历史是一堆灰烬，但灰烬深处有余温。
——黑格尔
“话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。”
这段话乃是明代小说家罗贯中在《三国演义》第一回中的开篇第一句，只寥寥数语，即把天下纷争说的清清楚楚，明明白白。古人说人生要攀龙附凤，写小说也要攀上高枝。小可正好在此引用，并借以向古代先贤致敬。
然而自三国起，中原大地上又经历两晋、南北朝，直至隋灭陈，再次统一中国止。中国再一次陷入了长时间的分裂，期间持续时间竟长达369年。
隋朝文帝之后杨广即位，由于实行暴政，导致民不聊生，激起民变。一时间群雄并起，割据称王，中国又将陷入四分五裂之中。
我要讲的这个故事，就发生在这一时期，起点就在山西的晋阳（今太原）。
如果从山西晋阳城往西，举目所及皆是高山大川。蜿蜒罗列，俨若屏障，晨霞夕晕，朝烟暮雨，翠色如流。
而从西山往南，又有一座高山，更是蜿蜒峻峭、气势磅礴。此山说来也奇，山腹处有一块巨石如瓮状倒悬，险极奇极，当地人因形附势，将此山唤作悬瓮山。相传南北朝时东魏大丞相高欢坐镇晋阳，遥望悬瓮山，觉得有王气升腾，认定是龙脉之所在，便把悬瓮山改称作龙山。
在悬瓮山的山脚下，有一片红墙黄瓦掩映在绿树碧水之中，这一地点，就是所有奇景的核心——古晋名胜晋祠。
晋祠是人们为了缅怀西周时被封在此地的唐姬虞的功绩，而在这悬瓮山下修一所祠堂来祀奉他，后人称为晋祠。
晋祠修在这崇山叠璋的怀抱中，群山掩映，风光旖旎，所以成为晋阳人游山玩水必到之处，这里每天是游人如织，车水马龙。
在晋祠圣母殿前有一难老泉，它的潺潺清水就是有名的晋水的源头。在难老泉旁有一座难老泉亭，四角飞檐，特别气派。平时人们游玩晋祠，拜过圣母殿后，必来观赏日夜喷涌不息的难老泉，总会在这难老亭里坐一会，聊聊家常，谈谈风月。
但是今天，这里的气氛却有些不一样！
因为难老亭外不知是谁家的家丁把守着，所有闲杂人等都不得靠近。平常也常有有钱人家或是什么官员在难老亭中休息，外人不得靠近的情况。所以游人也就见怪不怪，只是远远地避过，或者在远处观望。
在难老泉亭中，有一青年，身穿米色小科绫罗圆领袍衫，头戴墨黑幞头巾，举手投足间，俊雅风流，一顾一盼，风华绝代。此时他正焦急地坐在亭子里四处张望。
很明显，他正在等人！
五月的天气，虽然已经是比较炎热了，但是难老泉旁绿树成荫，泉水不住地外涌，倒是十分的清凉。但是那青年的额头上却不住地有汗珠渗出来。他不时地挥动折扇，时不时地把头探出亭外焦急地张望。
诸位要问，这亭中之人是谁？
此人便是太原留守、晋阳宫监唐国公李渊的二公子李世民。
不一会儿，有一老一少两个人匆匆地从外面走来，往难老亭急急地赶去。那青年见这两人来到，显得格外高兴，连忙迎了出来，把那两人迎到亭子中。
只见先前那青年拱手道：“裴大人，刘兄，你们可终于来了。”
来者不是旁人，正是晋阳宫副监裴寂和晋阳县令刘文静。
李世民迎他们进亭后，还没等他们坐下，就急着问刘文静道：“刘兄，你去突厥那里探听始毕可汗的口风，可汗是怎么说的？”
刘文静和裴寂看来也是急急地赶来，两人也是一脸的汗水。李世民把自己的折扇递给刘文静。刘文静扇了几下后又递给裴寂，然后才对李世民说道：“在下按照二公子的安排，前往突厥探听始毕可汗的口风。可汗说了，以往唐国公进攻突厥的仇恨可以既往不咎，只要唐公反隋，突厥不仅不会在后面使绊子，还会给予一定的支持。”
刘文静顿了顿，又说道：“据在下估计，突厥现在认为最大的威胁还是大隋。只要我们反隋，他们是乐见大隋灭亡的。在下认为只要我们到时对突厥多致金帛，他们一定不会为难我们。”
李世民听了点了点头，高兴地说道：“刘兄这一趟收获颇丰，辛苦了！”
“公子客气了，只要能顺利促成唐公起兵反隋，在下再辛苦也值得！”刘文静赶忙拱手道。
李世民虽然年纪比刘文静小，比裴寂更小，但处事干练，办事果断，又善于结交豪侠，再加上唐国公二公子的身份，所以大家都乐于听他的吩咐。
李世民又转身拱手对裴寂问道：“裴大人，世民请您去劝说我的父亲，不知裴大人劝说得怎么样？”裴寂与李世民的父亲李渊同朝为官，一为晋阳宫监，一为副监，论理是李世民的长辈，所以李世民对裴寂说话十分地谦恭。
