被阳光眷顾的院子里，一位老人持着蒲扇躺在摇椅上晒着独属于南方温暖的光。不远处一个约莫八岁的孩童，手里抱着一把小凳子向这边跑来，兴奋的喊着“奶奶，我又来听您讲故事了。”老人因为高兴手里不自觉地扇了扇蒲扇，笑着说“李娃子，午饭吃了没啊？没吃饭就跑到奶奶这儿，奶奶可是不欢迎你的哦。”虽然话里饱含着责怪之意，可是老人的眼底却满是宠溺。“奶奶您就放心吧，今天我听妈妈的话，吃了两大碗米饭呢，您看，我胳膊比昨天还有力气了呢。”孩子说话的同时还不忘跟老人比划几下，以表示自己真的很有力气。
“奶奶，昨天您的故事还没讲完呢，既然您小时候那么喜欢读书，可是为什么后来自己又去退学了呢？”孩子小小的脸上满是疑惑，老人笑着拍了拍孩子的头，“奶奶小时候的那个年代可跟现在完全不一样，那个时候啊，能待在学堂里读书，可是一件非常值得羡慕的事情……”
老人是八年前才搬到现在所处的弄巷里，巷子里的邻居们，没人见过老人的家人，只知道老人名叫高楚秀，是个北方人，膝下并无子女。在交流中他们得知，高楚秀跨越半个中国来到南方，只是为了等一个人，听说那人是他的丈夫，也有人听说那人其实早就不在人世了……
高楚秀人如其名，长的很是秀气，只是早年间她却并没有名字。楚秀是一个孤儿，出生前几个月，父亲因为跟母亲发生争吵，盛怒之下便吞了一整瓶农药自尽，在她刚刚足月的时候，母亲便偷偷走掉了，为了不引起婆婆的怀疑，她说她只是想带楚秀出去透透气，半路上便把楚秀抛弃在路边的草堆里，还是同村的乡人耕作回来时，发现草里的异样，这才通知人去认领。人人都在骂楚秀母亲的狠心，逼死了丈夫不说，还抛掉三岁的幼童和一个尚在襁褓中的婴孩。
楚秀和哥哥没了母亲只能跟着奶奶生活，奶奶只是一个庄稼人，没什么文化，家里四个儿子，也只有死去的楚秀父亲是个大学生，到了该给孩子取名字的时候，因为是个女娃，谁也没有把这件事放在心上，都想着女娃能取着什么好名字，嫁人的时候户口还不是某某氏，便都随口叫了小闺女，自这以后这就成了她的名字。从小楚秀便比同龄人乖巧，不争不抢，也不懂得撒娇，疼了不会哭，饿了也不说，她知道她没有父母，奶奶将她和哥哥拉扯大并不容易。家里没什么钱，除了几个叔叔偶尔的补贴，奶奶和爷爷的收入只有东边的两亩田地和屋后的半亩自留地。
村里的大人们都同情他们兄妹，当家里做了好吃的都会想着给他们送一些过去，就当自己是做了善事。而面对同龄孩子时，他们受到的只有不堪的嘲讽和排挤，哥哥是个男孩子，自己委屈可以，却见不得妹妹被欺负，一言不合就跟那些孩子扭打在一起，每次都会惹得满身伤。
