在仙元大国，盐基本上是被国家垄断。
究其原因，当然是因为食盐乃一日三餐必备，利润非常高了。
在国家垄断经营的情况下，如果未获得官府批准私自贩卖，便是犯了大罪，将面临牢狱之灾。
当然朝廷此举并不是为了搜刮民脂民膏赚钱，而是因为食盐的制作工艺特殊，且从海边产盐，然后运送到全国，其中的成本是非常昂贵的。
如果朝廷不垄断经营，任由全国各地私营者泛滥，那么在黑心商人的眼里食盐就会成为他们的暴利敛财工具，全国各地就会出现价格高低不等的情况，最终导致社会动荡不安。
毕竟食盐是必需品，长期不吃盐，身体就会出现各种各样的病症。
官府批准售盐，省去了人力，而这些盐商则可以从地方官府处大量进货，直接卖给普通百姓，收取高额的利润和盐税，可谓是双赢。
当然，卖给普通老百姓的大都是加工粗糙的盐，价格相对来说就会比好的盐便宜很多，老板姓也只吃得起这种盐。
对于百姓来说，有，总比没有好。
但是！
即使是卖这种粗盐的盐商，又要被朝廷收取高昂的盐税，在仙元大国也是属于暴利行业，经营食盐者大都锦衣玉食，荣华富贵享之不尽。
由此可见秦家有多么的富裕。
只是，这种地方商人获得批准售盐，严格来说也是不被朝廷所允许的，只是属于地方官与当地商人私自勾结，然后赚取返利。
奈何天高皇帝远，朝廷对于这种情况，即使知道，想管也很难，所以只要做的不是很出格，朝廷也就睁一只眼闭一只眼了。
叶少卿家虽然也颇有底蕴，但是要跟一个能和官府勾结的盐商比，还是要差了许多的。
“难怪方家会选择秦家。”叶少卿冷冷的一笑，“看来那个什么方家小姐，也不是什么好东西，这种女人，不要也罢。”
“哎！如果外面没有流言，方家或许不会出尔反尔了。”叶父坐在大堂的椅子上，摇了摇头叹息一声。
“爹，方家出尔反尔，那是他们的损失。”叶少卿一脸淡然的说道。
“悔婚是小，面子是大呀。”叶父摇了摇头，站了起来，“少卿，有些事情你还不懂，妁姑，你辛苦了，阿发，给妁姑一点辛苦费。”
说完，叶父叹息着离开了。
这几天的事情对他来说实在是难以接受。
自己儿子交白卷，而方家那边又把婚退了回来。
像他这类生意人，最在乎的就是面子。
对此，叶少卿也不想多说什么。
傻瓜向全世界解释，聪明人让全世界看懂。
一个月后乡试放榜，到时候答案自然便会知晓。
叶少卿有自信，自己一定能够中举！
回到房间，叶少卿躺在床上，如果说心情没有受到影响，那自然是不可能的。
“我交白卷的事情是谁传出来的？不用想，肯定是秦广林或者是沈文狄了，这两个家伙，实在是可恶。”叶少卿看着房间里的天花板，一脸气愤的说道。
“恩？”突然，叶少卿的注意力被房梁上的一张蜘蛛网吸引了。
“那张蛛网，本来就存在吗？”叶少卿忍不住想道，不过也没有非常在意。
如此，时间很快便过去十天。
这一天，叶少卿收到了一封邀请函。
内容：久闻兄之大名，无幸得以一见，今邀约江南群才于府中一叙，以文会友，还望赏脸，不吝赐教。
落款：方不言。
本来嘛，叶少卿对于什么江南群才聚首并没有多大兴趣，不过看到落款人之后，眼前一亮。
方不言？不就是那慈县方家的人吗？
听说他也是读书人，早在三年前那一届乡试便中了举人。
由他发起的局，到时候肯定会聚集许多江南才子吧？
想到这里，叶少卿的脸上露出了感兴趣的表情，心想：到时候秦广林和沈文狄也会在吧？
走！
叶少卿当即起身，准备赴约。
秦广林和沈文狄会在，到方家说不定还能够见到那位方家小姐，小爷倒真想看看这个方家小姐到底长什么样。
就算是龙门宴，小爷我也要去闯一闯，以解这些天来的憋屈。
叶少卿找到自己的父亲，将自己要去方家的事情告诉了叶父，并呈上邀请函。
“你还嫌不够丢人吗？”叶父将手里的邀请函放到桌子上问道，语气之中虽然带着严厉，倒也没有责怪的意思。
“正因为他们对我的诽谤，所以孩儿才更要去自证清白。”叶少卿一脸笃定的说道。
“你可知道，此去，如处理不当，你的名声将会更加败坏。”叶父问。
“知道。”叶少卿点头。
“那你为何还要去？”
“因为我这次去，就是为了证明，我叶少卿，才是江南年轻一辈第一才子，让那方家知道，拒绝我选择秦家，是多么的愚蠢！”这一刻，叶少卿脸上充满傲气。
江南群才聚首，到时候所有人都可以作为见证人，看看我叶少卿，到底是如何成为江南第一才子的！
听到叶少卿这句话，叶父一脸严肃，良久没有说话，用手捋了捋胡须，最终皱起的眉头舒展了开来。
“阿发，给少卿准备一百两银子，带上一名贴身丫鬟，备一辆上好马车，送他去方家。”叶父站起来，背对着叶少卿，“这一次，可别再让为父失望。”
“谢谢父亲。”叶少卿鞠了一躬。
当下，管家阿发准备了一辆马车，备好了银子。
东方柔得知叶少卿要出去，需要丫鬟，竟是自告奋勇要陪同。
因为两人是一起长大的，比一般的丫鬟感情更加的深厚，所以叶少卿也是不好拒绝。
他知道东方柔为什么会这么主动，只因为她弟弟许久未归，她肯定是想要找机会问个清楚。
罢了罢了。
叶少卿叹息一声，纸是包不住火的，就趁着这次外出，将真相告诉她吧。
“少爷，马车已在门口。”阿发恭敬道。
“启程。”叶少卿说道，率先向门口走去。
东方柔拿着行李和盘缠，一言不发，默默的跟在叶少卿的身后。
慈县，方家。
“沈兄，如果那叶少卿这次敢来，必让他吃不了兜着走，以解他踹我们入茅……以解心头之恨！”
“恩！”
方家，秦广林与沈文狄两人狼狈为奸，商量着一些见不得人的勾当。
