“以工代赈，方兄弟这名字起得不错啊，以做河工代替单一的赈济，是这个意思没错了！”苏县令说着，便和方云生二人在县衙二堂，等待县丞等人的到来。
南阳县各僚属风风火火的赶到县衙大堂后，心里都憋着一肚子气。这几天为了安抚灾民，合县官吏全都绷紧精神，不敢有一丝放松，生怕酿成大患，一发不可收拾。
然而县令大人却突然要求速速他们赶往县衙，说是有事相商，众人不敢怠慢，交代了手中事务，这才匆忙前来。
“知县大人，不知今日请我等前来，有何要事，城南那边的灾民今天又不安分，在下刚刚安抚了一番，眼下怕再生祸端，大人若有钧令，何不派人传话即可？”南阳县丞钟图说道。
苏知县笑了笑道：“钟大人，本县知道你今日辛苦劳累，肩挑放粮重任，你放心，今日所议之事若可成功，你我用不了多久便可以安稳休息了。”
“哦？莫非知县大人有什么法子可以整治灾民？”钟图心下一喜，赶忙说道。
苏知县看着县尉、主簿以及县衙六曹长吏都到的差不多了，便起身说道：“诸位近日安抚乡里，赈济灾民，使我南阳上下，太平祥和，多有劳累，苏某在此谢过诸位。”
众人忙称不敢，苏经桓又说道：“说实话，不止诸位，本县近日也是疲惫非常，只觉得眼下不过勉力维持，时日一久，必生祸端。
若不及时想法子整治灾民，一旦有民变出现，南阳恐不可坚守，南阳陷落，我与诸位，顷刻间便是粉身碎骨。即便侥幸逃脱，失城之罪，我想，不必多说了吧。”
县衙僚属听得此言，全都皱起了眉头，虽然没有人议论，但一股愁云却在堂上。毕竟“久守必失”四个字，在座的诸位也都是听过的。
钟图眼见众人沉默，起身说道：“知县大人引我等至此，想必是已然有了对策，大人高才，我等只是领命前去便是了，有大人在，必可保我等无忧，南阳无忧。”
“哈哈哈，吾今日却是偶得一策，可解灾民之围。这样，我先向诸位介绍一下，这位是新到我南阳，于紫山开宗立派的紫山剑派派主方云生方大侠，旁边这位是紫山剑派大长老，方云华。”
县衙僚属其实刚刚进来的时候就看到了二人，但见知县大人在堂上坐着，也就没有主动去攀谈，眼下知道了云生、云华的身份，滋滋称奇的同时，也赶忙起身见礼。
要知道这位苏知县来南阳一年多，小门小派上门攀关系的，那是大有人在。但进士出身的苏经桓，从不将宗派中人放在眼里，多是敷衍了事罢了。
如今竟然主动向众人介绍方云生二人，这其中传递出的信息可就耐人寻味了。
在坐的都是县里消息灵通的。南阳县有什么风吹草动的，那都是一清二楚。一听“紫山剑派”，众人心中浮现出的便是那一日方云生只身来到南阳县城，于城门下和知县大人达成赈济协议，后来又在紫山安身的事。
更有甚者，知道方云生占了南阳李家的田地，心思便更加活泛一些。难不成，这苏知县今日是为了帮方云生站台的？
要知道在座的都是南阳排的上号的人，说一声地头蛇也不为过。若是方云生能与在座众人都打好关系，便是那李家上面有人，在南阳这一亩三分地上，怕也难动其分毫。
“今日方派主前来，一是有事相求，再者便是为我献上一策，或可解南阳之危……”苏经桓说着，便将方云生提出的“以工代赈”之策，向众人说明。
只见县衙僚属从一开始的轻慢到后面的重视，直至最后的沉思，神色不断变化。苏知县讲完后，没有立即，发问，而是看着众人思考，对自己的一些打算进行打磨和加工。
“诶呀！知县大人，此策可行啊！白河就在我南阳城外，可使灾民从近及远的疏通，朝廷既然已经开始剿除匪患，那灾民的安全也可保证。
