房间里的空气异常沉重，紧接着是垂死挣扎声混杂着蹬腿声和行刑者的喘气声，随着声音的消逝，房间里沉闷下来。
阿初亲自确认了“铆钉”死亡，他的心里如释重负。
“得尽快处理尸体。”阿初说。
“这个容易，我来想办法。”韩正齐说。
“其实，我知道不该在这里动手。是我过于急切，连累你了。”阿初言语诚恳，“谢谢你。”
“先生？”韩正齐觉得自己现在真正地和阿初站在了同一条战线上。
“不过，我坚信，一个杀死了手无寸铁的老妇人的人，绝非善类。”阿初说，“他刚才说得对，有人知道他进来过。所以，他必须从这里走出去。”
“放心吧，先生，他会从这里走出去的。”韩正齐微笑着保证。
半个小时后，一个穿着“阿春”衣服，戴着旧毡帽的男人大摇大摆地领着“雪狼”走出了警察局的大门。
当然，阿春从走出警察局的那一刻起，就无声无息地人间蒸发了。
他生命的痕迹像暮秋的残叶，被秋风扫得一干二净。
出了狱的“雪狼”很快和钟云迪取得联系。没过多久，侦缉处的人才发觉他们的“铆钉”失踪了，不仅如此，三天后，在黄浦江里，他们找到了白云的尸体。
李沁红的神经却异常敏感地推断出，中共特委的会议召开在即了，就在上海，就在租界，就在最为繁华的地段，就在自己的眼皮底下……
这一段时间里，阿初的心境大好，他一方面与雅淑保持亲密的交往，另一方面密切地关注棉纱市场的股指交易，他恢复了一个普通商人的正常生活，所有的天风海雨、惊心动魄都化作云烟飘散了。
这天，汤少和夏跃春很早就来了，阿初陪他们聊天饮茶，岳嬷嬷做了一桌丰盛的午餐，让汤少吃得赞不绝口。
不过，细心的跃春发现岳嬷嬷用餐盘盛着番茄炒鸡蛋和酥肉果饼上了二楼，这两样菜是丛锋最爱吃的。
“叫他下来，一起吃吧。”跃春对阿初说。
阿初脸上的笑意泛起一丝不悦，不过，他假装什么也没听见。汤少正吃在兴头上，顾不上分析他们的神态。
“跃春，你这个人什么都好，就是观察力太敏锐了。”阿初说。
“我想见见他。”跃春很平静。
阿初不说话了。
“就五分钟。”跃春坚持。
“见谁？想见谁？”汤少终于问话了。
“想见……”跃春的目光在阿初和汤少的脸上回扫之后，说：“我想见见阿初的女人。”
阿初淡淡地一笑。“你怎么知道我有女人了？”
“凭直觉。”
“阿初有女人了？”汤少来了兴趣，“什么样的女人？阿初看上的女人一定是个木头美人。”
“那不一定。”夏跃春的眼光一直锁定在阿初的眉间眼底，“有的人表面很道学，其实骨子里透着轻浮。阿初，你说我说的话，对不对？”
阿初感觉到他话里辛辣的味道，低头说：“我想你误解我了。”
“跃春，你不必这样认真。”汤少出来解围，“女人也分很多种。她们就像鲜花一样，早晚市价不同。”
“是吗？”跃春口气很不善。
“当然啦。打个比方，一朵牡丹养在深闺，富贵绝伦，男人要摘了它，得捧在心窝里供养着。可是，一旦它落在尘埃里，沾了灰，哪怕是一丁点尘迹，男人再把它捡起来，很可能就随意地插在西装口袋里，做了装饰品。柔媚的体态，花样的年华，可怜巴巴地成了取悦男人的资本……就像当年的和氏姐妹。”
“怎么，你对和家两姐妹依然耿耿于怀？”阿初探问。
“岂止耿耿于怀，简直于心耿耿。”
“你是不是还打算娶她？”阿初截住汤少的话。
“娶她？娶谁？”
“和雅淑。”
“我疯啦！”汤少瞪眼。
“那从今往后，在雅淑的事情上，请您保持缄默。可以吗？”
“凭什么？”汤少不服气。
“因为，我、要、娶、她！”阿初几乎是一个字一个字递送到汤少耳里的。
汤少手里的刀叉掉到盘子里，尖叫道：“你疯啦！”
阿初不说话，夏跃春依旧进餐。其实，阿初和跃春心里都明白，他们说的是丛锋，不得已话锋中途转道了。
“什么时候的事？”汤少的好奇心又来了。
“关你什么事？”
“上床了？”汤少狡猾地笑起来，“道学家也要吟风弄月？”
“道学家也要吃饭。”阿初笑着堵了他一句。
“会娶她吗？”汤少想知道雅淑在爱情旅途上最后的结局。正在此时，岳嬷嬷慌慌张张地跑下来。
“先生，先生……”
“怎么了？”阿初和跃春异口同声地问。
“那位先生，不见了……”
夏跃春和阿初几乎是同时往楼上跑去，跃春的速度显然比阿初还要快捷，汤少一脸茫然，看着他们的背影。
楼上的房间里，床铺凌乱，窗户半开着，书桌上的咖啡，还有余温。
“他没走远。”阿初说。
“他会去哪？”跃春想，“去医院？”
“有可能。”阿初和跃春同步往楼下跑，“跃春你去医院，我去梅花巷，务必截住他。”
“你为什么不早告诉我？”
“他就像颗定时炸弹，我不想再连累你担惊受怕。”
“是炸弹，就一定会炸……你以为你藏得住？”
