在冬季的清爽蓝天下，骑士们与黑色马车成列走在褐色草原的干道上。
在众人前方领头的，是伯爵领的骑士。
接着则是载着随侍女仆的马车。
这是为了不让要人们的马车碰到陷入泥泞、或是因为恶劣路况而使车轮受损等情形，才会由她们先行负责探路。
然后才是艾拉与爱尔蜜娜搭的马车，后头则有爱尔蜜娜的父亲罗德利亚伯爵的马车。
除此之外，还有四辆载着各式行李的马车随行。
在两侧殿后的，是从正规圣骑士团中选出的一队青铜骑士。
他们正严密地守卫在要人马车旁边，而这当然是为了保护艾拉而特别派来的。
青铜骑士在地位上虽低于白银骑士、黄金骑士和宝石骑士，但所受的训练却十分扎实，实战经验也相当丰富，因此艾拉对他们相当信任。
更何况，他们还是圣骑士喀隆自信满满地向艾拉推荐的护卫。
艾拉这次突然休假出外旅行，几乎没有造成任何问题。
最幸运的就是现在原本就不是社交季节，并不会有艾拉非出席不可的活动。
不过，也有一点小小的问题。
那就是圣骑士团长喀隆曾坚持亲自随行护卫，而且完全不接受任何劝解。
「不成！即使如此，臣还是必须亲自守在您身边！」
由骑士殿以惊人气势急速赶来的喀隆，手持爱用的魔法长枪行持枪礼，并且呼吸急促地回绝了艾拉的劝退。
他不但是鲁恩贝鲁首屈一指的骑士，还是解救了世界危机的勇者之一．
「哎，将军，你不是那种不通情理的人吧。」
艾拉苦笑道，她轻轻拍了拍喀隆恭敬地行礼的手臂。
「不过是担任我个人护卫这点小事，何必劳驾英雄骑士喀隆与他的旋风枪呢？这样小题大做，反而会让我成为笑柄呢。」
「艾拉殿下，虽然您这么说，守护您的人身安全依然是国家大事。这绝对不是小题大做！」
「真是个令人伤脑筋的人呢。听我的话，喀隆。」
艾拉露出了柔和的微笑。
「你还有守护国家的重责大任吧？骑士团的最高负责人要是离开琉纳斯，发生紧急事态时，就没办法应付啰。骑士们每天的例行训练也不能搁下不管，再说现在不是正在筹划骑士团的重编计划吗？你现在应该算是国内数一数二忙的人吧。」
「您说的没错，但是……。」
「难道你开始讨厌自己的工作了？」
「绝对没这回事！臣愿意赌上一切荣耀，来尽到本身的职责！」
「那么，喀隆，我希望你赌上荣耀去尽自己的本分。」
「是！」
喀隆反射性地领命。
「遵命……。」
「你有这份心意我就很高兴了。」
艾拉把语气放软说道。
「可以指派一队值得信任的骑士，来代替你执行护卫任务吗？人选就由你直接指名，这样如何？」
既然艾拉已经把话说到这个地步，喀隆也不好继续坚持。」见。他戒慎恐惧地答话。
「是！谨遵公主吩咐！」
之后只要在马车上想起这段对话，艾拉就会忍俊不禁。
「真是的，喀隆这人也真令人伤脑筋。」
在旁看到来龙去脉的爱尔蜜娜也是一脸笑嘻嘻。
艾拉又接着说下去。
「拘谨到那种程度，反而让我觉得好气又好笑了！要是他的想法不能再有点弹性的话，真的碰到危机时我还会替他担心呢！」
爱尔蜜娜静静地说道。
「这也是因为包括国王陛下、卡拉哈德王子、喀隆将军，还有不论男女的广大国民，一直到离宫里不足为道的下人们，大家都很喜欢公主您啊。我每次观察王都的气氛时都会有这种感觉。」
「哎呀，你这话还真有魔法师风格呢。」
「就算我不是您这样的魔法师，还是可以亲身体会到周遭人们的想法啊。」
