第二天上午，江凌辰穿着簇新的礼服，先去礼部报道，然后又与一众新科进士们一起，去赴琼林宴。
参加琼林宴的，除了新科进士们，还有这次会试的考官，以及朝中的一些大臣，以及特别邀请的勋贵客人。
皇家园林设宴地，此刻雅乐齐奏，歌舞升平，园子四处，杏花开满枝头，犹如一片白色花海，景色怡人，让人沉醉。
新科进士们鱼贯而入，进了园子，就有一个个宫女上前来，摘了枝头的杏花，替新科进士们簪在鬓边。
给江凌辰簪花的，是一个容颜美丽的双十年华美人，给他簪好花，江凌辰随口说了声“谢谢”，那美人立刻惊得玉颊生起红晕，娇羞的垂头退到一边。
宫女虽然美丽，但那是皇上的女人，江凌辰当然不会有什么心思，只是一个礼貌，却不知道，他这样的举动，让那宫女以为心存调戏，着实给吓到了。
这时一群人从外面走了进来，其中一个武官模样的人哈哈一笑道：“实话说，我还没有参加过这琼林宴，今天却是在这儿有幸见识一下，也算长了回见识。”
这武官大剌剌走进来，鼻孔朝天，举止言行粗豪无礼，引得不少人侧目，江凌辰也暗暗纳罕，这人是谁，看上去很是嚣张，莫非是什么王侯将相，皇亲国戚？
这时听到旁边有人轻声议论，这才知道，这个武官还真是个侯爷，不过却不是吴国的侯爷，而是北边燕国的侯爷，名叫窦开，被封武平侯，是来自燕国的一个使团的副使。
原来这群人是燕国的使团成员，正出使吴国，恰逢其会，被邀请作为嘉宾来参加这个琼林宴的。
明白这群人的身份之后，江凌辰也没在意，既然不是本国官员，嚣张一点也不奇怪，不过当他目光掠过这群人中时，却是不由微微一怔。
他看到人群中一个侍从模样的年轻人，面若傅粉，唇红齿白，十分俊俏，看上去有点眼熟，一时却怎么也想不起来，在哪里见过。
这时那个俊俏年轻人也注意到他的目光，不由朝他挤了挤眼，带着点捉弄和俏皮，江凌辰这时恍然大悟，这俊俏年轻人不就是张慕真吗，此刻女扮男装，差点没认出来。
认出对方之后，他心下又是诧异不已，这位张姑娘怎么混进这燕国使团中来了，她不是一个江湖人么，怎么跟这燕国使团搭上关系的。
难道她是使团聘请的护卫？心中疑惑，只是这时不好上去询问对方，只能把这个闷葫芦暂时憋在心里。
在这园子中，人工开凿有一条长长的水池，弯弯曲曲，蜿蜒流淌，横贯园子而去，在这水池两边，布设了一桌桌的筵席。
此刻筵席尚未开始，但有宫女在络绎不绝的端上美酒和佳肴。
这筵席的坐次也很讲究，新科进士们就是依着黄榜名次依次落座。
作为新科状元，江凌辰有幸跟其他两位榜眼，探花一道，陪同正副主考官，在前面占据了一个筵席的位置。
不多时，昭显帝来了，皇太子陈祺也陪同前来，雅乐齐奏，歌舞助兴，宴席正式开始。
昭显帝并没有多待，喝了新科进士的谢恩酒，就起驾离去了，接下来宴席就由皇太子陈祺主持了。
宴席起先一切挺正常的，气氛和洽，其乐融融，但是有人不知是不是多喝了几杯，就开始大放厥词，胡言乱语了。
“其实依我说，读这许多书，其实没什么大用处，岂不闻百无一用是书生，男儿何不带吴钩，收取关山五十州，这才是真正的男儿抱负，岂能埋首无用的经卷当中，做些酸言酸句自欺欺人，岂不是很可笑哉。”
说这胡话的，不是别人，正是那个燕国使团的副使窦开。
在这琼林宴中，说什么读书无用，百无一用是书生，这话无疑是十分无礼的了，简直是把新科进士们的脸按在地上使劲摩擦，这让人如何忍得了。
当即就见江凌辰旁边坐着的一年轻进士站起来叱责道：“文能治国，武能安邦，文武并用，天下乃安，这位莽夫，为何在这大放厥词，藐视天下读书之人？”
这人正是此次会试的探花，李一元，年轻气盛，自然容不得那窦开的蓄意挑衅言论。
那窦开呵呵冷笑，倒没有跟他争论下去。
这时燕国使团中，一个中年文士发话打起了圆场：“窦副使一句席间戏言而已，这位新科进士不必太在意。”
