长安城，璇花阁。
陈子卿和顾明舒坐在璇花阁二楼西面的一扇桐油格窗下喝茶，吃点心。
时至申初。
陈子卿凭楼远眺，街市上的行人越来越多，车如流水马如龙，熙攘繁杂。
一家绸缎门店前扎起高高的彩门，然后又有一小厮点燃一挂鞭炮，“噼里啪啦”，不一会儿店门前就聚集了不少看热闹的人，店主则满脸堆笑，口水横飞，卖力地招揽着生意。
“江南春水色，云外秋雁行，此本天上样，今宣人间织。广裁可为衫，长制则为裙。入时春衣值千金，莫待错过空伤心。”
与这家绸缎店隔着一条街，是一户木工作坊，作坊院内，一成年男子挽起袖子，将一截墨绳在一块木料上展开，然后依次划出一条直线，用锯子锯断，又拿起刨子，边打磨木料，边向身旁的小男童讲解，小男童学而不厌，男子诲人不倦，气氛亲密而融洽。
陈子卿心想，这两人应该是父子或者师徒关系。
出了作坊向南，相去一里远近处有一座精致小巧的宅院，院门前正停落一乘红绸小轿，撩开轿帘，走出来一位抱着琵琶的罗裙女子。随后，一旁的轿夫叩响了院门，门拉开一条缝，女子便急匆匆在拉开的门缝中挤了进去。
陈子卿低声笑道：“想必是某位官老爷用来金屋藏娇的外宅吧。”
再经这宅院往东拐，便是全长安最热闹的集市之一，一位相术大师蹲在街角，拉住一位从他面前走过的妇人，一顿长吁短叹。妇人连忙放下手中清洗衣裳的木盆，听他之言后连连点头，似乎已听得入迷。
距离这二人不远处，一群垂髻小童手持各色纸风筝相互追逐打闹。
天空西北方向似乎有风灯升起，一支骆队载着厚重的物资正由开远门进入西城内。
眺望观察了一圈，最终，陈子卿还是将视线移回了那座高大巍峨的城楼，那里正是长安的皇城。
他不由吟诗，道：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
陈子卿正坐在璇花阁上惬意地品茶看景。
此时，宽阔的天门街上经过一队车马，开路的官兵驱散熙攘的人群，为后面的马车清出一条畅通的道路。
两匹神骏威悍的青鬃河曲马拉着一辆舆车，车厢上围着用金丝银线挑绣的落花流水纹帷幔，车盖八角飞檐，銮铃锵锵作响。
舆车之侧，一名武官一手持缰策马，另一只手擎着一面牛尾彩幡，幡上绣着一个方正的“楚”字。
“是楚国使者！”陈子卿心想。他瞥了一眼正埋头专心品尝糕点的顾明舒，对他说到：“走，随我回皇城！”
顾明舒听到陈子卿突然间的决定，还没来得及问缘由，只见陈子卿已然敛袍离座。
顾明舒一阵手忙脚乱，匆匆用一张油纸包了几块儿桃花酥和梨霜糕，连忙去追已消失在楼梯口的陈子卿。
陈历，建荣五年，春末。
楚国派遣三皇子——慕容铭出使陈国，意图求娶陈公主结亲议和。是夜，天子赐宴于皇宫别苑——麒麟殿，用以招待楚使——慕容铭。
一众文武百官，皇亲国戚，领圣命入宴坐陪。九王——陈子卿，尚书令——黄良，御使大夫——司马空，大理寺少卿——庚羽等按照爵位官品依次落座入宴。
夜宴之上，载歌载舞，热闹非常。
其间，慕容铭乘兴为天子陈子轩舞了一曲楚剑，得到陈子轩的赞赏。
这里仿佛世外仙宫，人们忙着饮酒交谈，推杯换盏，然而这般景象在陈子卿眼中只不过是浮华泡影，他在宴席上打不起精神，闷着声喝了不少酒，又醉了。
皇宴很快就结束了，帝王要回寝休息，一众臣子目送天子离去后，也成群结队地出宫回府。
然而，宰相黄良似乎并没有尽兴，他追上慕容铭一众，明示要私下宴请他们。慕容铭欣然随往。
