钱瑞琪端着茶杯站起来，走到钱四面前：“钱四啊，二叔也是通情达理之人。看在我们都姓钱的份上，我可以答应你。如果你今天能把你娘欠我的钱还上，我就毁了这门亲事，反正你妹妹和我儿子还没有拜堂。”
钱四见事情有转机，忙点头：“谢谢二叔，我这就去找我媳妇，把三百块大洋还给你！”钱瑞琪冷冷地说：“是五百块！”钱四一惊：“你刚才不是说的三百块吗？怎么又变成了五百块了？”卜槐哼了一声：“这三百块是去年的数字，既然这门亲事成不了，当然就得把今年的利息都算上！”钱四将牙一咬：“好，五百块就五百块！我这就去找我媳妇拿钱！”
钱四跌跌撞撞跑上楼，江绮芸正拉着钱玉的手在悄悄问话。钱四一把将江绮芸拉起来，气喘吁吁地说：“绮芸，把契约给我！”
江绮芸一愣：“什么契约？”
钱四急促地说：“那张矿契！”
江绮芸一怔：“你要它干什么？”
钱四语无伦次地说：“我，我要救九碗……”
江绮芸还是没听明白是怎么回事：“你怎么救她？”
钱四急迫地说：“我们家欠二叔的大洋，二叔让我妹妹嫁给他死儿子抵债。绮芸，把矿契给我吧，我用这矿契换大洋救九碗……”
江绮芸把手从钱四手中抽出：“你娘欠他们多少大洋？”
钱四伸出一只手晃了一下：“五百块。”
江绮芸一惊：“五百块？那么多？”
钱四急不可耐地说：“绮芸，不就五百块大洋吗？把矿契给我，九碗就有救了！二叔说，如果我们今天能把这笔大洋还给他，他就毁了这门亲事。如果给不了他，一会儿九碗就得和他死儿子拜堂成亲！绮芸，我就这么一个妹妹，你就救救她吧！”
绮芸看了看钱玉，又看了看怀中的招娣，慢慢摇了摇头：“我不能给你。”
钱四一惊，他没想到江绮芸会在这样关键时刻扼杀他的希望：“为什么不能给我？难道你愿意眼睁睁看着九碗跳入火坑而不肯救她？绮芸，你是我钱四的老婆，也是九碗的嫂子啊！我们不救她，谁能救她啊？”
江绮芸抱着招娣走到门口，钱四跟着追了过去。江绮芸忽然站住了，转过身看着钱四：“不是我不愿意救你妹妹！是我没有权力拿那份矿契去救她！”
钱四大叫道：“为什么？”
江绮芸调整了一下自己的情绪，慢慢地说：“那份矿契它不属于我们。”
钱四猛地摇了摇头：“你胡说！那份矿契是我们的！我亲眼看见孟浩对你说那座矿从此属于我们的了！绮芸，你先把矿契拿出来把九碗救了，我们再去想办法把它赎回来吧？”
江绮芸情绪突然激动起来：“你才胡说！虽然孟浩说过那座矿从此属于我们，但我们能心安理得地享有它吗？那矿是孟然从祖上继承下来的产业，我们有什么权力处置它？”
钱四争辩道：“既然他把矿给了我们，我们就是矿的主人了！难道矿的主人都没有权力处置它吗？”
江绮芸冷笑一声：“我们是矿的主人？凭什么？你把问题想得太简单了！孟然虽是个浪子，但他恪守做人的原则，他答应把自己的财产分给我们，那只是一个不经意的玩笑！难道你忘了他哥哥孟浩在处理这件事情上的尴尬与无奈吗？孟浩这样做是在信守他弟弟的承诺，我们压根就不该去想这件事！”
钱四打断江绮芸的话说：“不！我们得到那座矿天经地义！在南京，是谁在他被赶出客栈时帮了他？是谁拿出自己仅有的盘缠帮他还了债？又是谁拿二十块大洋买了他一张白纸？是我们！如果没有我们可怜他，他能继续在南京的风月场所花天酒地吗？他那座矿不是我们白白得来的，是我们拿大洋换来的！”
江绮芸也不客气地说：“我们区区几十块大洋就能换得人家一座矿？世界上哪有这么暴利的买卖？”
钱四逼问道：“你到底给不给我？”
江绮芸摇了摇头：“不能给。”
钱四哆嗦着再问：“你是不是我钱四的老婆？”
江绮芸冷冷地说：“你说是就是。”
钱四狂怒道：“江绮芸！我没想到你这么心冷，这么心硬！今天你眼睁睁看着我妹妹跳入火坑却不愿意救她！你的心是铁打火烤的？！”
江绮芸抱着招娣向门外走去，钱四想追过去，却突然被钱玉叫住了：“哥！”钱四回过身，慢慢走到钱玉面前。钱玉的头上依然搭着那张盖头，但钱四已经能够感受到那张盖头下潜藏着的愤怒：“哥，你不要求她。她不姓钱！”
