，然后将手里的托盘放在我面前的八仙桌上，开始沏茶。
这时，纱帘被掀开，那个女子走了出来唤着那个丫头：“采菱。”
那丫头连忙说：“姑娘，这人刚才进了你的画室呢。”
那女子不以为然地笑了笑，走到我身边，“里面有衣服，你进去换了吧，姑娘。”
我瞪大眼睛看着她，她怎么看出来的？
采菱惊讶地看看她，又看看我，“小姐，你说他是个女的？”
那女子淡笑着，看着我惊异的眼神平和地说：“我自小就在这万春楼里了，男人什么样子、女人什么样子还是分得清的。”
然后略施一礼，“在下秀荷。”
我也笑了，随她走进了内室。
纱帘隔了很多层出来，不过摆设却很清雅，最里面是她的卧房，床上放着一套浅绿的裥裙，我穿戴起来，还算是合身的。头发也放了下来，不好用她的首饰，只取了一根水绿的丝绦随意将头发挽起，没有施脂粉，然后将自己换下来的衣服打成包袱，提着走了出去。
秀荷正在看我之前的画，采菱回身看到我就惊讶地定在那里。我朝她笑了笑，她才回过神来，拉了拉秀荷的衣袖。秀荷回身，惊讶的神色在她脸上一扫而过。
很快她就浅笑着说：“过来坐吧。你的画真好。”
“过奖了。”
“可惜，没有诗。”她摇摇头，惋惜地说着。
我并不答话，走到画桌前看着画上的流水荷花，想起那日在西子湖上和裕王泛舟赏荷的情景，唇角浮着一抹笑提笔写下——
“不见峰头十丈红，
别将芳思写江风。
翠翘金钿明鸾镜，
疑是湘妃出水中。”
秀荷走到我身边，我抬头看她时，她的眼神从淡然变成惊讶。
她用钦佩的口气说道：“我看过万春楼头牌姑娘牡丹的诗画，那时我觉得是我永远不能企及的高度，可是你比她……”
她上上下下仔细打量了我一番，“可是，看你之前的装扮，不像……”
“不像大家闺秀，或者说，不像可以学到这些技艺的人家的女儿？”
她被我说得红了脸，转而指着外面的桌子说：“采菱沏了茶，喝点吧。”说着，走过去坐下。
我微笑着跟她坐下，心里却有些焦急了。我正要提出来告辞，门猛地被推开了，一个半老女人站在门口，满脸的怒气。
秀荷的脸色一变，慌忙站起身，“妈妈，您怎么来了？”
我明白，此人就是这万花楼的老鸨了。
“听说你带了个穷酸相的男人进来了。”那老鸨故意提高声音说着，眼睛朝屋里四处打量，目光落在我身上的时候一亮，推开秀荷径直走到我面前。
“你是什么人？”
我站起身，笑着说：“您误会了，刚才秀荷姑娘带上来的人就是我。”
“哦？”老鸨围着我看了半天，发出啧啧的声音。我心里有些惊慌。
她突然笑着回头看向秀荷，“这是？”
“妈妈，这是我一个远房的姐姐，来看看我。”秀荷连忙说道。
那老鸨又仔细看了看我，收住了笑，对秀荷说：“既然是来看你的，就一起坐一会儿吧，只是别耽误了接客。”
说完要走，又回身深深地看了我一眼，笑着说：“在这里住几天也可以啊，我们秀荷可是很想家的。”说完便走了。
秀荷见她走上楼，拿起放在一旁的包袱塞在我手里，“快走，从后门出去。”我不解地看着她。
她一边推我一边说：“我的亲戚里没有一个家境好的，她经常强拉穷苦人家的女儿进来。我当初也是这样。你再不走，小心一会儿就走不了了。”
我停住脚步，“强抢？没有王法了么？这里可是京城啊。”
“她在官场上有个远亲，这么多年来一直来往甚密。据说那远亲的女儿是当今皇上的宠妃，大家自然都怕了。再说，穷苦人家的，她给点银子也大多就乐意了。我就是她用十两银子买回来的，爹娘也没有办法，毕竟还要养我的那个小弟弟。”
“可知她那远亲的官职？”
秀荷摇摇头，“快走吧。”她听到那老鸨从五层出来的脚步声，匆忙拉着我就朝楼下跑。
我听见那老鸨的声音响起：“拦住她们，拦住她们！”
后面有几个人追来，还好我们跑得比较快，来到那个小门处，秀荷一把将我推了出去，“快跑！”门就“砰”地关上了。
我快速跑出那小巷，心突突跳个不停。想起秀荷说的她的遭遇，心里既难过又气愤。怎么可以这样？！看来，要跟大哥说说这事。
太阳有些偏西了。街上依然是人来人往，经过我身边都会回过头来。我想起自己穿着秀荷的衣服的确有些扎眼，便找了个店铺说了很多好话，老板终于借给我一间屋子，我才换回了蕙菊大哥的衣服，之后快步向大哥的府宅走去。
前年，皇帝赏给大哥一处宅子，他就搬出了家，离凌府不远。我虽没有去过，不过从下人的口中知道大致方位，况且鼻子下有嘴，可以打听到的。
我来到大哥的府宅外，只见门口的牌匾上写着“御赐”，旁边是“凌府”二字。此时大门紧闭，我上前敲了敲，没有人应，又敲了敲，终于有了回应。
“谁啊？”门却没有开。
“我找凌大人。”我大声说道。
门“吱呀”开了一道小缝，一个看门人模样的人探出头来，“你是何人？”
“我……”我一时不知如何回答。
那看门人仔细地打量着我，露出鄙夷的神情，“就你也想见凌大人？快走快走。”
我上前一把拉住他，“我一定要见到凌大人。”
他甩开我，“砰”的就将门关上了。
我再次敲门，终于他不耐烦地又打开，“我已经说过了，大人不是你这种人可以随便见的。”
“我有急事。”
“急事也不行。”说着他就要再次将门关上。
我上前双手猛地抵住门，“我一定要见！”
他显然是被我的架势震住了，口气有些缓和下来，“就算你想见，大人现在也不在。”
“那他在哪儿？”我心里慌了。
“我一个看门人怎么知道大人的行踪。”他的口气满是嘲讽，随后就再次关上了门。
我颓然站在门外。这都是怎么了？怎么都这样以貌取人呢？只是因为这衣服么？
大哥不在，真的不在么？大哥在鸿鸬殿做事，那里我是进不去的。找不到大哥，而父亲我是绝不能找的啊。该怎么回宫呢？
天色渐渐暗下来，不知什么时候第一盏花灯被点亮，街上逐渐变成了花灯的天地。身边的行人也多了起来，这是一年一次的盛会，年轻女子们都事先准备了很久，期盼可以遇到心仪之人，因此街上满是衣香云鬓萦绕，自然也有很多的翩翩公子。
我行走在这样的人海里，一点也没有以前大哥带我出来赏灯的欣喜。看着渐渐黑暗的天空，我的心越发揪起来，越晚就越不好回宫的，更何况还没有找到大哥。心里一筹莫展。
本以为找到大哥就一定可以回去的，如今大哥在哪儿呢？我看着街上一排排花灯，还有人们快乐的笑脸。心想，也许大哥会出来赏灯？以前他总是带我去看那灯谜赛的，这次会不会也去呢？犹豫了一下，我决定去看看。
灯谜赛是京城首富徐家办的，很是热闹，最后的赢者可以得到丰厚的奖赏，每次都吸引很多人。我记得是在徐家开的酒楼——归来居门口办的，大哥每次带我来都是坐在二层的雅间，那里是芙蓉街最繁华的地段。