由马车与大批人马组成的这支队伍，就这么朝北方行进了八天。
住宿时下榻的是贵族专用的顶级旅馆，如果行经没有旅馆的城镇，则会临时征用当地最气派的宅第过夜。
即便如此，各地的人仍深怕艾拉会感到不便。
但艾拉并没有特别在意这些。
以出身尊贵的少女来说，艾拉很罕见地一点也不会计较房间或床铺的格调高低。
她每晚都像待在自己住惯的离宫房间内一样睡得好，每天早上也会在固定时间睁开眼睛，简直像是经过刻意计算时间似的。
跨越一座山之后，眼前就突然出现一片雪景。
看到这片白茫茫的景致后，艾拉变得比平常更有精神。
她是个冰系魔法师，与雪与冰、以及水和雨的精灵们都订有强固的契约。
虽然她可以与那些精灵交谈或对其发号施令，不过她同时也会受到它们很大的影响。
待在积雪的土地上，她便能吸收到雪的灵力。
（真是个好地方呢……）
艾拉毫不厌倦地望着雪景。
（这里充满了令人神清气爽的清澈活力，简直就像全身上下的每个细胞都逐步在脱胎换骨一样，实在很适合我。这种气候并不适合发展农业，人民们应该会过得特别辛苦吧……但这块土地的自然气息，简直像是为我量身订做的……↓
载着艾拉的思绪，人马与马车在干道上踏实地前进。
越往前行，风景中的积雪也就越厚。
然而干道上却没有太多积雪，马车也得以毫无窒碍地在旅程上持续前进。
不可思议的是，只有艾拉等人通行的道路积雪特别少，宛如在降雪时刻意避开了车队。
虽然众人眼前是一片酷寒的景致，但不只是马车里，就连毫无遮蔽的骑士们都没有为光看就知道有多冷的天气而苦。
原本应该迎面吹来的寒风简直像刻意避开这群人了。
这都得归功于艾拉出自贴心而施展的魔法。
由于半路上爱尔蜜娜的父亲得前往自家领地的中心都市罗德利亚，就在岔路上改道了
艾拉也不忘在他的马车上重新施展回避风雪的咒语。
马车行进时，艾拉曾数度从车窗探出脸庞。
她毫不在意美丽的银发会被风吹乱，只顾眺望位于前方的目的地。
山脉的白色棱线像是低低地贴在远方地平线附近，马车越前进山势在艾拉眼中也逐步变大，直到那变成一道耸立于前方的巨大大理石壁为止，艾拉都毫不厌倦、乐此不疲地一直确认这片景观。
就这样，她们抵达了以形状纵长、横亘于山麓旁的克雷亚湖为中心，罗德利亚伯爵领地的边境地带克雷利亚。
克雷利亚正下着大雪。
横向扑来的大块雪片几乎是以水平角度扫过地面，简直就像白色的子弹。
风雪猛烈到即使有艾拉的魔法守护马儿们仍会不愿前进，并且数次停下脚步的程度。
艾拉等人抵达楼高三层、位于湖畔景色最佳地段的贾尔狄尼亚斯家行馆时，已经是午后很晚的时刻了。
这次换爱尔蜜娜成了艾拉的座上客。
虽然湖畔也有罗德利亚伯爵的别墅，但难得出来旅行一趟，各自下榻未免也太过无趣。
再说，这场暴风雪让爱尔蜜娜很不安，没人陪实在不太好。
如果选在观光旺季来这里，便能欣赏湖光山色、亲身体验被自然美景环绕的心情。
不过现在四周全拉上了厚厚的白雪帷幔，什么也看不见。
即使没有风雪，湖面也已结起厚厚的白色冰层，八成享受不到什么动人的景色。
行馆内几乎所有的窗户都已拉上了百叶窗。
没拉起百叶窗的，只有艾拉特地交代过的几扇窗户而已。
夹杂雪块的狂风猛敲、撼动着窗户，这声音响彻行馆，听起来就像建筑物本身在鸣动一般。
