晚饭后，金色的余晖泼洒在凤尾竹梢上。苟有福搬了把凳子，端杯茶水放在一边，坐在门口拉二胡。
苟有福到宣传队后，觉得自己是个弱者，觉得人生既要有关系，也要有点本事，在宣传队落下脚，还要站得稳。苟有福从宣传队的仓库里找了把二胡，有空就练起来。有时还找些书来看。两三个月后，苟有福既能上台唱歌、跳舞，也能参加伴奏了。
拉着拉着一抬眼，翟希月来了。苟有福装着没看见，只顾拉自己的。
“有福！”翟希月的声音脆脆的。
苟有福抬起头，不冷不热：“来了。”
翟希月走近，煽起一阵香风，自个儿抬了把小凳子，坐到苟有福身边。
苟有福拉了一阵子，见不速成之客仍无离去的意思，停住手中的弓：“你有什么事？”
翟希月闭着的眼睛没睁开，像陶醉在琴声中。苟有福知道自己初学的水平，谈不上打动人，也知道翟希月没有那么高的艺术欣赏能力，这动作显然太夸张。但他没管，又拉开了。
翟希月睁开眼，捋了一下有点卷曲的头发：“听到这琴声，我就想起那次来县里汇演，想起你对我的帮助，我一辈子也忘不了。”
一辈子忘不了，还那样对待我？苟有福认定她是在演戏。
“本来我早该来了，我刚到银行工作，银行组织下乡，不去不合适，直到今天才……”
“……”
“有些事……你宽宏大量，但我、还是想说清楚，不说清楚心里不舒服。”
“请讲。”苟有福停止拉琴，决定姑妄听之。
翟希月说，接到去县银行报到的通知后，本来想到曼波与苟有福告别，也商量一下怎样帮他安排工作，没想到县里熟人打电话，说竞争很激烈，不马上报到可能发生意外，她就不辞而别了。报到后，她向父亲提出帮助苟有福安排工作的事。父亲说，人家过去帮过你，应该帮人家，可现在县里派性重得很，原来的两派你盯着我，我盯着你，弄不好解决不了问题，还害了人家。她想找找其他关系，没想到苟有福到宣传队报到了。
苟有福一副无所谓的样子，实则很仔细地听着翟希月的讲述。他想知道事情的真实，这些事情尽管已经过去，但毕竟是自己人生道路上经历了的。他还想通过这些事情认识翟希月，因为自己曾对她寄予了某种希望。
翟希月讲完了，苟有福抬起眼，半信半疑，想嘲讽她，但又打消了念头。
苟有福想，今后一不靠她吃，二不靠她穿，不和她深交就行了，何必把关系闹僵。再说，当年让她参加宣传队事小，这次知青分工事大，不能等同看待。
苟有福说：“谢谢你，我知道你为我做过考虑。”
“谢什么，谢什么，我什么也没为你做成。”翟希月说。
翟希月把小凳子往苟有福身边挪了挪，再次带起一阵香气：“我听你拉，你进步真不小。”
“进步？进步就谈不上了。”苟有福回答。这当儿，他看到穿着收腰白衬衣的翟希月，似乎没有以前那样臃肿。
清晨，苟有福到宣传队的竹林里吊嗓子。不远处有人在吹号。每天一早都这样。而到上午、下午就排练，晚上多有演出，耳边不是鼓镲声，就是快板声，不是唱，就是喊。
但苟有福觉得，宣传队的生活是平静的。这里没有多少矛盾、斗争，也没发生矛盾、斗争的基础。政治上，争谁当个队长、副队长的，没有多少意思。经济上，“文革”前就进宣传队（那时叫文工团）的，每人每月三十多元四十元的工资，“文革”后进入的，都是二十六元，没有什么好争的。连演出也不过是凑个热闹，捍卫什么路线，突出什么政治，要是没经历过沅城那几年的争斗，也许还会相信，经过那几年，便觉得无非是一种口号。
这样一种特殊的氛围，促使苟有福对人生作深入思考。
苟有福的父亲长期在沅城做盐巴生意，解放前夕突然失踪，有人说是被拦路抢劫的土匪杀害了，有人说是跟着国民党第二十六军跑到国外了……都说得有鼻子有眼睛的，都拿不出真凭实据。父亲失踪那年，他才两岁多，几个月后沅城解放了。母亲是个柔弱多病的女人，没了丈夫，只好帮人家糊纸盒、纺线维持生计，顾不上管他。苟有福从小学习不好，是以倒数第二名的成绩考进高六七班的。
