邴吉带着刘病已一路风尘，到达鲁国的时候，距皇帝大赦天下已经过去数月，而当朝皇帝刘彻业已驾崩，谥号为孝武皇帝，后称为汉武帝。
接替皇帝之位的是武帝最小的儿子刘弗陵。武帝临终前，指定霍光为首辅大臣。霍光被任命为大司马大将军，和车骑将军金日磾、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等，一起负责辅佐年仅8岁的小皇帝。
虽然还未到夏季，天气却是反常的炎热。池塘边低垂的柳枝，叶子打起了卷儿，显得萎靡不振。一望无际的大平原上，一条黄土路从天边一直延伸到脚下，被车马踏起一路烟尘。
邴吉所乘的马车沿着车辙行进，路边的村落渐渐开始聚集，再往前走，就要进城了。
邴吉一路问询，七弯八拐，在街巷深处，一座大庄园出现在眼前，知道这便是史家的庄园。
史家庄园坐落在街市边缘，翠峦相连。两扇厚重的楠木大门敞开着，门上悬着磨得金黄铮亮的虎头铺首，透出一股拒人千里的凛然之气。园内一棵遮天蔽日的老榆树低垂着枝叶，挡住了正午炫目的阳光，也挡住了外面的窥探。一阵狂风刮来，老榆树四下里摇摆着枝条，高枝上的鸦巢像狂风中的小船一般不住地摇荡。
邴吉一阵不安，摸不准史家会不会收留这可怜的孩子。他摸了摸刘病已的头顶，小病已似乎与他心意相通，也正用不安的眼神看着他，这让邴吉内心更加焦灼。
邴吉走上前去，手握铺首，不轻不重地敲了三下门。铜环碰在厚重的实木上发出沉闷的声音，传出很远。
借着等待来人的空隙，邴吉扫了一眼庄园。史家庄园庭院深深，除了老榆树外，还有不可胜数的树木花草，一眼看不详尽。高大宽敞的大门两侧，设有小门。正大门或许是主人或贵客光临时才会开启，可以通行车马。不久，一位身穿长袍的中年男子向他们走来。看了他俩一眼，警觉地问道：“请问阁下找谁？”
邴吉一抱拳：“这里可是史家？”
长袍男子鞠了个躬，客气地答道：“正是。”
“我从长安远道而来，带来了故太子的消息。不知道史刺史在否？”
男子面露惊诧神色，赶紧把邴吉让进门，说了声“请稍等”，便转身进内报告去了。
不一会儿，一位40岁上下、衣着讲究的男子疾步走来，见了邴吉，上前行礼道：“鄙人史高，史恭是家父，他已去世多年了。足下说带来了故太子的消息，说的可是卫太子？”
邴吉向史高微微躬身：“仆名邴吉，管理郡邸狱。此次前来拜访，是带来了关于卫太子的消息。”
“快请到庄内详谈。”史高说着，亲自引着邴吉和病已进了庄园。
山东乃是齐鲁之地，礼仪之乡，而史家又是当地望族，素有名望。史高的父亲，即史良娣的哥哥也就是太子刘据的大舅哥叫史恭，他在世的时候，曾经任州刺史。所以，邴吉上来便问史刺史在否。
邴吉来山东之前，已经打探过史家的情况，得知他们并未受到几年前故太子巫案太多的波及。但是史家对故太子遗脉的态度究竟如何，邴吉却拿不准。
史高引着邴吉进了正厅。对邴吉牵着的小男孩，史高不由多看了几眼，感觉那孩子的神态却有几分亲近之感，仿佛在什么地方见过似的。
史高与邴吉二人在坐榻上相对而坐，病已怯生生地傍着邴吉，不敢离开一步。
史高吩咐仆人下去准备饭菜，待仆人呈上茶点离开后，史高开口问道：“足下所说的故太子的事情，现在能告知我吗？”
邴吉沉吟了一会儿，说道：“四年前，故太子因为巫蛊之事而薨，家族被牵连，史良娣也遇害。这些，想必史君是知道的。”