江绮芸蓦地站住了，她转过身，抱着招娣走到钱玉面前：“你说得对，我不姓钱。我叫江绮芸。虽然我不姓钱，但我是钱四的女人，是你的嫂子。按理，今天我该不惜一切代价救你，因为我有这个责任和义务！谁叫我是钱家的女人呢？但是，嫂子今天要把话给你讲清楚，不管你是恨我还是怨我，我都要讲给你听。不错，我手上是有一张矿契，如果用这张矿契换成大洋，完全能够偿还你们家欠他们的债务，你就可以马上脱下身上的麻衣跟我们回家。你哥离家七八年了，虽然他没有书信寄回来，也没有钱拿回来，但他毕竟是你们钱家骨肉相连的亲人！你们可以在一起，诉说几年来的离别与伤痛，几年来的患难与苦楚。我作为钱家的媳妇，也会沉浸在这样的气氛中不能自己！一个家庭的幸福不是它拥有多少财富，也不是它聚积了多少别人没有的社会资源。而是在不管什么样的情况下，都能在亲情的氛围里感受那份丝丝入骨的温暖！我也经历过家庭的温暖，又何尝不想让你们家重温人生的幸福呢？可是妹妹，我不能这样做！我不能把手中这张矿契拿来为你的未来和幸福买单！也许你会骂我是个绝情寡义的人，也许你会像咒骂瘟神一样骂我，但我依然会坚持自己的观点。不论是谁，今天都不能在那张矿契上打主意。因为它既不属于钱家，也不属于江家！”
钱四指着江绮芸骂道：“你胡说！我明明听到孟浩说那张矿契从此属于我们了，你还在这儿拿腔作势地说话？江绮芸，我知道你能说会道，你今天说得再好，也抵不了那张矿契重要！今天你不拿矿契来替钱家偿还债务，我妹妹就要嫁给一个死人！”
江绮芸看了看钱四，又看了看钱玉，声音蓦地苍凉起来：“钱四，我知道你现在心如刀绞，我知道你现在迫切希望我把那张矿契拿出来！你心痛，我何尝心里不痛！你只知道替自己着想，可你想过孟先生没有？如果今天我把这张矿契拿出来，它就永远回不来了！失去这张矿契对我们来讲并不重要，但是我们怎样去面对孟先生？这是他家的祖业，是他的祖先呕心沥血挣来的！”
钱四冷笑道：“江绮芸，你不要给我讲大话！不管这张矿契是孟家的祖宗用什么样的方式挣来的，但我是亲眼看到你拿四十块大洋从孟然的手上买来的！我们是在他沦落烟花柳巷时用真金白银买下来的！我们没有巧取豪夺，我们没有趁人之危！他既然愿意拱手相送，我们为什么不能心安理得地收下？江绮芸，我在你们家生活了多年，你们家的生意经是怎么念的我一清二楚！不错，这张矿契价值连城，它足以让每一个头脑清醒的人都疯狂起来！你爹外号叫江算盘，你的算盘比你爹打得更精！我妹妹年幼无知，我们家地位卑贱，不值得你拿矿契去为钱家兑换！既然你把矿契看得比什么都重要，你就拿着你的矿契滚吧！滚回上海滩，去找你的孟先生吧！”
江绮芸猛地一怔。她没想到钱四会说出这样的话。霎那间，一行泪水顺着她的脸庞滑下来，她赶紧用手将它擦掉。她把招娣往紧里抱了抱，生怕她从自己的臂湾里掉下来：“钱四，你可以骂我不近人情，可以骂我绝情寡义！但是，你不要拿这张矿契来侮辱我和孟先生！不错，你在江家几年，我们江家是每分钱都跟你算得清清楚楚的。这是我们上海人做事的原则，绝不亏欠谁的！如果我们江家不把帐给你算得清楚，你心里永远都是一本糊涂帐！你会在昏昏噩噩中不知道自己姓什么！正因为这样，才会激起你离开江家，带着妻儿想回蘑芋山做一番事业！在离开上海时，我们谁也没有想到会遇上孟先生，也绝没想到会出现今天这样让人摸不着头脑的荒唐事！虽然我成了钱家的媳妇，但我没有义务为钱家撑起一片天！现在你口口声声叫我滚，好，我马上从你们钱家滚开！”
江绮芸说完，抱起招娣就往外走。钱四冲上来一把将江绮芸拉住：“要滚你自己滚！把招娣给我留下！”江绮芸拼命将招娣抱在怀里，不让钱四抢走：“招娣姓江，她不姓钱！”钱四怒骂道：“没有老子播种，你生蛆啊？”钱四拼命地抢，江绮芸奋力相夺。两人难分难解地纠缠在一起。
突然从门传来一声怒骂：“钱四，你混帐！”
钱四和江绮芸一惊，都同时怔住了。钱瑞琪和儿子钱刚及管家卜槐出现在门口。江绮芸和钱四怔怔地看着钱瑞琪，不知所措。钱瑞琪几步走到钱四面前，扬手就是一耳光。钱四被打得莫名其妙，用手摸着脸看着钱瑞琪发呆，