这边，顾明舒扶了大醉的陈子卿正朝外面走着，恰好遇上了应酬过后从人群中抽身出来的庚羽。
“他怎么又喝醉了？”庚羽望一眼陈子卿。
“唉，每次这种场合王爷都会闷声一个劲喝酒，好像是要故意把自己灌醉似的。”
庚羽突然叹息一声，道：“酒不醉人人自醉。”
两人正说着，陈子卿忽然挣脱开顾明舒，兀自往前踉跄了几步，然后又摇摇晃晃转了几圈，当他看见庚羽后，立即疯疯癫癫地跑了过去，然后一把抱住了庚羽。
陈子卿傻笑着对庚羽说到：“羽兄，我们兄弟俩今天不醉不归！”他说话大了舌头，吐字不清。
庚羽看着怀中的陈子卿，“这一身的酒气。”他用手扇了扇风，然后将陈子卿推送给顾明舒。
顾明舒惊诧道：“爷，还喝啊！”
“喝！”陈子卿大喝一声，然后一歪头迷糊了过去。
三人结伴出宫，路过梧桐阁。
住在梧桐阁的十公主——陈盈儿，刚刚及笄，仍待字闺中，未选定驸马。
今天楚使团来陈商议和亲的消息早早就传入了她的耳朵中。所有人都认为这位十公主，同时也是皇帝的亲妹妹将是最合适的和亲人选。
然而陈盈儿听到这些消息却并不高兴，她不愿意嫁给一个她不熟悉的人。
皇贵妃——司马献容得知公主的心思后有些担心，她害怕到时候真的选定了陈盈儿，而陈盈儿再使出公主脾气，一哭二闹三上吊的，场面一定非常的尴尬。于是，使出一计，把陈盈儿打扮成宫女模样，让她混入夜宴，要她自己亲自去观察那位楚国的三皇子慕容铭。
谁料，楚皇子她没看上，反而对匆匆一瞥的庚羽一见钟情。
此时，庚羽三人路过梧桐阁，恰好陈盈儿也穿着宫女服匆匆往回赶。
陈盈儿看到喝得酩酊大醉的九哥陈子卿，一时忘了自己的装束，一蹦一跳地跑到三人身前，拦住了去路。
“九哥！”她开心地喊着陈子卿，“九哥？怎么喝醉了？”
顾明舒认得陈盈儿，连忙行礼，“见过十公主，殿下怎么这个打扮？”顾明舒心中疑惑。
陈盈儿看一眼顾明舒，摆摆手道：“怎么？你差点没认出我来吧。”
庚羽听顾明舒唤她公主，于是也跟着对其行礼，“微臣，见过公主。”
陈盈儿笑着看向庚羽，瞬间认出，此人正是她在夜宴上见之不忘之人，于是眸中变换了颜色，脸上也立即彤云遍惹，她低下头有点不敢看他，羞怯的神情难以遮掩。
顾明舒见陈盈儿突然就红了脸，也不知道是为何这样，于是打趣道：“公主殿下就别笑话我家爷了，依小的看，您这也喝了不少啊！”
陈盈儿气鼓鼓地朝顾明舒哼了一声，道：“还是留心照顾好你家主子吧。”说罢，扭头跑向了梧桐阁的院门。其间，三步一回头，频频看向庚羽的方向。
谁知道三人刚一坐上马车，陈子卿却又闹着要去黄公府继续喝酒。
顾明舒道：“爷，黄公没有邀请您啊。”
陈子卿道：“我大陈堂堂九王，谁人能奈我何？”
庚羽道：“他要去，便陪他去吧。若他性子上来，不准闹出什么动静呢。我就不去了，司内还有公事要办。”
这边，在黄公府，黄良早已摆好了宴席，准备私下里再次宴请慕容铭使团，参加宴会的还有其他几位与黄良来往甚密的权贵。
陈子卿的不请自来，让一众人等频频侧目。
黄良仍然满脸堆笑地招待了他。
“哎呦，九王爷光临寒舍，蓬荜生辉，老臣不胜荣幸。”
陈子卿也立即端庄了声音道：“小王叨扰黄公了，实在是有慕您府上的‘桃花酿’，想讨一杯喝。”
“王爷言重了。来来来，快快快！”黄良一边亲切地把陈子卿拉至主席入座，一边招呼府内仆役过来照应他。
然而，这黄公府的宴会一改皇宫宴会的繁文缛节，自由随意的有些不像话。
