刘休明第一反应自然是不能跟秦王“同流合污”，但……
他忽然想到，朱玄澹的用意究竟为何。
就在此刻，端庄肃穆的勤政殿上，面前是虎视眈眈的当今天子。
刘休明却忽然想到，就在皇后省亲那晚，在范府荒凉静寂的后院之中，皓月当空，那人就俏生生地站在自己身前，轻描淡写地说：你以为……圣上会那么放心刘侍卫，……而刘侍卫所做，圣上一点也不知情？
当时那种战栗的感觉，重新鲜明起来。
而如今，秦王无意中窥见了皇后出浴……若是此事不解决，秦王被责罚不免，连同皇后的名声……
或许……或许……
极快之间，刘休明心念十万八千转。
就在朱玄澹同朱镇基两人的目光注视之下，他终于垂头，手撩起官服袍摆，双膝跪地，缓慢而艰难地说道：“臣、死罪，臣的确……同、同秦王……有、所……苟且。”
一语说罢，勤政殿内一片死寂。
刘休明谁也不看，双眸死死地盯着地面，他忽然有种恍惚的错觉，就好像此刻正在范府，那一轮明月之下，他跪在那人跟前，又是委屈，又是不甘，却又……别无选择。
一滴汗从额头滑到眉尖，从眉尖到了睫毛之上，轻轻地一晃，坠落下来。
而后，是朱玄澹的声音：“你……你们……”
朱镇基道：“皇兄，你看，刘侍卫都为皇弟作证了……皇兄，你该放心了吧！就饶恕了臣弟这回吧。”
“住口，”朱玄澹喝道，“你休要得意，莫非你以为如此就没事了？第一，你仍旧行为有失检点，第二，你居然……做出如此伤风败俗之事，亏得朕前些日子谆谆教导，你居然死性不改！朕怎能就如此饶了你？”
朱镇基呆若木鸡：“皇兄……”
朱玄澹扬声唤道：“来人！”
殿门打开，季海在门口听旨意。朱玄澹道：“把秦王拉出去，重重地打十板子！”
朱镇基一听，半喜半忧，没奈何仍旧叫了数声：“皇兄，少打一些行不行？臣弟细皮嫩肉的，怕是受不了……”
朱玄澹咬牙道：“再叫唤一声，就再多加十板子！”
朱镇基一听，好汉不吃眼前亏，赶紧闭嘴，灰溜溜地自己跑出殿去了。
殿门重新关上，只剩下刘休明还跪在地上。
朱玄澹眉眼锐利，看他一会儿，便起了身，走到台阶边上，俯视着刘休明，道：“你什么时候跟秦王……厮混一起的？”
刘休明道：“微臣……微臣……”
朱玄澹瞅着他，停了片刻，忽然又道：“那，你跟他混在一块儿，究竟是你在上，还是他？”
刘休明惊愕抬头，望见朱玄澹似冷意闪烁又似含笑的眸子，身上一阵热一阵凉，嘴巴像是用什么黏上了，发不出声响。
朱玄澹喝道：“说啊！”
刘休明无可奈何，挣扎着道：“是……是秦王……在上。”
隐隐地，似听到朱玄澹轻笑一声：“原来如此，还好，他就算是知道胡搅，也不曾甘为人下……哼！”
刘休明几乎喷出一口血来，朱玄澹却又一俯身：“那……朕不由地有些好奇，刘休明，被人压的滋味如何？朕素日竟没看出来……你居然是喜欢雌伏人下的……”
刘休明只觉得无限屈辱，若是换了个人在跟前如此说，他必然是绝不会忍得，但是……
刘休明无声，朱玄澹却好似并没想轻易放过他，端详了他一会儿，道：“朕想要检查检查，你到底是不是……”
刘休明茫然：“陛下……”
朱玄澹淡淡道：“你转过身去。”
刘休明浑身毛骨悚然：“陛下？”
朱玄澹喝道：“怎么，不愿？”
刘休明浑身僵硬，木讷地动了动，终于转过身去，仍旧是跪在地上的姿态。
这一瞬间，几乎是要立死当场，昔日少年飞扬，名满京华的贵介公子，胸中的意气志气，尽数消失无踪，刘休明想跳起身来，偏无法动弹，背对着那人，双眸中闪过一阵怒色，却又如一团火焰般，极快地黯淡，熄灭。
