这个故事的起源在竹州，竹州有一个大户人家江员外，早年在朝中做官到礼部侍郎，免考退休隐居在竹州，竹州离顺昌府不远，有很多朝廷官员喜欢在退休填置办土地在这里江员外有个孙子叫江鸾，少有英明，竹洲的诗书大会无人能敌，就在前几天，他砸了江湖上的一个行走卖药的武人的摊子砸了，揭露了这个武人卖假药坑害大家罪恶，竹州百姓连连叫好。而故事的起源，就是江员外邻居赵苦。
赵苦的家世并不显赫，父亲赵升是竹州远峰县的县令，早年因为犯了一些政治上的错误，全家就放边境戍州，当时赵苦刚出世，父母以为苦，所以叫做赵苦，赵升与江员外有些交情，便偷偷把赵苦交给江员外帮忙抚养，转眼间过了十二年冬。
长安18年，江湖大乱，福林山清风阁青锋宝剑被盗，江湖风雨逐步的蔓延到了顺昌府。