人们酒足饭饱之后，遂以抛球戏作为消遣。
黄公府上的几名乐妓用琵琶，箜篌等乐器演奏着抛球乐，乐停之时，彩球传到谁手中，谁就要被罚酒或者表演节目才能通过。
就在众人酒兴高至，游戏得忘乎所以之时，突然，人群中冲出几个蒙面的黑衣人，皆手持了锋利的雪刃朝着慕容铭方向迅速包围了过去。
人群瞬间骚乱，场面混乱不堪。
慕容铭大惊失色，还不及躲避，就有利刃朝着他的面门刺了过来。
然而，当的一声，这把利刃就被从半天而降的一把大斧别了出去。
“沉儿，保护好三皇子啊！”黄良被几名仆人从混乱的人群中拉向后堂，他心中关心的却是慕容铭的安危。
石沉眸色一沉，几个横斧向着拥上来的刺客挥去，刺客左右摸不到时机刺杀慕容铭，在石沉见光不见影的板板铁斧下败下阵来，遂要逃，石沉翻腾几步抓住了一名刺客，将这刺客交给一旁的随从，然后飞身再去追。
再回来时，石沉手中只攥了一枚柳叶镖，而那名被俘虏的刺客却咬舌自尽了。
一片混乱之中，陈子卿和顾明舒被惊慌的人群挤散。
陈子卿正下脚无着，突然就觉得身子一轻，他的腰间挽过一截雪白的手臂，还没回过神来，已经被拦腰抱着旋身飞了出去。
再落地时，已是黄公府外。
通过薄薄的一层白纱，陈子卿惊喜地喊出声：“银粟姑娘！”
慕容雪回看了陈子卿一眼，作出禁声的手势，“嘘！”
陈子卿伏在慕容雪身后，望向黄公府大门，那里已聚集了两队卫兵，是金吾卫。
慕容雪对陈子卿小声说到：“这里危险，你不要乱跑。”
陈子卿问：“银粟姑娘，你怎么也在这里？”
慕容雪道：“路过而已。”她说完，便飞身离去。
又过了半个时辰，黄公府才安静下来，顾明舒也终于找到陈子卿，两人匆匆回了王府。
经过这一番折腾，陈子卿的酒已醒了大半。
时至三更，却越发的睡不着。
陈子卿回忆着白天发生的种种，辗转难眠，三年前的一段往事在他的脑中浮现，这段过往虽然他不想回忆，却奈何总会时不时涌上心头。
多年前，陈楚休战，陈派遣使者前往楚地求娶公主议和。
陈历，建荣二年，元月。陈子卿奉诏持节出使楚国，为当时登基不满一载的陈天子，同时也是他的嫡兄——陈子轩，求娶楚国公主和亲。三月末，议亲终于尘埃落定。四月，楚王下诏，命长公主慕容月前往陈国结亲。
于是，陈子卿陪同送亲队伍护送长公主回陈。他们横渡淮河，登上北岸平原，一路跋山涉水，然后打算经武关道回长安城，当他们从平野进入丘陵地带，行至伏牛山一带时天色已晚，遂在山麓观赏百里杜鹃，并下榻驿站，打算次日清晨再继续赶路。
夕阳西下，满山的杜鹃花沐浴在金黄色的余晖之中，花木深深处有布谷鸟飞过，啼鸣哀婉。
陈子卿敛袍坐在草甸上，望向满山遍野的杜鹃花。
长公主慕容月也走下鸾车，停在距他数布远的地方，看着夕阳余晖。
陈子卿听到了她轻微的叹息声。
他问：“长公主有心事吗？”
慕容月摇摇头，缓缓说到：“仅是对于眼前所见有些感慨。夕阳无限好，只是近黄昏。杜鹃啼血，花为谁开。入目皆是悲凉之景。”
陈子卿起身理袍，对慕容月拱手行礼，礼毕，他抬眼望向她，虽隔着凤冠垂下的珠帘，却也能看清她的容貌。陈子卿一时间又惊又喜，然而慕容月却神情冷漠，她依制回礼之后，转身便走了。
陈子卿望着她的背影，冷静下来，懊悔自己刚才不应该表现得那样失态，他心想，也许，她只是与那人的样貌有一些相似而已，更何况她现在是和亲公主，是要嫁给皇兄的女子，是天子的女人，是未来的皇后。