或许这有可能并非听者的错觉。
行馆之中整年都有男佣或女佣，以及身分略高于他们的仆人们，再加上负责管理所有设备的准管家常驻于此。
但因为现在并非适合度假的季节，相对于建筑物的宽广，这些仆人的数目便显得太少了。
房间虽然多但其中大半都上了锁，为了节省管理的工夫，未使用的区域也没装设照明用具。
因此这座行馆给人一种空旷的印象，加上风声大作，散发出的气氛实在很不平静。
然而基本上艾拉仍旧一如往常，对这些状况完全没放在心上。
休息一晚后，隔天文拉让爱尔蜜娜留在行馆，自己则率领着骑士们开始朝吹下暴风雪的雪山出发。
由于马车无法在山路行进，这时她就改成骑马了。
当然，寒气并不是对文拉完全没有影响，但因为雪与低温也是她的魔力来源，在风雪中前进的她可说是名符其实地摆着一副「冷若冰霜」的表情。
久经锻炼的骑士们也果敢地勇赴雪山，但他们实在没办法带着身为常人的爱尔蜜娜同行。
宛如领着众人走在自己熟悉的道路上，艾拉找出了被雪掩埋的山道入口，并且率先登上山路。
实际上文拉并没来过这座山，但她仍然很清楚这条山路的情形。
在爱尔蜜娜来找艾拉讨论暴风雪的那天，她便已完全记下了侍女找来的书籍内容。
书中记载着这座山的上山通道，也附有手绘的地图。
因此一路上她都有绝不会迷路的自信。
除此之外，艾拉还使用了几次扭曲空间的魔法。
这种魔法能压缩路程、让众人在短时间内抵达目的地。
使用这项魔法时必须先克服几项琐碎的条件，而且效果会受地形所左右，同一时间能搬运的人数也有限，所以之前她很少有机会能用上。
再说出入经过压缩的路径时也会让人大受惊吓，她在王都自然更不能随便使用这项法术以免惊扰他人
总之，之所以只花半天就能登上严重积雪的高山山腰，全是靠艾拉的魔法。
「哦，找到了……。」
艾拉停下脚步。
就在已经不能称之为山路的险径旁，有处宛如广场的地方。
在坡度很陡的雪山中，只有那里被铲成了接近水平的地形，简直就像从山坡上伸出的巨大阳台或了望台
这里已经在云海中了，也有夹杂雪块的狂风吹拂，视野几乎完全受到遮蔽。
但要是没有这些阻碍，众人眼底大概正好能鸟瞰美丽的湖泊。
艾拉靠着魔法师独有的神奇视力，看到了一般人看不见的某种东西。
她指向广场的某一点，并命令骑士部下们将该处的积雪铲开。
「有了……就是这个。」
艾拉颇有感慨地低语，开口时嘴边还冒着白烟
「我就是为了看它才会来这里的……。」
从雪中现出真面目的是一座已经毁坏的方尖石碑，大约有一个人高。
石碑上没有任何显示由来的文字或图案，朴素的碑面上只看得见石头的纹理。
然而这块石碑却早被人从中劈成了两半，简直像是犯人拿它来试试手上名剑到底有多锋利似的。
「果然是这样。」
艾拉这句话并非是讲给手下骑士听的，而是她在自言自语。
「就是它……就是这座石碑在守护湖畔，让湖畔不会受到山上吹下的风雪侵袭因为它被破坏了，冷风才会直接从山上吹下来，使这一带突然笼罩在暴风雪中。不过……但是……为什么有人要这样做？」
艾拉的脑子里开始进行高速计算。
感性的部分急剧势弱，能够做出冷静思考的理性部份则开始掌握主导权。
「不，追究动机不该是优先课题。」
魔导士的思考开始为问题排出顺序。
