惠太后仍是一身素服，暗青锦墨云纹的对襟长褂，发髻上簪一支白玉如意头钗，手中握着佛珠微微转动。
招呼凤涅坐了，惠太后道：“前些日子听闻你回府省亲去了？”
凤涅道：“是的，太后。”
惠太后点点头，双眸微闭似是在回想什么，片刻道：“丞相可好？”
凤涅道：“甚好，众人都也安好，多谢太后记挂。”
三两句后，惠太后才又道：“此番许你省亲，足见天子对你格外恩深，大概他心里也觉得，当初不该一怒之下将你投到冷宫那种地方里去……受尽苦楚委屈吧，你心里可会怨恨他吗？”
凤涅道：“太后说哪里话，陛下圣明，对臣妾而言，不管他如何对待臣妾，臣妾都是无怨无悔，但只感激罢了。”
惠太后叹道：“是啊，雷霆雨露，都为君恩，他对你好，是他的心意，他对你不好，也是你的理当。唉。”
凤涅觉得她这话中似乎有话，便只点头应承。
惠太后说罢，捻着佛珠转了会儿，又道：“上回你来，我曾同你说过，让你尽快地有个一子半女的……最近天子对你，可好？”
这便是问她承恩之事了。
凤涅心知这宫内没有谁是蠢笨呆傻不知世事的，宫内的事，总是传的飞快，昨日她在正阳宫里呆了那么久，谁人不知？
凤涅便道：“是……陛下对臣妾是极为宠爱的。”
惠太后一笑：“天子正当盛年，你又是他看中的人，对他来说自是格外不同……如此一来，我所望的子嗣，怕是不久便会传出好信儿了。”
凤涅便微微低头，略带羞意道：“多谢太后吉言……”
惠太后抬眸看了她一眼，眼中却毫无喜色，只是淡淡一笑，又道：“不过，我今日见你，还有件事，需要同你商议。”
凤涅道：“太后有何事，吩咐便是了。”
惠太后略点了点头：“你大概也知道了，平宁王府的郡主，同威远侯府的姑娘，都进宫来了？”
凤涅道：“臣妾已经知道了。”
惠太后道：“谢家的姑娘，倒也罢了，只是柴郡主，她在小时候我曾看顾过一阵，格外喜欢，如今她两个都在我宫中，这也罢了，……你可知道，为何柴谢两家，会同时送女孩儿上京么？”
凤涅沉默片刻，道：“请太后指教。”
惠太后微微笑道：“你是个聪明人，我也不需要多说了，天下九姓，根基大部都在京师，盘根错节……那少数在外省的，其中，柴家同姜家素来有与世无争之态，但仍举足轻重，而威远侯将门出身，势力也是不容小觑，……据说前些日子，还有人参了谢家一本。”
凤涅道：“太后圣明，难道郡主跟谢小姐进京，跟此有关？”
“正是，”惠太后道：“如今他们送女上京，献出至亲骨肉，自然是为了让皇家安心……这其中要用的是何途径，你可细细想想。”
凤涅道：“太后的意思是……他们想让郡主同谢小姐两个，成为陛下的妃嫔？”
惠太后道：“是啊，或许他们的心思便是如此……柴家虽一向淡泊，但却是圣祖曾给予丹书铁劵的异姓王，肯送郡主上京，足见对天子的尊敬之意，而谢铁翎一向孤傲，如今也肯送姑娘来……自也是臣服之意，倘若天子接纳，倒也好说，倘若不接的话，未免凉了他们的心……”
凤涅心头一沉，就看惠太后，正好两人目光相对，惠太后道：“皇后可懂我的意思了？”
凤涅便微笑道：“多谢太后指点……臣妾明白。”
惠太后道：“我只是想同你说一句话，你是皇后，天子对你又格外不同，我的儿子，我知道是什么脾性，他认准了的，谁也更改不了……但是，他却又是一国之君，自要为天下着想，而你，身为皇后，该知道怎么做才是最得体的，你是极聪明的，我就不说了。”
凤涅垂头道：“臣妾明白，此事不仅是后宫之事，更是朝堂乃至天下之事，太后洞若观火，陛下明见万里，臣妾自然是一心遵从，绝无二意。”