“什么事啊？”汤少还在吃，张着嘴问他们。
“没你的事。”阿初一步不停地往外走，跃春紧跟着出去。汤少继续吃，叫岳嬷嬷坐下来陪自己。
春和医院，杨慕次的病房里，暖意浓浓。
杨思桐和荣初双双来到阿次的病房，探望他。思桐在上海最昂贵的陈氏温室花房里购买了一束富贵牡丹。牡丹色泽艳丽，娇美无双。她把花插在宝蓝色的花瓶里，让花上的露自然地滴落，花香和水汽带给阿次新鲜的气息。
杨慕次坐起来，兄妹俩亲热地靠在一起。
思桐银铃般的笑声，驱除了阿次心底的寒气。他喜欢思桐，她调皮撒娇、任性胡闹，这个妹妹在哥哥面前，永远纯如白纸，晴朗如月。
荣初穿着价格不菲的黑色天鹅绒礼服，文质彬彬地站在阿次床前，他斯文、安静。不过，当阿次第一眼看到他时，心里就感到难以名状的不安。
他认识荣初，在去杭州的船上，他们曾经同船摆渡。
荣家的小公子？英国留学生？那么，阿初又是谁呢？这个人这个时候走进思桐的情感世界，难道是偶然？
尽管杨思桐介绍荣初的身份是英国华侨，可是阿次在荣初身上只闻见了大上海的市井气，丝毫没有欧洲的贵族气。
“喜欢我送的花吗？”杨思桐问。
“你送的，我都喜欢。”阿次笑着说。他刻意回过头来看荣初，目光温煦地问：“你帮她选的？”
“哦，不是。”荣初腼腆地笑笑，“牡丹是富贵之花，锦屏人所爱。我生性淡泊，倒喜欢寒松翠竹。”
“你错了。”杨思桐说。
荣初愕然，“哪里错了？”
“牡丹虽是富贵之花，却也是天生傲骨。传说唐朝则天皇上曾于冬夜醉酒颁诏，命百花盛开。百花神主不敢违抗天子之令，于雪夜盛开春秋之花，唯有这牡丹不从圣命，抗拒天威，被则天皇帝发配洛阳。到了洛阳以后，牡丹盛开，千里花香，才留下这‘洛阳牡丹甲天下’的千古佳话。你说，这牡丹比及寒松翠竹来，有何逊色？”
阿次和荣初看她一脸认真的天真模样，都禁不住笑起来，“是我才疏学浅，实在是不堪小姐一驳。”荣初说。
“思桐啊，麻烦你请护士小姐把轮椅推来，我想去楼下晒晒太阳。”阿次说。
“好啊，一会我推你。”杨思桐笑嘻嘻地去了。
病房里只剩下荣初和阿次。
“荣先生，还记得我们初次见面吗？”阿次神情忽然严肃起来。
“记得，在船上。”
“当时，你的身份并不是什么英国华侨。”
“当时，您告诉我，您是一名失业的职员。”荣初微笑地看着阿次。
“也许我们彼此都有彼此的秘密。不过，我要告诉你，你跟我妹妹交往，是要花很多钱的。”
“物有所值。”
“你倒一点也不避讳。”阿次说，“不过，我可以告诉你，我妹妹曾经交往过很多男朋友，不消三两个月，她就对他们厌倦了。所以，你也不必抱太大希望。”
“事事岂能尽如人意。不过，两三个月的时间，足够了。”
“足够什么？”阿次眼底射出寒光。
“足够我这一生对爱的回忆。”
阿次从荣初的眼睛里读出了复杂的心绪。
“我越看你，越觉得你像一个人。”
“如果我告诉你，我是荣华的弟弟，你信吗？”
阿次摇头。“我倒觉得你跟我很……很相像。”
荣初借助阿次的推断，说：“那么，如果我说我是您的外甥，您信吗？”
“无论你是谁，如果你的所作所为伤害到了我的妹妹，我决不饶你。”阿次说，“直觉告诉我，你被某些居心叵测的人所操纵。”
“被血缘所操纵。”荣初补充了一句，“您忘了，我们是同一个血型。连枝连叶，打断骨头连着筋。”
荣初优雅的气度，令阿次难以情测。
门被推开了，一束暖光刺入眼帘，阿次突然意识到了什么，有人在用望远镜窥视自己的一举一动。他异常警觉起来。杨思桐和小护士推来轮椅，荣初帮忙扶他上去坐好。阿次看见杨思桐对荣初报以甜美的微笑，感觉到妹妹的眼底荡漾着浓浓的爱意，他开始紧张了。荣初亲自推了轮椅往外走，阿次低低地说：“我劝你一句话回头是岸。”荣初笑盈盈地做俯首受教状，只在阿次耳边低声回答了一句：“小侄回长辈一句话：水到渠成。”
“你们嘀嘀咕咕地说什么呢？”杨思桐问。
荣初直起腰来说：“说你很可爱。”
杨思桐开心地笑起来，这让荣初感到了她的另一面，涉世不深。
那束光若隐若现反射在金属轮椅的扶手上，阿次冷峻地朝窥视点看去，那是一幢靠医院住院部很近的楼房……
“他发现我们了，处座。”俞晓江放下了望远镜。杜旅宁没有讲话，他们已经在医院监视阿次三天了，据他自己估算，他早该发现他们了，不然，岂不是白做了自己的学生。
“处座，我觉得阿次并没有什么值得怀疑的地方，倒是……”“说下去。”
“那位李沁红组长好像对阿次很有成见。”
“是偏见。”
“按说他才去没多久，李组长不该这样对他持有偏见，除非是……有什么嫌隙？宿怨？”
“这话对。”
