世纪之谜：寻找地外智慧生命
一个国际天文研究小组曾宣布：他们在太阳系之外首次发现了一颗直径和绕恒星运行的轨道与地球十分相似的行星，这对众多天文工作者来讲，将意味着那里也许存在与地球相近的生命形态。
在浩瀚深邃的苍穹深处，是否有生命存在呢？在这茫茫无边的宇宙之中，人类是否真的是孤寂的旅行者，而没有类似抑或更具智慧的星河旅伴？
20世纪以来，人类在把探寻的目光投向宇宙深处时，正急切地想要解开一个谜团……
天外来客光顾地球
1947年6月24日，一个名叫阿诺德的美国商人驾着一架小型飞机在华盛顿州上空飞行，突然他发现一组巨型不明飞行物以每小时1000公里左右的速度，同他一起在空中翱翔。阿诺德的有关目击报告第一次引起了公众的浓厚兴趣，从此“飞碟”或“UFO”(不明飞行物的英文缩写，下文同)便迅速流传开来。
阿诺德不是当时唯一的目击者——在他报告前后不到一个月的时间里，美国各地有多人声称发现了类似的不明飞行物。也许是凑巧，与阿诺德的报道相隔不久。1947年7月上旬的一个清晨，在美国新墨西哥州罗斯维尔镇，早起的牧场主布拉索尔在自家附近发现地上散落着许多奇异的碎片和一个破碎的庞然大物。美国军方还没来得及封锁消息，“飞碟着陆”的新闻已经传开。虽然此后军方更正说那些令人好奇的碎片实际上只是一个损坏了的气象气球，但各种前后矛盾的解释却使不少人坚信这是军方在掩饰碎片来自外星的真相——这就是本世纪寻找外星文明史上着名的“罗斯维尔事件”。
自1947年美国人阿诺德首次报告不明飞行物以来，世界各地不断有发现UFO的报告：1954年夏，美国军方雷达曾多次在首都华盛顿一上空发现不明飞行物，空军出动战机后，不明飞行物迅速消失。
1978年11月的一天凌晨，科威特石油公司的7名技术人员在一个工作点的附近，发现地面上停留着一个圆柱型的庞然大物。7分钟后，这个不明怪物又平稳起飞，消逝于夜空中。据报道，在这一个月里，科威特境内曾连续发生了4起类似事件。
1978年12月22日下午，澳大利亚空军飞行员发现了时速1800公里的不明飞行物。同时，南太平洋地区多处都有类似报告。此事成为当年轰动一时的新闻。
在中国，自20世纪70年代以来，也屡有UFO的目击报告。1998年10月3日中午，云南昆明市的韩建伟在该市西北郊用摄像机拍摄到了一段不明飞行物的录像。据认为，这段约2分钟长的录像资料在世界上也是罕见的。
据不完全统计，近20年来，中国已收集到有关目击资料和案例5000余个。迄今为止，世界上不明飞行物的目击案例已逾10万件，每年还以平均3000余件的速度递增。英国学者雷德芬在其新书《宇宙空难》中曾称：英国政府在偏远的威尔士谷设立了高度机密的基地，用来保存失事外星人的尸体。而美国的一份杂志甚至宣称，美国政府的一份机密文件表明，在美国政府有关部门手中至今仍有一名UFO空难事故幸存者。
到目前为止，科学调查证明，绝大多数所谓的UFO报告都是由人类活动和地质、天文、大气和生物发光等现象引起的一不计其数的所谓UFO报告并不能证明天外来客曾光顾我们这个星球。
而绝大多数的科学家相信，完全不可想像能有这样一艘飞船可以从几十光年到几百光年以外的星系飞临地球——即使它以1／5的光速飞行，其每秒p"钟所需的能量也要相当于一颗650万吨级的原子弹；而从离太阳系最近的星系运送1吨的物质到地球，如果它以接近光速运动的话，它所要的能量就将超过目前地球上人类全年的能耗1000倍！——星际间的facetoface(面对面交流)也许只能在影视和小说中实现。
