月在中天，既照耀着父子团圆的谯王府，也照耀着千里外尸骨累累的战场。
一场恶战刚刚结束，刘裕穿着盔甲征袍，满身是血，他拄着宝剑站在一个土坡上，仰望夜空，见满天星斗，映衬着惨淡的月色。
他身前身后，流民营的士兵正在打扫战场，将一具具战士遗体抬上一辆辆大车。
当日王恭起兵后，司徒左长史王廞乘势而起，诛除异己，王恭罢兵后，他仍攻城略地，杀戮不止，王恭制止不了，便将他视为国贼，派刘牢之为先锋出征王廞，为国讨贼。刘牢之不愿耗费自己的兵马，就派新投入他麾下的刘裕做了先锋的先锋，命他率流民营进攻王廞。刘裕便领命进击，在此处将王廞大军一战击溃，大获全胜。
可惜，粮草、军械不继，流民营士兵死伤无数。
王镇恶走来问刘裕：“长官，死难者太多，是否就地掩埋？”拼杀了半日，他也满身是血，不知道是敌人的血还是自己的。
“不，都带回去。”
“可是……路途这么远。”
“都带回去。”
“是！”
王镇恶大声传令。
战场打扫完了，流民营士兵列队集合。刘裕看着他们一个个年轻又疲惫的脸庞，再看装满了战士遗体的那些大车，皱紧了眉头，把手一挥，“走！”
当刘裕率军回到京口的时候，刘牢之仍在太守府里跟一众军政官吏处理政事。晋陵人多地广，事务繁杂，他原是军人，不曾治理过地方，一霎时接手觉得十分厌烦，便启用何无伤为新任郡丞，全权料理民政。
刘牢之问了何无伤一些要紧的事，便不再理会，转向参军何无忌等人要过问军事，就听到府门外一阵喧哗。正要派人去问出了什么事，就见何法曹连滚带爬地跑上来，“太守大人，刘裕造反了！”
“什么？”刘牢之问。
“没错，他反了！好家伙，他浑身是血，拿着宝剑，带着人，正堵在府门外，要攻进来！属下挡不住了。”何法曹都要哭了，显然已经吃了亏。
何无忌、刘敬宣等一众军官们都已站了起来。刘敬宣与何无忌、何无伤是表兄弟，知道刘裕与何家有仇，想借此机会替他表兄出头，便向刘牢之说：“父亲，刘裕胆敢闹事，应当军法从事，孩儿这就去擒拿！”
刘牢之指着一个名叫韩当的偏将说：“你去把刘裕带进来。不要动手。”
韩当长得五大三粗，脾气却好，当即领命便去了。
不多时，刘裕跟韩当来了，一身带血的征衣，身上又满是灰土，手里倒没带武器，见了刘牢之也照样行礼，还算懂点规矩。
刘敬宣一见刘裕便大声训斥道：“大胆刘裕，你领命出征，为何擅离职守，还敢来太守府闹事？”
刘裕看了他一眼，“刘公子，你我同为参军，职分相当，你无权问我。”刘裕说完，便把目光投向刘牢之，等他问话。
刘敬宣被他说得一愣。父亲的部下，谁不敬他三分，今天刘裕竟然当众不给他面子！刘敬宣把面前桌子一拍，“大胆！你！你别以为司马太守举荐你，你就了不起！若不是我父亲收留，你那流民营两千人马，有什么去处？”
刘裕对他怒目一瞪，杀气腾腾。
刘牢之拦住了刘敬宣的话，温和地问刘裕：“德舆啊，前线战况如何？你回来是有何要事？”
德舆，是刘裕的字。他从小生长在市井，所结交的朋友也都差不多出身，没有那么多规矩，大家都称对方的名，很少有人专门称“字”的。刘牢之这样称呼他，表示对他有几分尊重。毕竟刘裕是司马休之推荐的，不看僧面还得看佛面。
刘裕忍下怒气，向刘牢之行礼，“回禀将军，王廞大军已被我击溃，王廞大败逃亡，下落不明。”
此言一出，堂上众人都有些意外，这么几天功夫就击败来势汹汹的王廞大军？许多人都忍不住好奇地打量他。
刘牢之非常满意：“好。旗开得胜，本将军为你记一功，赏五万钱，流民营士卒每人赏钱一千，酒肉劳军。看你这一身风尘仆仆，这一仗打得不易，快回去休整吧。”
刘裕没有要走的意思，他真正的来意还没实现。“刘将军恕罪，属下还有话要说。属下奉将军之命出征，日夜兼程，每日行军数十里，战士们人困马乏，饥肠辘辘，可是后方迟迟不发粮草，全营弟兄饿着肚子在打仗，不少弟兄都是白白送了性命。将军，这些人不能白死，罪魁祸首，理应处置！”
刘牢之对刘裕这番质问的态度非常不满，同时对粮草的事也非常意外，转向参军何无忌问道：“无忌，军粮没有发给刘裕吗？”
何无忌站起来回话：“回禀将军，粮草都按时足量发放了，不知道刘参军何出此言？”他说着，便转身逼视刘裕。
刘敬宣帮腔道：“何参军人品贵重，光明磊落，可不像有些市井无赖，只会小人之心度君子之腹。再说，打仗哪有不死人的。‘死伤甚重’，是不是你无勇无谋，指挥失当？那该问你刘参军的罪呀。”
刘裕冷眼瞅了他一下，懒得与他辩驳，继续向刘牢之说道：“将军，粮官亲口承认，说奉何参军之命，不给我部发粮。”
何无忌直视刘裕，“我何无忌敢用性命担保，绝无此事！”
刘裕从怀中掏出几张纸，往刘牢之面前的桌子上一放，“证言在此，请将军过目！”刘牢之拿起证言浏览。
