延英殿偏殿内灯火通明，司马桓看着手中的奏折，里面详细奏明了大将军邓彧结党营私，企图谋反的罪证。司马桓眉头紧锁，先帝留下的老臣中只有邓彧还手握大权。早年因着护卫边疆之名，一直让其镇守塞外，其在京势力已全部被瓦解。本想让他告老还乡，结果没想到他借为母病危之名回京，在丧期结党营私，企图谋反。司马桓放下手中奏折，嘴角冷笑：“既然一心想追随先帝，就让他去给先帝效忠吧。传孤旨意，让大理寺卿彻查此案，不得有误。”“惹”
邓彧回到府中，来到年仅十岁的女儿房中。看着熟睡中的爱女，原本坚决赴死的决心动摇了，他多想看着女儿结婚成家子孙满堂。这孩子命苦，两岁母亲去世，在府里被人欺负，便跟着自己在边关长大，受着大漠风沙，本该白皙红润的小脸变得黝黑。邓彧用手指抚摸着沉睡中的女儿，邓静琰被父亲手上的茧子刺到，从梦中醒来。
“阿耶，你怎么了？为何在琰儿床边哭？”静琰的睡意被眼前的景象驱散，阿耶是战无不胜的大英雄，只要听到他名号，塞外蛮夷都会被吓破胆，不敢进犯分毫。她的英雄阿耶居然哭了，是出何大事了？
“琰儿，阿耶多希望能够看到你出嫁的模样啊！”
“阿耶，琰儿今年才十岁，阿耶就想把女儿嫁了吗？不是说好要看着女儿塞外打仗，成为大将军的吗？”静琰伸手为父亲擦干眼泪，她感觉父亲一夜之间变苍老了。
“琰儿，你记住，不管遇到任何事情，你都要坚强，开心的活下去。阿耶不能带你去打仗了，生在朝廷，往往有很多事身不由己，身边有太多居心叵测的人，那些人啊都是经不住权利的诱惑，迷失了本心。所以琰儿，不管你以后境遇如何，也要坚守本心，做一个善良正直的人。”
“阿耶，你今天说这些都好奇怪，为何都在交代以后。”静琰心中有不好的预感，她好像知道那是什么，但又不敢去细想。
“琰儿，你记下就行，以后你会懂的。”邓彧慈爱的抚摸着女儿的头发。此时街巷中传来整齐的跑步声，中间还夹杂着车马声，果然是来了！这阵仗是有点过了啊。
“琰儿，你记住，不管我邓家发生何种变故，你都不得向任何人寻仇，这一生，我只盼你平安喜乐，一生顺遂。今天以后，你不姓邓，你姓吴，吴静琰。记住，不得寻仇。如果想阿耶了，就拿出阿耶给你的短刀，练上一段阿耶教你的功夫，知道吗？”邓彧把女儿抱起，穿上了衣服。此时，永安当掌柜出现在房中，他手里拿着一个竹扎的纸人，满脸笑意的看着这对父女。
“您是什么时候进来的？”邓彧大惊，这人悄无声息的出现在这房中，这吴铭身边都是些什么怪物。不过也好，至少他有能力保护琰儿。
“将军您不必介怀小人的突然到访，时候到了，我是来带小姐回永安当的。”说着管家将手中的纸人放到床上，并给纸人穿上静琰的寝衣，然后示意邓彧将怀中的静琰给他。
“这样可行吗？”邓彧看着床上的纸人，这他娘的也太糊弄人了吧。
“将军无需担心，吴老板做事您自当放心。”管家从袖中拿出一小节熏香，在静琰鼻前轻微一晃。
“阿耶，是不是出事了，你不要丢下我，阿~~耶~~不要~丢……”静琰控制不住睡意袭来，虽然内心告诉自己不能睡过去，但是真的撑不住了，在失去意识的那一刻，心拧得很紧。
“那就拜托掌柜了，我们就此别过。”邓彧向他行一礼，转身离去。他怕再待一秒，自己又心软了。