「不对，问题在于犯人是谁。是何方神圣会做这种事……？」
没过多久，暴风又很快让方尖碑埋进积雪中。
艾拉的脑子里也像暴风过境般，迅速列出了无数个推论。
就在这时——
空间扭曲了。
周围的青铜骑士们陆续瘫倒在雪地上。
强大的魔力以艾拉为中心涌出。
随后，时空产生龟裂。
被打开的洞穴大小和针眼差不多。
它看起来简直像有人要在这个世界强制穿孔的「次元黑洞」。附近的空间以这一点为中心掀起了漩涡。
占满这个空间的艾拉也同样也掀起了漩涡。
沉浸于思考中的她在反应时慢了一步。
但即使艾拉能迅速做出反应，也不一定抵抗得了这股力量。
有某个能力十分强大的魔法师正在进行强制空间转移。
艾拉倾全身的魔力抵抗。
想将她带走的力量以及设法留住她的力量在空中抗衡。
而后牵引的一方又增强力量，艾拉被扳倒了。
以她为中心的产生黑色洞穴，在这时散发出更强的黑色光辉。
扭曲的空间进一步掀起了漩涡。
想将艾拉带走的力量，如今已逐步将她吞没。
抵抗终究到了极限。
艾拉感觉到自己被卷进漩涡里，为时空龟裂吞没了。
那里是时空缝隙的内侧。
或者该说是世界的外侧。
不——严格来讲，在这种地方根本就谈不上「内」与「外」这种概念。
勉强要以言语形容这个诡异的空间的话，也只能用「世界的外侧」这种字眼来求方便表现而已。
艾拉漂浮在一处说不上是任何地方的空间。
那里根本就分不清上下。
四下一片黑暗。
魔法师的修行中有一道最危险的关卡，修行者必须不断潜入自己的意识深处，设法在尽头窥见宇宙的深渊。
艾拉周围的黑暗正好与那十分酷似。
那是个黏腻迟滞的漆黑空间。
艾拉忽然注意到自己插在系带上的水晶短杖不见了。
不仅如此，就连戴在双手上的两枚戒指、四只手环、首饰与足饰也全都不翼而飞镶着宝石的耳环也没了。
不知从何传来一阵声音——
「请恕我们卸下了您的魔杖与装饰品等物品。」
低沉有力的声音响彻整个空间。
波。
艾拉觉得自己有听见这种声音，黑暗中冒出了一颗青白色的光球。
波、波。
隔着充分的距离，在她两侧又冒出数颗相同的青色光球。
总共五颗。
青白色的光球开始晃动。其形体一边摇晃，一边产生了变化。
青白色的光芒中浮现出入脸，而后形体又再度改变，化成人类的头颅。
五颗青白色的人类首级。
接着——
从五颗首级的切断面，开始滑溜地长出了下半截身体。
它们在艾拉眼前逐渐变成了五道人影。
所有人都骨瘦如柴，身穿金线滚边的黑色斗篷，头上还戴着头巾。
盖在头巾底下的每张脸都显得阴森至极。
在分不出上下的黑暗空间中，五位黑魔导士包围了艾拉。
「欢迎您大驾光临，鲁恩贝鲁的魔女公主艾拉˙贾尔狄尼亚斯。殿下目前已成为我们的俘虏了……上
黑魔导士们的领袖脸上仿佛以凿刻的皱纹抽动着，像是在咏唱咒文般缓缓地如此向艾拉由旦上口。
「请勿做出任何无谓抵抗。我们也做了点预防措施哦。」
艾拉的肌肤忽然升起了一股热气。
黑暗空间的每个角落瞬间充满了熔岩流。
由艾拉的位置看过去，在她上下两端、以及男子们的背后，都有赤红滚烫的熔岩缓缓地对流、翻腾着。
火海表面不时窜出宛如火龙的朱红火焰，留下一道道的拱状轨迹。
熔岩看似随时都会涌向艾拉，将她烧成灰烬。
「您觉得如何，魔女公主殿下？」
漂浮在空中的艾拉双手抱胸回答。