钱瑞琪大骂道：“混帐东西！你刚才说什么话了？你叫你媳妇滚？你让她滚哪里去？她嫁给你钱四，就生是钱家的人，死是钱家的鬼！人家千里迢迢地从大上海来到蘑芋山，图你什么？我们这地方，山穷水恶，百业凋零，别人骂我们这地方屙屎都不生蛆！你媳妇堂堂上海大小姐，享不尽的荣华，受不完的富贵，人家能顶风冒雨随你来这里，你感谢还不够呢，你还想撵她走！这世上忘恩负义的人我见过，但还没见过你这样忘恩负义之人！你叫她滚，她一个女人带着个孩子往哪里滚？外面冰天雪地，刺骨的刀子风能把墙壁割烂，你就忍心让她这样伤心绝望地离开？”
钱四被钱瑞琪骂得哑口无言，脸色青紫地站在那里不敢动弹。钱瑞琪又走到江绮芸面前，看了看被吓得哆嗦成一团的招娣：“你看看，把孩子都吓成什么样了！绮芸，都是我不好，害得你们家乱成这样！”
江绮芸没想到钱瑞琪会出现这样的举动，一时不知说什么好：“二叔多虑了。”
钱瑞琪慢慢地转过身，看着钱刚和卜槐说：“刚才江小姐的话你们都听见了吗？”钱刚和卜槐都点点头：“听到了。”
钱瑞琪看了看屋里的那张八仙桌，突然走过去，将桌上的供品扫翻在地。所有人都大吃一惊，钱刚和卜槐更是目瞪口呆。钱瑞琪走到钱玉面前，伸手把钱玉从地上拉了起来，声音哽咽地说：“孩子，都是我不好，我不该做这样的糊涂事啊！”
吕氏怔怔地看着钱瑞琪，她已经被此刻发生的事情弄得没有主张了。
钱瑞琪从钱玉手上拿开那张画像放在桌子上，拉着钱玉的手说：“孩子，我对不起你，你不要恨二叔好吗？”
钱玉不知所措地看着钱瑞琪。钱四呆呆地看着钱瑞琪，突然在钱瑞琪面前跪了下来，重重地磕了几个头：“二叔，我和九碗谢您了！”
钱瑞琪没有理钱四，走到江绮芸面前，面带愧色地说：“绮芸，你刚才说的话二叔都听见了！你的话让二叔脸红啊！二叔虽然一大把年纪，却枉活半生！我们蘑芋山出读书人，读书人最重的就是情义二字。可二叔活了这大半辈子，竟没懂得什么叫情，什么叫义！你刚才的话，让二叔醍醐灌顶。这才叫情，这才叫义！你一个女子，在这样的事情面前，竟能不为自己的私利而枉义，让多少须眉男人为之不如！绮芸，二叔枉读了一世的书，你要谅解二叔是个糊涂人啊！”
江绮芸忙回道：“二叔，你，你别这样。别这样。”
钱瑞琪突然大声说：“钱四、钱刚和卜槐你们听着：都是我糊涂透顶，才做了今天这样的荒唐事！钱英已经死了多年，早已是阎王爷那里的鬼魂了，我怎么还想得出给他娶妻圆房这样的事！我和钱四的爹是兄弟，一笔写不出两个钱字！我千不该万不该为了几百块大洋让钱玉嫁给钱英，我怎么偏偏就做了这样的糊涂事啊！”
钱瑞琪的话让屋内的所有人都摸不着头脑，钱四更是像在云里雾里一样听得颠三倒四。
钱瑞琪走到钱四面前，拉着钱四的手说：“钱四，你要原谅二叔！”钱四惊慌失措地说：“二叔，你，你是我们家的大恩人！”钱瑞琪语气沉重地说：“二叔我虽然做了糊涂事，但知错能改，善莫大焉！今天这堂不拜了！钱四，带你妹妹和你娘回家去吧！”钱四不相信似地看着钱瑞琪：“二叔，你说的是真的？”钱瑞琪点点头：“钱四，二叔什么时候说过假话？今天这事本来是二叔不对，你现在把你妹妹和你娘带回家，也是天经地义的事。不过，二叔有一句话要交待你，你可得给我听仔细了。”钱四忙说：“二叔，你说，我都听着呢。”钱瑞琪指着江绮芸和她怀中的招娣说：“你媳妇带着孩子千里迢迢来到这地方，你要善待她！如果让我知道你对她不好，我一定饶不了你！”钱四鸡啄米一样直点头：“二叔放心，我是有口无心的人，我一定会善待她的。二叔，谢谢你对我们这样宽宏大量，我们家欠你的钱，我一定会还给你的。一定会还的！”钱瑞琪对钱四骂道：“还提什么钱不钱的！我刚才不说过了吗？一笔写不出两个钱字！能看着你们家开开心心地团聚，二叔比什么都高兴！”钱四摇摇头说：“二叔，银子钱，硬逗硬。虽然你不愿要这笔钱，可我心里会一辈子不安。今天我没有这笔钱还你，他日我一定如数奉上。二叔，今天当着大家的面，我给你写张欠条，一年之内，我一定把这笔钱还上。卜管家，去帮我写张欠条来！”
