【琴心】
昨夜借着夜色浓重，桌椅阻隔给的胆子，说了些有的没的，早起时偷眼看着剑胆起身出门时还有些慌张。
直到看到门被他轻轻合上，我才一跃而起，稍稍整了下一夜翻滚满是褶皱的衣服，脸上这才凉了下去。
深呼吸两下，想着总是要见人了，一咬牙推门走了出去，准备接受剑胆的嘲笑。
剑胆正撅着屁股，从桶里掬出水来清洗着脸，边洗边跺脚。
空气中的晨雾还未完全散开，清早的凉意透过并不厚的衣物渗进骨髓，让我打了个寒颤。
我抱着手臂走到剑胆身后，强忍着踹他一脚的冲动，“今日怎么个章程？”
剑胆胡乱地用衣袖抹了一把脸，将水珠略微擦干，呼出一口白气，转过身笑道：“先稍作梳洗，我去镇子上买些光鲜些的衣裳，再找找有没有马匹。”
“不是说长途跋涉马匹并无作用吗？”
“马匹是为了应付接下来可能要面对的追击。”
我点点头，匪徒很可能备有马匹，以图一击远遁。
剑胆洗漱完毕，见我没有用凉水洗脸的打算，耸耸肩也不勉强，回房将行礼佩剑都带了出来。
我们两人分别配上剑，一起出了门，出门时剑胆扯着嗓子喊了声，“多谢主人家款待，后会有期！”
屋内并无回应，剑胆也不以为意，出门后随手合上了大门。
去往小镇的路上，我看着渐渐热闹起来的赶集人群，有些疑惑，“此处离京不远，他们为何不去京都避难？”
“或许是京都也并不安全。”
“那为何不报官？”
“先不说报官能如何，只恐怕这汉子也不是什么清白人物。”
我若有所思，“看来这事情还有蹊跷。”
剑胆点点头，又叮嘱道：“此事来龙去脉我们还不了解，不可轻易听信一面之词冲动行事，以免做下错事。”
我不以为意地撇撇嘴，“知道啦，啰嗦。”
剑胆笑笑，又说起别的事，“你之前问我为何出了城就安全了，如今你自己可有了答案？”
“莫非是朝廷未必会追究？”
“若是你偷偷跑了或许未必，但经过昨日那样一闹腾，若是将你轻轻放过，皇帝颜面何存？”
“别卖关子了，快点讲。”剑胆最近越发喜欢卖弄，让人颇为不耐。
剑胆却丝毫未觉不妥，依然并未直接答复，反而问我：“你认为，皇权的有效疆域有多大的范围？”
我觉得他在说废话：“这还用问，普天之下莫非王土。”
“当然不是。皇帝又非仙神，哪里能对这么大的疆域管理得面面俱到。究其根本，皇权有效范围只在十步之外，十里之内。”
我还是第一次听到这样的说法，被他勾出了些许好奇，“何解？”
“十步之内，即便是一匹夫也可仗剑行凶。因此如果摸到了皇帝的十步以内，任何人都足可无视皇权。”
“是所谓匹夫一怒？”
“不错，因此仪仗华服也好，推行礼教也罢，都是在拉远皇帝与他人的距离，让人无法靠近十步以内，只能看着他高高在上的身影，顶礼膜拜。”
“这个好懂，那这十里之内呢？”
“所谓十里之内，是指代城郭。皇帝毕竟只是凡夫俗子，直接能看到的、能掌握在手中的，也不过只有城墙内的十里方圆。其余广袤的疆土，名义上自然是王土，然而又有‘率土之滨莫非王臣’，这不但是在说统治土地的人都要效命于皇帝，更是在讲离开了这些‘王臣’，皇帝根本无能掌管天下。”
我首次听说如此怪论，有些难以置信，“那照如此来说，只要躲开有‘王臣’所在的城市，皇帝就拿逃犯毫无办法了？”
“你自幼长在京都，自然目之所见皆是皇帝浩荡天威，皇权如日中天，好似全天下都在其照耀之下。但不用说远离京都的边郡，就是在这京都近郊的乡村，一个隐姓埋名的逃犯等闲也是抓不住的。”
“你是说那个汉子？”
“不错。”
我嗤之以鼻，“如此，来打个赌好了。”
剑胆也来了兴趣，“怎么说？”
“若是那人果如你所料，是个隐姓埋名的逃犯，就算你赢，如若不然，自然是我胜。”
“赌注如何？”
“没想好，先空着。”
“那不行，谜底揭晓恐就在今日，你输了赖账怎么办？”
“我岂是那等人！”
“知人知面……别，别捏腰，知心，知心。”剑胆识相改口，“这样，输家要为赢家做一件不违背礼法道义的事，如何？”
我盘算片刻，心想既然不违背礼法道义，那就依了他也不会吃亏，就答应下来，不过还是耍了个心机，“君子一言。”
“驷马难追。”
哼。
我是女子。
【剑胆】
镇子并不大，我们很快寻了个正街上门面最大的成衣铺子。
我随意挑选了一身黑色剑装，稍稍有些不合身，不过我也不在乎这点不适，紧紧腰带便是。
琴心倒是颇为用心，试了好几套衣服都不甚满意，看架势，若想找到合适的，还要再费一番功夫。
天色还早，我也不去催促，只与掌柜塞了些银钱，托他转告琴心我去镇上采买其他物件，让她挑好衣服后就在店里等我。
掌柜收了钱，原本多有不耐的神色好转许多，我也懒得计较他的那点小商贩心思，只要他将话传到即可。