惠太后望着凤涅垂眸应答之态，微笑道：“你果真善解人意，也怪道天子爱你，——你放心，不管后宫多几个人，身份如何，都不会动摇你的地位，天子可以有佳丽三千，却永远只有你一个皇后。”
凤涅本想做出心悦诚服之态，想想还是罢了，便只温温道：“太后放心，臣妾明白。”
惠太后看了她一会儿，神色里，似是想说些什么，却又最终没说，只道：“皇后如此贤德，是天子的福气，也是大舜的福气。”
凤涅出了长春宫，凤辇缓缓往回而行，将到了岔路口，凤涅定定望着远处那一片阴凉，道：“前面那有树木的地方，是冷宫了吧？”
康嬷嬷抬眼看了看，道：“娘娘，正是呢。”
凤涅心念转动，便道：“自出来后，就再也没回去看看，索性现在无事，就去瞧瞧吧。”
“这可使不得！”康嬷嬷急忙拦阻，“娘娘，好不容易出了那地方，好端端地又回去瞧什么，有些不吉利。”
凤涅笑道：“你想的倒多，休要啰嗦，走吧！”
康嬷嬷见她分明是铁了心要去，她也不敢就再劝，只好愁眉苦脸地跟随。
冷宫的门扇半掩着，太监上前推开，发出“吱呀”声响。
凤涅迈步进去，放眼四看，里头景物如昔，斑驳的红墙，参天的老树，底下的杂草大概是没有人来去除，因此又长了起来。
里头有些安静，凤涅往前几步：“怎么，人呢？”
此刻几个冷宫的宫人见了銮驾而来，顿时连滚带爬跑出来跪地行礼。
其中一个太监道：“回娘娘话，湄主子昨日起有些不大舒服，早先请了太医看过，如今在里头躺着，其他两位主子此刻正睡着。”
凤涅道：“太医说怎么了？”
“说是染了一点风寒……没什么大碍，开了点儿药，已经喝了些了……”
凤涅正欲进内看看湄妃，却听得一声咳嗽，有人道：“是谁在外头说话，吵得本宫难以安生。”
而后有人从前头的房门口走出来，脸儿略有些黄，却是湄妃。
湄妃一见凤涅，顿时双眼一亮，又惊又喜道：“皇后娘娘！”迈步急急地出来，脚步踉跄，有些不稳当。
凤涅见她走得匆忙，而几个宫女太监还跪在身边，便喝道：“还不快去扶着？”
立刻有两个宫女冲过去扶住湄妃，湄妃到了凤涅身前，规规矩矩行礼：“臣妾参见娘娘千岁。”
这功夫，芳嫔同琳贵人也惊动了，探头探脑地出来看，见是凤涅，也都连蹦带跳地跑出来。
凤涅见她三人穿着倒也体面，并不见任何污脏，除了湄妃有些脸黄，芳嫔同琳贵人全没瘦半分，精神也好，她就知道康嬷嬷所说是真，而这些宫人果然也没有怠慢，当下心中略觉欣慰。
吩咐人去将昔日她所用的长椅搬出来，就放在檐下，凤涅坐上去，摸来摸去，叹道：“真是古怪，明明用了不是很久，怎地竟如此怀念？”
微微笑笑，往椅子上一躺，当初坐在这檐下冷冷清清幽独赏月之态，顿时浮现脑海之中，不由地叹了口气，有种“弃我去者昨日之日不可留”之感慨。
湄妃虽病着，却也不愿入内休息，同芳嫔琳贵人三人坐在凤涅脚边上，胡乱地问长问短。
但多半只芳嫔同琳贵人在说，湄妃到底有些精神不济，便也少开口。
说话间，芳嫔咂嘴道：“娘娘，今日我们还吃鱼吗？臣妾想吃的很。”
琳贵人也忙道：“日思夜想地盼着娘娘回来，盼着子规公公烤鱼吃呢！”
康嬷嬷听她们胡说八道，便心道：“冷宫也是能随便回来的……这两个真是……”
又看凤涅，见她面上全没些不悦，反而是笑笑地，听芳嫔同琳贵人说罢，就看康嬷嬷道：“去御膳房看看，有没有新鲜大鱼，顺便叫子规来……”
康嬷嬷笑道：“娘娘您怎么也跟她们一块儿疯了。”说完了才反应过来，这句话也有些“疯”，就偷笑着自己打了自己一个嘴巴，然后让人到御膳房去看。
