第十七回“大观园试才题对额”一节中有一段描写蘅芜苑的文字，各
本文字均有所不同，但很明显，庚辰本的文字最为完整、准确：“只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。贾政不禁笑道：‘有趣！只是不大认识。’有的说：‘是薜荔藤萝。’贾政道：‘薜荔藤萝不得如此异香。’宝玉道：‘果然不是。这些之中也有藤萝薜荔，那香的是杜若蘅芜，那一种大约茝兰，这一种大约是清葛，那一种是金（上为艹，下为登）草，这一种是玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来《离骚》《文选》等书上所有的那些异草，也有叫作什么藿蒳姜荨的，也有叫什么纶组紫绛的，还有石帆、水松、扶留等样，又有
叫作什么绿荑的，还有什么丹椒、蘼芜、风连。如今年深岁改，人不能识，故皆象形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。’未及说完，贾政喝道：‘谁问你来！’唬的宝玉倒退，不敢再说。”
表面上，这段文字只是对蘅芜苑（恨无缘）景色的描写。但是，其中的“藤萝薜荔”（很多血泪）和“杜若蘅芜”（不如恨无），以及“藿蒳姜荨”（那祸将寻）和“纶组紫绛”（官族直降），显然又是曹雪芹惯用的音射法。而抛开这四种异草（名称为四字）不讲，剩下的茝兰、清葛、金（上为艹，下为登）草、玉蕗藤、紫芸、青芷、石帆、水松、扶留、绿荑、丹椒、蘼芜、风连，又刚好是十三种。根据我们的经验，这又是十二加一的判词组合。
从“石”字我们就可以判断“石帆”是寓宝玉，“石帆”一词，出自《本
草纲目拾遗》：“石帆，高尺余，根如漆。上渐软，作交罗纹，生海底。”陶弘景解释“石帆”一词时称：“石帆，状如柏。”《日华子本草》注：“石帆，紫色，梗大者如箸，见风渐硬，色如漆。”可见，“石帆”是生长在海底的异草，恰好影寓宝玉的赤（合紫色）瑕宫神瑛侍者的身份。我们可以看到，以宝玉为中心，前后都是六位金钗形成对称，足见作者的良苦用心。
最后的蘼芜、风连显然是对应最前面的“杜若蘅芜”（不如恨无）和“藤萝薜荔”（很多血泪），分别隐喻宝钗和黛玉。其中“芜”字正合“蘅芜苑”（宝钗居所），“连”字音同莲，隐喻被称为芙蓉（荷花）的黛玉。与此同时，我们也就不难理解“不如恨无”和“很多血泪”的意义（寓宝钗和黛玉的命运）。
绿荑是寓巧姐。“荑”字意为植物初生的叶芽（野草）。《孟子》中有“苟为不熟，不如荑稗”。《说文》中说得也非常清楚：“按，茅之初生也。”无疑，“绿荑”是暗喻巧姐的年幼。
根据《红楼梦》曲的并列关系（凤姐与巧姐），“丹椒”自然是寓凤姐。
第三回黛玉初见凤姐时有贾母的一句话：“你不认得他，他是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，南省俗谓作‘辣子’，你只叫他‘凤辣子’就是了。”
“丹”字寓“一双丹凤三角眼”，“椒”字寓“凤辣子”。
在“又有叫作什么绿荑的，还有什么丹椒、蘼芜、风连”，后面还有一条双行夹批：“以上《蜀都赋》”，注明了四种异草的出处。左思《蜀都赋》中有这样的文字：“或丰绿荑，或蕃丹椒。麋芜布濩于中阿，风连莚蔓于兰皋。
