霍森等人来到彼斯特城的第二天。
先不说等待同学消息的可可和霍森等人以及宿夜未归的甘道夫，卡洛斯在一天的时间里尽心尽力地完成了主人吩咐的任务。
仅一夜时间，在商人圈之间就流传着一种神秘而诡异的消息。
据说，珍贵无比的「神遗品」在一夜之间涌现许多。这个劲爆的消息使行商会的商人们炸开了圈，不过目前仍属于小道消息，并没有多少人见证过其真实性。
最先说出这个消息的，是一个叫做尼顿的小商人。
那个夜晚，尼顿像往常一样收拾摊位后启程回家。由两个仆人帮他搬运未卖完的物品，自己则用一个包挟裹着椅子等小东西走在前面。
“今天的收获还算不错……有两个冒险者买了魔法药品，还有三个魔法师学徒购买了材料……”心情不错的尼顿心算着今日的收获。虽然做的尽是些小本生意，但尼顿很满足于每天的紧凑生活。
做些薄利多销的活路，能养活自己一家，就很不错了。
走着走着，尼顿皱了皱眉头。常年和冒险者打交道的他带有一种和冒险者相同的，对危险的气息有点敏感的特质。周围的气氛似乎比较阴冷，这条平民小街上竟然也一个人没有。
……不应该啊，初春的晚上还这么冷吗？
打了个寒战，尼顿内心笑自己过于敏感。不可能有高贵的魔法师会为了抢劫自己这样的小商人而布下魔法效果吧，看来自己是累了一天神经都绷紧了啊。
闭眼呼了一口气，尼顿调整自身准备加紧步伐回家。可突然他听见“哐当”一声，不禁皱着眉头回头道：“你两个，怎么又把我东西给摔地上了？”
身后，两个仆人将商品洒在满地。惊讶地目光看向尼顿的方向，让他有点摸不着头脑。
这是被啥给吓到了？
疑惑地转过头，尼顿也惊吓得倒退一步。前方有一个身披灰色破袍，头隐藏在斗篷里的魔法师挡住了去路。
认出他是魔法师，是因为那个人紧握着一根朽木做的魔法杖。
而惊吓，则是因为那握着魔法杖的手，全是腐肉和破皮构成。
仅仅如此还不至于让隔得仍有十几米的众人惊吓。但那人背后散发的阵阵黑色的邪气——就像是死亡的气息一样，似黑雾一般蔓延，让人恐惧。
发自内心的恐惧。
（听说最近王国内有恶魔出没……难道那就是恶魔吗？）
被吓得失去理智的尼顿正准备转身逃走，但却发现自己竟然无法移动身子。甚至眼睛还被某种奇妙的力量强行拉扯，只能看向那个腐肉般的身体。
“……请不要逃离，商人。我对你没有恶意。”
低沉的声音显示那是一个老人。也的确和那枯木一般的手臂相匹配，但却显得更加邪恶、更加阴险，让人仿佛听见了死神的召唤。
（是人类……？难道是传说中的黑魔法师？）
就算如此，尼顿也没有感受到欣慰。黑魔法师是那些研究古代邪恶魔法的家伙，但由于五元素魔法的限制，目前修炼黑魔法的人越来越少，因此极少见到。
但一旦遇到……那只能说自己是倒了天大的楣吧。
“咕噜。”尼顿不再敢有逃跑的心思，咽下一口口水，紧张地看着那枯朽腐木般的老魔法师。既然对方是一个魔法师，那么自己就不应该抱着逃离怪物的心态了，而应该抱着面对魔法师的敬畏的心态。
哪怕这个魔法师似乎有点不正常，他也要敬畏。
“如果你乐意，我可以给你一点赚钱的发子……”对方踏着缓慢的步伐走过来，魔法杖每拄一下地面都会伴随着尼顿的一次心跳。
至于他的两个下仆，早已跌倒在地上无法动弹。
明明夕阳还在远处的天边散发着光芒，火精灵仍将大地染成血一般的红色，但这位老者却仿佛带来了无限的寒意。
他的踏足就像是亡灵吹响收割的号角，让人灵魂都快被冻结。
老魔法师微微抬头，面孔显现于斗篷下。尼顿差点吓得停止了呼吸，因为那像是死人的脸。
说是死人，或许还太过抬举了。倒不如说是丧尸的脸，那张脸上甚至有一半仅有裸露的肌肉，而没有人类的皮肤。
强忍着呕吐的欲望，尼顿尽量让自己显得十分恭敬。冷汗滴下。
（难道要抓我去做什么非人的实验吗？）
老者开口，干巴巴地嘴里发出令人作呕的声音。
“看看这个……你应该会感兴趣。”
两个小瓶子出现在他手掌中心，是蓝色的药剂。出于求生欲的驱使，尼顿颤抖着用手接过瓶子。
“这……是魔法药剂？不对，魔法药剂不会这么精纯……”