片刻功夫，子规也被叫来，见凤涅懒洋洋地躺在檐下，那一脸惬意舒适，瞬间以为自己又回到先头在冷宫里的时光，不由也随之一呆。
片刻有太监拎了一条大鱼来，子规瞪大眼睛看看那鱼，又看看凤涅带笑的脸，才知道自己被急急地唤来是为了什么，当下无奈地一摇头。
他怎么也想不到，已经出了这里，有朝一日，还又回来“重操旧业”。
火一升起来，芳嫔同琳贵人就跟雀鸟似地跳过来，一个拉着子规地袖子问长问短，一个拿着棍子调火。
跟随着凤涅的太监宫女都在门外，无缘得见胜景。
风吹过，绿树哗啦啦有声，树荫间传来蝉鸣声响，微微长起来的草也跟着簌簌发声。
屋檐下凉爽，耳畔又是唧唧喳喳地几个声音，凤涅扫过去，目光所及，又见康嬷嬷无奈却笑着的脸。
康嬷嬷本侍立凤涅身旁，谁知看了会儿，也忍不住跑过去给烤鱼刷调料。
她旁边是一脸哭笑不得神色的子规，白皙的脸上渐渐地多了汗，而在他身边一左一右，是被火烤的满脸发红的芳嫔同琳贵人，两个人紧紧地挤在子规身旁，也不知是在纠缠子规还是在虎视那一条……
在火上开始滋滋冒油的鱼。
凤涅望着这一幕，片刻又抬眸望向头顶，高天流云，好一个夏日宁静长天色。
茫然里，却听到身旁有个声音低低道：“娘娘……”
凤涅含笑回头，却对上一双冷静的眸子。
凤涅一怔，笑容从面上缓缓隐去。
四目相对，湄妃静静地说道：“娘娘，臣妾……有个天大的秘密，想要，跟娘娘说。”
在冷宫里呆了有一个时辰，銮驾才回到凤仪宫。
刚入内，便有宫女思且报道：“娘娘，方才柴郡主娘娘来探过，见娘娘没回来，便说稍后再来。”
凤涅道：“她是有事么？”
思且道：“回娘娘，这个郡主娘娘并没有说。”
在长春宫里半日，又去冷宫里呆了许久，此刻已经是正午过了，凤涅估计柴仪曲必不会在这个时候再来，凤涅便叫康嬷嬷备了水，准备沐浴后午睡。
康嬷嬷同一干宫女待在外间，凤涅浸在温水之中，撩着上头的花瓣，看它们拼凑出各种形状，想到惠太后的话，想到谢二小姐同柴仪曲，想到更多……最后，忽然想到湄妃那句话，不由地深深皱了眉。
正在出神之际，忽然觉得好似哪里有些不对，凤涅停了动作，凝神静听。
似乎听到细微的声响，从身后传来。
凤涅回过头来，疑惑地往后一看。
后面不远处，便是供歇息的床榻，床榻上空荡荡地并不见人，周遭也是，但……凤涅目光一转，惊地发觉，就从那床榻底下，隐隐地露出半幅衣襟来。
凤涅一看，呼吸几乎也都停了，刹那间几乎冲口而出一声惊呼，然而一眼望见那衣襟上头的熟悉华美刺绣，顿时便又牢牢地闭了嘴。
凤涅急忙从旁边将干净衣衫拉过来，披在身上，胡乱系好带子，出了浴桶，赤着脚快步走到床榻旁边。
盯着那半幅衣襟，正欲蹲下去细看一看，却听床底下传来低低一声轻呼。
凤涅急忙后退一步，见那衣襟动了动，而后，探出一只白皙纤长的手来。
凤涅屏住呼吸，喝道：“你究竟……是谁，滚出来？”
“嗯？”床底下那人低低一声，仿佛疑惑，而后手脚并用，探身出来。
四目相对，凤涅手捂住嘴，道，“是你！”
那人见是凤涅，又看她衣衫不整之态，显然也惊了，一时说不出话来，正在两两对峙的此刻，却听得外头有人叫道：“万岁驾到！”
两人一听，刹那都变了脸色，凤涅想的极快，当下咬牙喝道：“好你个大胆无耻的恶徒，竟敢闯入本宫殿内，来……”
那一声“人”还没有说完，那人压低声音喝道：“简凤妮！”
凤涅听了这一声，顿时哑然无声，嘴巴微张，定定地看着对面之人。
而这功夫，殿外的脚步声越来越分明，已经听到朱玄澹的一丝笑声：“在跟谁说话呢？”
