提起孩子们的课业，陈氏也不由焦灼起来。向氏低头看了眼自己怀里的明珠，暗自庆幸闺女还小。
节哥儿和蒙哥儿正跟着大人们逛陆氏这座大宅院。
陆宅整体并不规则，大约呈现一个“凸”字形，突出的那个部分，就是坐落在猪市街上的正门，而宅子内里，则随着山势展开，占地颇广。陆家人只是荆北陆氏的下仆，因此只住了靠近角门的偏院，也只占据了整个陆宅小小的一角。
整个陆宅因是依着山势修建，房屋之间除了回廊之外，更多的就是台阶。五岁的节哥儿和四岁的蒙哥儿跟在大人身后，走走停停，没一会儿就有些累了。
这么大一座宅子，又是爬坡又是上坎的，哪怕大人走着，也很是辛苦，何况两个孩子？
五岁的节哥儿满脸汗珠，后背都已经湿了一块，脸上也已经带上了疲惫之色。四岁蒙哥儿速度已经慢了很多，可眼见着越走越慢，小脸皱着，似乎下一秒就会哇一声哭出来似的。
前面爷爷领着沈先生看宅子，爹爹和叔叔们回头看了他们俩一眼，又跟了上去。节哥儿觉得大人们似乎都没有注意到自己和弟弟，脚步渐渐慢了下来，等蒙哥儿挪到自己身边，伸手就把他攥住了。
蒙哥儿苦着脸，小声告诉他：“大哥，我走不动了……”
“大哥拉你，我们一起。”节哥儿没有回头看，手上却开始用力，拖着蒙哥儿跟上了大人的步伐。
宅子里头很久没有住人，陈设器皿、铺笼帐盖等物自然都收了起来，可是陆家人守着宅子很是尽心，不但没有什么损毁，连栏杆上都几乎没有灰尘。沈先生扶着红漆栏杆踏着台阶走上亭台，抬手看了看，竟没有一丝灰尘，回头冲陆保富赞道：“老掌柜可真是个实在人。”
陆保富笑笑：“分内之事。”
沈先生再看他身后一溜四个儿子，后头两个小孙子走得磕磕绊绊，可是哥哥扯着弟弟，弟弟扶着哥哥，他只觉得“兄友弟恭”四个字用在这里十分恰当，又赞陆家人：“还特别有福气，有这么一屋子好儿孙！”
喔唷，这话陆保富实在爱听，他顺着沈先生的眼光瞧过去，正好瞧见两个孙子爬到大人们身后站好，两条腿似乎还在打颤，可还是努力站得直直的，不由带了几分嫌弃：“孩子们都挺好，男孩子嘛，经得起摔打才行。你看看，可还能够入眼？”
沈先生斜着瞟了他一眼，这老东西，要是孩子资质很差，他才不会跟自己开这个口呢！只不过跟着念书和收徒各是一码事，他还是得当面问问清楚：“老掌柜，你家这俩孩子，你到底是个什么打算？”
陆保富摸摸下巴：“我们这样身份，也就是借了主家的光，混个温饱。你看我家这四个傻小子，啧啧啧，让他们写个字，跟蛇爬出来的似的，谁都看不懂。可如今这世道，孩子们大字不识不行，不懂道理也不行。我也不求他们科考做官，多读点书，多长些见识，才是正经事。你是读书人，教我家孙子读读书，见见世面，老头儿也就满足啦！”
沈先生心下了然，叫两个孩子上前来，问他们在家认不认字。两个孩子说学完了《三字经》，沈先生便指了指亭台外头太阳下面，让两个孩子背给他听听，自己跟陆保富坐了下来。
陆大郎瞧着实在有些心疼。时近正午，正是太阳最烈的时间段，这亭台外头无遮无挡，孩子就这么晒着该多难受？更何况走了这么久，对两个孩子来说已是不易，没瞧见这小哥俩的腿儿吗？都在发抖了。
陆二郎没看孩子，直接瞪着他爹。老头子跟那个黑乎乎的臭小子安然坐着，似乎很是享受两个孩子的朗朗书声，眯着眼摇头晃脑，还不时低语两句。罢了，总归是自家老子，晚点等这个臭小子走了再找他的岔。
感受到陆二郎不善的目光，沈先生低声道：“这天儿又热，两个孩子只怕也累得慌了，老掌柜不心疼？”
心疼，怎么不心疼？陆保富眯着眼侧头笑道：“这才到哪里？只要沈先生肯收他们俩入门下，再辛苦些又何妨？”
沈先生瞪了他一眼，这老东西，口口声声说不求孩子科举做官，只希望孩子读书长见识。可没哪家下仆的孩子需要摆出这样诚恳的姿态来求学，跟那什么“程门立雪”也不相上下了。
磨了磨后槽牙，可又实在觉得两个孩子资质不错，沈先生回过头，看着两个孩子抬抬手，招呼他们俩站到跟前来，漫不经心地道：“罢了，你们俩，年纪有些大了，学得也一般，今日看你们祖父的面子，就让你俩到我宅子里头，做个温砚磨墨的小书童好了。”
陆保富大喜，忙叫两个孩子：“还不拜见师傅？”
节哥儿蒙哥儿早就腿软，听见这句直接就跪在了青砖上，却听见沈先生拒绝道：“不敢当师傅二字，还是唤先生吧！”
两个孩子懵懵懂懂地看向自己祖父，不明白沈先生这是什么意思。陆保富却挥挥手，依然让他们俩磕头。
直到沈先生吃完陆家精心准备的筵席，施施然信步离去，两个孩子还是不明白，沈先生到底是收了他们俩，还是没收呢？
陆家众人自然也是满心疑惑，围着陆保富问个不停。
陆保富瞧着孩子们都累得慌，让儿媳妇把孩子们带下去休息，吹胡子瞪眼地教训儿子：“几个瓜皮！所谓‘法不轻传’，你们以为学问就是这么随便就教啦？荒唐！沈先生让他们俩当书童，不一样是带在身边教导？跟弟子有什么区别？能不能学到东西，就看两个小崽子够不够用心了。”
陆二郎早就心存不满，低声嘟囔道：“我看那个沈先生黑黢黢的，说是像农人吧，还没有务农的壮实，真的教得好孩子？别是吹吧……”
他声音虽低，也没刻意压制，陆保富又不聋，怎么可能听不见，抬手就是一碗茶泼了过去：“你个没见识的混账！”
正好陈氏安顿了节哥儿赶了回来，便被陆保富捉到了；“大郎媳妇，沈先生的事情你也知道的，你给老二这个傻子说说。”