颇有眼力的商人战战兢兢地打量着药剂。旋即，他心中浮现出不可思议的想法。
“……这难道是传说中的神遗品？蓝色的回魔药剂吗！？”
商人的贪欲暂时战胜了恐惧，他欣喜地看着这两个小瓶子。不过在对方轻咳一声后他立马摆乖了姿态，不敢做什么放肆的事。
“呵呵……算你有眼光。怎么样，想不想跟我做个交易……？”对方发出冷笑，晃了晃手上的小瓶子。而尼顿的商人心也开始跃动，他知道这可能是个陷阱，亦可能是个机会。
和这样的人打交道……自己能全身而退吗？
“当然，如果你不敢亲身上阵，你也可以把这个作为消息去赚一大笔……”老者将头凑过来，阴沉的声音对着耳朵低语。“作为行商会第一个掌握这个消息的人……肯定有很多人愿意向你买渠道的。”
“咕噜。”
尼顿再次屯一口唾沫，不过这次却不是害怕的声音。
……
「神遗品」的出现，不知是从何传出来的消息。有人说是一个掌握渠道的小商人，也有人说是行商会的老总发布的消息。
但不管怎样，有人已经掌握了神遗品的进货渠道，这是个事实。
多么奇妙，多么奥妙！传说中的神遗品，竟然还会有“进货渠道”这种相关词汇？
这很快引起了不小的风波，当然仅限于行商会内部。在未完全联系上对方之前，他们会牢牢地封锁消息，以免被普通人知道。
商人的利润，自然是通过把握消息的时间差来赚取的。投机行为便是掌握别人未掌握的消息，自己去赚钱。商人们一向对此道很精通。
“神遗品?”彼斯特城，行商会分会的老总办公室内。年轻的会长皱着眉头听下属报告，眼中流露出不可思议。
这位不过二十出头的青年一向很让下属服气。不仅是因为他头脑慎密的商业头脑，还有那善于工心计的计谋。
有不少人在行商会刚刚抵达彼斯特城时，进行阻挠。不仅是本地同行，还有冒险者公会以及魔法师协会在暗地里使绊子，以免自己利益分羹。
不过在这位小少爷的手腕下，行商会如今终于在彼斯特城占据重要的地位，商人们也被统合在一起，不再有散仙。
墨绿的短发，秀气的脸庞。分会长泽法站起身来摸了摸下巴，将目光投向窗外。
在窗外的极远处，便是魔法师协会所在。
“会不会是魔法师们搞出的名堂？”泽法没有松开眉头，依然沉稳地提出疑问。“亦或是冒险者公会的圈套，想通过冒险者暗地里玩些勾当？”
这些假设不是没有可能。或许是魔法师协会弄的假货，以此搞坏行商会的名号。也可能是冒险者们的诡计，骗行商会的人替他们去某些危险之地打工探索。
毕竟神遗品的吸引力还是很大，而最受利益诱惑的行商会极有可能为忽略危险而去帮助冒险者进行一些活动。
“据可靠消息，对方仅有一人，疑似为黑魔法师，应该可以排除魔法师协会的可能。”中年褐发男子普珀低头报告，一丝不苟。
“的确，那些家伙不会允许研究非五系魔法的家伙存在。”既然是可靠消息，那么泽法就可以暂时排除这种可能性。可是冒险者们呢？那可是什么怪物都收的。
甚至有时候还会有异种族的冒险者。
“要想确认，唯有派遣人与之接触……”普珀微微抬头，恭谨地进言。“或是……试探一下对方的水是深是浅。”
“有道理。”泽法点点头，想到了解决办法。“叫尼顿……是吧。让那个第一个接触者去执行试探的任务，给他两个死士。”
……
目光再移到霍森这条线。在行商会为了卡洛斯的事而手忙脚乱之时，他们正在酒馆里耐心等待着可可同学的消息。
“安娜怎么还没有消息呀……可急死人家啦。”
可可在床头摇晃着双腿，她和同学建立的沟通魔法一直没有反馈。而霍森则专心致志在进行炼金。通过与卡洛斯沟通得到的消息，他得知情况进行得十分顺利。因此必须得多搞点存货才行了。
“不好了，不好了！”萝丝从门外闯进，几滴汗水沾着白发。
“冷静点，发生什么了？”霍森停下炼金，收起蓝色的法阵。
而可可则一脸疑惑。
“艾黎学院的一名学生……被杀害了，目前满城都是消息在流通……”萝丝不安地大口喘气，负责出去收集情报的她在听见这个消息的第一时间被吓到了。“而那个学生的名字……好像就是可可的同学，安娜！”