「看来我真得感谢诸位煞费苦心的欢迎哪。」
「毕竟你是十年才出一位的魔法奇才，我们再怎么慎重都不为过。」
事实上对文拉来说，目前的情势算是糟到极点了。
魔法师之间在对战时，事前的准备比单纯较量魔力更能决定胜负。
如何让自己占到有利地形、如何将对手引诱到对其不利的地点、使用什么手段来削减对方的魔力来源，这些手段都比双方魔力强弱更重要。
夺取敌人的魔杖或宝石藉此削弱其魔力，正是最基本的重要战术。
和冰之精灵订定了强固契约的艾拉在雪山、水边会力量大增。
但相反地，要是待在沙漠或火山等场所就很难发挥实力。
对艾拉来说，召唤有熔岩之力量的这个空间，就是她最难发挥实力的领域。
再者，对手有五个人。
被人逼到这个地步，纵使艾拉是瓦雷利亚屈指可数的魔女公主，也很难说有任何胜算。
「我从刚才就一直在想主使者到底是谁了。」
艾拉边说边细心地观察黑魔导士们。
「不过既然你们本人都现身了，看来已经没有那个必要啦。之前我总共做了二千七项推论，看来其中第十二项就是正确答案。」
「哦。」
老魔导士以沙哑的声音说道。
「这么说您已经知道我们是什么人了？」
「大致上明白，我也没必要知道得更详细。你们找我有何贵干？」
「真是好胆识哪，孩子。」
老魔导士露出微笑。
「年轻女孩似乎都很性急，所以我就直说吧。我们有意在瓦雷利亚起事。然而我们若要采取行动，恐怕你的魔力会对星辰与运势产生强烈影响，成为起事的一大障碍。此外，你也可能在自己的意志下直接妨碍我们的行动……。」
「你说的倒也没错。」
「不，艾拉殿下，这并非仅止于可能。我想您肯定会驱使自己的冰冷魔力与我们敌对吧。这会让我们很困扰，因此我们必须请您保持沉默。但要是将您消灭，未免可惜了您那杰出的魔法才能。此外，就算将您消灭，我们计划中有几位要角的命运也会连带被修正，届时恐怕无法发挥应有的作用……。」
「所以呢？」
「所以，艾拉贾尔狄尼亚斯公主。」
老魔导士以慢到极点的话调气宣告。
「我们可以不碰您一根寒毛便将您送回原本的场所。相对的，做为送您平安回去的代价，我希望您能发誓，当我们一有需要，您就得全面献出本身的魔力与您本身。」
「只要发誓就好了吗？」
「光发誓不行。我们要请您通过完整的手续，在此立下《魔导之誓丫」
「简单点说，就是要我交出性命以外的一切就是了。」
艾拉嗤之以鼻。
「这实在说不上是会让人愉快的提议哪。如果我拒绝，你们又想怎么样？」
「届时我们会采取一项相当单纯的行动，虽然这对我们而言多少会有点不愉快。公主啊，您应该也不希望我们那样做才对。」
「不愉快？」
令人讶异的是，艾拉这时居然忍不住失笑了。
「老师啊——因为各位明显是同道的前辈，我姑且先这样叫吧——你的人格还真耐人寻味哪。」
这一瞬间老魔道士露出了惊讶的表情，但他立刻收敛了。
「我姑且当成你是在称赞我吧。」
「我当然是在称赞你了。」
艾拉继续说下去。
「话说在被人轻描淡写地称为〈黑暗势力〉徒众中的领导阶级……也就是崇拜〈黑暗诸神〉的暗黑神官，我原本以为这群人应该是更粗鲁野蛮的家伙，但现在与我交涉的老人家们倒是挺文明的不是吗？」
「在这种情况下还能冷嘲热讽，我不得不说您实在很有胆色。」
老人低语道。
艾拉则骄傲地报以微笑。
