是夜，几道黑影闪进了薛汇槿位于洛安城郊的别苑。
他们似乎是轻车熟路，很快便发现了位于宅子后院的暗室。为首的人触动了几个机关，暗室大门缓缓打开，里面灯火通明，几人身手敏捷，三两下便解决了暗室里的十来个看门大汉，然后径直来到暗室的后堂。
只见苏羽茗和杜鹃双双被关押在牢房里，不过看她们精神头还好，应该没受什么罪，黑衣人三两步走上前，挥剑斩断铁链，拉着她俩就要走。
“放开我！你们是谁？！”
苏羽茗有些惊魂未定，死死地抱着牢房的柱子不愿离开。
“夫人，是我。”
这把声音……是学诚！
苏羽茗和杜鹃又惊又喜，连忙跟着他们逃离了别苑。
学诚不敢懈怠，一直奔出十几里地后才停了下来，让苏羽茗和杜鹃休整一下。
学诚和学训迅速到林子里换装，穿回普通行商的衣服，学训边穿衣边调侃道，“想不到多年不交手，学谦这个书呆子还是如此食古不化，师傅教的阵法用了十几年都不会变通一下，真是个绣花枕头，中看不中用——啊！学诚你好好的踩我干嘛！”
学训正大叫，学诚又扯了扯他的衣袖，他这才反应过来杜鹃正往这边走来，“我说呢，担心你家小娘子听到学谦不开心？呵……你们那些事，别以为我不知道——啊！学诚你又打我……”学训正要还手，杜鹃已来到跟前，不得已只能作罢。
“两位薛大哥，小姐换好衣服了，你们过来烤烤火，喝口水吧。”
“薛大哥？哈哈，怎么如此见外？莫不是我在这让你们不自在了？别这样，你怎么称呼学诚的便怎么称呼我，我们打小一起长大的，他就是我，我就是他！”
“你是你，我是我！再乱说小心我再揍你！”
“哟，这么快就撇清关系？担心你家小娘子吃亏啊？”
杜鹃听学训这么一调侃，小脸霎时通红，一跺脚便转身回去了。
修正一番后马车继续出发，借着月色，苏羽茗发现行驶的方向不对，不是回长兴的路，便问道，“学诚，我们这是去哪？不回长兴吗？”她失踪了一些时日，赐准该担心了，她不想再与他怄气，只想早些见到他。
学诚沉默了一会方说道，“回夫人，叶大人不在长兴，他……他也一起来了洛安，现在在我们之前住的那间别苑里呢，我们这就去见他。”
赐准也来了？！看来他心里还是在乎自己，担心自己的！想到这里，苏羽茗心中涌起了几分甘甜，便放下了帘子，安静的坐了回去。
回到别苑，苏羽茗几乎是一路小跑，此时此刻她只想依偎到叶赐准的怀里，只要他开心，她甘愿道歉，即使她认为自己并没有做错什么……
“羽茗姐！”
叶沁渝从房里走了出来，上前拦住了她匆忙的脚步。
“沁渝！你也来了！太好了……赐准呢？是不是在房里？他还在生我的气吗？”
叶沁渝眉翼微颤，修长的睫毛眨了几下，不知道说什么好。苏羽茗的开心，听语气就能听出来，这要她怎么开口？可如果不说，她待会进去看到毫无血色、昏迷不醒的叶赐准，能经受得住这突如其来的打击吗？
“沁渝，怎么了？”苏羽茗察觉她神情不对，心里“咯噔”了一下。
“羽茗姐……你先别急，听我慢慢说。小准叔……他……他似乎是旧疾复发了，我们把他带来洛安，想请老御医张敬时先生看看……不过你别担心，他虽然脸色不好，但性命无虞的——羽茗姐！”
还未等叶沁渝说完，苏羽茗便挣开了她的双手，跑进了房里。
“赐准……”
看到脸色煞白、气若游丝的叶赐准，苏羽茗整个人都懵了……才分别几日，怎么会……苏羽茗手足无措，呆呆地跪坐在叶赐准床沿边，牵起他的手，摩挲着自己的脸颊……
“赐准……你怎么了……我是羽茗，我回来了……”
“羽茗姐……”，叶沁渝看得心酸，但又不知怎么劝慰她，“张爷爷一会就来，羽茗姐，你别太担心……”
听到叶沁渝这么说，苏羽茗擦了擦眼泪，强自镇定下来，搭脉诊视。
“不……不是旧疾……完全不是心脉受损的脉象……沁渝，赐准究竟为什么会这样？！”
“我真的不知道……小准叔忽然就吐血昏迷了，唯一一次醒来，是在吐血的五日后，只和陛下交代了几句，便又昏迷了过去。”