地球的人类文明是“平庸”的？
1952年，美国芝加哥大学化学系一个名叫米勒的青年学生有一天突然萌发一个念头：既然生命物质由各种元素构成，因此各种元素在一定条件下就能产生生命物质。他把构成星球的最原始的物质甲烷、氨、氢、水汽等混和在一起，然后模拟40亿年前的地球环境，如雷雨、闪电等。经过一段时间的实验，奇迹出现了：试管的底部出现了一种淡红色的物质——一些能诞生生命的基本物质——氨基酸、糖和脂肪！
米勒的实验似乎证实了这样一种理论：既然地球上的物质元素与遥远星球上物质元素本质上是相同的，在宇宙中又存在着大量的与太阳系类似的星系，因而无论在哪个星系的行星上，只要具有与地球相似的条件，生命就会诞生；而根据进化论的观点，在这种情况下，生命一旦产生，其由低级到高级，进而产生理性是完全可能的——这就是形成于本世纪中期的着名的“平庸原理”。
1971年，在前苏联召开的有关国际会议上，坚信“平庸原理”的天体物理学家们根据有关理论得出结论：在太阳系所在的银河系内大约有100万颗生命星球，每两颗生命星球的平均距离为300光年。
事实上，人类寻找太空知音的实际进程从19世纪就开始了。但直到20世纪50年代后期，这种探索在射电望远镜和航天器出现后才具有实际意义。
1959年，美国国家射电天文台成立伊始便开始了一项实际持续了30多年的SETL计划(探索地外智慧生物计划)，试图寻找远在天边的人类旅伴。1993年，就在这项政府计划因耗资甚巨又没有结果而被终止时，美国加州SETL研究所在民间资助下又启动了同样目标的“凤凰”计划，开始对1000颗类太阳恒星进行搜索。
据统计，在过去的几十年里，科学家已经对太阳系周围约80光年内的上千颗恒星进行了长时间的观测和搜索。结果多少令人扫兴：没有发现任何可能的星际通讯源。
值得欣慰的是，天文学家在广阔的宇宙空间虽然没有找到任何地外文明的痕迹，却也发现了100多种有机分子谱线，这些分子包括了能组成蛋白质与DNA的基本化学物质。而近年来，一系列对太阳系内其他行星的登陆探测，也证明地外有机分子的存在。
在实施SETL计划的同时·另一项CETL(与地外智慧生物通讯)计划也实施了：
1972年和1974年，美国先后发射了“先驱者10号”、“先驱者11号”两个宇宙探测器。它们各带了一块画着地球人形象的太阳系的标志牌。
1974年11月16日，着名的阿雷西博射电望远镜向遥远的星系发射了一束包括表示一个男人、一个女人和一个孩子等符号的强大无线电波。
1977年，美国又发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”两个宇宙探测器。经过近20年的飞行，“旅行者2号”目前已飞越太阳系最边缘的冥王星。在它上面有一套名为“地球之音”的镀金唱片，上面录制了介绍地球文明的几十幅图像和声音，其中一段话表达了人类的一种愿望：“……我们正努力延续时光，以期待能与你们的时光共融。希望有一天在克服了所面临的困难之后，我们能置身于银河文明之列……”茫茫的太空中，有谁在聆听这来自地球的致意？尽管探索地外文明和地外智慧生命是一个激动人心的课题，但并不是所有天体和空间物理学家们都持“平庸原理”的观点。相当一些科学家认为，人类并不“平庸”，至少在银河系中并不存在众多的文明世界，地球上的人类很可能是孤独的宇宙过客。他们认为，试图寻找这些并不存在的目标，唯一的结果就是浪费金钱。
