范氏虽然没有阻拦，心却悬在半空。严怡然虽然鲁莽好胜，但绝不是简单角色，说出口的诗句也不是平常女眷的半吊子本事。何况还是当着那么多人的面，输了可不光光女儿一个人的事。
“皇后娘娘，我能替你迎战吗？”陆雪颖走到荣臻身边，抬头询问，征求对方的意见。
“我已经输了。”荣臻声音平和，毫无被嘲弄的怒火：“但你可以继续比赛，不用代表我，你就是你。”
“也好，我心里就当是替你赢了。”陆雪颖人小鬼大的说道。严怡然以花比喻云国盛世，那么她就…陆雪颖看了眼荣臻，心中有了答案，转身缓缓道来：
“美人在骨不在皮，精忠报国战沙场。
浴血拼搏几人回，边疆亡魂何人记。
大雁归来将回之，一身伤痛无人知。
浅显之人不识君，只赞眼前花开盛。”
陆雪颖每走一步就念一句诗，走到严怡然面前时，已经对完了整首诗。说的是没有荣臻和将士守护边疆何来严怡然等人欢愉的日子，也只有没见过世面待字闺中的少女才能做出奚落荣臻这样无知又无理的行为。
一时间，整个大殿鸦雀无声。听懂的人心中感叹，没有听懂的人见身边长者的反应，也都知道陆雪颖赢了。范氏也不敢相信这诗词是从没有离开过家的女儿嘴里说出来的。才华可以是天赋也可以是后天学习，但阅历是没有经历过的人很难明白的，范氏不知道陆雪颖是怎么会有这样感触的。
“好，说得好啊！心怀国家，心怀将士！能有此觉悟，不愧为右宰相的长女。”皇太后赞叹道。陆雪颖所对之诗的画面甚是熟悉，就在近一年前，初来皇宫的荣臻也曾说过类似的言语。皇太后不动声色地看了眼俩人，面路慈祥。
“臣女的才华自是远远不及太后与皇后。”陆雪颖跪在地上，满脸真挚：“在此佳节来临，祝太后和皇后福如东海，寿比南山！千岁千岁千千岁。”
严怡然这才明了，眼前的少女正是陆雪颖！她和身边一起嘲讽荣臻的人似乎从节日营造的气氛中清醒过来。陆雪颖的话让她们醒悟面前的人可是太后亲自选的皇后，也是大将军荣峰之女，是云国百姓心中的女将军。而她们的言行也全都落入了太后的眼里，这不仅是对自家官员以后发展的不利，如果她们以后想入宫，可能已被记仇。
种种可能扑面而来，细思极恐，不由吓出一身冷汗。
“起来吧。今天过节，无需大礼，都去玩吧。”皇太后笑容亲和，也不怪罪谁，就像注视自己孩子般对她们慈眉善目。
陆雪颖起身，对着身边的荣臻眨眼睛，在只有俩人可见的角度下鼓动着粉嘟嘟的腮帮子，孩子气的模样甚是可爱。荣臻下意识要去摸她的脸，但手未抬，已侧过身，与陆雪颖擦肩而过。
荣臻回到位置上，朝太后微微欠身：“儿臣知识浅薄，让太后失脸面了。”
“人无完人，何必在意。你让这里的女孩拿刀拿剑，她们也不行。”皇太后拍了拍荣臻的手背：“轻松点，像陆雪颖那样无忧无虑就挺好，有个过节的样子。”
荣臻颔首。
众人一边玩耍一边欣赏歌舞，很快到了压轴的节目——堆花灯：殿外场地摆着凤凰形状的木架，在场的女眷按自己官员的职位高低的顺序，拿着自己带来的花灯逐一挂上。因为左宰相位于右宰相前，所以陆雪颖的花灯屈之第二，而严怡然的花灯被挂在点睛之笔的凤凰眼睛处。
严怡然的花灯很大，是城里最好的花灯师傅做了三个月才完成的。做工精致，六面型，每一面都有绝美的画图。花灯虽然好看，但挂上去后既不美观又不符合凤凰眼睛的部位。
而凤凰颈处的花灯却很是夺目，近看似凤凰高低盘旋者翱翔，远看则像一团不灭的红色火焰，如同点睛之笔，似让这个由花灯组成的凤凰都活了过来，也掩盖了其他花灯的美中不足。
“可惜了。”皇太后感叹道。
荣臻也一直看着花灯，当然知道皇太后所指何意，因为知道，亦明白对方话里似有似无的试探。荣臻便面色疑惑的诚恳询问道：“儿臣不知母后所指？”
皇太后想起荣臻也是第一次参加这个中秋宴会，就缓缓解释道：“许是今天见到了精美又合适的花灯，与往年有了比较，才有了这番感叹。人和物皆是如此，单独放着看不出优劣好坏，一比较就有了结果。”
荣臻似听了皇太后的话沉思了会，才仿佛领悟过来的说道：“女眷们的花灯应该都是城里的花灯师傅做的，就不知陆雪颖这只是出自哪个师傅之手。”
“原来皇后喜欢这只。”皇太后笑了起来，注视着荣臻，目光探究，亦时达到目的满足。
“儿臣眼拙，让母后见笑了。儿臣只是觉得陆雪颖的花灯虽然不如他人的精致，却似蕴含了匠工的一番赤诚心意，是掩盖不住它独有光芒的。”荣臻不慌不忙地答道。
到了宣布花灯最佳者了，奖赏的是皇家为节日特定打造的一套首饰。严怡然正襟危坐的在位置上整理了下衣服，准备上前接受奖赏，她要把此前受的屈辱在这个时候赢回来，让那些对荣臻和陆雪颖感兴趣的人知道谁才是第一。
严怡然想法很幼稚，不符合她实际年龄该有的世故。她在学识上虽然聪慧，但是品行差强人意。
严怡然是家中独子，集万千宠爱于一身。严愈与王氏恩爱，并无娶妾室，他平时政务忙碌，没有时间管教严怡然。王氏人虽贤惠，对孩子却太过疼爱，没有给予对错，可以不可以的概念，造成了严怡然现在的样子。
从严怡然参加宴会起，这个花灯奖第一就属于她，别的少女从最初不甘到后来习以为常。人分三六九等，木分花梨紫檀，活在世上，哪里都是分等级的。就和面前给凤凰形状的木架上挂花灯一样，也是按官级来排序，做好做坏对女眷们来说没有意义，就是一个过场。所以这个本该最隆重的节目也只不过是众人表面形式的在意罢了，谁又会去为内定获奖者的奖项付出精力。
如果一国之中，文武百官也是如此消极悲观，或者依附权势，那国离灭亡就不远了。