白河疏浚后，还可开始修建水车，所得良田何止千亩，此乃上上之策也！”钟县丞首先回过神来，激动的说道。
“不错，我请诸位前来，便是想将我心中的部署说出，请诸位查漏补缺，顺便安排一下职事。眼下虽然已经有了破局之策，但我等还需勠力同心，不可懈怠慢工，以至一招不渗，满盘皆输。”苏知县说道。
听到众僚属皆言此策可行，苏经桓点了点头，开始详细部署具体事宜。一边说着，还一边问方云生如此是否可行，众僚属只当是知县客气。
谁知方云生所言一二皆切中要害，无不是结合眼下事情，已经揣测人心方能看透的东西。众人这才意识都，所谓的“献策”，不是知县大人为了抬举他而编的，而是却有其事。
一连商讨了半个时辰，诸事安排妥当后，苏知县请方云生先在县衙住下，休息一日再回紫山去，让他略尽地主之谊。方云生自然乐得如此，口称“恭敬不如从命”，便随着衙役去西厢房休息了。
待众人走后，苏知县这才缓缓喝了口茶，对留下来的县丞、主簿二人说道：“你二人觉得这方派主如何？”
钟图转了转心思，这才上前说道：“不知其武功究竟如何，但观其年纪轻轻，所言皆切中要害，尤其是对于人心揣摩非常，竟然如一老年胥吏一般，着实是非凡之姿，”
一旁的主簿也说道：“似这种人，若能成长起来，绝非池中之物，南阳一县，恐怕对他来说，还算小了。”
“嗯，你二人所言不错，但我对他的评价还要更高些。那日南阳城下，单骑收徒，是勇；往来收徒百余人，是信；今日献策于我，是智。
这样的人物，莫说一县了，便是邓州又如何？真正的人才，那必然是要在风云际会之处，一会天下英杰的。”苏经桓语出惊人，二人一时间目瞪口呆，不知如何接话。
“我知道你们平时都和南阳世家、宗派有所联系，但今日既然见到了真正的英雄豪杰，如何取舍，我希望你们能审慎决定。
若能处理得当，你二人未来也可乘风而起，受用无穷。”苏经桓自顾自的说道，“远的不说，单单靠这‘以工代赈’，灾年一过，你我三人便可百尺竿头，再进一步了！”
钟图是越来越听不明白了，苏知县分析一番后，他也发现方云生确实不止他看到的那么简单，但怎么一下子又扯到三人的晋升上了？
苏经桓是进士出身，做满了三年的翰林院修编，下放到地方来混资历的，升官那是板上钉钉的事情。
正是看中这一点，县衙众人虽然都是南阳的“人物”，但哪怕是地位最高的县尉，对这位苏知县也是客客气气的，平日里但有差遣，都是无所不从。
其中县丞和主簿二人更是摆明了投效，被苏经桓引为心腹。钟县丞本是邓州的贡生，在州府做过知事，像他这种人，一大部分都是做到县丞就到头了，除非又人推上一把，才有机会升官，到州府做六曹从事。
至于南阳主簿，资历就更为不堪了，只是一个监生，只不过为人练达处事，做了好几年的县衙笔帖式，才被人赏识，升为主簿。这辈子基本没法升官了。
县丞和主簿心里想的都差不多，等到苏经桓做满一任知县，回京任职，以后最起码也是个四五品的官职，只要自己悉心帮辅，等到其发达的那一天，给自己升官那还不是举手之劳。
苏经桓看着两人疑惑的样子，心里想着：“到底不过是秀才出身，眼光见识都太窄了。”嘴上却是笑了笑说道：“邓州受灾的又不只我一县，大明朝又不是只有此一灾，你们说我若是将这赈灾之法连着你俩的名字递上去，会如何啊？”
主簿还在思考，钟图却如恍然大悟一番，面色涨红的说道：“若能直达天听，凭着这赈灾之法，我等三人，前路可期啊！”