只见管家抱着吴静琰悄悄躲入墙角的衣橱中，屋中一片寂静。而屋外已经响起了激烈的敲门声和呼喊声。整个邓府被彻底吵醒，很快院子中间便跪满了人。
此时，邓彧走了出来，见自己的妻妾儿子们都跪在院中，他们脸上虽疑惑，但是都还镇定。不愧是邓家子孙，在任何时候都能冷静自持。
“阿耶，这究竟是怎么回事？他们为何如此”大儿子邓冉见父亲出来，急切询问。
“儿啊，身在官宦之家，福祸总是难料。你们只要记住，为父忠孝仁义，从未做过任何有违天地礼法之事，奈何奸臣当道，今日怕是难逃一死，为父愧对你们啊。”邓彧看了一眼自己的儿子们，他们三个都是自己的亲生骨肉，还没有经历人生百态，真的是可惜啊。
“阿耶，我们没事，身为护国公之子，我们已经做好了随时为国捐躯的准备。”二儿子邓庄眼神坚定。
“可是二哥，我怕，阿耶，我们可不可以不死啊？”小儿子邓至只有十岁，他听不懂家国天下，他只知道自己不想死。
“小弟，覆巢之下，焉有完卵啊。不哭，哥哥们陪你。”邓庄拍拍小弟，握紧了他的手。
“嗯，至儿不怕，我不哭。”邓至含着眼泪，用力向下点头，太用力把眼泪荡出了眼眶。
周围嘈杂的声音都静下来了，大家心里大概也明白是怎么一回事了。京城这些年，一朝没落的家族不计其数，也有些见怪不怪了吧，只是没想到这事会发生在邓家。男人们把自己情绪都尽量隐藏好，女眷们在低声的哭泣。
“护国公，下官得罪了。还请您及家人跟我到大理寺走一趟。”大理寺卿何进向邓彧拱手，在得到邓彧首肯后，便吩咐随从清点人数。
“回大人，所有人全部到齐，只是邓将军小女儿一直昏睡不醒，小人试探了一下，处于高烧中。”左寺丞向何进呈上了花名册。
“那就先让让人抱回大理寺再做安排吧。其他人全部押解回大理寺，凡有反抗者就地论处。”何进看了一眼花名册，转身出门上马，一气呵成，没有片刻耽搁。
大理寺一群人浩浩荡荡回衙，原本准备好的弓失箭孥统统没有派上用场，枷锁也因为何寺卿开恩而弃用。大家脸上激动紧张的心情被困意取代。
邓彧看着囚车旁被官兵抱着的纸人“邓静琰”，内心五味陈杂，他娘的，又被吴铭被忽悠了，这不是很容易嘛。早知道这么容易，就该死皮赖脸的让他多救点孩子啊，孩子是无辜的啊。想着小儿子眼中的眼泪，他又是一阵叹气。现在后悔还来得及不？
何进办案进展很快，人证物证具在，参与邓将军府衙密会大臣的证词、在将军府衙搜出的谋反书信，还收到了远在边塞邓彧部队行军的密保，所有证据都证明，邓将军意图谋反篡位。但是，这位将军却死不认罪，不肯签字画押，这让他很是头疼。
何进来到刑房，邓彧被捆绑在刑桩上，白色囚衣破损到看不出衣服形状，紫红色、黑色、鲜红色的布条透着邪魅，房间内血腥味、尿骚味浓重。何进轻捂口鼻，小厮立马搬来了香炉，顺便在邓彧所在的地面撒上草木灰。
“邓将军，您不交代，让下官很是难办啊。”何进其实不想对邓彧用刑，毕竟他是朝廷功臣。
“邓某没有做过的事，怎能认。”邓彧已经非常虚弱了，但是他不想这么死了。
“将军，所有人证、物证下官都已经告知，你却迟迟不肯认罪，哎，何必让自己受这些苦呢。”何进心里知道，这些证据如果要深究，肯定会看出漏洞，可是，这做局之人他哪里惹得起，最后结局只能是死无对证。
“我不为难大人，只求大人传句话，我就画押。”邓彧费力的看向何进，眼神里满是真诚。