史高先是默然不语，随后说道：“这事已经过去多年了，不提也罢。”
“然而，当时史皇孙刘进已经生有一子，名病已，刚刚出生不久，实为孝武皇帝的曾孙。其母王翁须在狱中罹难时，病已当时还在襁褓之中，在狱中险些不保。幸好孝武皇帝前不久大赦天下，皇曾孙方能够脱离牢狱。”
史高听了邴吉的话，心中大震。他直起身子，看了看邴吉的表情，又看了看邴吉身边的孩子，心里猜到了七八分。虽然邴吉轻描淡写地把病已在狱中的事情简略带过，但是毫无疑问，这几年却不知已经过了多少风浪。在狱中定然也是邴吉在保护、照顾刘病已，其中的艰难，实在是难以想象。
事实上，在狱中，刘病已也几度因病险些夭折，幸亏邴吉多方照护，自己出钱寻医问药，才屡次逃过劫难。
史高又沉默了一刻，方开口说道：“孝武皇帝大赦天下的事情，我已知晓。也就是说，我姐姐的亲孙子现在已经不需要待在狱中了。那么这个孩子，就是皇曾孙了？”
邴吉知道史高已经明白了自己的来意，他见史高的目光闪烁游移，觉察出史高心中有疑虑。
邴吉觉得应该把话挑明，便一手拽过病已，直起身子对史高说道：“不错，这个孩子便是皇曾孙。但他已不是戴罪之身了。之前，孝武皇帝之所以大赦天下，就是因为知道了皇曾孙尚存于世。现在皇曾孙已经到了晓事的年龄，为了让皇曾孙顺顺当当地长大，我希望能为他找到安身之地。”
说到这儿，邴吉顿了顿，定定地看着史高的眼睛，缓缓说道：“不知道史君，是否愿意收留这孩子？”
史高听了邴吉的话，眼睛却不敢和邴吉对视。史高确实有顾虑，只要故太子巫案没有平反，这孩子虽被赦免，但他的身份却始终会是个问题，弄不好便会给史家带来灾殃。史高定睛看了看邴吉身边的男孩，越看越觉得依稀能在这孩子的脸庞上看到亲人的影子。
史高在心里深深地叹息了一声。他定了定神，站起身，在屋内踱了几步，没有马上接邴吉的话，而是缓缓说道：“足下和孩子车马劳顿，应该也饿了，还是先用餐吧。”说完，召来仆从，摆上了酒菜。
鲁国菜肴与京城又有不同，一条大黄鱼煎得金黄，羊肉烧得透红，两样新鲜蔬菜，一碗酸辣汤，简单几个菜，搭配十分讲究。
邴吉心里暗叫一声好：“不愧是孔孟之乡，真乃食色胜地也。”两人都饿坏了，对着美味佳肴，便也不再客气，狼吞虎咽地吃了起来。尤其是病已，长这么大，还从未吃过如此好的美味。病已只顾埋着头吃，邴吉和史高却没有再说些什么话。
饭毕，史高引着邴吉和病已去客房休息，然后便心事重重地离去了。
邴吉有些心烦。史高没有痛快地应承将病已留下来，这虽在自己的意料之中，却依然让他怅然若失。他看着身旁的刘病已，见那孩子依然沉浸在吃饱肚子的欢喜中，天真无邪，不明就里，不由重重地叹了一口气。
刘病已方才见大人们说话，有点畏生，没有吱声，现在见只有邴吉在旁，开口怯生生地问道：“胡姨和赵姨怎么不随着叔叔一起来？她们到哪儿去了？莫非是不要我了？”
邴吉牵着刘病已坐下：“当然不是，只是人各有自己的亲人，胡姨和赵姨离开家很久了，也思念她们的家人，并不是不要你了。”
刘病已细声细气地说：“可是，难道我就没有什么亲人了吗？”
刘病已虽然只有三四岁，但是在狱中长大，多少也明白了点儿事理。几周前，邴吉让胡组、赵征卿返家时，刘病已也是哭得厉害，见邴吉现在又将自己带到这个府上来，便想到是不是连邴吉也不要自己了，想到这儿，小孩子不由得两行热泪夺眶而出。