认知无穷无尽的宇宙，探索地外生命和地外文明，依然是更多的科学家们孜孜不倦、锲而不舍的强烈愿望。据报道，美国航空航天局正在实施一项花费104-L美元的计划，旨在搜寻整个银河系的地外生命。按此计划，从20世纪末到2015年，美国将发射一系列探测器、观测器和轨道望远镜，对太阳系周围50到100光年的区域进行搜索，寻找类似地球的行星，以图发现地外生命。
无疑，在21世纪中，关于地外文明之争还会持续下去。人类也许能在下一个世纪里得出结论。也许，这种争论还会持续更久更久，而这种探索也必将持续更久更久……
5万前的神秘呼号：“请指示我们到第四宇宙”
据法国报界几年前披露，前苏联和美国两国科学家们正在研究一种来自外太空的神秘无线电讯号。据分析，这个讯号是5万年前从某个星球发出的求救呼唤。
一位不愿透露身份的美国天文学家对法国报界说：“这是一个惊人突破，我们的电脑已成功地将这个无线电讯号最主要的部分翻译了出来，大意是：请指示我们到第4宇宙，发生爆炸。我们处境十分危险。我们的位置在12银河系。”
这个奇异讯息已由两国专家将其转换成人类可读的文字，但他们对此事却一直秘而不宣。
这位天文学家说：“十分简单，用数学计算，我们估计到这是一艘古代飞船，或是一个星球，它似乎正在寻找某些指引，以便帮他们脱离险境。这件事确实令人震惊。经过努力，我们已经初步计算出那讯息至少是5万年前发出的，也有可能更久。”
澳大利亚天文学家用无线电与外太空联系后断言：在宇宙之中，地球并非是唯一生存着人类的星球。这些天文学家称，外星文明世界在几百年前就已向地球传送信息，但地球的无线电望远镜在50年前才发明，而且所对方向也不对。
该研究项目的主任赫伯特·伯克雷斯博士说：“直到现在，世界上所有的无线电望远镜都安装在北半球，不是在美国，就是在欧洲。他们没有监视从南半球天空传来的讯息。”而真是从地球的这边才能收到外星的讯息吗？
澳大利亚的无线电望远镜采用最先进的太空时代技术，有咖万个频道，科学家们利用它收听到了外星播出的重复的高频率讯息。在巨型天线试用不到几个小时，就收到了这些讯息。伯克雷斯博士回忆说：“我们惊奇地听着，那一连串的嘟嘟声像音符一样。我们毫无疑问地确认，这是外星文明社会发给我们的讯息。”
几天之后，无线电波突然改变了频率。嘟嘟声也中断了。寂静了不久后，接着传来了低沉的呻吟声。伯克雷斯博士说：“那是外星人的声音，用的语言同我听到过的任何语言都不一样。那声音在不断地讲，中间偶尔出现嘟嘟声、咕噜声，好像他在清嗓子一样。我无法猜测他在说什么，但是从那温柔的调子，我想他是在传递和平的讯息。”
外星人的讯息已被录音，并由世界各国专家们进行着分析。在澳大利亚接收站，科学家们正夜以继日地工作，他们试图寻找到发出讯息的那颗星球。
如果真的有外星人存在，那么出于与我们人类同样的目的，他们一是会用无线电波联系，二是派遣飞行器出征，这也是情理之中的事。科学家们对此提出了以下的设想：假如外星人存在，那么外星人居住的行星较我们地球年长，其社会发展水平高于人类，他们能够制造出类似感染有机体的病毒那样能够进行自我繁殖和复制的机器。关于这一点是有科学根据的：人类已在20世纪90年代研制出第5代计算机——人工智能机，估计进入21世纪后可实现采用生物芯片的有机计算机，之后，再发展到借助遗传工程技术，在分子范围内实现计算机自我复制、自我组装。这时的机器人将具备高度的人工智能，能遵照人类的旨意完成各项任务。
因此，我们可以进一步假设，外星人已经掌握了计算机自我复制的技术，因此他们将委派机器人执行任务。