红葩紫饰，柯叶渐苞。敷橤葳蕤，落英飘飖。神农是尝，卢跗是料。芳追气邪，味蠲疠痟”，其中的“红葩紫饰，柯叶渐苞。敷橤葳蕤，落英飘飖”正是凤姐、巧姐、宝钗、黛玉四人的写照。还需要说明的是，《蜀都赋》中的“中阿”正合宝钗的家——金陵，《说文》中解释：“阿，大陵也。”，而且，“中阿”一词在诗经《小雅菁菁者莪》中语出“菁菁者莪，在彼中阿。既见君子，乐且有仪。”一句，正合了宝钗的性格、身份。无独有偶，“兰皋”则意为“长兰
草的涯岸”，正合黛玉是“西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株”的出身。
金（上为艹，下为登）草、玉蕗藤、紫芸、青芷的意指也十分明显，又是元、迎、探、惜（原应叹息）的一次聚会。金（上为艹，下为登）草寓元春，表明了她的高贵身份。“玉蕗”寓探春。“玉”字暗合了第四十回探春房中的“娇黄玲珑大佛手”和“白玉比目磬”。“蕗”字含“路”，寓她的远嫁。“紫芸”寓迎春，“紫”字暗合紫菱洲。“青芷”寓惜春，“青”字合惜春出家时孤守的“青灯”，也寓她的年幼。其实书中寓贾府四艳的笔墨还很多，例如第五十六回，作者就借甄家“四个女人”与贾母的一段对话分别照应了元春、探春和迎春。“昨儿进的京。今日太太带了姑娘进宫请安去了”，“老太太和哥儿、两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了”（隐探春），暗示了探春日后的高贵地位。“你们大姑娘和二姑娘这两家，都和我们家甚好”一句，照应元春和迎春。“你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走的亲密”，寓迎春的温柔个性。
“清葛”明显是寓李纨，暗合她住所稻香村的别名——“浣葛山庄”，
“清”字比喻她的寡居。那与之并列的“茝兰”显然是寓在判词中与李纨并列的秦可卿。“茝兰”是白芷与兰草的合名，通常泛指具有香气的草本植物（合“天香楼”和“画梁春尽落香尘”）。如《楚辞九歌湘夫人》有：“沅有茝兮澧有兰”；先秦屈原《大招》：“茝兰桂树，郁弥路只”；唐李白《五古》：
“清英神仙骨，芬馥茝兰蕤。”；唐蔡希寂：《登福先寺上方然公禅室》：“真味杂饴露，众香唯茝兰。”；唐窦庠：《酬韩愈侍郎登岳阳楼见赠》：“座中琼玉润，名下茝兰馨。”常用来形容品行高雅，声名清正的涵墨饱学之士。在这里显然是反寓秦可卿的出轨。
最后，意指最不明显的“水松”和“扶留”就肯定是寓妙玉和湘云了。
《吴录．地理志》对“扶留”进行了解释：“始兴，有扶留藤，缘木而生。味辛，可以食槟榔。”就是说“扶留”的叶子可以裹槟榔而食，民间有谚语称：
“槟榔扶留，可以忘忧。”显然，“可以忘忧”的“扶留”是用来形容性格开朗的湘云，而并非性格孤傲的妙玉。“水松”又名刺海松（《拉汉孢子植物名称补遗》）、刺松藻（《中国经济海藻志》）。《本草纲目》称其性味为：“甘咸，寒”，“多刺”和“寒冷”正是妙玉个性的写照。此外，在“还有石帆、水松、扶留等样”，文字后面有一条双行夹批：“左太冲《吴都赋》”。而《吴都赋》里面有一句：“石帆水松，东风扶留。”这句诗体现了宝玉和妙玉（脂砚斋）
以及宝玉与湘云之间的微妙关系。根据文字顺序，“藿蒳姜荨”（那祸将寻）和“纶（音“官”）组紫绛”（官族直降），与水松、扶留显然也是相对应的关系。“藿蒳姜荨”（那祸将寻）表明了妙玉身份的特殊，以及与贾府命运的重大关联。“纶（音“官”）组紫绛”（官族直降）则表明了湘云家族的破败。
通过以上的分析，我们可以看到，曹雪芹的文笔是何等的玄妙与细腻。如果不作耐心、深入的分析，很难发现他文字后面所隐藏的秘密，细读文本才是探索的关键。