“您是想见陛下吗？”何进不傻，此时邓彧要传话的人只能是皇上。
“正是，烦请何大人传达，末将想见陛下最后一面，否则末将死不瞑目。”邓彧痛苦的闭上眼，不只是身体疼痛还是心理疼痛。
“好，下官尽力一试。”何进起身走出大牢，他想着，这件案件之后要不就申请告老还乡吧，官场他吓人了，稍有不慎粉身碎骨啊。
延英殿内，司马桓正在翻看奏折，一叠奏折下来，没有一个人为邓彧求情，嘴角不自觉上扬，说不出的嘲讽意味。
“宇一啊，你看这朝中为何没有一个人为为邓彧求情呢？”司马桓端起宇一送来的茶，浅尝了一口。
“那是因为大家心里都知道邓将军罪有应得。”宇一躬身回答。
“嗯，是，他的确是罪有应得。今天的茶你亲自煮的吧，味道不错。”旁边小太监悄悄进来，向宇一耳语一番，就又悄悄退出。
“皇上，大理寺卿何进求见。”宇一仔细观察着司马桓的表情。
“他现在来，是结案了吗？”司马桓冷哼一声，示意宇一让他进来。
“有请大理寺卿何进！”宇一拔高声音对着殿外一喊，宫门即被推开，何进低头拱手快步进入，跪倒在书桌之前，“微臣大理寺卿何进拜见皇上，吾皇万岁。”
“起来吧，所谓何事。”司马桓再喝一口茶，觉得鲜爽味道变淡了。
“回禀陛下，邓彧谋反一案证据确凿，现已基本定案。只是，只是这邓彧顽固不化，不肯认罪，他，他还说，想要再见陛下一面，方才肯签字画押。”何进努力调整着说话的语气，生怕这话一说完，会被皇帝责骂。
“既然证据确凿，即使他不认罪是不是也该依法处置。”司马桓重重的放下茶杯，杯底出现一丝裂纹。
“微臣知罪，微臣该死，只是一时动力恻隐之心，请皇上责罚。”何进立马匍匐跪地，吓得全身微颤。
“算了，回去吧。”司马桓重新翻看奏折，不再理会眼前之人。
宇一上前，搀扶起何进，和他一起退到殿门外。
“多谢宇总管，我没事，劳您费心了。”何进恭敬拱手，这宇一从小跟着皇上，深得皇上信任，自从担任内侍大总管以来，能得他服侍也只有皇上了。何进也是受宠若惊，宇一居然会来搀扶自己。
“不劳烦，何大人慢走”宇一礼貌的送走何进，转身进殿。
宇一吩咐小太监送来一份枣泥核桃糕，配了一杯新煮的古树老茶，这时候迟些甜点是再好不过的。
“宇一啊，孤去吗？”司马桓命人收起奏折，今天的公务算是办完了，可内心却没有一丝轻松。
“皇上，奴才刚刚看了外面天色，今晚月色一定绝好，不妨奴才还像小时候一样，陪您穿上夜行衣，去立山赏月？”宇一微笑的提议，他也实在很久没有赏月了。
“也好，孤也想去走走了，只是何进这一番作为，你怎么看。”他拿起枣泥糕慢慢吃起来，边吃边踱步，坐一天也是乏了。
“皇上，我看他也是一番好意。奴才上次去围场给您挑马，发现啊这老虎园，听不到小动物叫，只能听到老虎吼叫。可驯养猴子的地方啊，所有动物都在乱吼。奴才开始喜欢在老虎园呆着，清净。后来奴才喜欢去猴园，热闹、有活力。所以奴才觉得，这热闹的地方就透着股生命力，挺好。”
“也是，有些老虎是有些过了。”你准备准备，我们就走一趟吧。
“惹，奴才这就准备，皇上再用些枣泥糕，甜软可口，奴才觉得甚好。”司马桓闻言又拿起枣泥糕小口吃了起来，优雅地消灭了一盘枣泥糕。其实他爱吃甜食这个秘密也只有宇一知晓，他总能在自己特别想念那一口甜腻的时候送来一盘。
