颉利见李世民轻装出战，又听到他与突利谈到盟约等话，怀疑他们之间早有联系。他担心突利反水，自己会被两面夹击，乃遣使劝李世民不要进军，自己亦引军退却。
一场雨中对阵，李世民只率一百精兵即吓得突厥不敢上前，极大的鼓舞了唐军的士气。李元吉在敌楼上观敌瞭阵，见到李世民只率一百精骑即吓退突厥军队，在内心中也不得不对李世民的勇气和胆魄所折服。
“唉，在我们弟兄之中，二哥最具帝王之才。只可惜他生不逢时，父皇已立大哥为太子了。看父皇的意思，绝无改立太子之心。你李世民这番辛苦，这些心血可能也只是白费了！二哥，可别怪我对不住你。处在夹缝中的我也只好追随大哥，只能是对不住你了！”
兄弟之间现在闹到这种地步，李元吉也只能是深深地叹息，无可奈何。
程咬金见李世民和尉迟敬德、秦琼带着一百精兵，逼退突厥数万大军，心中十分高兴。他飞身上马，踩着泥泞，兴奋地迎上前去。
“殿下，祝贺你们不战而胜！哈哈哈哈，你们区区一百来人，吓得颉利和突利都尿裤子了！”
李世民也真的没想到，自己只带领区区一百来人，就吓退了突厥大军。想起刚才惊心动魄的一幕，现在也还是心有余悸。
但，终于硬是把突厥给吓退了，成功了！
“哈哈哈哈，程将军，这里面一大半功劳可是你的哦！”
“诶，俺老程有什么功劳，擂擂鼓，助助威，只是出了一点蛮力而已！”
“程将军，这次没有你的配合，我们还真的难以吓阻突厥的大军呢！”尉迟敬德也对程咬金刚才擂鼓的气势大加赞扬。
秦琼也手捋须髯，对他的这个三弟频频点头，用赞许的目光看着程咬金。
“真的？”程咬金被他们一说，开始有些得意起来。
“那还有假，这一次要给程将军好好的记上一功！”
李世民故意把“好好的记上一功”几个字加重了语气。
“殿下可不要拿老程开涮哦！俺老程在后面只是擂鼓助威，与殿下你们相比那算什么！俺在后面看到你们在突厥数万大军面前任意驰骋，随意东西，才更觉得那才是英雄壮举，动人心魄呢！”
程咬金一边说一边用手揉一揉自己的胸口，笑着说道：“你们看，俺老程直到现在这颗小心脏还‘呯呯’地跳个不停呢！”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
雨中，回荡着他们四人爽朗的笑声。
唐军士气，一下子被提了起来。虽然与突厥大军力量悬殊，但每一个人都觉得，战胜突厥，并非不可企及！
双方陷入对峙之中，谁也不敢轻易出战。李世民深知颉利和突利之间矛盾重重、互不信任。李世民故意对颉利不予理睬。却专门遣书给突利，向他陈述利弊得失，并许以厚利。突利见唐军势盛，估计此次出兵肯定捞不到什么油水，欣然答应与大唐言和。颉利打算出战，突利总是含糊其词，不答应从其出兵。
就在两军剑拔驽张之时，李世民收到李靖平定了辅公祏叛乱的消息。他把消息出示唐军将士，将士们欢欣鼓舞。李世民又派专人把大唐已经平定辅公祏的战报出示给突厥。
颉利见大好的机会已经失去，万般无奈只好派突利和夹毕特勒(突厥官名)阿史那思摩求见李世民请和。李世民故意冷落他们几次，才乃与他们订立盟约，双方撤兵。
李世民身体本来就没有完全康复，此次是硬支着出兵。又遭此大雨一淋，感染风寒，一下子又病倒了。李世民怕突厥知他病倒卷土重来，便秘而不宣，一直等到突厥大军撤完，才指示秦琼他们有序地撤兵回到长安。
