圣诞节即将来临。十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处跑，砸在他的缠头巾后面。几只猫头鹰飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了于辛万苦，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。
大家都迫不及待地盼着放假。虽然格兰芬多公共休息室和礼堂里燃着熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊却变得寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风吹得咔哒作响。最糟糕的是，斯内普教授的课都是在地下教室上的，他们一哈气面前就形成一团白雾，只好尽量靠近他们热腾腾的坩埚。
艾文这两天也是收到了好多父母的来信，已经半个学期没有见面，大家的思念之情仿佛在圣诞节都释放了出来。艾文打算回到家里过圣诞，这样也可以回去看看自己的父母了。
虽然最近学校里的生活很充实，霍格沃茨确实也像家一样，但是这也是第一次我们的小艾文分别家这么长时间。
“我真的很替那些人感到难过，”在一次魔药课上，德拉科．马尔福说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家里人不要他们。”
他说话的时候眼睛看着哈利。克拉布和高尔在一旁窃笑。哈利正在称出研成粉末的狮子鱼脊椎骨，没有理睬他们。自从魁地奇比赛之后，马尔福比以前更加阴沉了。他为斯莱特林队的失败而愤慨，说下次比赛将由一只大嘴巴树蛙代替哈利充当找球手。他本想把大家都逗得哈哈大笑，却发现并没有人觉得他的话可笑，因为大家都很佩服哈利居然能够牢牢地待在他那横冲直撞的飞天扫帚上。马尔福又嫉妒又气愤，只好转过来嘲笑哈利没有一个像样的家庭。
确实，哈利不想回女贞路过圣诞节。上个星期，麦格教授过来登记留校过节的学生名单，哈利立刻就在上面签了名。他一点儿也不为自己感到难过。这很可能是他这辈子度过的最好的圣诞节了。罗恩和他的两个孪生哥哥也准备留下来，因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚去看望查理。
但是艾文得知了一件更加不幸的事情，自己的父母现在正在澳大利亚，他们正在进行一次很重要的投资项目，不出意外的，他们不会在圣诞节回到英国了。所以，艾文刚刚在信中得知了自己不能回家的厄运，也是开始像哈利一样闷闷不乐了，毕竟有哪个人会因为自己圣诞节不能回家而不感到失落。但好在相比于一个人呆在家里，还是在学校有人陪着自己更加有趣。毕竟今年哈利，罗恩还有双胞胎兄弟可都留了下来。
赫敏将会在圣诞节前一个人乘坐霍格沃茨特快列车回到伦敦，这也就意味着三人对尼克勒梅的探索任务可以暂时缓一缓了，尽管每一个人都很想知道尼克勒梅的身份，但是比起这个有些神秘的巫师来说，赫敏一刻不停的督促显然更加要命。但是这一切都可以随着赫敏的暂时离开而休息一下了。
他们上完魔药课离开地下教室时，发现前面的走廊被一棵很大的冷杉树挡得严严实实。看见树底下伸出来的那两只大脚，又听见那响亮的呼哧呼哧声，他们知道树后面的一定是海袼。
“嘿，海格，需要帮助吗?”罗恩问道，把头从那些枝技桠桠间伸了过去。
“不用，我能行，谢谢你，罗恩。”
“你能不能闪开，别挡着道?”他们身后传来马尔福冷冰冰的、拖着长腔的声音。“你是不是想挣几个零花钱哪，韦斯莱?我猜想，你大概希望自己从霍格沃茨毕业后也去看守狩猎场吧?——海格的小屋和你原先那个家比起来，一定是像个宫殿吧!”
罗恩一头朝马尔福冲去，恰恰就在这时，斯内普在楼梯上出现了。
“韦斯莱!”
罗恩松开马尔福胸前的衣服。
“是有人先惹他的，斯内普教授。”海格从树后面伸出他毛发蓬乱的大脑袋，说道，“马尔福刚才侮辱他的家庭。”
“不管怎么样，动手打人都是违反霍格沃茨校规的，海格。”斯内普用圆滑的声音说，“格兰芬多被扣去五分，韦斯莱，你应该感到庆幸，没有扣得更多。好了，快走吧，你们大家。”
马尔福、克拉布和高尔粗鲁地从树旁边挤过，把针叶碰落得到处都是。一边还得意地笑着。“我要教训他，”罗恩看着马尔福的背影，咬牙切齿地说，“总有一天，我要狠狠地教训——”“我真讨厌他们两个人，”哈利说，“马尔福和斯内普。”
“好了，高兴一点吧，快要过圣诞节了。”海格说，“你们猜怎么着，快跟我到餐厅去看看吧，真是妙不可言。”
于是，哈利、罗恩和赫敏跟着海格和他的冷杉树，一起来到礼堂里，麦格教授和弗立维教授都在那里，忙着布置圣诞节的装饰品。
“啊，海格，最后一棵树也拿进来了——放在那边的角落里，行吗?”
礼堂显得美丽壮观。墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，房间里各处竖着整整十二棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。
“还有几天才放假啊?”海格问。
“只有一天啦。”赫敏说，“噢，这倒提醒了我——哈利，罗恩，还有半个小时才吃饭呢，我们应该到图书馆去。”
“噢，是啊，你说得对。”罗恩说着，恋恋不舍地把目光从弗立维教授身上移开。教授正在用他的魔杖喷出一串串金色的泡泡，并把它们挂在新搬来的那棵树的枝子上。
“图书馆?’’海格说，一边跟着他们走出礼堂，“要放假了还看书?未免太用功了吧，啊?”
“噢，我们不是复习功课。”哈利愉快地对他说，“自从你提到尼可勒梅之后，我们就一直在设法弄清他是谁。”
“什么?”海格显得很惊恐。“听我说——我告诉过你们——罢手吧。那条大狗看守的东西，与你们毫无关系。”
“我们只想知道尼可勒梅是谁，没别的。”赫敏说。
“莫非你愿意告诉我们，免得我们那么费事?”哈利又说道，“我们翻了至少有一百本书了，却连他的影子也没有发现——你就绘我们一点提示吧——我知道我曾经在什么地方看到过他的名字。”
“我什么也不会说的。”海格干巴巴地说。
“那么我们只好自己去找了。”罗恩说。他们匆匆往图书馆赶去，留下海格一个人站在那里，一脸怒气。