刚进入高六七班的苟有福，觉得自己低人一等，处处感到压抑。但过了半个学期，他渐渐悟出了一些道理，政治就是跟着一种势力走，而且咬牙跟上了段保兴。在别人看来，苟有福紧跟段保兴没有什么基础，也没有得到什么好处，可他不这样看。段保兴没让他入团，但也没把他当成落后、问题严重的学生看待，更没公开提过他父亲的事。有时段保兴组织一些政治活动，还让他参加，这不就很不错了吗？看看崔红真，学习好，父亲当过县委宣传部长，不就因为与段保兴扛着，多次被批判。
“文革”分两派后，段保兴参加“造派”，苟有福不假思索地参加了“造派”。
然而，农民进城前夕，“造派”突然兴起了一个“纯洁革命队伍”的活动，后来看，完全是“造派”一些人为了农民进城打人杀人作的舆论准备。在这关键时刻，沅城百货公司门口突然贴出一张不大不小的大字报，说苟有福的父亲跑到台湾去了。台湾是什么地方？是反革命的堡垒。到那里干什么？就是干反革命。这可是天大的问题，比一般的地富反坏右严重多了，在沅城是独一无二的呀！一些同学家庭有这样那样的问题，可没有亲属跑到台湾的。“造派”有人提出要将苟有福清理出革命队伍。也有人说都是一派的，不要管他算了。苟有福闻讯，提心吊胆，父亲是跑到台湾去的，无法无天的进城农民会把把母亲怎样处置？她可是反革命的臭老婆呀！好在农民进城时间不长，事情没有发展到整同一派的地步……在这样的重压下，苟有福逐渐想到：跟着段保兴喊着叫着整别人，是自己该干的事吗？喊着叫着整别人，就真能保住自己了吗？两派争斗谁都有对有错，千条万条，基本的一条是不应该整人。
……对眼下这个环境，苟有福很有满足感，不用日晒雨淋，每两个月给沅城的母亲寄上二十元钱，其余的自己花，比在农村那两年好多了，也比在沅城好多了。
随着身上的泥土味越来越少，随着每天排练、演出都要照镜子，苟有福注意起自己的穿着打扮来了。而越注意，他越感到自己生理、心理上有一种要求，这种要求甚至形成一次次的躁动，这就是应该找个对象了。但是，他知道，在洛水县宣传队，不论从社会地位还是从长相，自己都配不上这些女队员，如果把握不好，就可能在瞬间闹出笑话，甚至身败名裂。
他也想过在沅城一中高六七班或其他同学中找一个，掰着指头算来算去，总觉得哪个女同学都比自己强，自己是那样的根底，人家都知道。苟有福劝慰自己：算了，先这样过着吧！
苟有福想着，亮开了嗓门：“哆来咪咪——”
晚上九点多钟，宣传队没演出也不排练，苟有福想换换脑子，便独自向城南走去。
路过城南的小花园，棕榈树后出现了一个影子。苟有福觉得有点奇怪，想上前看看，可又怕惊吓了人家，便决定走开。没想到影子一下子变成了两个，更没想到其中一个竟是翟希月。
苟有福转身就走，地上有几块砖头，一下子将他跘倒，摔得不轻。他不由自主地“啊”了一声。
“啊”声惊动了翟希月，她一看，下意识地喊道：“有福！”
“你在这里干什么？”苟有福声音不失严厉。
“我……”翟希月转身一看，只有树影，没有人影，“我、我没干什么呀！”
“你没干什么？你没干什么？”苟有福回身走了，留给翟希月的是鄙夷和愤怒。
苟有福回到宿舍，给自己倒了一杯茶，坐到窗前，想着喝着，自顾笑了：人家翟希月愿干什么就干什么，和你苟有福还有什么关系呢？他起身取下墙上的二胡，调调弦拉开了。
没想到第二天晚饭后，翟希月找到苟有福，把他叫到宣传队后面的竹林中：“有福，你昨天晚上怎么了？”
“还问我怎么了，”苟有福气不打一处来，“我撞见鬼了。”