「在我回答之前还有个问题，另外还有件事要告诉各位，各位应该不在意吧？」
「想拖延时间也没用。」
说这话时老魔导士像是在掩饰心里微微的不安。
「我们洗耳恭听。」
「你们的计划算是定得很漂亮。」
艾拉抱胸的双手各伸出一指，看来像是老师在上课般地说道。
「如果你们的目标只是一般人，我就不好妄下断语了。但如果是以积年修行、颇有魔力的魔导士为目标，你们居然还能忽视当事人的意志将其强制转移到异次元中……这可不是只有半调子功力的人做得到的，更何况你们的对手还是我这种一流的魔法高手。即使老师你召集二十个弟子，要做到这点的成功机率仍然不高。以上这些都是事实，我想直说应该还不算太失礼吧？」
「你想问的就是这个吗？」
老人说。
「我话才说到一半而已哪。然后，为了在这封闭空间内削减我的力量，你们还大费周章地召唤出地底熔岩，这就更不简单了。就算你们找来五十个人，要摆出这种排场也很勉强吧？但事事上你们才五个人而已。你们是怎么凭这点人数完成这个布局的？」
「您就算问出答案又能怎么样？」
「即使不问，我也很清楚答案是什么。」
艾拉直接说出了心里想到的答案。
「光靠几位老师根本不可能做到这些事，必须有某些其他的强大魔力支援才行；所以你们就把脑筋动到那座方尖碑上了。那里头封印着强大的魔力，究竟有多可观呢？应该难以估计吧。毕竟它的力量强到足以在二千年来一直阻挡、扭曲山顶上吹下来的暴风雪，并将分成两半导向其他地方嘛。要是它能维持原样，大概可以再守护山脚下长达一百年才对。各位是在某种偶然下发现那座方尖碑，才决定利用它的力量。你们破坏石碑，解放了里头的魔力；于是从中涌出的魔力便被用来实行这次的计划了。因为就连现在，这个空间里也充斥着大量方尖碑的魔力哪。更难能可贵的是，让气候产生变化之后，你们还能料到我会因此被吸引过来。」
「正是如此，艾拉殿下。您的推论一点也没错。」
老人缓缓地举起单手，然后说道。
「告诉我您的回答。」
「你已经想像到我的回答了，不是吗？」
「告诉我您的回答。」
老魔导士再次强调。
「我拒绝。」
艾拉答道。
隔了好一阵子之后，老魔道士宣告。
「那么，我们只能以令人遗憾的形式做个了断了。」
「的确，这实在太遗憾了。」
艾拉说道。
「对了，我想说的话还没讲呢。」
「已经够了，艾拉殿下。」
「不，如果你们对自己的准备有万无一失的自信，那再给我点时间说话也无妨吧？我要说的可是很有趣的事哦，你们最好听听。」
艾拉竟开始说起故事来了。
「从前——这是对我而言，在你们看来应该不算很久啦——在遥远西方的利贝利亚有一位魔女。她在度过悠久的人生后因故来到瓦雷利亚，并且在鲁恩贝鲁落脚了。这位魔女名叫贝尔格蕾露，不知道各位认不认识她？」
五人中有人发出回应。
「这名字我听过，她好像是位大魔导士吧。」
「嗯？这么说来，诸位最低限度应该不是瓦雷利亚出身的魔道士吧？若是瓦雷利亚的魔法师，没人会不知道贝尔格蕾露这个名字。这样我就放心了。我原本还担心这场阴谋里中是否另有隐情，光是这点就会形成我的不安要素哪。」
「不安要素？」
老人皱起眉头。
「您刚才说不安要素是吗？」
「贝尔格蕾露，人称〈冰之魔女丫」
艾拉忽视对方的疑问继续说下去。