裴寂摇了摇头，叹了口气道：“老朽也不好明说，只能旁敲侧击地劝说唐公。可唐公对老朽的各种暗示来了个装聋作哑，不作任何的回应。老朽是干着急没办法啊！二公子，看来这事还得你自己亲自去跟你父亲说。你们是一家人，怎么说都可以，不用像老朽这样要绕来绕去要兜大半个圈子。”
李世民知道裴寂在担心什么。现在父亲态度不明朗，造反毕竟是重罪，所以裴寂也不能直截了当地对父亲说。否则一旦惹出事端来谁也不知道结局会是什么。
“世民说了，可说了没用啊。世民每次一说，父亲总是一句‘小孩子家懂得什么，不许胡言乱语！’就把世民给顶回来了。所以越是家人反而越不能更好的交流，这也是世民请裴大人去说的缘故啊。”李世民听了裴寂的话有些焦急。
不管李世民怎么着急，他的父亲李渊却一点反应也没有，他干着急也没有用。
李世民颓然地坐在亭子边上的长椅上。
刘文静见李世民有些颓唐，乃趋前一步继续说道：“当今皇帝无道，大隋已经是分崩离析。现在全国各地都已经反了，对大隋形成了摧枯拉朽之势。而且各地的反叛势力在一天一天地增长，实力也在不断地壮大。像河北的窦建德、河南的瓦岗军更是一路攻城拔寨，势如破竹。我们却还在这里犹豫不决，坐失良机。一旦他们坐大，我们就很难再有发展的机会。眼睁睁地看着先发的优势一点一点地失去，真叫人着急啊！”
李世民听刘文静这么说，内心更加着急。他忽地挥起一掌拍在难老泉亭的柱子上，“啪”的一声，把柱子上的灰尘都震得扬了起来。不过他马上就觉得自己有些失态，向裴寂和刘文静歉意地笑了笑。
裴寂倒一点也没在意，他知道李世民内心着急。年轻人嘛，有些肢体表现也很正常。只是四处的游客，听到声音，都惊讶地朝这边望来，见没有什么事情发生，才又各忙各的去了。
“二公子，现在大公子是什么态度？”裴寂轻声地问道。
“大哥也是力主起兵，可他现在正驻防河东，一时不便赶来劝说父亲。世民在刘兄去突厥的时候，也立即赶往河东，征求大哥的态度。大哥目前正在招兵买马，积极结交河东豪杰，为起兵做着准备，只等父亲一声令下。”
“现在最关键的就是唐公的态度！唐公不表态，别人再着急也没办法。现在外人劝也不行，家人也说不服，这可如何是好？难道唐公真的就这样甘心忍受昏君的百般刁难、陷害，不吭一声，为大隋殉葬？”刘文静急得直搓手，显出一副无可奈何的样子。
他们三人经常在一起讨论起兵反隋的大事，所以三人之间说话也比较直接，不用拐弯抹角绕弯子。但此时三人都一筹莫展，陷入了沉默。
自从604年杨广登基以来，这几年他们家过的是什么样的日子，李世民是历历在目，现在想来还是惊心动魄，心惊肉跳。
公元604年（隋文帝仁寿四年），杨广弑父杀兄登基执政。他登基后即开始大兴土木，修东都洛阳，凿运河，修驰道，又穷兵黩武征伐高丽。为此他不惜疲极民力，令天下苦不堪言。尤其是三征高句丽之战，不仅造成极为惨重的人员伤亡，并导致大隋帝国经济的崩溃和大批流民的出现，把社会经济推向绝境。史书记载当时“黄河之北，则千里无烟；江淮之间，则掬为茂草”。“百姓困穷，财力俱竭，安居则不胜冻馁，死期交急，剽掠则犹得延生，于是始相聚为群盗。”大规模的民变在各地纷纷出现，各地豪强、军阀也趁机举兵造反，使得当时的中国战乱频仍，局势异常混乱。
伴随着局势的愈发混乱，各地谣言也四起。当时民间即有各种传言，但是“桃李子，有天下”这一句谶语流传最广，不少儿童都把它作为童谣传唱。这一句谶语与“李氏当为天子”都暗指隋朝杨氏将灭，李氏将取而代之。
其实这个谶语早在隋文帝时就已经开始流传。当时的隋文帝把朝中所有姓李的大臣都当成是自己的政治对手，为了杜绝后患想尽一切办法进行打压。后来他筛选来筛选去，认为当时的郕公李浑就是“李氏当为天子”的“应谶”之人。杨坚后来想方设法杀了李浑，让为事情就已经解决了。
李浑死了以后，李氏得天下的谶言，却并没有消失。杨广即位后，民谣《桃李章》更进一步地说道：“桃李子，得天下。皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？”杨广与心腹大臣研究来研究去，认为“勿浪语，谁道许”，是“密”的意思，认为这句话当是应在出身大贵族集团的蒲山公李密的身上。于是李密遭贬，后来李密被逼无奈投奔了瓦岗。