“鬼……什么鬼？”
“我没看清那人是谁，只能说是撞见鬼了。”
“我没看清……”，翟翟希月一听，长长地舒了口气。
“有福，我昨晚出去办事，路过小花园时小便急了……我就到树后……”翟希月说着，低下头。
苟有福哈哈地笑起来，笑得翟希月有点害怕。
苟有福转身要走，翟希月扭动着身子走到前面去了，走不多远，摔回一句话：“爱信不信，你跟我有什么关系！”
下班路上，一个男队员从后面匆匆赶上来：“有福，听说裁减的事了吗？”
“什么？裁减什么？”苟有福停住步子。
“宣传队要减八至十人，减下来到公社当教师或售货员。”
“谁说的。”苟有福大吃一惊。
“谁说的？县革委会说的。”
苟有福回到自己的小屋，将门关上，考虑刚才听到的消息。无论从业务水平还是从人际关系来讲，自己在宣传队没什么优势可言。一下减八到十人，自己可能保不住了。洛水的公社所在地，大都连条像样的街道也没有。有的公社距县城七八十公里，没开长途公共车，三四天也搭不上一辆顺道的货车，到那些地方待一辈子，有什么意思……门外响起脚步声，接着是敲门声，苟有福很不耐烦地拉开门，没想到门口站着的是翟希月。
“我爹要见你。明天晚饭时间，我家。”翟希月的话很硬。
“好，好。”苟有福还没说完，翟希月转身走了。
这是怎么回事？过去没和翟希月的父亲打过交道。会不会被整到公社之前，翟希月想让父亲奚落自己一顿？
苟有福心事重重，一晚没睡着觉，第二天排节目像霜打的茄子蔫蔫的。挨到晚饭前，他忐忑不安地向翟希月家走去。
翟希月好像在门外等待了好一阵子，见他来，回头高声向屋里喊：“爹——妈——有福来了。”
这喊声很亲热，是要唱什么戏？
翟希月把他迎进屋，桌上摆满了饭菜。翟希月的父母正在厨房里忙着，二人都显得有些矮胖，翟希月妈肤色较白。
坐定，翟希月的父亲端起酒杯，粗门阔嗓：“你到宣传队好几个月了，开始希月没说，我们不知道。前天晚上她才讲，我跟她妈说，再怎么也得请你来吃顿饭。”
苟有福的心落到肚子里了，端起酒没喝。翟希月用手肘顶了一下他，他把一杯酒倒进肚里。
翟希月的父亲说，原来听女儿说过，她在勐罕时得到你的帮助。翟希月的母亲不断地给苟有福搛菜。苟有福解释，演出队那事，谈不上什么关照。
翟希月的父亲说：“当知青就带一个宣传队到县里汇演，不简单，不像我们没有文化，什么也做不成。”
“哪里，哪里……”苟有福谦虚地说。
吃完饭，翟希月的母亲收走碗筷，端上茶，翟希月的父亲说：“以后多到我家来坐坐。”
“是这样，翟副主任……”苟有福想说宣传队减员的人，话到嘴边又停住了。刚才人家说自己有能耐，现在就提这样的事，也太没能耐了……回去想想再说。
“有什么事吗？”翟希月的父亲问。
“有什么我会找副主任的，会找的。”苟的福把话强咽下肚里。
苟有福前脚刚进宿舍，宣传队靳队长后脚就跟上来了：“出去了？”
苟有福含糊地回答：“有个同学家……”
队长自己拉把椅子坐下：“知道要减员的事了吗？”
“……知道了，但不知要怎么减？”苟有福有些急。
靳队长没有马上回答苟有福急于知道的事，而把话题扯到宣传队的历史上。一九五八年大跃进时洛水县成立民族文工团，经济困难时期解散。一九六二年经济状况有所好转，文工团恢复了，人数从原来的五十多减至三十人。“文革”开始后，一闹三年多，文工团名存实亡。县革委会成立后文工团改名为县宣传队。
“有福，你想不想在宣传队长期干下去？”靳队长问。
苟有福不知靳队长的意思，支吾了一阵，反问，“你觉得干下去好，还是不干好？”
队长问：“不在县宣传队，去公社当小学老师、售货员……到公社有意思吗？”