“韦知雨呢？！她日日待在赐准身边，别人不知道，她总该知道一些吧！”
“自从小准叔出事后，知雨便一语不发，与小准叔和离后便不知所踪了，我们根本不知道她去了哪里……”
两人正说着，张敬时匆忙赶到，众人连忙给他让出一条道，请他搭脉诊视。
“不是伤病，是中毒。”
众人吃惊，中毒？叶赐准怎么会中毒？
听张敬时这么一说，苏羽茗连忙再给他诊一次脉，沉吟一会后喃喃自语道，“张先生您这么一说，确实像是中毒的脉象……可是，中毒之人，不一般都是脸色发黑、嘴唇发紫、四肢僵硬吗？赐准完全不是这样啊！”
“夫人所说不假，我们中原的毒药，皆出自《神农本草》，即使万变但仍不离其宗，症状自然都差不多，可是人外有人、山外有山，大千世界无奇不有，来自西域和海外的毒物，却不一定由本草制成，其毒有不少是特立独行者，中毒之人展现出来的症状更是千奇百怪、离奇万分。我看叶大人，便像是中了域外的奇毒了。”
“张爷爷，那这毒，能解吗？”
张敬时拧眉摇了摇头，“恕老夫无能……不过，如果能知晓是何毒药，我倒是可以试着把这毒药的配方给提取出来，万物相生相克，知道了配方，便能找到克制的办法。”
“域外之毒……这世上，深谙旁门左道之术，又对赐准恨之入骨的，只有一个人……”
“羽茗姐，你的意思是，薛汇槿？！”
“不会有别人了，我去找他！”苏羽茗说着就要出门，众人连忙将她拦下。
“羽茗姐，你才虎口脱险，又要回去？！”
“在薛汇槿眼里，我还值几分筹码，只要能救赐准，我什么都愿意！”
“叶夫人！要知道是什么毒，未必一定要求大少爷。”
学诚此言一出，众人的目光都投到了他身上，学训揣摩出几分意思，向他问道，“你是指……学谦？恐怕很难，学谦那个书呆子别的不行，但愚忠倒是有几分功力，我担心非但撬不开他的嘴，还打草惊蛇！”
“不试试怎么知道？大少爷已经不是昔日海州城里的薛大少爷，学谦，也未必还是昔日忠心不二的学谦。如有不测，大不了和他同归于尽便是，绝不让他有机会向大少爷报信！”
学诚说着就要出门，门口却被一人堵住。
“杜鹃……”，众人惊愕……
“我去……”
“杜鹃，你——”
“我比你更合适，学谦对你、对学训，未必还念昔日的兄弟之情，但对我……至少还有几分情意……”，不然那日在北江之上，学谦也不会顾此失彼……但这句话，杜鹃咽下没有说出来。
“杜鹃……我……”，苏羽茗牵着她的手，不知该说什么好，但她至少知道，学谦不会伤她性命。
“小姐，你什么都别说了，杜鹃这条命，是小姐您给的，如今不过为姑爷做点小事，值得了什么？小姐，你千万不要太忧心，总有解决的办法的！”
看着相顾对泣的主仆二人，叶沁渝最终定了方案，由学诚和学训把学谦引出来，杜鹃再与他接触，如果顺利，那便相安无事，如果学谦拒不相从，再由学诚和学训出手，囚禁也好、驱逐也罢，只是断不能让他再回到薛汇槿身边。
明月朗照，苏羽茗寸步不移地守在叶赐准身边，也不需要杜鹃伺候，杜鹃只得离开二人的房间，准备回房睡觉。
明日就要行动了，今晚也难以成眠，杜鹃在小院里来回踱步，寻思着明日见了学谦该说些什么话。学诚悄无声息地来到她身后，第一次把她抱得这么紧，久久都舍不得放开……
“你这是怎么了？”杜鹃觉得有些喘不过气，微微地推了把学诚。
“我口拙，不会说话，没有学谦有学识，长得也没有他好，自然也不讨女孩子喜欢……自打跟着少爷认识了叶夫人和你后，我都不敢正眼看你……你喜欢我什么？”
“傻瓜，喜不喜欢，是能用外在的东西衡量的么？再说，我可不觉得学谦比你长得好……”
“心言从小就说我长得丑……说我站在少爷身边都影响了少爷的形象。”
“傻……心言那是在鞭策你……不说些让你着急的话，你哪有动力上进呢？”
“哪有这样鞭策的……”
“唔……不过，你和心言，真的只是兄妹情谊么？”杜鹃从他怀里钻了出来，定定地看着他。
学诚看着杜鹃认真而又担忧的样子，咧嘴笑了笑，俯首将她深深吻住……
