“他将手中的木芙蓉花灯塞进书生怀里，摆出一副冷淡模样，语气生硬道：‘给你！’。说这话的时候，他还盯着波光潋滟的河面，注意力却全然集中到了书生的反应上。只见书生一怔，哪里料得到他会亲自给自己花灯，随即赠他一个极其灿烂的笑魇：‘谢谢殿下！’。
“他的唇角没来由得上扬，却赶忙又压了下去，无所谓地答了句：‘没事。’
“书生并不在意他的冷淡，满足地抓着他的袖子，仍旧是天真烂漫的模样，道：‘我很喜欢这个灯！’
“漫漫长街人来人往，灼灼华灯灭了又亮……”
“对对对！就是这么个写法！当日楚公子就是这么个别扭模样！”，若云站在一旁，兴高采烈看着穆轻眉动笔，夸赞：“不愧是当朝太傅教出来的！”
笔尖一滴墨汁掉下来，穆轻眉无言，总觉得若云这句话不像是在夸自己。她又写了几句，无非是些酸文酸话，总算又凑够了一页纸，如释重负般问若云：“够了吗？”
“够了够了！”，若云将几页纸收起来，兴冲冲道：“我这就去交给书肆老板！”
“等一下，”，穆轻眉叫住若云，从抽屉里取出张纸，上面洋洋洒洒列了十几个书目：“这是承兰列的书单，你顺便帮他买一下吧。”
穆轻眉伸了个懒腰，神情肃穆了几分，信手在纸上写下一串字：“承兰、南安侯府、庐江郡”。承兰来自庐江郡，举家被杀；南安侯府与庐江亦是关系匪浅，那盈盈便是来自庐江；就连那日飞云送来的银票上，十张里有六张都来自庐江。这些看似分散的细节都指向了一处，让她觉得有一处深渊，到现在都不曾被发现。
而昨日春耕节，她用承兰为饵，引出了幕后之人，竟是向来低调的晔王。
更何况，那被一箭贯穿喉咙的死者，足以证明事情绝不像表面这样简单。
这就像一张乱网，只有几个节点摆在穆轻眉面前，一团乱麻似地，让人看不清楚其间联系。她想去问问承兰，却知道这人只会以“被追杀数载，一无所知”应付自己；想问问一向和顺的晔王，何以会在京城安排杀手，却清楚他绝不会告知自己；她想派人好生查探庐江郡的情况，却发现那些地方官员如铜墙铁壁般坚固，她那些作为寻常小民活动的探子，根本什么都查不到……
深吸一口气，穆轻眉只能继续等待更多线索被发现。
她叫来人吩咐：“再去打听一下，二月二的割喉案交给谁督察了？”
这一打听足足等了半日，穆轻眉才知道答案：也是晔王穆青云。
看来圣上是觉得护城河浮尸案与二月二的案子出自同一批人之手，便让他两案合一了。
穆轻眉嗤笑：“意料之中，一样的杀人手段，可不就像一批人？”，她将那张写了人名的纸烧尽了，眸光冷冷看着庭院：“只可惜，若将这案子交给老二，圣上怕是永远得不到一个真实回复了。”
那浮尸案中的死者是谁尚且不可知，但是酒楼割喉案中死的可是慕青云手下的人，但凡将事情往这方面扯，圣上定会追查他何以要安排一批杀手，到最后，吃力不讨好的便是慕青云。
所以他能做的，只有攀扯旁人，隐瞒真相。
庭院中的树状月季已经冒了芽，穆轻眉掐断一支，放在手中碾碎，草叶涩涩的味道传来，她目光中仿若结了寒霜，语气平淡而蔑视：“那打探承兰的杀手，可都是老二安排的。”
她忽然觉得这两次案件中，隐藏在幕后的人何其狠戾，不仅仅是杀人灭口如此简单，还要用极端手段报复自己的敌人。
一个令穆轻眉不敢深想的猜测出现在她脑海中，却又挥之不去，如影随形：二月二的酒楼割喉案中，隐藏在幕后，能一箭贯穿敌人喉咙的，会不会是承兰的人？
但他这么长时间来，一直在公主府闭门不出，连与外界的书信往来都没有，又是如何做到安排人刺杀的？
苍狼宝剑寒光阵阵，穆青云手握宝剑精心擦拭，神情倦懒，与座下跪着的人道：“你去告诉庐江总督，让他这些天消停点，别再给我闹出什么幺蛾子！”
那人匆匆离府，一人一骑绝尘而去。他不知道早已有穆轻眉的人发现了自己的行踪，悄无声息跟在了他身后。
用不了多久，南安侯府、庐江总督、二皇子穆青云、乃至承家遗孤承兰之间的关系，终会浮出水面……
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大抵古往今来，读书人最大的误解之一，便是自己有的是时间为会试做准备。明明二月二的热闹还清清楚楚在他们心里头铭记着，转眼自己却已经坐到了春闱的小隔间中。
太子对此次科考重视非常，与主考官义顺伯一道，分坐主位两边。
大晋科考成立不过数十载，各项作弊手段却已经达到了炉火纯青的地步。穆青和百无聊赖看着这边一个从空心的笔杆子里掏出个纸条：那边一个又抱起了脚凑近了仔细端详鞋底，觉得真是滑稽又可笑。
他如同看孩童把戏一般无奈地摇摇头，心想这些作弊手法都是自家妹子用剩下的，一面吩咐人将这些考生哄出场外，低声道：“记下名字，从此禁考。”
大概没想到穆青和会这般认真，义顺伯程栩愈发战战兢兢，打起精神巡视考场。穆青和拉他回来，恭敬和顺道：“先生年事已高，何苦如此劳累？本宫安排人即可。”
接连九天三场的会试终于落下帷幕，无论结果怎样，士人们都松了口气，更别提那些先前被关在家里头不能外出的世家公子哥们。
如同没了堤坝的洪水，他们从严格的管控中冲出来，努力地品尝久违的花天酒地、美人温柔；全然忘记了对有些人来说，有机会参与一次会试已是三生有幸。
二月初离京，到如今已有整整二十日。张甫临人都瘦了一圈，包袱里的钱如流水一般都用来孝敬了狱卒，流放之地遥远难及，他还要时常忍受棍棒加身，其中不易难以一一赘述。
恰逢今日下了场大雨，张甫临住的破茅草屋漏雨漏得如同水窖，被褥包袱都湿成一摊，提起来甚至能挤出水。
他心中无奈，想起住处附近绕过树林还有个凉亭，好歹是砖瓦做的屋顶，总不至于漏水，便裹紧了衣裳，踩着模糊惨淡的月色一步步往那边去。
他早已经被冻得神志不清，大脑混沌一片，几乎走着就能睡着，恍惚间却忽然感受到一阵刀光剑影。
在这偏僻的郊外山林，阴雨连绵，寂寥无人，那杀意便如同烈火，熊熊地烧向张甫临。
他整个人打了个激灵，慌张无措地猛地卧倒，往旁边一滚，暂时躲过了直冲他胸口而来的剑，脑子里便闪过了绝望的心思：他纵然学过武功，却无武器傍身，眼见对方来势汹汹又人数众多，他哪里能是对手？
凭着求生本能，张甫临疯了一般快速爬起来，跌跌撞撞站定，旋身一次次勉强避过剑锋，踉跄着向后退，却仍旧免不了被划伤。
他的胳膊流出血来，薄衣被割裂，做贵公子的这十五载，他何曾遭受过这样的对待，体会过这般的疼痛，心中已是崩溃，却咬牙忍着，集中精力往林外大道上奔去。