「雪、冰、风、岚，这类魔法都是她的朋友，所以她喜欢住在终年积雪的地方。贝尔格蕾露来到鲁恩贝鲁的北方边境，在克雷亚湖畔盖了栋宅邸，并住在那里过着每日沉思的日子。但她不忍看邻近的人们受严寒与暴风雪所苦，便在当地施展了守护魔法．让山上吹下来的风不会直接侵袭居民的土地——虽然这会对她的魔法造成些许不便。多亏有她，湖畔的环境才变得适宜居住，村子里的居民们也都非常高兴。也因为当地风景绝佳，连贵族与富商都纷纷在那盖起别墅，经济也跟着繁荣起来……。」
说到这里艾拉突然打住。
「原来如此，那座方尖碑是这样来的吗？」
禁不住沉默的老魔导士说道。
「但这件事又与我们何干？」
「你们还不懂吗？」
艾拉露出令人仿佛连灵魂都为之冻结的笑容。
「我就是贝尔格蕾露的女儿。」
下一刹那——
周围满溢的魔力瞬间改变了性质。
在黑暗空间中弥漫、翻腾的熔岩火海，眨眼间就一点不剩地冻结了。
然后它们很快就如泡沫般消失了。
取而代之出现的，是好几座巨大的冰山。
通体雪白而又带着些许青蓝色泽的连绵冰山，开始缓缓地让空间产生摇荡，并散发白雾一般的寒气，让黑衣魔导士的肌肤结了一层霜。
分不出上下的空间里突然冒出了立足点，但那却是一道无限辽阔的冰河：为天与地画分出一条纯白的境界线。
数道夹杂冰雹的龙卷在冰河上出现，并像发狂般地肆虐。
直到它们聚集到同一处之后，便宛如一具由暴风构成的圆筒，包围了所有人。
「这样你们懂了吗？」
艾拉说道。
「(冰之魔女〉艾拉布兰妮裘我，继承了母亲贝尔格蕾露所有的魔力与魔法。被各位老师顺水推舟地利用、现在仍充满在这个空间里的魔力，原本就等于是属于我的啊。」
然后黑魔导士们注意到了，他们的周围有多不胜数的冰之少女的精灵正在飞舞。
纯白透明的赤裸少女们手持冰剑，优雅地将它舞出风声。
精灵们甚至还面带笑容，展露了令他们望而生惧的惊人舞蹈，只等主人对她们发出一句许可！
「老人家们，我玩得很愉快哪。」
说这句话时，艾拉脸上还浮现了不太相称的灿烂笑容。
她以指尖在半空中描绘出复杂的图样，于是一道巨大的门扉便突然出现了。
那是道连结两个世界，但只存在于概念中的门。
「因为你们似乎不想要我的命，所以我也饶你们一命。」
艾拉握住门把开门，然后独自踩着轻快的脚步离开。
「不过，至于出口就请你们自己找吧。只要实力真的够强而且运气够好，应该就能离开这里了。但就机率来看，你们想要回到原本的时间轴和瓦雷利亚，那可是难如登天哦。」
门关上了。
门后的空间遭到封闭，与其他世界完全失去了联系。
艾拉回到了方尖碑前面。
从积雪的状况看来，现场似乎才过几分钟而已。
她叫醒失去意识的骑士们，并率领众人下山。
她施展与来时一样的神妙魔法缩短路径，所以在太阳下山前她和担任护卫的骑士们就抵达山脚了。
回到行馆后，艾拉让侍女为自己换过衣服，坐到让暖炉烘暖的起居室沙发上，再喝上一口加了蜂蜜的热茶，这才让她舒缓了下来。
朝着因担心而神色不宁的爱尔蜜娜露出微笑，艾拉要她不用担心，还把事情的来龙去脉都说给她听。
当然，其中根本没有提到自己与可疑的老魔导士相遇的事。
换句话说，艾拉说的只有关于母亲为守护湖畔而施的魔法。
「爱尔蜜娜，我有事麻烦你。能不能请你拜托令尊，在那个地方重建一座石造尖塔。大小差不多像这样，并不用跟之前一样大。」