回到长安，李世民再也支撑不了，再次卧床不起。李渊听说李世民不费一兵一卒即退了东突厥，龙心大悦。可见到李世民重病不起，高烧不止，又非常担心。他怕东突厥再次犯境，无人能抵。他亲自摆驾天策府，看望李世民，命太医悉心治疗。
看着李世民在高烧中一时清醒一时迷糊的样子，李渊非常心疼。想着自从晋阳起兵以来，每逢关键时刻，都是李世民挺身而出，替他化解了多少难题，扛了多少重担。这大唐的江山，哪个地方不是他李世民帮自己打下来的？为了抵抗东突厥，他拖着病体，强撑着出征。他一心为国，毫无怨言地为自己分忧。这样的儿子哪一点不强于太子李建成？没有让他当太子，真是欠他的太多了！可叫他废长立幼，他又实在下不了决心。历史上的教训太多了，隋亡的教训尤在眼前，他哪敢轻易这么做呢？
李渊亲自用湿毛巾给世民降温，此时重病中的李世民怎么不让他牵挂？李渊同时也在心中不断地叹息：“世民啊世民，父皇对不起你，可谁叫你不是父皇的长子呢！”说着说着眼泪竟流了下来。
此时李世民稍有清醒，看到父皇坐在榻前，欲起身向父皇行礼。李渊一把把他按住，温声说道：“你身体不好，不要拘于礼节了，小心将养身体。”
李世民见父皇眼中有泪痕，不知是何缘故，乃小声说道：“孩儿不孝，在此重要时刻病倒。让父皇牵挂，真是孩儿的罪过。”
李渊把李世民额头掉落的毛巾又重新放好，慈爱地说道：“哪是你的罪过，是父皇在你病体未安就让你出征，为国操劳。这是朕这个做父亲的太自私，总让你一个人去支撑着国家。”此时的李渊再也不是那个高高在上的皇帝，而变成了一个慈祥而又护子的父亲。
李世民已经好久没有感受到这种慈父般的关爱了。只低声地叫了声：“父皇”，泪水便夺眶而出。多少年的委屈一下子涌了出来，竟控制不住。
李渊此时也不免难过。但他很快就恢复了国君的样子，他拉着李世民的手说道：“世民，你好好的养病，国事暂缓操心。父皇有一事想问你：如果突厥再次来犯，我怕你在病中一时难以起身，可派何人御敌？”
李世民沉吟了一会，说道：“父皇，能担此重任者，唯李靖可也。”两人正谈间，有太监急急来到李渊的身旁，附耳对李渊说了几句话。李渊顿时脸色铁青，简单嘱李世民好好将息身体，匆匆出去。那太监向李世民问了个安，也匆匆地跟了出去。
太监说的话很轻，李世民只是模模糊糊地听道好像是说“太子……私自……”李世民心中一凛，太子私自干什么？难道太子李建成要谋反？他马上又摇摇头，怎么可能呢！
李渊回宫急调李靖回长安，安排抗击东突厥之事。不久，李渊便调李靖出任灵州道行军总管，以抗击东突厥。
回到长安，李靖才发现，大唐又陷入到另一个风波中去。
原来是太子李建成见上一次毒杀李世民的事情没有成功，李渊又不许他再与李世民饮酒，实际上是提醒他再也不要打李世民的主意。李建成觉得李世民天策府兵多将广，一旦将来发生争储之事，自己无法招架。他便擅自召募长安及各地的骁勇之士两千多人，暗中加强训练，充当东宫卫士。让他们分别在东宫左右长林门驻扎下来，号称长林兵。
李建成还暗中让右虞候可达志，从燕王罗艺那里调来幽州骁勇精锐骑兵三百人，将他们安置在东宫东面的各个坊市中，用来补充东宫的警卫。结果此事被人告发到宫中。当时李渊正在天策府看望李世民，听说此事，勃然大怒。李渊立即召见李建成，把他痛责了一顿，并将可达志流放到巂州。
李靖临赴任之前，前去看望李世民。见李世民高烧虽然退了，但是身体仍然十分虚弱，便嘱咐他好好休息。