而杨广的表兄、太原留守李渊也遭到猜忌，一度面临死亡威胁。李渊假装自己整天沉迷于酒色，韬光养晦，和光同尘。李渊还多次用重金贿赂皇上身边的人，反复表示自己胸无大志且已病入膏肓，这才骗过了杨广，逃过一劫。即便这样，李渊也是一贬再贬，几次差点被杀。
适逢此时，山西灾民爆动达到高潮。有六、七支农民起义军转战山西，多次进攻太原。山西是京畿长安和洛阳的门户，一旦山西有失，叛军瞬间兵锋即到长安。在此形势下，杨广任命李渊为山西、河东慰抚大使，命其剿灭活跃在山西地区的起义军。李渊也觉得这些乱民威胁到了他的安全，便与三个儿子齐心协力，很快便剿灭了河东数支农民起义军。
杨广龙心大悦，竟忘了社会上流传的谶语谣言，任命李渊为太原道安抚大使，并拥有黜陟选补郡文武官、征发河东兵马的特权。七月，隋炀帝南下江都前，任命李渊为太原留守。不过对他仍有戒心，另派王威、高君雅为副留守，让他们监视李渊。
李渊几次遭朝廷猜忌，虽大难不死，但对此事却耿耿于怀。俗话说：躲得了初一，躲不过十五。况且大隋江山已经分崩离析。在残暴多疑的杨广面前，自己将来的命运最终只能是两种：要么被杨广灭族，要么为隋朝“陪葬”。不管是哪一种结局无一例外都将悲惨至极。所以李渊心中早已萌生反意，只是筹措再三，犹豫不决。
“‘桃李子，有天下’这一句谶语现在突然又广为流传起来。人们都普遍认为李氏当有天下。现在太原府兵精粮足，起兵条件非常好。若唐公再犹豫不决，人们自然会认为这句谶语是应在了瓦岗李密的身上，认为李密是天命所归，为天下正朔。等到李密羽翼丰满时，唐公再起兵，本就已失去了先发的优势，再失去这谶语造就的大好舆论优势，岂不令人深感惋惜！”刘文静见大家只顾着急，个个一言不发，便率先打破了令人窒息的沉默，叹息着说道。
“现在起兵推翻朝廷已是大势所趋，但迟起事不如早起事。唐公畏首畏尾，无外乎是在乎一个‘名’字而已，怕落下一个‘反叛’的骂名。老朽觉得要师出有名也很容易。就是建议唐公仿效伊尹、霍光他们的做法，替天行道起兵废掉已经失去人心的暴君杨广，拥立代王杨侑。然后发兵传檄各郡县，这样既出师有名，也能令天下归心，突厥那边也好表态说话。”裴寂提出一个很好的建议。
“要是这样的建议父亲还是不肯接受怎么办？”李世民还是有些担心，他知道要让他父亲下最后的决心很难，“只要能让父亲跨出这第一步就行了。但是难就难在这第一步上，父亲总是下不了决心。”
裴寂望着李世民焦急的样子，沉吟了一下，突然好似下定了很大的决心似的，对李世民建议道：“要是老朽看啊，只有一个办法，这个办法就是‘逼’，逼唐公起事。唐公总是犹豫不决，前怕狼后怕虎的。我们只有逼他一下，把唐公的后路断了，这样他也就不得不反了。”
“怎么逼，裴宫监有什么好的办法？”刘文静连忙问道。李世民见裴寂有好办法，高兴地站了起来，也把期盼的眼神投向他。
可裴寂此时却吱吱唔唔地，就是不直接地说出来。李世民和刘文静二人急了。李世民催道：“现在大家都这么着急，怎么到了这时候，裴宫监却突然吞吞吐吐、吱吱唔唔的了？这不急死人嘛！”
裴寂见李世民和刘文静两人不住地催，这才吞吞吐吐地说了出来：“办法倒是有一个办法，但是这个主意有点馊，就怕二公子听了以后不高兴。”
李世民见裴寂说话吱吱唔唔，急道：“裴宫监，你先不管我高兴不高兴，先说出来再说嘛！”
裴寂这才示意李世民和刘文静二人靠过来，小心地说出自己的主意。刚说了一半，李世民的脸“腾”地就红了。
裴寂把主意说完，看到李世民的脸色，自己也觉得这主意有些不雅，急忙说道：“二公子，老朽也觉得这主意不好，就是这么一建议而已，二公子不要放在心上。”
刘文静没说话，只是把眼光望向李世民。
李世民在亭子里来回踱着步，裴寂和刘文静两人都焦急地望着他。沉吟了好一会，李世民突然用手一拍柱子，转过身来，斩钉截铁地对裴寂和刘文静说道：“机不可失，时不再来。时间不等人，不能再犹豫了，就这样吧，就按裴大人的主意办！”
