到了府外，马车早已预备妥当，大娘和二姐姐已梳妆齐全，满头珠翠，一身锦衣，一个四岁的小童粉雕玉琢，依偎在司徒夫人的怀中，却是周宗唯一的儿子周逸。小花一路奔来，跑的一脸汗水，衣裳上尽是污泥。家人见惯不怪，赶忙让人为小花梳洗了，换上一件干净衣裳，这发髻妆容只能在马车上慢慢收拾了。
一路无话，待到了宫门外，随从掀开帘子，司徒夫人和周薇仪态万分的下了车，小花却是一跃而下。
“小花”司徒夫人皱眉不悦，小花见状，吐了吐舌头，低下了头。
一个老臣从宫里匆匆走来，却是莫天青的父亲，当朝翰林大学士莫问海。莫问海对司徒夫人行了个礼，笑道：“司徒夫人，今日进宫可是探望娘娘。”司徒夫人仪态万方的施了一礼，蹙眉答道：“听说皇后娘娘玉体欠安，皇上亲召我等入宫陪侍，不知蔷儿的身体究竟如何呢？”
莫问海听说，连声安慰：“娘娘春秋正盛，想来也是偶染小痒，必然无妨。”
司徒夫人听了，忙道：“愿如大人所言。”
正闲话，宫门内又闪出两个身影，却是司徒大人周宗和莫天青。莫天青三年前已经金榜提名，当今圣上欣赏其文采斐然，年纪轻轻已做了礼部侍郎。他望了望一旁俏生生立着的周薇，脸上一红，忙作揖道：“天青见过司徒夫人，司徒小姐。”薇儿眯起双眸，清脆一笑，回了一礼，那天青却又看的痴了。
莫问海心中明白，一推儿子的臂膀，笑道：“司徒夫人，快请进去吧。”司徒夫人点了点头，早有宫人前来引路，却见周薇回过头来，对天青微微一笑，又见父亲正看着自己，不由羞红了脸颊，忙快步离去。
这里周宗看得明白，只听莫问海在一旁笑道：“司徒大人好福气，儿女们个个才貌双全，不知道我莫府有没有这个福气，能与司徒府结个亲家。”周宗听了，心中却是踌躇。
原来周宗心知南唐国小力弱，自己却有个绝色的女儿待字闺中，如今之计，莫如与宋联姻，不仅能保女儿一世平安，也能让家人有个退路。所以求亲的人虽多，周宗竟一一推却。适逢前日大宋汴京都统赵普闻得周薇芳名，特来为其长子求婚配，周宗原想答应了，忽又念及周薇自小与莫天青青梅竹马。天青是自己看着长大的，为人端方，文采风流，对薇儿一往情深，原本是再合适不过的一门亲事，如要拆散，也是不忍，心中举棋不下，好生为难。
莫问海几次试探，周宗只做没有听见。今日见了薇儿形容，心内更是难以取舍，只有拱了拱手，对莫文海说道：“薇儿聪明可人，老夫实在不忍让她早早离家，还想让她承欢膝下，婚事还是过一两年再说吧。”
莫文海听了，也不强求，笑道：“司徒大人舔犊之情，在下深知，只是女大当嫁，司徒大人还是想开点罢。”说完，哈哈一笑，告辞而去。
这边小花跟着众人一路便往内廷走去，只见宫宇巍峨，处处雕栏画栋，御花园内梧桐深深，亭台楼榭，一派鸟语花影，果然是人间数一数二的富贵风流之地。小花幼时也曾随父母进宫几次，现在看来，还是忍不住咋了咋舌。
正思量间，已走到一处大殿外，殿上铺着洁白的云石，墙身一溜绯红色的窗纱，窗下却摆了一排天青色的花尊，种着各色玉兰花。
小花与众人入得殿内，俯身行礼毕，见大姐姐周蔷正靠在软塌上，双颊通红，鬓角散乱，气息不稳，仍然是大病未愈。
司徒夫人心疼不已，抢上前去，双手扶住了皇后，含泪问道：“蔷儿，你可觉得好些啦？”
周后微微点了点头，叫声“娘亲”，眼泪不由自主地滚落了下来。宫人摆过来一张高椅，让司徒夫人挨着床榻坐下。周后眼光一扫，发现仍旧立于台下的周薇姐弟，忙道：“薇儿妹妹，小花，逸儿，你们也上前来，让我好好看看你们。”
周薇和小花忙上前见过。周后见薇儿肌肤胜雪，眼眉如画，一对酒窝甜蜜温柔，笑道：“薇儿妹妹真是越长越俊，连我这个姐姐都要自愧不如了。”薇儿脸色一红，忙道：“皇后姐姐天姿国色，大江南北谁人不知，薇儿差的远了。”周后一笑，转头望见了小花，点头道：“小花妹妹也长高了不少，不知道现在可否还那样淘气，我前日让宫人将皇上新谱的曲子拿去府里，不知可有研习。”
小花脸色一红，正忖度自己把曲谱不知道放到何处去了，却听周薇在一旁说道：“启禀娘娘，曲子我等自是日夜研习，等娘娘大好了，必然为娘娘歌舞一曲。”周后听了，赞许的点了点头。
娘儿几个说了许久的话，周后病中，没多久，便觉得恹恹的，司徒夫人见了，忙道：“娘娘保重身体，我等扰娘娘多时，还是先行告退了。”周后点点头，目光中却是不舍，叹道：“成日在这宫中，眼里一个亲人也见不到，还望娘亲不辞辛苦，多来看看女儿。”司徒夫人忙答应了，带着小花姐妹退了出来。
刚退出殿外，便听宫人高声传报：“皇上驾到。”司徒夫人拉着小花姐弟俯跪于廊前，只见一个黄色身影从前殿外缓缓走了进来。司徒夫人口中只呼万岁，却听一个温柔的声音亲切的说道：“司徒夫人不必多礼，快快请起。”
来人正是当今天子李煜，只见他温雅如菊，面目雍容，身穿一袭明黄色长袍，头顶一袭玉冠，虽是帝王，眼角眉梢风情流转，更胜风流才子。
李煜看了一眼兄妹三人，目光停在了周薇脸上，儒雅一笑：“好久不见，薇儿竟出落的芙蓉花儿一般，与娥皇姐妹双株，真是我南唐至宝啊。”
周薇脸色微微一红：“皇上夸奖，小女愧不敢当。”说着，水灵灵的双眼瞥了一眼李煜，一对酒窝似笑非笑，眼角含情，似是娇羞不已。
李煜见了，不由呆住了，盯着周薇看了半响，点头道：“你大姐久病未愈，有空就多来宫中陪陪她，她无人说话，难免郁闷。”
周薇点头，退在一边，李煜又望了她片刻，方才侧身进入殿内。
小花回到府中，已是掌灯时分，宫中规矩多，小花呆久了，便觉胸闷气短。回到屋内踢开鞋子，一把抓乱了发髻，就要往几案上拿吃的，阿桃见了，也不阻止，只是怔怔出神。