李世民叹口气道：“唉，哪里能好好地休息！国家总是大事小事不断，叫我怎么能安心呢？此次出击东突厥，我就感觉到，我们大唐内部不和，给东突厥提供了可趁之机。古人云：兄弟同心，其利断金；家庭不和外人欺。如今朝廷纷争不断，又怎能缔造出一个强盛的大唐呢？”
李靖听到此话后沉默不语。毕竟这是他们的家事，他作为外人怎能随便插嘴呢。如今的大唐朝廷上下，已明显分成两派，一派是以太子李建成为首的太子党，这一派主要以文官为主。另一派是以秦王李世民为首的天策府，主要以武将为主。两派矛盾日益激烈，此时李渊想进行制衡已经是非常困难了。
现在大唐内部纷争越来越激烈，朝臣都不知如何是好。在这种非友即敌的情况下，很多朝臣都选择了明哲保身，不敢做事。而李渊左右摇摆，优柔寡断，致使两派斗争愈来愈激烈。这哪里还看得出那种朝代重建时的勃勃生气。长此以往，这大唐政权真不知会走向何处。现在李世民跟他谈起这些事情，叫他怎么去回答？
作为一个正直的大臣，是不应该卷入党争的。但在当前的情况下，自己又如何能独善其身？李建成几次三番地拉拢自己，自己都不为所动，他怎么会不恨自己？即使自己是一心为朝廷，他们也会认为自己是在为天策府做事情。
李靖只能是希望这种乱局早点结束。
大唐初创，实在是经不起这样的折腾！
就在刚才，李世民再三追问他该怎么办。李靖实在万般无奈，只得回了一句：“当断不断，必受其乱。现在只有两个出路，要么殿下您主动退出，俯首向太子称臣。要么殿下您主动出击，早点了断此事。现在东突厥虎视眈眈，吐蕃、吐谷浑、高句丽等群狼环伺。内争不断，外敌又步步紧逼。事情拖的越久，对大唐越不利。”
李世民听完呆呆地坐在那里，没有吱声。
任何人都知道，不管是哪种结果，都将以另一派的覆亡为代价！到时朝廷必将是一场血雨腥风，遗尸遍地！
李世民喃喃地说：“难道没有第三条路了吗？”李靖点点头道：“本来是有第三条路的。而这第三条路就掌握在陛下的手中。陛下钦点谁，就是谁。可是陛下一直犹豫不决，才使事态发展到今天这样不可收拾的地步。但退一步讲，到了今天这个地步，即使陛下钦点了谁，另一方又怎么会俯首称臣呢？现在势同水火，大唐的国运必将会经历一场血与火的考验，属下真的看不出还有什么好的办法。”
李世民痛苦地闭上了眼睛。他不敢想像，也不敢面对这样的局面。兄弟相残，历史上也曾有过，自己也看到过。他以前每每看到史书上对此的记载，都认为兄弟争储，骨肉相残者为人世间最难看的悲剧，自己深以为耻。可没想到自己现在也许也将要走上这条路，怎么不叫他心伤。可现在问题是，他的胜败存亡已不再是他一个人的生死荣辱，而是那些追随自己，为大唐殚精竭虑，九死一生的将士们。一荣俱荣，一损俱损。
李靖见李世民坐那呆呆的发愣，上前一步说道：“属下有句万死的话，殿下若能恕属下无罪的话，属下才敢说出来。”
李世民朝他看了许久，才说道：“李兄和我情同手足，有话就直说。不管你说什么，我都不会在意的。”
李靖声音很低，但却一字一句地说道：“古往今来，帝者无亲，霸者无情。漫漫帝王路从来就是尸山血海铺就的。而且这尸山血海从来就不止是敌人的……”
李靖说到这里他不能再说下去了，因为此时李世民的眼泪已经从眼眶里涌了出来。他抱着头，痛苦地坐在那里，甚至连李靖什么时候走的，他都不知道。
李靖从天策府出来，感觉到心中很压抑。一如这长安的天气，虽已春来，但却仍然春寒料峭。特别是这长安的气氛，云谲波诡，暗潮涌动，山雨欲来！