君叫臣死，臣不得不死，何况如此……不管天子是无心折辱，或者是有意折辱，回想当初他的所作所为，又何尝有半点资格怨愤什么？
只是，早知今日，何必当初。
当时玩弄范悯于股掌之上，看着天子宠爱范悯，范悯却心不在彼，他望着龙椅上那明玉一般的人物，心中何尝没有过一丝快意：不管他是何等的九五至尊，贵不可言称天子，但他却始终都差了自己一头，因为，他曾经戏弄过……天子的女人。
可是现在……
天作孽，犹可违，自做孽，不可活。
一报终须要成千百倍地还回来。
正僵硬待死之间，身后传来一声笑，而后，臀上被重重地踢了一脚。
“混账东西！”那人熟悉的声音从身后响起，“你当朕真的有意要看你的……混账！你以为朕跟秦王一般么？快快给朕滚起来吧！”
刘休明怔住，勉强回头：“陛……陛下……”
朱玄澹背负双手，仍旧是一副似笑非笑地模样：“朕不过是吓吓你的，你倒是当了真了！你以为朕当真是信了秦王的话？——你是什么样的人，朕会不清楚？”
刹那间，汗几乎将眼睛都迷了，刘休明无法置信，喉头梗住，不能做声。
朱玄澹摇摇头：“只不过，你竟然也陪着秦王胡闹，朕也真想就打你一顿……罢了，起来吧！”
刘休明转过身，却仍旧跪在地上，垂着头，无法面对：“陛下，微臣，微臣……”仍旧失语。
眼前那明黄的袍摆一动，又离开了，朱玄澹回到桌后，道：“朕还不至于为了这些小事而迷了眼，……你也别真的当朕是个糊涂人！——叫你跟着来是想要告诉你，前日子你不是请旨要出使甘州卫么？朕准了。”
刘休明猛地抬头，几乎更不信自己的耳朵。
眼前的人，面上带着那么一丝他熟悉的笑，缓缓道：“朕曾答应你要想想的，你是个能干的人，总留在京内，的确是有些大材小用的，威远侯不是个好相与的人，你去……朕也能放心些，你自己也争气一些，省得有些人小看了你刘家。”
刘休明茫茫然地。
本以为人到了鬼门关，如今却忽然上了九重天，瞬间悲喜交加，几乎忘了谢恩。
朱玄澹一笑：“还吓着么？赶紧给朕滚起来吧！”
刘休明双眼一闭，重重地磕了个头：“微臣，谢恩！多谢……陛下……”
“行了！好好地替朕做事，比什么都强，”朱玄澹道：“对了，出去的时候记得装束些，就说朕亲自打过你了，省得秦王看了心里不服，若有人问起来为何罚你们，你就说，你跟秦王两个动手殴斗，被朕捉个正着，知道么……”
刘休明道：“是。”复又磕了个头。
朱玄澹见状，眸子之中光华暗隐，手在桌子上微微一握，便起了身。
他走过来俯身在刘休明臂上一扶，温声道：“行啦，起来吧，只要你牢记为国尽忠，此番去立下功劳，朕亏待不了你……”
刘休明望着那只搭在自己胳膊上的手，有什么撞上眼眶：“臣……谨记陛下之言！”
至此，前尘往事，一笔勾销，他们仿佛心知肚明，却不必说破。
而刘休明缓缓抬头，望着朱玄澹似温和的神色，似宽和般双眸，他心中明镜似的：就如皇后所说，天子先是个圣明的君主，而后才是个正常的男人。——这一番勤政殿的情形，或许是他有意为之，或许是无意。可是刘休明知道，此后必须不惜一切，能成为报答楚庄王“绝缨之恩”的那员猛将，而威远侯谢铁翎坐镇的甘州卫，便是他的一个开端，也是他报答君王的机会。
刘休明出勤政殿的时候，神色是颓然的，姿势也不太美妙，但是当眺望着宫墙上头的蓝天白云，他的唇角微微地挑了挑。
刘休明心里头的滋味，只有他自己清楚，或许……在勤政殿内的那位，甚至比刘休明自己，更为清楚。