没用多少时间，所需添置的物件便购得了大部分，只有几样遍寻无果，没奈何只能作罢，其中最紧要的一件物事，居然找不到售卖的店铺，最让人遗憾。
将马匹与其他物事都找了处僻静所在放置好，我随即寻路回了成衣店，见琴心已穿上了新衣，却似是与店铺掌柜起了争执。
我粗略问过，才知琴心好容易挑了一件勉强入眼的，却被掌柜告知这件衣裳早已有了归属，这才引发了不满。
掌柜的满头大汗，连连作揖道歉，“不敢欺瞒姑娘，这件衣裳确是贵人订做而成，小店只是按着贵人给的图样制衣而已，还请姑娘不要难为在下了。”
掌柜的不这么说还好，一听掌柜如此解释，琴心更是生气，“我方才进店之时，便问过你‘能否按着样式订做’，你是怎么答我的？——‘小店只提供成品，并无定制一说’，怎么，不过一个时辰，你就拓展了业务？掌柜的倒是商业奇才。”
琴心这一段语气并不十分激烈，措辞上却是连消带打十分厉害，这牙尖嘴利的功夫，比三年前还要强上不少。
掌柜的更是汗出如浆，“姑娘有所不知，小店迎来送往的客人大多是乡野之人，对衣物样式本就没那么上心，因此确不曾有定制一说。姑娘莫急，莫急。只是贵人毕竟不同，因此……”
琴心怒极反笑，冷哼一声，“且不说你前后所说不一多有矛盾，就算的确这衣服是他人定制，那你为何要摆出来供人挑选？”
掌柜的不再答话，只是低着身子，姿态放的很低，态度却很是强硬。
琴心怒极，鼻息粗重，竟是罕见的动了真怒。
我有些摸不着头脑，以琴心一贯大方的行事风格，为何会为了一件并不十分满意的衣服如此大动肝火？
虽说这掌柜看人下碟却是让人不齿，但以琴心一贯的爽朗作风，最多就是教训掌柜一番便了，却罕会生这么大的气。
因此我不知如何劝解，一时间三人都僵在了一处。
我几次上前，想要劝琴心算了，看着她怒意勃发的脸色却又生生止住，又要请掌柜的通融一二，却被他生硬阻回，好不尴尬。
正不知如何收拾之际，身后却传来了一声略有些熟悉的惊喜言语。
“妹妹怎么到了此处？”
我转头去看，一个有些眼熟的妇人在两个丫鬟的陪伴下施施然走进了店铺。
我正在回忆在何处见过，却见妇人先是领着丫鬟对我略施了一礼。
匆忙还礼之后，却见她满是笑意，打量着有些惊喜的琴心继续道：“妹妹穿着这衣服，果真好看。”
琴心上前拉着妇人的手，开心道：“却不想与姐姐如此有缘，昨日亭中匆匆一别，今日便有见着了。”
我这才想起，这妇人便是昨日亭中相遇的那户人家的女主人。
因为是女眷，我当日只是眼角扫过而已，印象不深。加之今日，女主人换了一身雍容华贵许多的衣裳，不似那日的便服，一开始便没有能认出来。
如今再看去，却见夫人虽然已嫁为人妇且孕有三子，不过想是养尊处优惯了的，面上保养的极好，岁月不显，故而与琴心姐妹相称倒也不显得突兀。
两人似一对多年未见的好姐妹，拉着手相互递着体己话，东拉西扯的，竟是知己也似。
我思来想去也不得其法，只能感慨女人的友谊当真莫名，想是对上了眼缘，便能亲如姐妹一般。
那边两人说着说着自然就说到了衣服上。
只听妇人听了琴心抱怨，挥手让在一旁战战兢兢小心陪笑的掌柜近前，吩咐道：“这衣服，本就是做来送与妹妹的，如今可喜妹妹正好喜欢，却是需记你一功了。
“妹妹穿着果然与我想得一般好看，倒也不必多费功夫作一番送礼之事，妹妹直接穿着便是了。”
最后一句却是对着琴心说的。
原来掌柜的口中所说的贵人，便是指的这位夫人。
不过我听来有些好笑，一件衣服从制作到完工怎么也要两三日功夫，想来只能是妇人未卜先知，能算到今日会碰到琴心了。
我自然知道妇人此举的意图。
这轻描淡写的两句便打消了琴心心中怒气，同时也没有落了掌柜的面子，这等手段却是要赞一声长袖善舞了。
掌柜的哪还不知是在给自己台阶，行礼愈发恭谨，感激更是发自肺腑，“夫人说哪里话，这位姑娘能看上小店的拙作是小店的荣幸，哪里当得夫人记功。”说完对着琴心又道歉道，“方才不知其中情状，对姑娘多有冒犯，还请原谅则个。”
琴心本就不是记仇的人，如今事情也算完满解决，更不把此事放在心上，随意答复了两句，便与她的“姐姐”相谈甚欢去了。
这一聊，日头就到了当中。我只好轻咳一声，提醒琴心别忘了正事。
琴心剜了我一眼，却也拿捏得住轻重，与妇人做了道别，两人便携手出了成衣店。
到了门口，又是一番惜别，看着妇人竟似险些掉下泪来，琴心也是满脸不舍，我又轻咳一声，两人这才止住了寒暄，分开了双手。
只是在临别之际，妇人对琴心又不轻不重地说了一句：“妹妹记得，回头给你家相公看看嗓子。”
却是个心眼不大的。
琴心捂嘴偷笑，连连点头称是。
我无奈躬身送别。