爱尔蜜娜立刻请来了当地的石匠。
由于艾拉亲自和对方见面，并且对石碑的大小与形状做出指示的缘故，石匠惶恐地跪倒在地。
不过事后艾拉才知道，原来那位石匠就是当年贝尔格蕾露找来建造方尖碑的石匠之子，这令她小小吃了一惊。
在等待石匠完成工作的这几天，艾拉都窝在遭到风雪肆虐的行馆房间里阅读从琉纳斯带来的书。
她读的是母亲的日记。
虽然传闻中母亲与她一样，都是多少有点怪癖的人物，但从这本日记的字里行间，仍能看出其温柔性格。
艾拉不时会在行馆里感到某种令她怀念的气息。
母亲留在这块土地上的魔力，现在已经完全被艾拉吸收到体内了。
虽说那是〈冰之魔女〉的魔力，却隐隐约约地让她感到一股温暖。
艾拉静静地闭上眼睛，侧耳听起风声那端的某种声响。
新的方尖碑送来后，艾拉召集了比之前更多的人手再次上山。
然后她再度来到山腰的那个地方。
命人将毁坏的方尖碑移到旁边，并且将相较之下明显小一号的新石碑摆到定位之后，艾拉站到碑前，仿佛祈祷一样地闭上眼。
她将母亲留下的魔力与自己的魔力一起封进方尖碑里头。
大功告成的瞬间，风势便改了方向。
旁观的骑士与苦力们，都对眼前明显的变化感到讶异。
简直就像魔法一样哪，他们面面相觑地说道。
如果实际站在那里，似乎就能看见劲风在山坡的流向。
这股落山风被方尖碑分成两半，而且几乎呈直角地转向两旁，并避开山脚下的湖泊流向他处。
即使不是魔法师，也能明确地感觉到这种异常状况。
「很好，这样就可以了。」
艾拉平淡的声音响起。
「各位，我们回去吧。」
「可是，要是将来有一天魔法失效了，湖畔是不是又会像以前一样刮起风雪呢？」
待在山腰的爱尔蜜娜察觉风向改变后，便搭马车到山道的入口处迎接艾拉了。
她对艾拉道谢，还对风势转向这点感到很开心。
但是，她同时也提出了心里感到的不安。
「是啊……。」
艾拉露出了眺望远方的眼神。
「魔法总有一天会失效的。我想……五十年内是没问题，但肯定撑不到一百年吧。」
「到时候我们该怎么办才好呢……？」
「谁知道呢……。」
艾拉如微风般地低语道。
「五十年后是我再来这里重新施法，还是会出现其他魔法师来做一样的事呢……？老实说，我也不知道。说不定到了那时，卡拉哈德已经创造出什么了不起的发明，根本就不需要这种石碑了。」
「我总觉得好可怕啊。」
爱尔蜜娜垂下目光说道。
「这样的话湖畔只是暂时平静下来而已，以后迟早会打回原形吧……我一想到这点就害怕啊。」
「我懂你的心情。」
艾拉露出了要让对方安心的笑容。
「不过，现在再怎么想也没用啊。因为五十年后的事，不真的过五十年是不会发生的。我们不用去想那么久以后的事，如果时候到了那时的人自然会去想办法。那个人说不定是我将来可能会收的弟子，或者是以后我可能会有的孩子或孙子，他们或许都愿意像今天的我一样，来这里解决问题啊。如果能这样想的话，我也会比较心平气和吧。」
「是……。」
爱尔蜜娜点了点头。
她这个举动艾拉可是相当中意。
「对了。」
这时艾拉忽然灵机一动，她愉快又充满捉狭意味地对爱尔蜜娜低语。
「要是将来你和卡拉哈德结婚后有了孩子，就让我来教他魔法吧。这个提议你觉得怎样？我觉得还不错啊。」