苟有福从靳队长的话中感觉到了什么，很快地摇摇头。
队长说：“那些工作不是不能干，是没有多少发展空间，在宣传队空间要大一些。”
苟有福对“发展空间”一时理解不了：“队长的意思……”
队长讲起了自己的经历。他是解放初期的老高三学生，一九五六年进省文艺干校培训了一年，分到洛水。一九五八年参加组建县民族文工团，其后随着文工团的变动，几进几出。
“现在，大家的心思没在业务上。只有你不一样，除了舞蹈外，还拉二胡，还看书。再说你是老高二的学生，基础比其他人好。”
队长这么一讲，知道他想让自己留下，苟有福放心了：“我也觉得在宣传队比当小学老师、售货员有意思。”
队长说：“如果这样，就在宣传队干算了。”
“……可是，那行吗？我……”
“裁减名单由队里提，我知道了就好掌握了。”
“那就太好了！谢谢队长！”苟有福情不自禁地站起了身。
靳队长示意他坐下，二人又聊开了。
“其他人好减吗？”话刚出口，苟有福后悔了，这事不该问也没有必要问。
靳队长说：“有的队员基础太差，在这里待下去难受，想离开；有的家在公社上，回去好照顾家里；还有的想去当老师，以便以后上大学。”
聊完，送走靳队长，苟有福心里踏实了。靳队长第一次和自己交谈，就讲宣传队的历史，讲自己的经历，是很推心置腹的。靳队长选人，首先看愿不愿干，是很正派的。
此后，苟有福一有空就找书看，有些禁书也找来。一次，靳队长提来一个包，让苟有福打开，竟是《莎士比亚戏剧集》。靳队长叮嘱，只能自己看，不能让别人知道了。苟有福收下书，晚上没事，把宿舍门一关就看这些书。看这些书，文字上没有什么困难，理解多深多透谈不上，但读着读着，他觉得自己迈进了一个崭新的领域。
身边没有人时，靳队长会和他聊一些戏剧上的事，聊傣族的音乐、舞蹈。人来了，他们马上停止，或者变换一个话题。
半个月后，宣传队减员的事办完了，苟有福被留下了。
一天中午，苟有福在宣传队门口见到翟希月的父亲，以为他要找队里的领导，便走在前面带路。
走进宣传队半月形的竹拱门，翟希月的父亲说：“我们到石凳上坐一坐吧。”
苟有福此时才知翟副主任是来找自己的，便说：“到院子后面的竹林吧，那里阴凉些。”
他们在竹林的长条木椅上坐下，翟希月的父亲开口问：“有福呀，你觉得我家希月怎么样？”
苟有福没想到翟副主任会问这样的问题，急忙回答：“她很好，很好。”
“我家希月觉得你是个大好人。”
“我、我不行……”
“我今天来找你，不是非要你与希月谈对象、结婚不可，是想把我们家、把希月的情况向你介绍一下。”
怎么会在大中午找自己谈这些事？苟有福很纳闷。
翟希月的父亲说开了：他和翟希月的母亲以前都是洛水茶厂的工人，每天忙着上班，很少有时间精力管女儿，加之文化低，更谈不上教育女儿了。翟希月从小很任性，“文革”开始人长大了，更是听不进父母的了。
“翟副主任，希月也有很多优点……”
翟希月的父亲只顾讲自己的：“你们交朋友、谈对象，我们做父母的都不反对，但女儿的这些缺点，应该先跟你讲清楚。”
快下午两点了，翟希月的父亲才谈完，说要回去上班。苟有福把他送到门口。
这到底是怎么回事，翟副主任主动找自己讲这些事，还尽讲女儿的不足？苟有福被弄糊涂了。但有一点他感受更真切了：翟希月的父母是老实人。
就在这时，靳队长走来了：“翟副主任找你呀？”
“是找我。”苟有福回答。到了办公室，苟有福将翟副主任今天讲的，还有自己过去与翟希月的交往都说了。
靳队长一听：“这是件好事嘛！”
苟有福说：“这是件好事？要说在农村为了自己的生存，我会想法找找关系，现在到了宣传队，遇到你这样的好队长，我不会攀权附贵的。”