这人正是燕国使团的正使，燕国的礼部侍郎梁士凭。
李一元还是不依不饶，正色道：“这位副使大人刚才言语中辱及天下读书之人，岂是一句席间戏言可以轻轻抹过的，我想这位大人想必也是一位读书人，听了这位副使大人的话，就无动于衷吗。”
那梁士凭被对方这么一挤兑，无言以对，颇有几分尴尬之色。
这时，燕国使团中，又有一个文士模样的人站了起来，呵呵一笑道：“这位年轻新科进士言辞果然锋利，得理不饶人，当然，在座俱是群英荟萃，一时英杰，一朝金榜题名，年轻气盛，也是在所难免的吗。”
李一元听他话里夹枪带棒，眉头一挑，正又要开口反驳，这时那文士拈了拈颔下三寸鼠须，呵呵一笑道：“早就听闻三吴之地物华天宝，人杰地灵，在下既然适逢其会，不敢错失良机，正好要向诸位英才俊杰当面讨教一下。”
听到对方有挑战的意思，李一元自然不甘示弱，当即便道：“讨教不敢，李某不才，只是三吴之地的末流后进，但也不敢藏拙，愿跟这位大人切磋一下。”
“好，果然是腹有诗书，锋芒毕露，今天我是要见识领教一下三吴英才的厉害的了。”那文士呵呵一笑道。
李一元没有理会对方夹枪带棒的话，只是瞪着对方，等对方划下道来。
场上一下子都安静下来，不少人都悬起了一点心，因为两人之争，已经不仅仅是个人颜面的问题，而是事关到整个朝廷士林的颜面了。
“黄某前些时候，偶然得一上联，然则苦思良久，才学有限，至今却未曾得到下联，今日恰逢这么多大才高人在座，正好求一下联，还望在座众多大才高人不吝赐教！”那文士拈着颔下三寸鼠须，不紧不慢的道。
原来是对句，李一元本就是才思敏捷之人，心中已经笃定三分，不以为意道：“那就请阁下说出上联来吧。”
“不知这位仁兄此次高中甲等第几？”那文士突然问道。
旁边有人替李一元答道：“这位是李一元，本榜中了一甲第三探花。”
“原来是探花郎，失敬失敬！”
那文士拱了拱手，淡淡一笑道：“那这位探花郎听清楚了，我的上联是‘墙上芦苇，头重脚轻根底浅’。”
他的上联一出来，在座的人中，不仅仅是李一元，其他的新科进士，在座吴国大臣官员，纷纷暗地开始琢磨起这个下联来。
不少人稍一琢磨，就感觉这个对子不好对，并不是说这个上联格式有多刁钻古怪，这上联妙在本身寓意，寥寥一句，把一个墙上芦苇描摹的活灵活现，暗含讽喻。
要想对出来也许并不困难，但要想胜过上联的寓意，就不是这么容易的了。
李一元本是才思敏捷之人，但在那里琢磨一阵，一时竟却得不到一个合适的下联。
偏偏黄姓文士还在那里紧紧盯着他，那眼神不怀好意，这让他更是心急，这一急，更是一时没了思路。
眼看一炷香的时间就过去了，李一元还没有想出一个合适的下联，额头已经隐隐冒汗。
这时那黄姓文士嘿嘿一笑道：“若是探花郎一时不得其句，在座的其他各位英才俊杰，也是可以不吝赐教的了。”
这话一出，座中不少人脸上发热，这人简直欺人太甚。
但没办法，人家已经划下道来，你接不住，那也只能任由羞辱了。
在座的这许多新科进士，俱是饱读诗书，学富五车的才学之士，但急切之间，偏偏就是没有人能够想出一个合适的下联来。
就是其他那些吴国大臣官员，也没有人想得出来。
这次会试的主考官，礼部尚书曾鼎，也在暗暗琢磨思忖，同样没什么头绪，心里也暗自着急，事到如今，这已经不仅仅是一个对子的问题，而是事关吴国朝廷士林颜面，若是真没人对出来，那就丢了个大人，注定要被这燕国使团嘲笑不已了。
他目光一转，看到旁边坐着的江凌辰，心中不由一动，因为其他人都似是在苦思冥想，这位状元公倒好，倒像是没事人似的，还在细嚼慢咽着席上的美味佳肴。
“江凌辰，你可有佳对出来？”
他轻声问道，并不抱多大希望，对方虽然是才学过人的状元公不假，但急切之间，也未必能寻到一个合适下联的。
哪知听他一问，江凌辰却肯定的点头：“这有何难，这也太简单了。”