刘敬宣紧盯着刘裕问道：“刘参军，粮官好好的为什么给你招供，你是严刑逼供，屈打成招吗？”
刘裕反问道：“事实俱在，我为何要严刑逼供？”
“那我怎么知道？”刘敬宣冷笑。
“不知道就不要信口雌黄。”
刘敬宣更生气了，“粮官是何参军属下，轮不到你去问话。你有任何疑问，都该上报刘将军，将军自会命何参军查问，谁许你擅自妄为？难道你故意陷害何参军，想公报私仇？”
刘裕道：“笑话！现在是流民营粮草不足，死伤无数。是谁在公报私仇？”
堂上众人已经面面相觑，目光里交流着各种信息。
何无忌把话接过来，“敬宣不必多言。刘参军，转运粮草，是我职分所在，我绝不会因私害公。你说粮草没有发运给你，我不相信，一份证词也算不了什么，证据呢？”
“证据，我给你！”刘裕向刘牢之拱手，说：“将军，粮官就在府门外，请将军传他上来，当面对质。”
刘牢之点头。
有人就去领了粮官来。粮官哭丧着脸，脑门上都是淤青，浑身是土。更让人注目的是他抱着一个装得半满的米袋。那米袋上印着“北府军”三字，还有斑斑点点的黑色血迹，显然是前线带回来的。
粮官进门就跪下：“将军恕罪！”
刘裕夺过他的米袋，往地上哗啦一倒，众人纷纷探头去看，有人把地上的东西捡起来细看，才发现袋子里倒出来的全是麦麸。
刘裕把空了的米袋往地上一扔：“众位请看，这就是何参军所说的‘按时足量’。我等奉命出征，是遵从军令，为国讨贼，不是与那王廞有什么私仇。可是这样的粮草，让士兵们怎么打仗？我们的兵，不是死在敌人手里，是死在自己人手里！”
何无忌惊呆了，怒问粮官：“你说，这是怎么回事？”
粮官哭道：“何参军，小的也是听命行事呀。我……这……”
何无忌更怒，“我给你的每一道命令，在幕府都存有副本。你倒是说，这是我哪一天给你的命令？”
粮官说不上来，偷偷瞟了一眼何无伤。
何无伤正襟危坐，一言不发。
粮官细微的举动，逃不过刘牢之的眼睛。
刘敬宣也注意到了，心下了然，想把大事化小，便说道：“这想必是有什么误会吧。粮官定然是一时糊涂，看错了命令。”
粮官忙说：“不是小人！粮草之事干系重大，小人不会如此糊涂。再糊涂，也不敢拿麦麸冒充军粮……”
刘敬宣向刘牢之说：“父亲，此事蹊跷，交给孩儿去查，一定查得清清楚楚。”
何无忌也向刘牢之说：“请将军下令彻查，若属下有徇私枉法，愿领死罪，若是另有内情，也请将军严惩不贷。”
刘牢之看看他们，不置可否。
刘裕却冷笑，“你们两位干系太重，你们去查，恐不能服众。”
“刘裕，你以为我要陷害你？”何无忌愤怒地反问。他一向自命清高，最受不了别人对他品行的怀疑。
刘裕却索性挑明了，“难道不是吗？你害我不要紧，为什么要加害那些无辜的士兵？”
“刘裕！你不要信口开河！”何无忌厉声制止他，“不错，我弟弟死在你手里，我也看不上你那一身趁人之危的无赖习气。不过，我也知道，舍弟之死是他咎由自取，我不会迁怒于你。既然你投奔刘将军麾下，我就视你为同僚，只会公事公办，绝不会公报私仇！”
他说这话的时候，何无伤面无表情，目光看向别处，手已经攥成了拳头。
刘裕说：“哼，听其言，观其行。何参军这番话，刘某不敢信。”
刘敬宣说：“刘参军，你何必处处针对何参军？你就算信不过他，难道不相信将军会秉公办事吗？若是不信，你何必来投？”
刘裕说：“我来投刘将军，是因为将军是一代名将，知人善任，必能不计前嫌，我愿意带领弟兄们追随将军，为国效力。可是如果因为我与旁人私人恩怨，便害死无数弟兄，刘某对不起他们，绝不会善罢甘休。”
座中有一人开口说道：“刘参军息怒。流民营死伤甚重，确实可惜。但是幕府自有制度，何参军未必能做什么手脚。这件事你们双方各执一词，将军也需查明真相，才好下决断。将军，何参军涉事其中，自当避嫌。不如，此事就交给我来查办。”他说着，又转向刘裕问道，“不知刘参军意下如何？”
此人说话尖声细语，刘裕瞟了他一眼，便看出是女扮男装，不知道是谁家的千金，又为何会在公堂上？但她说话有礼有节，刘裕便也客气地问道：“阁下是……？”
那人笑着行礼，“鄙人姓桓，名道芝，本是南郡公桓玄部下，奉我家主公之命，来京口刘将军幕府公干，与你们北府军无甚干系，由我来查，你可信得过？”
刘裕见她客气，便也点头还礼。他后来才知道，她是桓玄的堂妹，是刘牢之夫人的外甥女，这次来京口是因为下个月是姨母生辰，奉桓玄之命来给姨母拜寿，又应表兄刘敬宣之邀，在北府军观摩几日。
刘牢之便一锤定音，“好了。此事就交给道芝去查吧。德舆，你来我麾下，我对你与他们一视同仁，从无偏颇。无论此事真相如何，我一定会主持公道。你只管放心。”