夜宿驿站，陈子卿辗转难眠，他耳边时时传来杜鹃鸟悲啼之声，然而推窗看向窗外，外面迷迷蒙蒙的一片，不见任何飞鸟的踪影。
他的客房和慕容月的仅是一墙之隔。
他睡不着，没想到慕容月也未睡。
陈子卿从窗户看到，慕容月披衣推开房门走了出去。
夜色浓重，他担心慕容月安危，于是也出了客房，刚走出房门。
“飕！”一支弩箭擦着他的脖颈钉在了一旁的门框上。
陈子卿立即警觉，转身几步跑向慕容月，将她拉至角落并护在自己身后，道：“小心，有刺客！”
说时迟那时快，却见空中又划过数十枚弩箭，如疾雨一般地落下，参差错落地钉在驿站的院落内。几名护卫赶过来护住陈子卿二人，其余的跑出去追拿刺客。
短兵相接声，打斗声，呼喝声不绝于耳，慌乱之中，陈子卿肩部中了一箭。很久之后，他才感到肩膀处袭来的刺骨之痛，他查看自己的伤势，血水正沿着他的袖子滴滴答答地往下流，脚边的地面上早已凝集了一片。
他忍着痛将肩头的弩箭箭身折断，留了箭头在体内，然后伸手去扯内衫上的布料，打算进行简单的包扎。
这时，之前一直躲在他身后的慕容月走到前面，手中拿着一条红艳的软绢，她看向陈子卿，柔声说到：“你受伤了？”边说边用这红绢为他包扎伤口。然后说：“这样不行，你去我房里，我带了药箱。”
陈子卿随着慕容月来到她的房间，慕容月用剪刀将他肩头的布料剪开，然后将匕首在烛火上烤了烤，为他剔除了刺入皮肉中箭头，随后又将一种白色的药粉敷在伤口上，拿了干净的纱布为他重新包扎好。
月色皎洁，然而慕容月的脸庞却是一种朦胧的美感。
陈子卿出神地望着不远处正在整理药箱的慕容月，突然喃喃道：“如若你不是和亲公主该有多好，如若你不会嫁与我皇兄该有多好。”这自语声极轻极微。
却见，慕容月愣了一下，然而不过弹指的失神，随后又继续埋头整理着。
夜，再次归于寂静。
刺客已被使团卫兵击退，仅有两名护卫受伤稍重。
陈子卿离开了慕容月的房间，低头却不见之前一直系在腰带上的紫珠玉佩，他焦急地在院子里寻找，终于在院子的一处角落里发现了一枚残片。
慕容月隔着窗子看到还在院落里徘徊的陈子卿，于是也不问缘由，便默默地陪着他找。
丑时即过。两人终于将散落在院内的玉佩碎片找齐。
陈子卿双手捧着这些大小不一的玉佩碎片，映着月色察看，不住心痛叹气。
慕容月看到这玉佩的形制，立时吃了一惊，但是她自知不便于多寻问些什么。
次日清晨。
慕容月走出房门，走出默立在院门前等她的陈子卿，从袖中拿出一只用绸帕包好的物什，递给陈子卿。她没有说话，径直走向鸾车，也没有回头。
陈子卿打开这方绸帕，里面包裹的竟然是一块一模一样的玉佩。
然而，碍于身份，他不便与她多言。
清晨，马车发轫，使团启程。
那时，陈子卿跨马提缰，却只是跟在队伍后面慢悠悠走着，他心中五味杂陈。
那时，任他如何能想到，那前面鸾车上的女子，即将成为斩断他和陈子轩手足之情的一把利刃。
前行的山路崎岖不平，山势由缓转陡。马车上的铃铎“叮叮当当”没有规律地摇动着。驿道上已落了厚厚的一层槲叶，在马蹄的践踏和车轮的碾压下发出“嘎吱嘎吱”的碎响，路边绽放着几朵白色枳花，忽然就被风吹落了，几名行色匆匆的旅人背着行囊细软徒步行路，与他擦肩而过。他再次向前路望去，远方层峦叠嶂，烟云缥缈，想来一定是更加的坎坷难行。
此番回忆，历历在目，清晰如昨，导致他再次彻夜难眠。
